香灰印鉴带着余温，滑进投递匣。
咔嗒一声。
京城的命运齿轮，悄悄转了半格。
次日清晨，民情通政司的布告栏前，挤得水泄不通。
一张《关于“幽火事件”的公开明》，贴在最显眼处。
是苏晏亲自授意的。
公告上没定罪，只并排画着两幅图。
一幅是太庙祭坛的地砖纹饰，另一幅是靖国公府的家族徽记。
乍看像双胞胎，细看才发现——是镜像倒置。
公告下方，引了《营造志》的记载，那书早被世人忘光了：“此类纹饰本是镇邪引灵，取上善若水之意。倒置则汇阴聚煞，成招怨招祸之兆。”
没几句话，却炸得人耳朵嗡嗡响。
真正掀翻舆论的，是苏晏的亲笔按语。
笔迹锋锐如刀，刺得人眼睛疼：“有些火烧房子，有些火烧良心。”
一石激起千层浪。
头三还是窃窃私语，转眼就成了席卷全城的风暴。
茶馆里，书人拍着惊堂木，添油加醋讲“徽记倒反，国公府夜半鬼火”；
巷陌间，主妇们对着自家门楣的福字，都要翻来覆去瞅正反；
更有几位退休老工匠，自发组了“辨纹会”。
揣着拓纸和墨，逐街比对府邸、庙宇的装饰符号。
但凡发现“倒反”“异样”，就记下来，往通政司的投递匣里塞。
一场官方点火、民间自发参与的监督浪潮，就这么浩浩荡荡铺开了。
苏晏站在通政司二楼窗后，看着楼下涌动的人潮。
脸上没半分得意。
他心里门儿清，这只是把地下的矛盾拽到明面上。
真正的对手，绝不会眼睁睁看着他搅乱棋局。
瑶光的马车，在羽林卫护送下，缓缓驶过皇城根。
看似是寻常巡视，车帘后面，藏着刀光剑影。
在一处偏僻的营房旧址，她约见了两位老卒。
当年，他们都参与过太庙救火。
其中一位早已疯癫，蜷缩在墙角。
头发乱糟糟的，脸上满是污垢，嘴里反复呢喃：“红衣人不让进……火好大……不让进……”
眼神浑浊得像潭死水，整个人困在那个火光冲的夜晚，没走出来。
另一位躺在简陋木板床上，病得只剩一口气。
气若游丝，眼皮都快抬不起来。
可看到瑶光，他浑浊的眼睛里，竟迸出一丝清明。
老卒挣扎着伸出手，枯瘦如柴，却像铁钳似的，死死抓住瑶光的手。
力道大得惊人：“公主……您……您是从东暖阁抱出来的……”
“将军……将军没死在里面……他是被人……拖走的……”
瑶光浑身一僵，一股寒意从脊背窜上灵盖。
她强压着心头的震动，俯身追问：“拖走？被谁拖走？‘红衣人’是谁？”
老卒的呼吸越来越急，胸口剧烈起伏。
生命正从他枯槁的身体里，飞速流逝。
他用尽最后一丝力气，张了张嘴，声音细得像蚊子叫：“穿……穿礼官袍……戴……戴金丝……熏炉……”
话音未落，他的手一松，头歪向一边，彻底没了声息。
瑶光僵在原地，“金丝熏炉”四个字，在脑子里反复炸响。
回到公主府，她立刻屏退所有下人。
独自冲进书房，翻出那本尘封的《宫廷舆服图谱》。
一页页飞快翻过，指尖在“禋局”章节，猛地停住。
图谱上画得明明白白：
唯有禋局主祭官，主持重大祭祀或入禁地行法事时，方可佩戴“盘龙绕凤金丝熏炉”。
那一刻，所有线索都串成了线。
那不是意外走水。
是一场由内而外、精心策划的清除行动。
目标是她的父亲，执行者，竟是执掌国家祭祀、沟通神明的禋局！
同一时间，陈七循着特制香灰的流向，追到了城北。
一处早已废弃的织坊，藏在巷子深处。
推开门，灰尘呛得人咳嗽。
织坊地下，竟藏着个型制香工坊。
设备简陋，通风、干燥的布置却极为讲究。
角落里堆着原料配方，精准到毫厘。
一批批半成品香束码得整齐，上面用朱砂标着“壬”“癸”等干地支。
陈七眼神锐利如鹰，在通风口的暗格里，搜出一本残破账册。
上面记着香料的流向和用途：“癸未批次，供七处信标；燃时须配《招魂引》第三叠。”
陈七的心，猛地一沉。
翻到账册末尾，一行极细的字，让他瞳孔骤缩：“候旨，若公主忆起，则启‘焚书令’。”
焚书令？
