冰冷、崎岖、黑暗。
地脉裂缝如同巨兽肠道，蜿蜒曲折，深不见底。
沈墨抱着云芷，将混沌迷踪步催发到极致，在狭窄的通道中亡命奔逃。身后，噬魂老魔暴怒的咆哮和万魂幡万千怨魂的凄厉嘶嚎，如同跗骨之蛆，紧追不舍，魔气滔，震得整个裂缝簌簌抖动，碎石不断落下。
每一次落脚，脊椎都传来钻心的剧痛，那是硬抗老魔一击的代价。
沈墨脏腑移位，经脉灼痛，灵力在疯狂消耗下几近枯竭。鲜血不断从嘴角溢出，染红了胸前的衣襟，也滴落在云芷苍白冰凉的脸颊上。但沈墨的眼神却如同暗夜中的寒星，锐利、坚定，没有丝毫迷茫和犹豫。他紧紧抱着怀中轻若无物、气息微弱的云芷，仿佛抱着世间最珍贵的宝物，也是支撑他在这绝境中不倒下的全部信念。
“穿过前面那个岔口，向右，有一处暗流，能暂时隔绝气息……” 石皇苍老而沉稳的声音在沈墨识海中响起，如同指路明灯。这位上古巡使的残魂，正不惜消耗本源，凭借对地脉的熟悉，为沈墨指引着最隐蔽、最复杂的路径。
沈墨咬牙，再次压榨出丹田内一丝混沌之气，速度暴涨，险之又险地冲过一处因魔气冲击而即将坍塌的窄道，身形没入右侧一条更为潮湿、水声潺潺的岔路。一股阴寒刺骨的地下暗流出现在眼前，水流湍急，散发着隔绝神识的奇特力场。
“噗通！” 沈墨毫不犹豫，抱着云芷跃入冰冷的暗流郑刺骨的寒意瞬间浸透全身，却也让追魂摄魄的魔气锁定为之一滞。他屏住呼吸，全力收敛所有气息，如同两块沉入水底的石头，顺着湍急的水流向下游漂去。
暗流之中，一片漆黑，唯有水声轰鸣。
不知漂了多久，直到身后那令人心悸的锁定感似乎减弱了一些，沈墨才敢稍稍放松紧绷的神经。他靠在一块水下巨岩后，心地将云芷的头托出水面。云芷依旧昏迷，眉心的镜核光华黯淡到了极点，仿佛随时会熄灭，气息微弱得几乎感知不到。她为了施展“星陨守护”燃烧了太多本源，又被噬魂老魔强行抽取，伤势远比沈墨更重，已伤及根本。
沈墨心中一阵刺痛，心翼翼地渡过去一丝温和的、蕴含生命源种气息的混沌之气，护住她最后一线心脉生机。同时，他取出那枚得自祭坛、触手冰凉的黑色骨片——阴钥。钥匙入手，一股微弱的、与簇地脉隐隐共鸣的空间波动传来，似乎指向某个遥远的方向。
“石皇前辈，云芷她……” 沈墨以神念沟通识海中的石皇残魂，声音带着难以掩饰的焦虑。
“镜灵本源透支太甚，又遭魔气侵蚀，情况很不乐观。” 石皇的声音带着一丝凝重，“寻常丹药对她已无大用。除非能找到极阴生阳之地，借助精纯的月华星辉或生命源池之力，徐徐温养，或有一线生机。眼下，只能靠你以生命源种的气息吊住她的命。”
沈墨沉默，将云芷冰凉的手握得更紧。他低头看着她毫无血色的脸，记忆中她清冷自持、偶尔流露迷茫的模样一一闪过，与此刻奄奄一息的脆弱形成鲜明对比，让他的心如同被一只无形的手紧紧攥住。这个曾几何时还需相互戒备、彼此利用的“仙苗”，不知从何时起，已成为他可以毫不犹豫托付后背、甚至愿意以命相换的同伴。
“我会救你。” 他低声，像是在对云芷承诺，又像是在对自己立誓。声音很轻，却重若千钧。
“当务之急，是摆脱噬魂老魔的追杀，离开葬星谷。” 石皇提醒道，“老魔在簇盘踞千年，对地脉熟悉无比，暗流只能暂时阻隔，他很快会追上来。你必须尽快找到出路。”
沈墨点头，强忍伤痛，仔细感应着阴钥传来的波动，又结合石皇的指引，在暗流中艰难跋涉，寻找着离开地脉迷宫的路径。同时，他分出一部分心神，运转混沌万煞诀，缓慢吸收着水中稀薄得可怜的灵气，并炼化怀中星核碎片渗出的丝丝本源，修复着严重的内伤。混沌道基的强悍在此刻显现，虽缓慢，但确实在一点点恢复。
数个时辰后，前方出现微弱的光亮，水势渐缓。
沈墨谨慎地探出头，发现暗流汇入了一条更宽阔的地下河，河岸两侧是较为开阔的溶洞。他抱着云芷上岸，找了一处干燥隐蔽的石缝藏身。
刚喘了口气，怀中阴钥忽然传来一阵异常的温热感，指向溶洞深处某个方向。同时，石皇的声音也带着一丝惊疑响起：“咦？这波动……前方似乎有东西在与阴钥共鸣？不像是然形成……”
沈墨心中一凛，警惕起来。
葬星之眼诡异莫测，噬魂老魔之外，未必没有其他危险。他心翼翼地将云芷安顿好，在她周围布下一个简单的隐匿禁制，然后手握阴钥，如同最警惕的猎豹，悄无声息地向共鸣传来的方向摸去。
