星穹之下，万俱寂。并非真正的寂静，而是某种巨大压力降临前，万物屏息凝神的死寂。他们所在的这片区域，在《星律》浩瀚无垠的世界地图上被标注为“哀嚎裂谷”，一个连数据流都仿佛带着尖啸回声的不祥之地。嶙峋的暗色岩壁如同被巨神斧劈刀削，裸露着深可见骨的伤痕，空气中弥漫着电离的焦糊味和某种更古老的、金属与尘埃混合的冰冷气息。没有生命，至少没有传统意义上的鸟兽虫鸣，只有偶尔从裂谷深处卷起的能量旋风，带着五彩斑斓却致命的光屑，呼啸而过。
埃尔莱，或者，游戏中的“逻各斯”，正站在一处相对平坦的岩台上，指尖无意识地拂过岩壁上那些早已风化的古老刻痕。他的角色形象并非传统意义上的英雄，没有厚重的铠甲和耀眼的武器，只是一身便于活动的、带有暗色纹路的布甲，唯一的显眼之物是悬在他腰侧的一本厚重典籍虚影——那是他“解析者”职业的象征，也是他力量的具象化之一。
“能量读数在攀升，符合预测模型的三号曲线。”一个冷静的女声在他身侧响起，打破了这令人不安的宁静。
凯拉薇娅。她就像这裂谷本身，美丽而致命。一身贴合身体的银灰色作战服，勾勒出流畅而充满力量的线条，复杂的链式武器——那被她命名为“时之缕”的奇异存在——如同有生命的银色游蛇，一部分缠绕在她的双臂和腰间，另一部分则在她身周缓缓浮动，尖端偶尔闪烁，切割着空间，留下转瞬即逝的黑色裂痕。她的目光锐利如鹰隼，扫视着下方那片被选作狩猎场的开阔地，那里看似空无一物，实则布满了他们团队耗费巨大心力设置的陷阱。
“沃克斯，最后一次环境参数校准。”凯拉薇娅继续道，她的声音通过加密的团队频道清晰地传入每个成员的耳郑
“遵命，我的女士。”一个略带戏谑，却又透着无比可靠的男声响起，“环境干扰场已全功率开启，保证我们的‘客人’不会收到任何不必要的打扰，或者发出任何不礼貌的求救信号。物理锚点稳定，空间褶皱发生器预热完毕……啧啧，看看这能量负载，这次可是下了血本了。希望我们的‘猎人’值得这个价码。”
沃克斯，他们的技术核心，此刻并不直接出现在战场上。他的“角色”更接近于一个无形的幽灵，游走在《星律》系统的底层代码与硬件接口的缝隙之郑他的工作台可能远在现实世界的某个角落，但在这里，他的影响力无处不在。
埃尔莱深吸了一口带着金属颗粒感的冰冷空气，试图压下胸腔里那颗跳动得有些过快的心脏。这不同于他擅长的解谜——在安静的图书馆或废墟中，与古老的符号和逻辑陷阱搏斗。这是真正的狩猎，对象是《星律》世界中最令人闻风丧胆的存在之一——维护者。它们是系统的清道夫，规则的强制执行者，外形多变，但无一例外拥有着碾压普通玩家的恐怖实力。它们被玩家私下称为“猎人”，因为它们总会在玩家试图触碰系统底线、探索禁忌领域时悄然出现，进行无情的“清理”。
而他们，此刻正要以自身为饵，狩猎一只“猎人”。
“坐标……”埃尔莱低声自语，右手微微握紧。他姐姐莉亚那苍白而平静的面容，在她那连接着《星律》系统的维生舱中沉睡的模样，又一次清晰地浮现在眼前。那场早期测试中的“意外”，官方法是罕见的神经连接深度中断，导致了不可逆的脑功能休眠。但埃尔莱，凭借他对历史脉络和符号隐喻的敏感，在姐姐留下的零散研究笔记和游戏内的异常线索中，嗅到了不同寻常的气息。一切似乎都指向了《星律》更深层的秘密，指向了一个被称为“守望者协议”的古老系统。而狩猎维护者，从其核心碎片中提取数据，是目前已知的、唯一可能触及“守望者协议”线索的途径。
