老槐树的影子投在窗棂上，像张蛛网。
苏晏的手指压在商路图上，轻轻拨开那片乌鸦的黑羽，露出下面的漠南标记。
腰间的金丝匣发着烫。
他能感觉到匣内的光纹正在重组——伪券外流、火罗渗透、漠南秋祭，这些碎片在他脑子里拼成一张更大的网。
网的中心不是铁券本身，而是十二年来被特权养肥的恐惧。
“大人，契哑儿带到了。”书童的声音从门外传来。
苏晏抬眼。门槛外站着个清瘦少年。
十二岁被割去舌头的孩子，如今十六了。
眉骨生得像块冷玉，左手习惯性蜷着，指腹布满老茧——那是常年摩挲铁券刻痕留下的印记。
契哑儿的目光扫过书案上的商路图，忽然顿住。
喉结动了动，用右手在左手掌心快速划了几道。
苏晏认得这手语：“要烧？”
“不烧。”苏晏伸手取过案头的特制铜板。
那是精铁铸的，表面平滑如镜，“你闭着眼，把所有铁券的铭文都刻在这上面。”
契哑儿的睫毛颤了颤。
他见过太多护券使死在铁券前——老护券使被镇北侯的人剜了双眼，“瞎子记不住铁券”；
上一任护券使吞了半块铁券自尽，血沫里还粘着“免死”二字。
可眼前这人不同。
苏晏第一次见他时，蹲下来与他平视，：“你记的不是铁券，是史书。”
少年缓缓闭眼，左手覆上铜板。
苏晏注意到他腕间有道旧疤，是当年被锁在铁券库时磨的。
指节开始微微发抖。
不是因为害怕，是记忆翻涌——三岁时摸过的定北伯铁券，券角有个缺口；
七岁时被抱去看忠武公铁券，铭文里“靖难”二字刻得比旁的深；
去年冬，他摸到镇北侯新造的伪券，铜锈味里混着血腥气……
铜板上渐渐浮现出刻痕。不是用刀，是用记忆。
苏晏盯着那些凹凸不平的纹路。
金丝匣突然发出轻鸣，匣面浮现出全息投影——每道铁券的真迹与伪作在虚空中重叠。
私改的年号像毒瘤般凸起，伪造的印章如腐肉般溃烂。
“够了。”苏晏按住契哑儿的手背。
少年猛地睁眼，额角沁出冷汗。
“去偏厅歇着。”苏晏轻声。
见契哑儿要行跪礼，又补了句：“你记的字，比铁还重。”
少年退下时，门框“吱呀”一声响。这声音像根针，挑破了书房的静。
“大人，裴宣讲使的急报。”书童捧着染血的信笺进来。
墨迹没干，还带着铁锈味。
苏晏展开看了两行，指节骤然收紧——鬼哭峡遇伏，裴十三夺下伪券箱，却被告知三后漠南祭示众。
他走到窗边，望着院里那株老槐。
十二年前他在乱葬岗扒开腐土时，也见过这样的槐树。
枝桠上挂着林府女眷的发带。
现在，发带换成了瑶光送来的改良农桑图，被风卷得哗哗响。
“传我的令。”他转身对书童。
“裴十三的随从携券返京，不必快马，每日在驿站抄三份《宪纲》张贴。”
书童愣了愣，欲言又止。
苏晏笑了笑：“他们要的是‘汉将献券’的戏码，我们就给他们看‘汉民读宪’的活剧。”
话音未落，外间传来环佩轻响。
瑶光掀帘而入。
鬓边的玉簪晃了晃，簪尖还沾着绢丝——她刚在案上写字。“簪笔姬来了。”
她着，将一方染了茶渍的绢册放在苏晏面前，“她这是她家传的《铁券注疏》，藏在女红箱底三代了。”
苏晏翻开绢册，第一页就让他瞳孔微缩。
泛黄的绢面上，楷工工整整写着：“免死券原注：临刑奏闻，非免死也。”
再往后翻，是开国皇帝的密诏手迹：“若子孙懦弱，持券者当先诛之，以儆效尤。”墨迹里浸着朱砂，像凝固的血。
“他们拜的从来不是券。”苏晏的指尖划过“临刑奏闻”四个字。
“是怕有一，这四个字被揭开。怕刀斧真的落下来时，皇帝不会为他们暂缓。怕当年靠铁券作威作福的账，要一笔一笔算。”
瑶光望着他的侧影，忽然想起十二年前那个在雪地里啃冻馍的乞儿。
那时他的眼睛像淬了冰，现在却像烧红的铁，隔着雾气也能灼人。
“你要怎么做？”她问。
“不公开伪券，不派兵围剿。”苏晏合上绢册，“要烧，就烧在他们自己心里。”
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当夜，覆案司的旧院落里点起七盏铜灯。
七十二名旧员围坐成圈，中间放着个烧炭的铜盆。
契哑儿站在中央，左手还带着白刻铜板的红痕。
苏晏对他点点头。
少年深吸一口气，开口——不是用嗓子，是用喉间震动，用十二年来刻在骨血里的记忆。
“定北伯铁券，洪武三年制，券文‘克蓟州，斩北虏首’，伪作改‘蓟州’为‘幽云’……”
每念一句，就有一名旧员将抄本投入铜盆。
纸灰腾起，落在预先备好的陶碗里，与清水混作墨汁。
苏晏站在廊下，看契哑儿的影子被灯拉得很长，像一柄刺破黑夜的剑。
“镇北侯伪券，用废铁重铸，内掺人骨粉……”
墨汁渐满时，最后一名旧员将抄本投进火里。
影诵生——那个总在抄案前咳血的年轻人——端起最后一碗墨，仰头饮下。
他的双耳瞬间渗出鲜血，却咧开嘴笑，血沫沾在嘴角：“我完了，它们再也杀不了我。”
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三后，漠南祭台。
火罗首领举着伪券站在高台上。羊皮袄被风掀起，露出里面绣的狼头。
“看啊！大胤的武臣用铁券向我们效忠！”他的声音带着破锣似的哑，“从此漠南……”
“放屁！”
台下突然传来一声冷笑。
话的是科尔沁部的老酋长。
他摸出怀里的布包，抖开竟是本《宪纲》，“我孙子，这上面写‘有田报田，有丁报丁，铁券不顶半粒粮’。就你这破铁片，也配让我们信？”
其他酋长纷纷附和。
有人摸出陶碗，碗底还沾着墨——那是裴十三的随从在驿站抄的《宪纲》；
有人哼起童谣：“一亩如实报，全家不受扰”，调子是草原上最流行的牧歌。
火罗首领的手开始发抖。
他猛地将伪券砸向篝火。
火星噼啪炸起，照见铁券背面扭曲的光影——不知是巧合还是意，那影子竟像极了“种春”二字。
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京城，苏晏的书房里。
金丝匣突然发出清越的鸣响，匣面红光彻底褪成了暖金。
他推开窗，看见老陈正踩着梯子，将一面褪色的“忠烈林氏”军旗挂在新栽的桃树下。
风掠过旗面，恍惚间像是无数声音在：该轮到我们守护这个下了。
“大人，”书童捧着新到的邸报进来，“江南快马，……秋闱首场……”
苏晏接过邸报，目光扫过“江南贡院”四个字。
窗外的桃花苞正在夜色里悄悄鼓胀，像要裂开什么。
他将邸报轻轻放在案头，望着老陈爬下梯子时晃动的影子，忽然笑了。
该来的，总会来。
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