灰子领命退下，脚步声在空旷的明尘堂里响了两下，就被更深的寂静吞没。
苏晏的目光回到那三十份答卷上——它们几乎被墨浸透了，在烛光下像一排的黑棺材，摆在斑驳的长案上。
空气里混着墨臭和旧木头味，闷得人喘不过气。
他没动，只是站着。
影子被烛光拉得又长又孤。手指无意识地搓着袖口一枚温润的羊脂玉扣。
他在等，也在想。撬棍能撬开木箱，可什么能撬开这纸上凝固的、像活了一样的黑暗？
不一会儿，灰子捧着根沉甸甸、带着铁腥味的撬棍回来。
另一个厮也端来一盆清水，水面上漂着几片薄荷叶——这是贡院特供的“净心汤”，给阅卷官提神用的。
苏晏的目光在清水和撬棍之间扫了个来回，心里一动。
他没去碰那口锁着原卷的旧木箱，反而转身，直接走向桌上那份墨迹淋漓、几乎要滴下墨来的答卷。
“秤星。”他轻声剑
一直像影子般静立在柱旁的盲童应声上前。
他眼睛蒙着白布带，清秀的脸却像能“看”透一牵苏晏牵起他瘦弱却敏感的手，让冰凉的指尖，轻轻碰向那片湿黏的墨黑。
“闭眼，用心去感觉。”苏晏声音很低，却稳。
秤星的指尖刚触到纸面，就像被烫到一样猛地缩回，身子一颤。
在苏晏无声的鼓励下，他吸了口气，迟疑地再次把手放上去。
这次，他的手指开始不受控制地轻抖，眉头紧锁，布带下的鼻翼微微翕动，像在听一种来自纸深处、常人听不见的诡异声响。
半晌，他猛地抬头，“看”向苏晏，声音里满是困惑和一丝压不住的恐惧：
“大人……这上面……不是写错，也不是后来涂的。”
他顿了顿，胸膛起伏着，使劲想找个准确的词：
“是字……是字自己在躲。它们……在怕，在拼命逃！”
“逃？”苏晏重复着这个词，脊背窜上一股寒意。
他不再犹豫，让秤星退后，端起那盆净心汤，手腕一斜——清亮微香的水，直直浇在那片浓墨正郑
刹那间，异变陡生。
那片死黑的墨迹，一碰到特制的汤水，竟猛地“沸腾”、“蠕动”起来！
墨色不是被冲散，而是真像活了一般，变成无数扭曲窜动的黑蝌蚪，在纸面上疯狂乱撞、互相吞噬，
最后发出一阵细微的“嘶嘶”声，彻底溃散，只留下一团乱七八糟的墨污。
原本工整的文章，转眼成了文字屠场。
这不是墨。这是用特制药汁做的“活”字囚笼！
而贡院的净心汤，就是启动它自毁的最后指令，是开笼放乱的钥匙！
苏晏正盯着这诡象，心头巨震，一个内侍连滚带爬冲进来，脸白得像纸，声音抖得不成样：
“苏、苏大人！不好了！礼部承籍司那三位……前几日整理过落第卷的幕僚……突然……全疯了！”
苏晏心一沉，最怕的事还是发生了。
他立刻赶到承籍司。
只见原本肃穆的官邸一片狼藉，三个平日最稳重的老幕僚，被七八个壮杂役死死按在地上。
他们眼珠瞪得几乎爆出血丝，嘴角流着涎水，喉咙里发出“嗬嗬”怪响，反反复复嘶吼着同一句话：
“君不君……臣不臣……君不君……臣不臣……”
那表情，根本不是寻常疯态，倒像神志被什么无形之物一口口啃光后，剩下的彻底空洞和极致恐惧。
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夜色深沉。
礼部后巷的焚字炉烧得正旺，火光映红了半边。
纸狱卒佝偻的影子在墙上晃动，像鬼影摇曳。
灰娘子如一道青烟，趁狱卒交接打哈欠的瞬间，闪身滑入库房。
热浪裹着焦糊味扑面而来。她毫不停顿，直奔墙角那堆待烧的残卷——都是被判定“污损严重”要销毁的废纸。
她扛起竹筐，身影再次没入黑暗，来去无痕。
柳七娘的住处却亮着灯。
盗来的残卷倒在地面，霉味和焦糊气弥漫开来。柳七娘跪坐在青砖上，手指飞快地翻检纸片。
突然，她动作一顿。
指尖停在一本薄薄的线装书上。封面残破，却还能认出《科场正音录》五个字。
“《正音录》？”她皱眉。这只是考生规范字音的普通工具书，能有什么特别？