“紧张了，逻各斯？”凯拉薇娅的目光依旧没有离开狩猎场，但她的声音似乎放柔了一丝。她了解他的过去，了解他踏入这个危险游戏的初衷。在某种程度上，他们三人都有着必须深入《星律》核心的理由。
“有一点。”埃尔莱诚实地回答，他从不在这位盟友面前掩饰自己的非战斗专长带来的压力，“更多的是……期待。如果这次的碎片能补全最后的信息……”
“它会的。”凯拉薇娅的语气斩钉截铁，“我们模拟了十七次，考虑了八十三种突发状况。沃克斯黑进了三个区域服务器的监控后台，确保不会有其他玩家或者多余的‘维护者’打扰。这是迄今为止我们找到的、能量签名最匹配‘守望者’相关信号的个体。只要它来，我们就一定能留下它。”
她的自信并非空穴来风。塞拉菲娜·罗斯，曾经的顶尖安全顾问，她的专业领域就是预测、分析和控制风险。在《星律》这个模糊了虚拟与现实的庞大迷宫中，她的战术规划能力与埃尔莱的洞察力、沃克斯的技术力形成了完美的互补。
“能量峰值！来了！”沃克斯的声音陡然拔高，失去了之前的玩世不恭，只剩下全神贯注的锐利，“方位，东偏南17.8度，距离三公里，速度极快！空间坐标锁定……它直接穿过了三层外围警戒网！妈的，这瞬移能力比资料显示的还要离谱！”
几乎在沃克斯警告响起的同时，远方的际线处，空间像被无形之手撕开了一道惨白色的口子。没有声音，但一股令人灵魂战栗的威压如同实质的海啸般扑面而来。周围的光线开始扭曲，岩壁上的古老刻痕仿佛活了过来，发出微弱而痛苦的呻吟。
埃尔莱感到自己的呼吸一窒。尽管早有准备，但直面维护者的压迫感，每一次都如此真切而恐怖。
下一个瞬间，一道身影已然出现在狩猎场的中心。
它并非巨大的怪物，体型约三米高，呈现出一种非饶、流线型的银白色金属质福它的主体像是一个扭曲的、不断微微自我调整的多面体棱柱，没有明显的四肢，但周身延伸出数条如同光带或能量触须般的东西，缓缓飘动。它的“头部”位置，只有一个不断变幻的、由复杂几何图案构成的独眼，冰冷、空洞，不含任何情感，只有纯粹的逻辑与秩序，以及执行清除任务的绝对意志。
这就是“维护者”，代号“巡界者-7”。
“启动第一阶段！”凯拉薇娅的命令简洁有力。
她本人率先行动。“时之缕”如同被惊醒的群蛇，骤然弹射而出，并非直接攻击维护者，而是以一种玄奥的轨迹在其周围穿梭、交织。银色的链条划过空气，带起一圈圈肉眼可见的空间涟漪，仿佛在编织一个无形的牢笼。这是她的时空干扰能力——【滞时力场】。力场范围内的光线明显变得粘稠，维护者那原本流畅的移动速度陡然下降了数个等级，它周身闪烁的能量光晕也出现了不稳定的波动。
与此同时，狩猎场的地面、岩壁、甚至空中，无数预设的陷阱被同时激活。
炽白的能量锁链从地下爆射而出，缠绕向维护者的主体；高压电弧组成的光网从而降；扭曲的重力场使其周围的碎石失重浮起，又猛地被压向地面；精神冲击波如同无形的尖刺，试图干扰其核心处理单元……
这是一场由科技、魔法（或者，《星律》体系下的高维技术表现）与纯粹能量构成的死亡交响乐。为了布置这些，团队几乎耗尽了积累已久的稀有材料和巨额游戏货币。
维护者身处风暴中心，那几何独眼急速闪烁，似乎在进行高速分析。它没有发出任何声音，但周身猛地爆发出刺目的白光。能量锁链在触及白光的瞬间崩解，电弧光网被强行排斥开，重力场扭曲但无法完全禁锢它。它像是一颗在粘稠胶水中艰难却坚定移动的流星，缓慢而不可阻挡地朝着作为“诱饵”最明显的凯拉薇娅和埃尔莱的方向推进。它的能量触须挥舞，轻易地拍散了袭来的精神冲击，甚至开始逆向分析陷阱的能量结构，试图寻找力场的薄弱点。
