“三条路!走哪条?!”老高的声音在空旷的岩洞大厅里带着回音,语气急牵
身后的通道入口处,马蹄声和嘈杂的人声已经清晰可闻,甚至能看到晃动的火把光芒在曲折通道岩壁上的投影!卡特的人,最多还有一两分钟就会冲进来!
没有时间仔细观察、分析、讨论。
老方强迫自己压下心中的慌乱,目光如电般扫过三条幽深的隧道入口。左侧一条,洞口相对规整,隐约有**极其微弱的、向下吹拂的冷风**,带着更浓的金属腥甜和一丝……陈腐的水汽?中间一条,洞口略,形状不规则,内部**一片死寂,没有任何气流或光线**,黑暗得如同实质。右侧一条,洞口边缘的岩石呈现不自然的**暗红色结晶化**,洞口内似乎有**极其微弱的、忽明忽暗的暗红色荧光**闪烁,如同呼吸。
本能、印记的悸动、以及诺顿笔记中关于能量环境描述的碎片记忆,在他脑海中激烈碰撞。
左侧向下,可能有地下河或更深的空洞,但腐化气息更浓,而且向下走,一旦被堵住,就是绝地。
中间死寂,未知最可怕,可能通向死路或更复杂的迷宫。
右侧有荧光,明显与“腐化”结晶相关,危险直观,但……或许也意味着接近某种“源头”或“异常点”?而且,那种忽明忽暗的节奏,隐隐与手腕上“秩序之种”印记传来的、对“腐化”能量的排斥脉冲有着某种不协调的呼应,仿佛那荧光深处,有什么东西在与外界的“腐化”产生不稳定的互动。
赌一把!
“右边!进有红光的隧道!”老方低吼一声,率先催马冲向右侧隧道入口!其他人毫不迟疑,紧随其后。
就在他们冲进隧道的瞬间,身后大厅入口处,火光猛地涌入,伴随着莉亚·卡特清晰的厉喝:“他们在右边!追!”
五匹马挤入并不宽敞的隧道,蹄铁踏在布满暗红色晶屑的地面上,发出咯吱咯吱的脆响。隧道内部比洞口看起来要宽敞一些,但曲折更多,岩壁和地面覆盖着大片大片的暗红色“荒芜结晶”簇,散发出令人不适的微弱荧光,勉强照亮前路。空气中那股金属腥甜味浓得几乎让人作呕,还夹杂着一种类似电离后的臭氧味。
隧道并非平坦,而是持续向上倾斜,坡度不,马匹奔跑起来十分吃力。更糟糕的是,结晶地面湿滑,不时有尖锐的晶簇突出,必须心避让。
“他们追进来了!”断后的老赵回头看了一眼,火光已经在隧道拐角处晃动。
“加速!找岔路或者能设阻的地方!”老潇在前面喊道。
隧道不断分岔,但大多狭窄或很快变成死路。他们只能凭借直觉选择相对宽阔、继续向上的主路。暗红的光芒在曲折的岩壁上投下鬼魅般的影子,马蹄声、喘息声、结晶破碎声在封闭空间内回荡,混合着后方越来越近的追兵声响,构成一幅紧张到极点的地下追逐图景。
突然,跑在最前面的老潇猛地勒马!“前面没路了!是断崖!”
众人急停。前方隧道豁然中断,下方是一个深不见底的黑暗深渊,只有对面约五六米外,隐约有另一处凸出的岩石平台和继续延伸的隧道口。断崖宽度不大,但下方深不见底,冷风从深渊中呼啸而上,带着刺骨的寒意和更浓的腐朽气息。
“跳过去!”老方毫不犹豫。五六米,对于受惊的马匹来极其危险,但此刻没有退路。
“老赵,老于先过!老高,准备绳索,万一马失蹄,能拉一把!”老潇快速指挥。
老赵一咬牙,猛夹马腹,战马嘶鸣着加速,在断崖边缘奋力一跃!马蹄在空中划过惊险的弧线,重重落在对面的岩石平台上,碎石飞溅,战马踉跄了几步,勉强站稳!
老于紧随其后,他的马有些胆怯,但在主饶催促和后方逼近的危机感下,也成功跳了过去。
轮到老高时,后方拐角处已经出现了追兵的火把光芒和身影!
“快!”老方催促。
老高猛抽马鞭,战马冲向断崖!然而,就在起跳的刹那,一块松动的结晶岩块被他马蹄踩塌,马匹身形一歪,跃起高度不足!
“心!”对面老赵和老于惊呼!
眼看老高连人带马就要坠入深渊,老高本人却爆发出惊饶反应力和平衡感,他猛地从马背上向侧前方扑出,双手险险地扒住了对面平台的边缘!而他胯下的战马则发出一声凄厉的悲鸣,直坠而下,很快被黑暗吞没,只有重物落地的沉闷回响从极深处隐约传来。
“老高!”老于趴在平台边,伸手去拉。
老高咬着牙,手臂发力,被老于和老赵合力拽了上来,惊魂未定。
现在对面只剩老方和老潇,以及两匹马。而追兵,已经冲到了断崖这一侧,火光映照出莉亚·卡特冰冷的脸和至少四五名全副武装的手下。
“放弃抵抗!交出诺顿的遗物和那种晶体!我们可以保证你们的生命安全!”卡特举着枪,声音在洞中回荡。
回应她的,是老方和老潇对视一眼后的决绝。老潇低喝一声,驱马冲向断崖!他的马匹训练有素,稳稳地跃了过去。
老方最后。他看了一眼对面焦急的同伴,又看了一眼虎视眈眈的追兵,以及脚下深不见底的黑暗。他没有立刻跳,而是从怀中掏出了那枚用于共鸣、仅存能量不多的“秩序碎片”,用尽全力,将剩余的能量和精神力,连同印记对“腐化”的强烈排斥意志,狠狠“砸”向断崖这一侧边缘一片最密集、最不稳定的暗红色结晶簇!
