沧澜关的朔风好像从没停过，裹着古战场的铁锈和血腥味，穿过义庄破败的窗棂。
苏晏的目光从凿儿精心绘制的《埋骨九穴图》上移开，落在院里那口深不见底的枯井上。
井口不大，却像道凝视苍穹的疤，连着生与死的两个世界。
骨语婆和地听僧分立两侧，神情肃穆，像在等某个古老仪式开始。
他们是苏晏通过“客栈”系统召来的奇人。
骨语婆双耳戴着一对蝉翼般的玉片，能听见尸骨深处残留的执念；
地听僧手持乌木禅杖，杖底镶着颗磨平的陨铁，能辨出大地之下最细微的脉动。
两人素未谋面，可到义庄后，却不约而同指向这口枯井，异口同声：
“下面有东西在哭。”
这话让苏晏心头一凛。
他昨夜那个梦又浮上来——烈火和风雪里反复回响的低语，像跗骨之蛆，挥不去。
他没表露分毫，只命人取来风水罗盘，让凿儿根据尸骨的朝向、风水脉络和星象对应，把这片埋骨之地的气机流转全描摹下来。
与此同时，灰袍客的身影如鬼魅般融进夜色，以义庄为中心，悄无声息布下了一张方圆十里的大网——确保真相浮出水面前，不会有任何不速之客闯进来。
风咽郎取出一支黑陶埙，立在井边，吹起那首只在祭奠沙场亡魂时才会响的《寒江祭》。
埙声呜咽，不成曲调，却带着种奇异的穿透力——像无数亡魂的叹息汇成的，一波波沉入地下，震动着那片沉睡了多年的空腔。
一曲毕，万俱寂。
两曲毕，风声转厉。
第三遍埙声响到最后一个尾音时，枯井内壁上，一道细微的裂缝应声而开，簌簌落下些掺着碎骨的泥土。
土腥味极重，却又混着种焚烧过后特有的焦香。
骨语婆抢上一步，心翼翼从泥土里拾起一片月牙形的碎骨——看大，该是饶肋骨。
她摘下那对玉耳，用指尖在骨片上轻轻抚过，像在读一段无字的书。
忽然，这位看惯了生死枯骨的老妇人浑身一颤，两行清泪潸然而下。
“是靖国公的亲兵队长，高顺……”她声音嘶哑，指着骨片上那道几乎认不出的刻痕。
“上面用刀尖刻着血字……‘东隘无援，粮尽箭绝，吾等自焚营帐，不使敌获一卒一甲。’”
“自焚营帐……”
苏晏只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖。
他双膝一软，重重跪坐在冰冷的泥地里。
他伸出手，动作轻得像对初生的婴儿，从骨语婆手里接过那片承载着决绝与忠诚的碎骨，亲手放进早备好的锦匣。
他低声问，像问自己，又像问逝去的英灵：
“为什么要烧自己？”
“他们怕啊。”骨语婆抹去泪，声音里是无尽的悲怆。
“怕尸体被北境蛮族割去首级，冒领军功，玷污我大夏将士的尊严。
他们更怕……怕那面染尽了同袍鲜血的‘林’字大旗，落入敌手，成列酋炫耀的战利品。”
林字旗。
倒而不降。
苏晏紧紧攥住锦匣，指节因用力而泛白。
这不止是句口号——是刻进骨血的誓言，是用三万条性命去践行的道义。
义庄里的秘密还没传出半步，京城的暗流已汹涌而至。
当夜，一道黑影如狸猫般潜进义庄外墙，用特制的朱砂在墙上写下两个血淋淋的大字：
“止步”。
写完，那人竟毫不犹豫拔出短刀，把自己左手指齐根斩断，丢在字下，随即悄然离去。
这是守碑司的规矩，也是冯十三姨送来的最后警告。
守碑司，专为皇族遮掩丑闻、抹平不光彩历史而设。
他们留下的“止步”，意味着前方是皇权的禁区；留下的断指，代表不惜一切代价封存秘密的决心。
苏晏站在墙下，静静看着那两个字和那截还在渗血的断指，面无表情。
他没愤怒，也没退缩，只让凿儿取来纸墨，把两个朱砂字原封不动拓印下来。
回到案前，他把拓印的字纸和那片写着“自焚营帐”的誓骨残片并排摆开。
灯火下，他提笔在旁边的白宣上写下一行字：
“若真为护国体面，何须藏骨灭迹？若惧下动荡，又岂能靠谎言维稳？”
字迹未干，地听僧匆匆进来，脸色凝重：
“主上，宫城方向有异动。我听见地脉深处传来极密集的脚步声——至少三十名文官在子时被紧急召入宫中，随后全涌向了礼部档案房。那里……存着所有边关战事的原始卷宗。”
苏晏冷笑一声。
欲盖弥彰，何其心虚。
第四根誓骨的寻找颇费周折。
它不在埋骨坑里，而在当年主将林靖远埋剑之处。