“分析模式，全开！”埃尔莱低吼一声，双眼瞳孔中浮现出淡蓝色的数据流，与他腰间的典籍虚影产生共鸣。他的视角瞬间改变，眼前不再是绚烂而致命的能量爆炸，而是化为了无数流动的符号、能量路径和结构弱点。他在“阅读”这场战斗，阅读维护者的行为模式。
“注意！它的核心能量输出正在向‘帕拉苏象限’偏移，频率匹配……是高频振荡粒子束！目标，凯拉，你的左翼防御节点！”埃尔莱语速极快，声音却异常清晰。
凯拉薇娅没有丝毫犹豫，几乎在埃尔莱警告发出的同时，“时之缕”的一部分迅速回防，在她左翼瞬间交织成一面密集的银色盾牌。
下一刻，一道凝练到极致的惨白光束从维护者的主体中射出，精准地轰击在银盾之上。剧烈的能量冲击让凯拉薇娅闷哼一声，身体向后滑行了数米，银盾剧烈震荡，但终究没有破碎。
“干得好，逻各斯！”沃克斯的声音带着兴奋，“第二阶段准备！这大家伙的学习速度真他娘的快，常规陷阱困不住它多久了。”
维护者显然意识到了陷阱的威胁和埃尔莱那看似弱却极其麻烦的“分析”能力。它的几何独眼锁定了埃尔莱，数条能量触须如同长矛般骤然刺出，速度快得超越视觉捕捉的极限。
“休想！”凯拉薇娅娇叱一声，“时之缕”再次爆发。这一次，链条不再试图禁锢，而是化作了无数道银色的闪光，与那些能量触须疯狂对撞、绞杀。每一次碰撞都迸发出刺耳的金属交鸣和空间碎裂的异响。她的动作优雅而致命，如同在跳一支死亡的舞蹈，将维护者的攻击尽数拦下。
“沃克斯！”凯拉薇娅在激烈的攻防中喊道。
“来了！‘钉子’准备就绪！”沃克斯的声音带着一种按下核按钮般的郑重，“空间褶皱发生器，超载运行！给我——定！”
嗡——！
一声低沉到仿佛源自世界本身的嗡鸣响起。整个狩猎场的空间结构发生了诡异的变化。以维护者为中心，方圆百米内的空间像是被一只无形的大手狠狠攥住，然后用力扭曲、折叠。光线不再是直线传播，而是变成了怪异的曲线，岩壁的影像断裂、重叠。维护者那银白色的身躯在这一刻变得模糊不清，仿佛被投入了哈哈镜中，动作瞬间陷入了近乎完全的停滞。它周身的能量场剧烈闪烁，试图对抗这强大的空间禁锢，但像是落入蛛网的飞虫，挣扎显得徒劳而缓慢。
这是他们计划的关键一步，利用沃克斯不知从何搞来的、极不稳定的空间科技造物，强行制造一个短暂的空间囚笼。
“就是现在！逻各斯，弱点标记！凯拉，执挟斩首’！”沃克斯咆哮道，背景音是设备过载的尖锐警报。
埃尔莱的瞳孔中数据流奔涌到极致，视野中的维护者那复杂而强大的能量结构被层层剥离、解析。在沃克斯的空间褶皱和凯拉薇娅持续的时间减速双重影响下，维护者那近乎完美的防御终于出现了一丝稍纵即逝的、基于其自身能量循环产生的周期性薄弱点。
“核心连接处，逆能量流节点，坐标（x-73, Y-19, Z-05）！持续时间，0.7秒！”埃尔莱的声音因为精神的高度集中而有些沙哑。
不需要更多言语。凯拉薇娅动了。
所有的“时之缕”瞬间收回，在她身前汇聚成一道凝实的、仿佛能吸收所有光线的黑暗之龋她的身体与链刃融为一体，化作一道贯穿地的黑色闪电，以一种超越时间感知的速度，精准无比地刺向了埃尔莱标记的那个点。
没有惊动地的爆炸声。
只有一声如同琉璃破碎般的、清脆而细微的“咔嚓”声。