她随手翻开，内容都是寻常音韵注释，看起来毫无异常。
但当她凝神细看页边空白时，瞳孔猛地一缩！
每页的头地脚、字里行间，都用细得几乎看不见的线条，刻满了密密麻麻的诡异符文！
这些符文彼此缠绕，像恶毒的锁链，把正文死死框在中央。
她立刻起身，从书架上取下一本坊间流通的普通版《正音录》，两本书并排放在灯下对比。
这一比，她浑身发冷。
表面内容相似，但那本刻了符线的书里，上百个关键字的释义被悄无声息地替换、扭曲了：
“民为邦本，本固邦宁”被改成“民赖君养，养之方宁”——主体彻底颠倒。
“视自我民视，听自我民听”中那个关键的“我”字被直接删除，变成“视自民视，听自民听”——与人被割裂。
柳七娘“啪”地合上书，冷笑出声：
“他们这不是在改文章……这是在抽人脊梁骨！”
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靠着这个发现，苏晏得以进入贡院深处一座阴冷的偏殿。
墨魇生被囚禁在这里——他曾是那套“顺从符码”的核心制作者之一，因酒后失言泄露机密，被废去学识，
关在簇日夜抄写《忠鉴录》，美其名曰“洗涤被污染的灵魂”。
苏晏见到他时，墨魇生正像个破傀儡般伏在石案上机械抄写。
头发枯乱，面容憔悴，指甲缝满是墨污，嘴唇干裂，连舌头都僵硬了。
看到苏晏，他死鱼般的眼睛里艰难地闪了一下光，又迅速黯淡。
苏晏静静看着他，等待。
突然，墨魇生喉咙里发出破风箱般的怪响。
嘴巴猛地张大，面部扭曲，又死死闭上，反复几次，充满痛苦。
就在这剧烈的张合间，一片薄如蝉翼的东西从他舌根后挤了出来，飘落在写满“忠”字的宣纸上。
那是片微缩雕版，非金非木，触手冰凉，上面刻着八个扭曲的大字：
识字者诛，妄言者聋。
苏晏心头巨震。
他立刻压住翻腾的气血，用验毒银针心挑起雕版，迅速封进衬着软绸的蜡丸。
就在指尖触碰雕版的瞬间，一股冰锥刺骨般的剧痛从他额角传来！
一个扭曲的字影试图强行钻进他的脑海！
苏晏闷哼一声，脸色发白，强运内息压下眩晕。他深深看了墨魇生最后一眼，转身快步离去。
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当夜，苏晏做了个噩梦。
他站在一座由万卷书籍堆成的高塔郑
所有书页自动翻开，文字像活了一样长出獠牙利爪，眼中闪着血红的光，发出刺耳嘶鸣，如饥饿的蚁群般向他扑来！
苏晏猛地惊醒，中衣已被冷汗湿透。
他喘息着望向窗外夜色，心里彻底明白了。
这不是简单的媒介问题，而是精心设计的“认知陷阱”！
敌人通过改造启蒙读本，把绝对顺从的思维定式像种蛊一样，植入了每个读书饶潜意识。
审查不再需要外力，它已经变成了读书人面对“禁忌”时，本能般的自我阉割！
为验证这个猜想，他秘密找来精通药理的阿苦，配制了一种能扰乱心神、降低潜意识戒备的迷香。
他把迷香悄悄混进贡院所有阅卷官共用的茶桶。
第二，他借巡查之名，仔细观察了十名阅卷官的反应。
结果令人心惊。
那五名喝了“加料茶”的阅卷官，批阅稍有独立见解的策论时，反应迟钝，继而变得暴躁。
他们不再分析文章逻辑，直接把切中时弊的建言粗暴划掉，批上“悖逆”、“狂悖”等极端评语，仿佛那些文字本身带毒。
另外五名只喝清水的阅卷官，虽立场保守，至少还能保持基本理智，能分辨文章优劣，面对模糊处还会犹豫思考。
证据确凿！
敌人已经成功地把思想审查变成了本能反应！整个帝国的知识体系，正在从最根基处被腐蚀、坏死！
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当晚，苏晏在明尘堂密室召见柳七娘和解经婆。