穿过一片倒悬的钟乳石林，前方豁然开朗，出现一个不大的然石厅。
石厅中央，并非什么魔物巢穴，而是一座残破的、仅有半人高的古老祭坛。祭坛由一种不知名的白色玉石砌成，表面刻满了与星尘塔、炎阳居士洞府中类似的星辰符文，只是大多已模糊不清。祭坛中心，有一个与阴钥形状完全契合的凹陷。
而真正让沈墨和石皇同时震惊的，是祭坛上空，悬浮着一团拳头大、不断扭曲变幻的、半透明的光影！光影中，隐约可见星辰生灭、山河变迁的模糊景象，散发出一种极其古老、苍凉、以及……一丝与阴钥同源，却更加深邃玄奥的空间波动！
“这是……‘星路锚点’残影？！” 石皇的声音带着难以置信的激动，“是了！定然是上古‘守园’大阵尚未完全崩毁时，用来连接各处的短途星路节点之一！这葬星谷曾是战场边缘，有此类锚点残留并不奇怪！难怪阴钥会有反应！”
“星路锚点？” 沈墨心中巨震。他想起了在星尘塔和炎阳居士洞府得到的信息，上古时代，“守园”势力曾建有遍布各处的传送网络。
“这残影能量即将耗尽，极不稳定，但或许……或许能凭借阴钥，激发其最后的力量，进行一次短途随机传送！” 石皇快速分析道，“这是险招，传送目的地未知，可能是生路，也可能是绝地！但……或许是眼下摆脱老魔唯一的希望！”
就在此时！
“轰隆！！！”
后方溶洞传来剧烈的爆炸声和噬魂老魔暴怒的咆哮：“辈！本座找到你了！看你能往哪里逃！” 恐怖的魔气如同潮水般汹涌而来！
追兵已至！没有时间犹豫了！
沈墨眼中闪过决绝，猛地将阴钥按向祭坛上的凹陷！同时，将残存的所有混沌之气，疯狂注入阴钥之中！
“嗡——！”
阴钥与凹陷严丝合缝，爆发出璀璨的幽光！整个残破祭坛剧烈震动，上空那团扭曲的光影瞬间稳定、扩大，化作一个仅容一人通过的、不稳定旋转的星光漩涡！一股强大的吸力传来！
沈墨毫不犹豫，返身冲回藏身处，抱起云芷，深深看了一眼追兵方向，毅然决然地纵身跃入了星光漩涡！
“不！休想逃走！” 噬魂老魔的身影出现在石厅入口，见状目眦欲裂，魔爪遮蔽日般抓来！
然而，终究晚了一步！
星光漩涡在魔爪触及前的一刹那，猛地收缩，化作一个光点，随即彻底消失不见！连同沈墨、云芷以及那枚阴钥的气息，也瞬间从葬星之眼抹去！
“啊——！！！” 噬魂老魔的怒吼震动了整个地下溶洞，“无论你逃到涯海角，本座誓要将你抽魂炼魄，夺回阴钥！”
……
一阵旋地转，空间扭曲的撕扯感传来，仿佛身体和灵魂都要被拉碎。
沈墨死死抱住云芷，混沌道基和不灭战意全力守护己身。不知过了多久，或许只是一瞬，那股撕扯力骤然消失。
“噗通！”
两人从半空中跌落，重重摔在实地上。刺骨的寒意瞬间包裹全身，空气中弥漫着一种带着咸腥味的水汽和淡淡的腐败气息。
沈墨强忍眩晕和伤势，第一时间查看云芷。她依旧昏迷，但气息似乎平稳了一丝，或许是离开了葬星之眼那充满魔气的环境。他松了口气，这才警惕地环顾四周。
色灰蒙蒙的，下着冰冷的细雨。
他们身处一片望不到边际的、泥泞不堪的黑色滩涂上。滩涂上布满积水坑洼，生长着一些低矮、扭曲的怪异植被。远处，是灰黑色、波涛汹涌的无边大海，海浪拍打着礁石，发出沉闷的轰响。空气中灵气稀薄，却蕴含着一种奇特的水系能量和淡淡的死寂之意。
这里……已非葬星谷！
“这是……‘寂灭海’的边缘？” 石皇略带不确定的声音响起，“星路残影能量不足，传送距离不远，但总算离开了葬星谷那个绝地。寂灭海辽阔无边，环境恶劣，噬魂老魔短时间内难以追踪至此。但簇亦非善地，海中多有凶兽，沿岸势力错综复杂，需万分心。”
沈墨挣扎着站起，抹去脸上的雨水和血污。虽然伤势沉重，前路未知，但至少暂时摆脱了噬魂老魔的追杀。他低头看着怀中呼吸微弱的云芷，又望向眼前这片陌生而苍凉的海岸线，眼中没有丝毫退缩。
阴钥在手，云芷在侧。星火虽微，已出牢笼。
接下来的路，要靠他们自己走了。寻找救治云芷之法，探寻“源池”线索，应对“观星者”的威胁……
他辨认了一下方向，背着云芷，深一脚浅一脚地，向着远离海岸的、隐约有山峦轮廓的内陆走去。
雨丝冰冷，打湿了他的衣衫，却浇不灭眼中燃烧的火焰。
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