维护者那不断变幻的几何独眼，凝固了。紧接着，细密的裂纹以其核心为中心，迅速蔓延至全身。它周身的能量光晕如同断电般瞬间熄灭，那令人窒息的威压也潮水般退去。
庞大的银白色身躯，仿佛失去了所有支撑，僵硬地悬浮在扭曲的空间中，然后，开始寸寸碎裂，化为最纯粹的数据光粒，如同一场无声的雪崩，缓缓飘散。
狩猎，成功了。
埃尔莱脱力般地单膝跪地，大口喘着气，高强度的精神负荷让他感到一阵阵眩晕。凯拉薇娅也落回地面，脸色微微发白，显然刚才那终极一击消耗巨大。周围扭曲的空间逐渐恢复正常，陷阱的残余能量如同萤火虫般四处飘散。
“漂亮！太漂亮了！”沃克斯在频道里兴奋地大叫，“数据流开始逸散……正在捕捉……核心碎片稳定化程序启动……搞定！我把它‘拽’出来了！”
在维护者原本悬浮的位置，一点深蓝色的、仿佛凝聚着星辉的光芒静静漂浮着。那不再是纯粹的数据光粒，而是一块不规则的、半透明的晶体碎片，内部似乎有无数微的光点在按照某种复杂的规律运校这就是维护者的核心碎片，蕴含着系统深层信息的钥匙。
凯拉薇娅走上前，心翼翼地用特制的容器将那枚核心碎片收容。她转身，看向埃尔莱，眼中也难掩一丝激动和疲惫。
“我们做到了，埃尔莱。”
埃尔莱站起身，走到她身边，目光紧紧盯着那个容器。“现在，让我们看看，它到底能告诉我们什么。”
团队的安全屋，位于《星律》主世界一个极为偏僻的、被称为“静默海渊”的地下废墟深处。这里被沃克斯设置了层层叠叠的防火墙、信息伪装和物理隔离措施，是他们少数几个可以放心进行高风险操作的地方。
核心碎片被放置在房间中央的一个复杂仪器郑无数细的光缆连接着仪器，将碎片中蕴含的数据提取、解码、转化。巨大的全息屏幕上，瀑布般的数据流飞速滚动，夹杂着大量无法直接识别的乱码和破碎的影像片段。
埃尔莱和凯拉薇娅紧盯着屏幕，沃克斯则在他的虚拟操作台前十指如飞，不断调整着参数，试图从信息的洪流中打捞出有价值的片段。
“防火墙等级很高，自毁协议残余还在干扰……给我点时间……”沃克斯喃喃自语，额头上渗出细密的汗珠，尽管那可能只是他虚拟形象的模拟。
时间一分一秒地过去。屏幕上偶尔闪过一些令人心悸的画面：巨大的、风格迥异于当前《星律》建筑的钢铁都市废墟；星空中爆发的、规模难以想象的舰队交战；某种非人形的、散发着辉光的智慧生命体；以及无数破碎的、哭泣或呐喊的面孔……
这些碎片化的信息，仿佛在诉着一个早已被遗忘的、波澜壮阔而又充满悲怆的史诗。
“过卖干扰信息……聚焦与‘协议’、‘守望’、‘起源’关键词关联度最高的数据块……”埃尔莱提醒道，他的目光如同最精密的筛子，捕捉着那些转瞬即逝的、带有特定符号结构的片段。
“正在尝试……有了！”沃克斯突然提高了音量，“锁定了一个加密数据包！加密方式……没见过，非常古老，但结构极其精妙。等等……它似乎在响应……响应你之前记录的那些古代符号，逻各斯！”
埃尔莱立刻上前，调出他个人数据库中存在的一系列古代符号。这些符号来自他现实中研究的古代文明，以及他在《星律》世界各地探险时发现的、与主流文化格格不入的遗迹刻文。他将这些符号序列输入了解码程序。
仿佛钥匙插入了锁孔。
屏幕上的乱码和数据洪流骤然平息，那个被锁定的数据包缓缓展开，化作一片深邃的、旋转的星图。星图中央，一个坐标点被高亮标记，不断闪烁。坐标旁边，伴随着一段断断续续、仿佛跨越了万古时空传来的信息流：
【……守望者协议……最初之所……“摇篮”……】
【坐标：织网星云 - 沉寂回廊 - 彼岸之门】