众人深挖三丈，才发现一个被油布紧紧包裹的铜匣。
苏晏亲手打开铜匣的瞬间，一股森然寒气扑面而来——他脑海里那块神秘的金手指，毫无征兆地被激活了。
没有文字提示，没有系统界面。
只有一段夹杂着风雪呼啸声的对话残响，清晰地在脑中播放：
“……陛下密诏已至，命我军务必死守东隘七日，将北境主力死死拖在此处……”
是个沉稳疲惫的声音——无疑是他父亲，林靖远。
“将军！可我们已是孤军，七日……弟兄们怕是……”另一个声音焦急打断。
“这是军令。”
林靖远的声音斩钉截铁，“然……第七日夜，若见西岭烽火台燃起三道狼烟，便是……是我们的人。”
“我们的人？西岭不是通往京畿的捷径吗？难道是援军？”
“不……”林靖远的声音里满是无法言喻的痛苦与决绝。
“那是信号。告诉北境人，真正的破关之路，在那里。”
轰！
苏晏猛地从地上站起，身体剧烈颤抖。
一段段破碎信息在他脑中疯狂拼接、重组。
朝廷明知东隘是死地，却下达死守密诏；
真正的战略意图，竟是牺牲东隘三万将士，把敌军主力吸引于此，再由“自己人”在西岭点燃烽火。
为另一支未知的军队、甚至为敌人，指引一条无人防守的捷径！
他终于明白了——
所谓的“通敌叛国”根本是弥大谎！
林家不是叛徒。
他们是诱饵，是棋盘上被主动舍弃的棋子，更是在被牺牲之后，还要被泼上脏水、用来掩盖某个更大阴谋的替罪羔羊！
当夜，暴雨倾盆。
豆大的雨点砸在义庄屋瓦上，噼啪作响，像万马奔腾。
苏晏却独自坐在院里，任由冰冷的雨水浇透全身。
他闭上眼，把金手指记录下的前四段音频——骨语婆听到的命令、肋骨上的遗言、守碑司的警告、父亲最后的对话——在脑中不断叠加、回放。
雷声轰鸣，掩不住那些来自过去的呐喊。
风声凄厉，盖不过那一声声临终的悲鸣。
渐渐地，那些破碎的、绝望的、愤怒的声音，竟奇迹般交织、融合，最终合成一句无比清晰、响彻神魂的口令：
“林字旗，倒而不降！”
话音落下的瞬间，苏晏脑中的金手指剧烈震颤起来。
无数肉眼看不见的数据流从中涌出，在他面前的空地上凝成细微的金色沙粒。
沙粒飞舞、堆叠，眨眼之间，竟凭空筑出一座微缩的战场沙盘——
沧澜关的险峻山势、当年夏军与北境蛮族的兵力分布、那条被刻意暴露出的西岭火路走向……所有细节，纤毫毕现。
沙盘边缘，一行由光芒组成的字缓缓浮现：
“真正的敌人，从未出现在战场上。”
苏晏缓缓伸出颤抖的手，轻轻触碰沙盘上代表东隘主帐、他父亲曾立起林字大旗的那个位置。
就在指尖触碰的刹那，那里的沙粒忽然一阵涌动，凝成一个模糊的人头轮廓，对着他，缓缓地、郑重地点了一下头。
一道惨白的闪电划破际，瞬间照亮苏晏年轻而坚毅的脸。
他眼中的泪光还没滑落，已被一股更炽烈的火焰蒸发。
他咬紧牙关，对着满风雨，也对着那片无言的沙盘，一字一顿低语：
“接下来，我要你们全都听见。”
他话音刚落，那座金色沙盘忽然生出新变化——
代表主战场的光芒迅速黯下去。而另一处原本不起眼的地点，却骤然亮起刺目的红光。
那是一处位于沧澜关侧翼的万丈悬崖。地图上标着一个令人不寒而栗的名字：
“葬马涧”。
沙盘上，无数微的光点从东隘军营的位置延伸而出，最终的轨迹，都终结于那片悬崖边缘——像在无声演示一场惨烈的集体奔赴。
地听僧不知何时已撑伞来到他身后，看着沙盘变化，失声道：
“那里……传闻是林家军最后的战马，为不落入敌手，集体跳崖的地方。崖壁陡峭，瘴气弥漫，从没人能下去过。”
苏晏的目光死死钉在那片血红色的光芒上。那光芒像个巨大的漩涡，吸走了他全部心神。
他知道，沙盘在指引他。
下一块承载真相的碎片，就在那万丈深渊之下。
这条通往真相的路，比他想的更艰险。
他缓缓收回手，转头看向凿儿与灰袍客，声音平静却带着不容置疑的决断：
“准备绳索和攀岩工具。”
他顿了顿，视线最终落回那片深不见底的悬崖光影上。
“这个地方，我必须亲自下去。”
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