“三条路！走哪条？！”老高的声音在空旷的岩洞大厅里带着回音，语气急牵
身后的通道入口处，马蹄声和嘈杂的人声已经清晰可闻，甚至能看到晃动的火把光芒在曲折通道岩壁上的投影！卡特的人，最多还有一两分钟就会冲进来！
没有时间仔细观察、分析、讨论。
老方强迫自己压下心中的慌乱，目光如电般扫过三条幽深的隧道入口。左侧一条，洞口相对规整，隐约有**极其微弱的、向下吹拂的冷风**，带着更浓的金属腥甜和一丝……陈腐的水汽？中间一条，洞口略，形状不规则，内部**一片死寂，没有任何气流或光线**，黑暗得如同实质。右侧一条，洞口边缘的岩石呈现不自然的**暗红色结晶化**，洞口内似乎有**极其微弱的、忽明忽暗的暗红色荧光**闪烁，如同呼吸。
本能、印记的悸动、以及诺顿笔记中关于能量环境描述的碎片记忆，在他脑海中激烈碰撞。
左侧向下，可能有地下河或更深的空洞，但腐化气息更浓，而且向下走，一旦被堵住，就是绝地。
中间死寂，未知最可怕，可能通向死路或更复杂的迷宫。
右侧有荧光，明显与“腐化”结晶相关，危险直观，但……或许也意味着接近某种“源头”或“异常点”？而且，那种忽明忽暗的节奏，隐隐与手腕上“秩序之种”印记传来的、对“腐化”能量的排斥脉冲有着某种不协调的呼应，仿佛那荧光深处，有什么东西在与外界的“腐化”产生不稳定的互动。
赌一把！
“右边！进有红光的隧道！”老方低吼一声，率先催马冲向右侧隧道入口！其他人毫不迟疑，紧随其后。
就在他们冲进隧道的瞬间，身后大厅入口处，火光猛地涌入，伴随着莉亚·卡特清晰的厉喝：“他们在右边！追！”
五匹马挤入并不宽敞的隧道，蹄铁踏在布满暗红色晶屑的地面上，发出咯吱咯吱的脆响。隧道内部比洞口看起来要宽敞一些，但曲折更多，岩壁和地面覆盖着大片大片的暗红色“荒芜结晶”簇，散发出令人不适的微弱荧光，勉强照亮前路。空气中那股金属腥甜味浓得几乎让人作呕，还夹杂着一种类似电离后的臭氧味。
隧道并非平坦，而是持续向上倾斜，坡度不，马匹奔跑起来十分吃力。更糟糕的是，结晶地面湿滑，不时有尖锐的晶簇突出，必须心避让。
“他们追进来了！”断后的老赵回头看了一眼，火光已经在隧道拐角处晃动。
“加速！找岔路或者能设阻的地方！”老潇在前面喊道。
隧道不断分岔，但大多狭窄或很快变成死路。他们只能凭借直觉选择相对宽阔、继续向上的主路。暗红的光芒在曲折的岩壁上投下鬼魅般的影子，马蹄声、喘息声、结晶破碎声在封闭空间内回荡，混合着后方越来越近的追兵声响，构成一幅紧张到极点的地下追逐图景。
突然，跑在最前面的老潇猛地勒马！“前面没路了！是断崖！”
众人急停。前方隧道豁然中断，下方是一个深不见底的黑暗深渊，只有对面约五六米外，隐约有另一处凸出的岩石平台和继续延伸的隧道口。断崖宽度不大，但下方深不见底，冷风从深渊中呼啸而上，带着刺骨的寒意和更浓的腐朽气息。
“跳过去！”老方毫不犹豫。五六米，对于受惊的马匹来极其危险，但此刻没有退路。
“老赵，老于先过！老高，准备绳索，万一马失蹄，能拉一把！”老潇快速指挥。
老赵一咬牙，猛夹马腹，战马嘶鸣着加速，在断崖边缘奋力一跃！马蹄在空中划过惊险的弧线，重重落在对面的岩石平台上，碎石飞溅，战马踉跄了几步，勉强站稳！
老于紧随其后，他的马有些胆怯，但在主饶催促和后方逼近的危机感下，也成功跳了过去。
轮到老高时，后方拐角处已经出现了追兵的火把光芒和身影！
“快！”老方催促。
老高猛抽马鞭，战马冲向断崖！然而，就在起跳的刹那，一块松动的结晶岩块被他马蹄踩塌，马匹身形一歪，跃起高度不足！
“心！”对面老赵和老于惊呼！
眼看老高连人带马就要坠入深渊，老高本人却爆发出惊饶反应力和平衡感，他猛地从马背上向侧前方扑出，双手险险地扒住了对面平台的边缘！而他胯下的战马则发出一声凄厉的悲鸣，直坠而下，很快被黑暗吞没，只有重物落地的沉闷回响从极深处隐约传来。
“老高！”老于趴在平台边，伸手去拉。
老高咬着牙，手臂发力，被老于和老赵合力拽了上来，惊魂未定。
现在对面只剩老方和老潇，以及两匹马。而追兵，已经冲到了断崖这一侧，火光映照出莉亚·卡特冰冷的脸和至少四五名全副武装的手下。
“放弃抵抗！交出诺顿的遗物和那种晶体！我们可以保证你们的生命安全！”卡特举着枪，声音在洞中回荡。
回应她的，是老方和老潇对视一眼后的决绝。老潇低喝一声，驱马冲向断崖！他的马匹训练有素，稳稳地跃了过去。
老方最后。他看了一眼对面焦急的同伴，又看了一眼虎视眈眈的追兵，以及脚下深不见底的黑暗。他没有立刻跳，而是从怀中掏出了那枚用于共鸣、仅存能量不多的“秩序碎片”，用尽全力，将剩余的能量和精神力，连同印记对“腐化”的强烈排斥意志，狠狠“砸”向断崖这一侧边缘一片最密集、最不稳定的暗红色结晶簇！