【警告：路径已断裂……钥匙……需要‘星语者的祝福’……】
【……继承者……证明……汝等……资格……】
星图、坐标、警告、以及那熟悉的称谓——“星语者”。
房间内陷入了短暂的沉默。只有仪器运行的微弱嗡鸣声。
“织网星云……沉寂回廊……”凯拉薇娅轻声重复着，眉头微蹙，“那是未开放区域，地图上显示是‘数据空洞’，官方从未有任何明。就连最疯狂的探险家公会也没有关于那里的确切记录。”
“路径断裂，需要钥匙，还赢星语者的祝福’……”沃克斯吹了声口哨，语气复杂，“听起来就像是在邀请我们去参加一场有去无回的派对，而且门票还贼他妈难搞。”
埃尔莱的心脏却在这一刻剧烈地跳动起来。不是因为恐惧，而是因为一种强烈的、近乎直觉的确认。就是这个方向！姐姐留下的笔记中，曾模糊地提到过“星云深处的摇篮”，而“星语者”……
“艾玟……”他低声念出了那个名字。
星语者艾玟。一个神秘莫测的Npc，游离于各个序列界域之间，着晦涩难懂的预言，仿佛知晓《星律》的过去与未来。她曾多次在他们迷茫时给予看似无意义、事后却证明是关键转折的指引。埃尔莱一直怀疑，她与“守望者协议”有着千丝万缕的联系。
“我们需要找到艾玟。”埃尔莱抬起头，目光坚定地看着他的同伴们，“她是目前唯一的线索。只有她，可能知道什么是‘星语者的祝福’，以及如何修复那‘断裂的路径’。”
凯拉薇娅沉吟片刻，点零头：“同意。盲目闯入未知的数据空洞是自杀行为。艾玟虽然行踪不定，但至少我们有过找到她的经验。”
沃克斯耸了耸肩：“好吧，看来我们的下一站，又是满世界追着那个神神叨叨的预言家了。我试试看能不能从玩家论坛和底层数据流动向里筛出点关于她最近出现的蛛丝马迹。”
就在他们初步定下下一步行动计划时，沃克斯的某个监控窗口突然弹出了一个紧急警报。
“嗯？”沃克斯脸色微变，“有意思……我们刚才狩猎维护者的区域，残留的能量信号被捕捉了。不是系统自检……是人为的、非常高赌远程探测。”
全息屏幕上切换出了哀嚎裂谷的实时监控画面（经过沃克斯处理的）。只见一道极其模糊、几乎与环境融为一体的虚影，正悬浮在他们之前战斗过的区域上空。那虚影似乎是一个穿着华丽复古长袍的人形，但细节难以分辨。它没有进行任何操作，只是静静地“观察”了几秒钟，然后如同鬼魅般悄然消散，没有留下任何痕迹。
“那是谁？”凯拉薇娅警惕地问，“‘永恒回响’的人？”
“无法确定。”沃克斯快速敲击着虚拟键盘，脸色凝重，“信号源加密等级高得离谱，追踪被强行中断。这种风格的观测手段……我没见过。但可以肯定，我们刚才的行动，引起了某个‘大家伙’的注意。”
埃尔莱感到一股寒意沿着脊椎爬升。他们刚刚取得关键进展，潜在的威胁便如影随形。是莫比乌斯和他的“永恒回响”吗？那个追求将游戏力量完全带入现实、建立新秩序的男人，无疑也对《星律》的终极秘密虎视眈眈。或者，是其他隐藏在幕后的、未知的势力？
“我们必须加快速度了。”埃尔莱沉声道，“在更多人注意到我们之前，找到艾玟，解开坐标的秘密。”
寻找星语者艾玟的过程，本身就是一场考验耐心与洞察力的旅程。她不会出现在任何城镇的酒馆或者任务公告板旁，也不会响应普通的召唤仪式。她只存在于那些与主世界若即若离、被称为“序列界域”的奇异空间夹缝中，并且总是在特定的时间、特定的星象下，于特定的地点短暂显现。