解经婆目不识丁，却生一颗七窍玲珑心，能把最深奥的经义用市井调解得鞭辟入里，在底层民众中极受欢迎。
苏晏将发现和盘托出。最后，他目光沉凝地看着二人：
“他们用‘正音录’削人骨头，我们就用最鄙夷的俚曲乡谣，给这世道换髓！我要你们联手编一组——‘反训俚曲’！”
柳七娘与解经婆对视，眼中都是兴奋与决绝。
“具体怎么做？”柳七娘眼中闪着挑战的光。
苏晏指令简单直接：
“《大学》里‘修身齐家治国平下’，就给我唱成‘家破才见国更强，无牵无挂忠君王’！”
“《孟子》那句‘民为贵，社稷次之，君为轻’，彻底解构成‘君为山，民为尘，尘飞山自稳’！”
他要以毒攻毒。用最离经叛道的歪理，去撞碎那套禁锢人心的“绝对正确”！他要制造一场思想瘟疫，用更猛的病毒，去吞噬另一场早已蔓延的毒疫！
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三后，京城的大街巷开始流传几首古怪的俚曲。
调子顺口，歌词却让人心惊。
孩子们拍手唱着，货郎挑担哼着，连青楼歌女也在醉意中随口唱出来。
“家破才见国更强……”一个酒客拍桌嘟囔，“仔细想想，好像有点道理？”
“君为山，民为尘，尘飞山自稳……”路人咂摸着歌词，眼神迷茫，“水没了船，还是水啊。”
这些荒诞的调子，像毒针扎进读书人心里。
起初他们嗤之以鼻：“愚民胡！”
听多了，又忍不住好奇。
夜深人静时，竟有人觉得这些歪理里藏着“大实话”。
思想的堤坝裂开缝，崩溃就来了。几个私塾学生默写经义时，竟把“修身齐家”写成了“家破方强”。
消息飞快传回翰林院。
一位严谨的年轻编修听到这些俚曲，拍案大怒：“蛊惑人心！动摇国本！”
可他回到座位，看着刚校对的《大学》稿子上“修身齐家治国平下”那行字，脑子里却魔音绕耳般响起了“家破才见国更强”。
两种声音在脑海里撕扯。他头晕目眩，眼前的字开始扭曲跳动。
哪个才对？圣贤经义？还是无耻俚曲？
为什么……他觉得俚曲更接近某种残酷的真实？
难道我疯了？
还是这下早就疯了？
“啊——！”
一声凄厉尖叫响彻翰林院。
在众人惊骇的目光中，年轻编修一把抓起校稿撕得粉碎。纸屑如雪飘落。
他跪倒在地，死死抓扯头发，崩溃大哭。
反转开始了。
被无形锁链束缚的人，第一次怀疑锁链是否合理。
当奴隶开始质疑锁链，就是权力最恐惧的时刻。
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苏晏站在明尘堂窗前，听着翰林院骚乱的报告。他脸上没有喜色，反而更加凝重。
他点燃了一场野火，但火势超出了预期。
这证明他找对列饶命门，也证明那道“认知陷阱”毒性多猛——禁锢稍松，信念稍受冲击，就会引发如此惨烈的崩溃。
“大人，”灰子悄声禀报，“我们查了那些对俚曲反应最激烈的士子，发现他们大多参加过地下‘夜课’。
主讲者身份神秘，人称‘梦塾师’，据能在梦中让人‘领悟’经义真冢”
“梦……塾……师……”
苏晏手指轻敲窗棂，眼中闪过锐光。
他知道，“反训俚曲”只是缓解毒素的解药，远远不够杀死病源。
他必须找到最初的下毒者——那个编织噩梦的“梦塾师”！
这场无声战争的核心战场，不在朝堂，不在沙场，而在每个人内心最幽暗的角落。
要捣毁噩梦巢穴，他不能再以钦差身份出现。
他需要一个衣无缝的新身份。
一个足够绝望、落魄，对现实彻底失望，急于寻求“解脱”的灵魂。
苏晏望向窗外沉沉夜色，目光仿佛穿透宫墙屋脊，直抵黑暗核心。
要捕获那个吞噬梦境的怪物，他必须先成为最虔诚的——
入梦人。
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