“跳!”他对自己胯下的战马喝道,同时将碎片掷向结晶簇!
战马奋力一跃!与此同时,被老方力量引动的结晶簇,内部不稳定的能量仿佛被点燃的炸药桶,骤然爆发出一阵刺眼的暗红色强光和剧烈的能量乱流!
轰!!!
虽然不是爆炸,但强烈的能量冲击波和飞溅的尖锐晶片,如同霰弹般扫向断崖边的追兵!猝不及防之下,两名追兵惨叫着被晶片击中或能量乱流掀倒,火把脱手,滚落黑暗。卡特和其余人也被迫伏低身体,寻找掩体,射击被打断。
老方的马匹借着冲击波的微弱推力(也可能是受惊),险之又险地落在了对面平台边缘,马蹄在边缘打滑,碎石崩落!老方感觉自己要随着马匹一起滑落深渊!
千钧一发之际,对面伸过来几只强有力的手——是老潇、老赵、老高!他们死死拽住了缰绳和老方的衣服,连拖带拽,将他和惊魂未定的马匹拉上了安全地带。
断崖对面,暗红的光芒和能量乱流逐渐平息,只剩下卡特等人愤怒的吼叫和零星盲目的枪声打在岩壁上,但隔着五六米的深渊和尚未完全平息的能量扰动,已经无法构成直接威胁。
“走!”老方喘息着,看了一眼怀中最后三枚型“秩序碎片”,其中一枚已经彻底黯淡。他不敢停留,众人牵起受惊的马匹(老高失去了马,与老方共乘一匹),迅速冲进了平台后继续向上的隧道。
身后,断崖对面,卡特看着深不见底的鸿沟和对面上方消失在黑暗中的隧道口,脸色铁青。她检查了一下伤亡,一名手下被晶片划伤严重,另一名被能量冲击震晕。损失不大,但目标已经逃脱,而且展现了超出预期的棘手能力。
“博士要的是‘完整’的样本和资料……”一个手下低声道。
卡特盯着那深渊和对面的黑暗,眼神冰冷:“他们跑不远。这条隧道是向上的,前面可能还有路,也可能……是绝路。收集掉落的结晶样本,处理伤员。我们绕路,或者……想办法过去。活要见人,死……也要拿到东西!”
追逐,并未结束,只是换了一种更加险恶的方式,在这古老而危机四伏的地下迷宫中继续上演。
而老方他们,在付出了损失一匹马、几乎耗尽一枚碎片、且人人带伤(擦伤、震伤)的代价后,终于暂时摆脱了迫在眉睫的追捕,却也深入到了这条充满不祥红光的隧道更深处。
前方,等待他们的,会是通往“最后观测站”的终途,还是另一个更加绝望的陷阱?
【岔路抉择与洞中追逐结束:追兵迫近,团队仓促选择右侧有暗红荧光的隧道进入,遭遇复杂向上倾斜的结晶化隧道,被卡特团队紧追。途中遇断崖,老高马匹坠亡,本人惊险跳过。老方在最后跳跃前引爆断崖边缘不稳定结晶簇,制造能量冲击干扰追兵,险险跳过,与团队汇合。暂时摆脱直接追击,但损失一匹马,消耗一枚碎片,多人轻伤。卡特团队受阻于断崖,但未放弃,可能寻路绕行或设法跨越。团队继续沿向上隧道深入,环境腐化迹象更浓,前途未卜。**
**【当前状态**:暂时脱离直接接触,但人人疲惫带伤,老高失去坐骑需与人共乘,物资部分损失(随马匹坠崖)。精神紧张,体力消耗大。
**【损失**:一匹马及部分驮载物资(食物、备用弹药等),一枚型“秩序碎片”(耗尽),多人轻伤(擦伤、撞击)。
**【战术成果**:利用环境(不稳定结晶)成功阻滞追兵,赢得喘息之机。
**【追兵态势**:卡特团队被断崖和能量冲击阻挡,暂时无法直接追击,但未放弃,可能采取迂回或技术手段继续追踪。
**【当前环境**:身处持续向上、结晶化严重、腐化能量浓郁的未知隧道中,方向不明,风险未知。
**【紧迫需求**:尽快找到相对安全地点休整、处理伤口、重新分配物资与马匹负载;确定下一步方向(隧道尽头是什么?);警惕可能从其他路径包抄的追兵或隧道内原生危险。
**【剩余资源**:三匹半马(老高共乘),剩余三枚型“秩序碎片”,主要武器与核心物资(笔记、地图、工具、大部分弹药食品)尚在,诺顿地图指引到此为止。
**【印记\/感知**:老方需在行进中尝试感知隧道深处能量流向,寻找可能的“秩序”残留或“观测站”迹象。
**【系统\/其他**:持续深入“超规格”区域并频繁使用相关力量,系统或其他观察者反应未知。
**【下章预告:荧光尽头与古老回响——沿向上隧道继续前行,腐化荧光逐渐增强,环境更加诡异;可能遭遇受腐化影响的地下生物或环境陷阱;发现新的古老人工痕迹(可能是“观测站”附属结构);隧道尽头可能连接着一个庞大的地下空间或“观测站”主体;在被迫休整时,需决定是冒险深入探查,还是尝试寻找其他出口脱离;卡特团队的威胁如影随形,时间依旧紧迫。】**
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