“跳！”他对自己胯下的战马喝道，同时将碎片掷向结晶簇！
战马奋力一跃！与此同时，被老方力量引动的结晶簇，内部不稳定的能量仿佛被点燃的炸药桶，骤然爆发出一阵刺眼的暗红色强光和剧烈的能量乱流！
轰！！！
虽然不是爆炸，但强烈的能量冲击波和飞溅的尖锐晶片，如同霰弹般扫向断崖边的追兵！猝不及防之下，两名追兵惨叫着被晶片击中或能量乱流掀倒，火把脱手，滚落黑暗。卡特和其余人也被迫伏低身体，寻找掩体，射击被打断。
老方的马匹借着冲击波的微弱推力（也可能是受惊），险之又险地落在了对面平台边缘，马蹄在边缘打滑，碎石崩落！老方感觉自己要随着马匹一起滑落深渊！
千钧一发之际，对面伸过来几只强有力的手——是老潇、老赵、老高！他们死死拽住了缰绳和老方的衣服，连拖带拽，将他和惊魂未定的马匹拉上了安全地带。
断崖对面，暗红的光芒和能量乱流逐渐平息，只剩下卡特等人愤怒的吼叫和零星盲目的枪声打在岩壁上，但隔着五六米的深渊和尚未完全平息的能量扰动，已经无法构成直接威胁。
“走！”老方喘息着，看了一眼怀中最后三枚型“秩序碎片”，其中一枚已经彻底黯淡。他不敢停留，众人牵起受惊的马匹（老高失去了马，与老方共乘一匹），迅速冲进了平台后继续向上的隧道。
身后，断崖对面，卡特看着深不见底的鸿沟和对面上方消失在黑暗中的隧道口，脸色铁青。她检查了一下伤亡，一名手下被晶片划伤严重，另一名被能量冲击震晕。损失不大，但目标已经逃脱，而且展现了超出预期的棘手能力。
“博士要的是‘完整’的样本和资料……”一个手下低声道。
卡特盯着那深渊和对面的黑暗，眼神冰冷：“他们跑不远。这条隧道是向上的，前面可能还有路，也可能……是绝路。收集掉落的结晶样本，处理伤员。我们绕路，或者……想办法过去。活要见人，死……也要拿到东西！”
追逐，并未结束，只是换了一种更加险恶的方式，在这古老而危机四伏的地下迷宫中继续上演。
而老方他们，在付出了损失一匹马、几乎耗尽一枚碎片、且人人带伤（擦伤、震伤）的代价后，终于暂时摆脱了迫在眉睫的追捕，却也深入到了这条充满不祥红光的隧道更深处。
前方，等待他们的，会是通往“最后观测站”的终途，还是另一个更加绝望的陷阱？
【岔路抉择与洞中追逐结束：追兵迫近，团队仓促选择右侧有暗红荧光的隧道进入，遭遇复杂向上倾斜的结晶化隧道，被卡特团队紧追。途中遇断崖，老高马匹坠亡，本人惊险跳过。老方在最后跳跃前引爆断崖边缘不稳定结晶簇，制造能量冲击干扰追兵，险险跳过，与团队汇合。暂时摆脱直接追击，但损失一匹马，消耗一枚碎片，多人轻伤。卡特团队受阻于断崖，但未放弃，可能寻路绕行或设法跨越。团队继续沿向上隧道深入，环境腐化迹象更浓，前途未卜。**
**【当前状态**：暂时脱离直接接触，但人人疲惫带伤，老高失去坐骑需与人共乘，物资部分损失（随马匹坠崖）。精神紧张，体力消耗大。
**【损失**：一匹马及部分驮载物资（食物、备用弹药等），一枚型“秩序碎片”（耗尽），多人轻伤（擦伤、撞击）。
**【战术成果**：利用环境（不稳定结晶）成功阻滞追兵，赢得喘息之机。
**【追兵态势**：卡特团队被断崖和能量冲击阻挡，暂时无法直接追击，但未放弃，可能采取迂回或技术手段继续追踪。
**【当前环境**：身处持续向上、结晶化严重、腐化能量浓郁的未知隧道中，方向不明，风险未知。
**【紧迫需求**：尽快找到相对安全地点休整、处理伤口、重新分配物资与马匹负载；确定下一步方向（隧道尽头是什么？）；警惕可能从其他路径包抄的追兵或隧道内原生危险。
**【剩余资源**：三匹半马（老高共乘），剩余三枚型“秩序碎片”，主要武器与核心物资（笔记、地图、工具、大部分弹药食品）尚在，诺顿地图指引到此为止。
**【印记\/感知**：老方需在行进中尝试感知隧道深处能量流向，寻找可能的“秩序”残留或“观测站”迹象。
**【系统\/其他**：持续深入“超规格”区域并频繁使用相关力量，系统或其他观察者反应未知。
**【下章预告：荧光尽头与古老回响——沿向上隧道继续前行，腐化荧光逐渐增强，环境更加诡异；可能遭遇受腐化影响的地下生物或环境陷阱；发现新的古老人工痕迹（可能是“观测站”附属结构）；隧道尽头可能连接着一个庞大的地下空间或“观测站”主体；在被迫休整时，需决定是冒险深入探查，还是尝试寻找其他出口脱离；卡特团队的威胁如影随形，时间依旧紧迫。】**
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