要焚的是什么书？
是记忆？还是人？
陈七越想越头皮发麻，不敢再往下深想。
他果断下令：“把工坊夷为平地，用烈火烧干净！”
火舌舔舐着木梁，浓烟滚滚。
但在织坊一角，陈七故意留下了一个没烧透的香料袋。
袋子看着寻常，内里却藏了枚微型铜哨。
这铜哨构造精巧，只要袋子被移动超过三寸，就会触发机括，发出人耳听不见、却能被特制接收器捕捉的低频鸣响。
这是他布下的活饵。
等着那条藏在暗处的毒蛇，自己上钩。
皇陵外围，一片荒芜的山坡。
高秉烛率队突袭，动作干净利落。
这里是“梦魇藤”的秘密种植点。
两名药奴束手就擒，吓得浑身发抖。
审讯之下，他们供了：每月初七，会有个神秘人来取货。
从不露面，只留下一个木匣。
酬金由城职永昌钱庄”按月支付。
高秉烛没打草惊蛇。
他不动声色，让人取来梦魇藤样本，交给医官仿制。
数日后，一批“新货”被放回交易点。
里面掺了无毒无害、却能在特殊光线下显形的矿物粉末。
“新货”如期被取走。
高秉烛派最精锐的便衣，拿着特制琉璃镜，循着肉眼看不见的尘迹，一路追踪。
最终，所有痕迹都指向了一个意想不到的地方——皇宫采办司的药材仓库。
高秉烛没立刻上报。
他知道，砍断一条触手，只会让背后的怪物更警惕。
他带着这个发现，直接求见苏晏，抛出个大胆建议：“大人，与其费力拔除，不如让这毒，反哺我们的药。”
苏晏听完计划，沉吟片刻。
缓缓点头：“准。”
“立刻安排，以新政福利的名义，给全城百姓发‘特供版’净水丸。”
“就新政体恤民生，连百姓的梦都能护住。”
这批净水丸，不仅有梦魇藤的微量解毒剂，还加了记忆稳定成分。
是苏晏让医官反复调配的。
一场看不见的战争，在百姓的梦境与现实之间，悄然打响。
净水丸发放到第三日。
陈七腰间的接收器，突然发出微弱震动。
他心头一凛，立刻亲率精锐，直奔城北织坊残址。
废墟之中，果然有个黑衣蒙面人，正在翻找什么。
动作熟练，显然对这里的布局了如指掌。
“围起来！”陈七手一挥。
包围圈瞬间收拢。
蒙面人察觉暴露，却没半点慌乱。
从怀中摸出一束香，用火石猛地点燃。
幽蓝色火焰腾起，诡异的香气弥漫开来。
他还低声吟唱起来，调子古怪——正是账册上记载的《招魂引》第三叠！
刹那间，异变陡生！
外围警戒的两名新兵，明明是近年才入伍，从没见过当年的太庙大火。
此刻却突然抱头跪倒，面容扭曲，发出凄厉嘶喊：“救火！快救火啊！”
像是被无形的手扼住咽喉，陷入了不属于自己的恐怖回忆。
陈七心胆俱裂。
这香和曲子结合，竟能强行植入幻觉！
他不再犹豫，像猎豹般扑上前。
一记手刀，狠狠砍在蒙面人后颈。
蒙面人闷哼一声，直挺挺倒下。
陈七扯下面巾。
一张枯槁瘦削、毫无血色的脸，露了出来。
身后的副官惊呼出声：“是他！禋局的礼生王五！”
“可……可他的户籍档案，三年前就登记病故了！”
陈七盯着那张死人般的脸，一股寒意从脚底板窜上灵盖。
他喃喃自语，声音带着自己都没察觉的颤抖：“死人，也能当棋子？”
就在这时，那“死去”的礼生，眼皮猛地一颤。
嘴角勾起一抹诡异的抽搐。
他用尽最后的力气，从喉咙里挤出一句话：“……主上，只要她想起，火……就会回来。”
话音刚落，礼生猛地一咬牙。
一股黑血从嘴角溢出——他齿间早藏了剧毒。
陈七心中大急，立刻上前掰他的嘴，想施救。
可一切都晚了。
这枚棋子，从一开始，就抱着必死的决心。
陈七拎着这具尚有余温的“尸体”，眼底翻涌着戾气。
他只有一个念头：必须撬开他的嘴。
哪怕用烙铁，哪怕挫骨扬灰。
因为这枚棋子背后，牵着一只操纵生死、颠倒乾坤的巨手。
那只手，正死死攥着十二年前的真相。
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