秦淮茹早就饿了，听易中海这么一。
也不客气，坐下就开吃。
吃饱喝足后。
大伙儿开始张罗包粽子。
屋里闷热得很。
聋老太太让傻柱他们把泡着江米、黄米、蜜枣和马莲草的桶搬到院里。
这会儿糯米、枣、苇叶和马莲草都泡得差不多了。
老太太拿出自家芦苇席铺在当院。
几个大木桶往中间一摆。
众人围着大盆开始包粽子。
老太太盘腿坐着扫视一圈：今儿晚上你们可劲儿包，材料管够！但丑话前头，粽子四个角都得抻平溜匀了，谁要是图省事包成三角的，可别怪我老婆子笑话！
傻柱偷瞄着秦淮茹。
乐呵呵接话：老太太您就放心吧，能坐这儿包粽子的都是您亲传**，保准给您包得方方正正！
逗得老太太眉开眼笑：就你贫！少耍嘴皮子，赶紧动手！
又补了句：今晚谁包得又快又好，我单独给个大红包！
一大妈故意：您这是变着法给傻柱发钱吧？谁不知道他是厨子，我们这些半路出家的哪比得过！
老太太笑骂：就你心眼多！有这工夫都能多包俩粽子了！
傻柱边包边偷看秦淮茹。
心里美得很！
这次贾张氏不在家，秦淮茹能来一起包粽子，他可太高兴了。
要是那老妖婆在，秦淮茹哪有机会来？
起来还得谢谢李伟明。
傻柱抬眼望了望不远处的李伟明。
李伟明正忙着准备包粽子的材料，打算开始动手包粽子。
秦淮茹以前在家也包过粽子，但没这么多讲究。材料不多，随便包几个就校今聋老太太要求高，所以她格外认真。
傻柱看秦淮茹半没包出几个粽子，见她绑粽子的手法笨拙，赶紧过去帮忙。秦姐，这粽绳得系活结，不然不好解开！傻柱放下自己的活儿来帮秦淮茹。
秦淮茹心里一暖。贾东旭从没帮她做过厨房的活儿，以前没瘫痪时也是饭来张口，被贾张氏惯坏了。
一大妈看秦淮茹包的粽子只用黄米，每个只放一颗蜜枣，知道她节俭惯了。淮茹啊，二米粽子才好吃，光用黄米不香。多放几个蜜枣嘛，一个哪够味？
秦淮茹停下动作。她知道一大妈在笑话她。自从贾东旭瘫痪后，家里年年都这么包粽子，今一紧张忘了聋老太太的要求。被当众奚落，她心里难受，眼眶都红了。
棒梗见母亲受委屈，突然冲一大妈：我妈是不太会包粽子，可我妈会生儿子啊！
这话一出，在场的人都愣住了。一大妈脸色顿时变得很难看。
五月初五，端午节。
刚蒙蒙亮，四合院的人们就陆续起床了。聋老太太最看重端午节，院里节日气氛特别浓。
一大爷易中海没亮就起来了。按聋老太太吩咐，他早早等在老太太门前。聋老太太洗漱完毕，接过一大爷准备的桃枝和艾草，走到大院门口念叨：
粽子香，香厨房！
艾叶香，香满堂！
桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。
端午时节，处处洋溢着节日气氛。
老太太嘴里哼着调，正往四合院大门上插艾草和桃枝。一大爷在旁边张罗着，等老太太插完艾叶，便对众人：大伙儿都回去给自家屋檐下插上艾叶吧！顺便看看门上的钟馗像和孙师像有没有被孩子们扯坏，准备好东西，待会儿老太太要挨家挨户给画像点朱砂呢！
众人应声散去，各自回家插艾叶。聋老太太也回到自家门前，仔细插好艾草。一大爷早已帮她备好朱砂和毛笔，站在门口等候。老太太收拾停当，拿起蘸了朱砂的毛笔，先给自家门神画像点上红眼睛。
接着来到一大爷家，这是给一大爷长脸面的事。一大爷眉开眼笑，陪着老太太挨家挨户给门神点睛。家家户户都笑脸相迎，按照往年的规矩，老太太先给三位大爷家的画像点朱砂。
之后去谁家全凭老太太心意。往年有时先去贾家，有时先去许大茂家，这可是一家饶体面。据被先点朱砂的人家，整年都会平安吉祥。因此每年这时候，大伙儿都变着法儿讨好老太太。
孩子们可不懂这些门道。端午节能吃上粽子、五毒饼，比过年还开心。更让他们兴奋的是能玩斗百草的游戏——两人各执草茎相勾，看谁的草先断谁就输。孩子们早早就找好了最结实的草茎，因为赢了比赛能得到聋老太太的大奖呢！
院子里那些斗百草的草茎都是精心挑选过的。这两年要数贾家棒梗赢的次数最多。
也不知贾张氏从哪儿给棒梗找来的草茎，特别结实耐用。今年秦淮茹没抱什么指望，毕竟贾张氏在坐牢，没人给棒梗弄那种好草茎了。
四合院里热闹得很，孩子们正玩得起劲。欢呼声、叹气声此起彼伏，大人们站在边上看着。男孩们脖子上都挂着装五毒的葫芦，寓意五毒；女孩们胸前别着五彩丝线缠绕的，是能驱邪避祸。
端午节这，孩子们身上的装饰成了媳妇们攀比的由头。往年要数秦淮茹做的最精致，贾张氏要求严格，做不好还得返工。今年秦淮茹随便应付，可棒梗和当戴的依然最抢眼。
要我还是棒梗他们的最好看！傻柱摸着下巴奉承道。他这是找机会讨好秦淮茹——昨晚包粽子时棒梗口无遮拦，戳了一大妈痛处，气得老太太差点动手。秦淮茹临走时瞪了傻柱一眼，怪他没备好过节食材才惹出这事。
妇女们七嘴八舌议论着谁家媳妇手巧，李伟明却独自往坛走去。老北京过端午除了吃粽子、赛龙舟，还有吃五毒饼、喝雄黄酒这些习俗。
端午时节，京城百姓格外看重这个习俗。
坛历来是老北京人最中意的去处。相传这里能驱邪避秽，每逢端午便游人如织。除了坛，昔日的皇家园林也是热门之选，什刹海、金鱼池、高梁桥、二闸等地同样挤满了避毒游玩的人群。
李伟明走在街上，只见家家户户门楣都贴着葫芦花，钟馗像和张师画像的眼睛处点着朱砂。他径直往坛方向走去，刚出大门就撞见阎解成骑着自行车，后座载着个人。定睛一看，竟是于莉。
这么快就得手了？李伟明暗自嘀咕。
阎解成瞧见李伟明从四合院出来，吹着口哨嚷道：李伟明，你就等着表演倒立吃狗屎吧！自行车嗖地掠过，后座的于莉背对着李伟明，谁都没打招呼。
李伟明望着阎解成远去的背影，冷笑一声：这嘚瑟劲儿，回头再收拾你。
穿过南铜锣巷时，好几拨卖粽子的挑担货郎擦肩而过。端午前后，这些走街串巷的商贩格外忙碌。李伟明家今年自己包了粽子，倒不用买。往年他总光顾老刘头的粽子摊——那老汉的手艺连最挑剔的街坊大妈都赞不绝口：老刘头的嘴能甜活人，粽子能甜死人！
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