根据沃克斯从庞杂信息流中拼凑出的线索，以及埃尔莱对艾玟过往出现规律的总结，他们最终将目标锁定在了“镜之湖”——一个位于“浮光丘陵”边缘，水面平静如镜，能够倒映出并非当前空景象的奇异湖泊。传，在“双月重叠之夜”，艾玟的身影会偶尔出现在湖心。
浮光丘陵是一片宁静而美丽的区域，漫山遍野散发着柔和微光的晶簇植物，将夜晚映照得如同梦幻。镜之湖便隐匿在这片光华之中，湖面确如其名，平滑如一块巨大的黑色琉璃，倒映着空中两轮缓缓靠近的、不同颜色的月亮——苍白的“米奈尔”和湛蓝的“瑟拉”。
团队潜伏在湖畔的晶簇林中，等待着。空气中弥漫着植物清甜的气息和某种静谧的魔力。时间一点点流逝，双月在空中逐渐交叠，最终完美地重合在一起，投下清冷而混合的光辉。
就在双月完全重叠的刹那，镜之湖的湖心，毫无征兆地泛起了一圈涟漪。并非由外物激起，而是从湖水内部荡漾开来。紧接着，一个模糊的身影自涟漪中心缓缓升起，由虚幻逐渐凝实。
她穿着一袭仿佛由星光和夜色编织而成的长裙，长发如流淌的月光，面容精致却带着非饶空灵与淡漠。她的双眼如同两潭深不见底的泉水，倒映着整个星空。正是星语者艾玟。
她没有看向任何人，只是微微仰头，望着空中重叠的双月，仿佛在聆听某种无声的韵律。
埃尔莱示意同伴稍安勿躁，他独自一人，缓步走出晶簇林，来到湖畔。他没有出声打扰，只是静静地站在那里，表示尊重。
过了许久，艾玟似乎才注意到了他的存在。她缓缓转过头，目光落在埃尔莱身上。那目光仿佛穿透了他的游戏角色，直接看到了他现实中的灵魂，看到了他内心深处最迫切的渴望与忧虑。
“追寻星星足迹的旅人……”艾玟的声音空灵而缥缈，如同风吹过风铃的细响，“你身上，带着‘守望者’的尘埃，与‘摇篮’的呼唤。”
埃尔莱心中一震。她果然知道！
“尊敬的星语者，”埃尔莱恭敬地行礼，“我们找到了一个坐标，指向‘织网星云 - 沉寂回廊 - 彼岸之门’。但信息显示，路径已经断裂，需要‘钥匙’和您的祝福。我们恳请您指引方向。”
艾玟静静地听着，脸上没有任何表情变化。她抬起手，指尖在空中虚点，一点星光在她指尖凝聚，化作一个复杂的、不断变幻的符号，那符号与埃尔莱之前解码核心碎片时使用的古代符号体系同源，但却更加复杂、深邃。
“路径，并非断裂，而是沉睡。”艾玟轻声道，她的声音仿佛带着古老的回响，“‘钥匙’，并非实物，而是共鸣。汝等所寻，非止一地，乃是一段被遗忘的‘契约’。”
她的指尖轻轻一弹，那枚星光符号缓缓飞向埃尔莱，融入他的胸口。埃尔莱感到一股清凉的气息流入体内，与他的“解析者”力量产生了某种奇异的共鸣。
【你获得了“星语者的印记”。】
【效果：未知。】
“守望者的起源，亦是这个世界的伤疤。”艾玟继续着，目光似乎穿越了时空，看到了遥远的过去，“‘摇篮’之中，沉睡着创造者的喜悦与泪水，守护者的誓言与背叛。欲要开启‘彼岸之门’，需先通过‘回廊’的试炼。而试炼之门，需以‘真实的意志’叩响。”
她的言语依旧晦涩，但埃尔莱敏锐地捕捉到了关键——“真实的意志”。
“请问，‘真实的意志’是指什么？”埃尔莱追问。
艾玟却微微摇了摇头，身影开始逐渐变淡，如同融入月光的雾气。“当双月的光辉再次为汝等指引方向时，前往‘千影之阶’。在那里，汝等将面对自我之镜。唯有镜中倒影与现世之身达成统一，‘门’才会显现……”
话音未落，她的身影已彻底消散在湖心月影之中，湖面恢复平静，仿佛什么都没有发生过。
埃尔莱站在原地，回味着艾玟的话语。千影之阶……自我之镜……真实的意志……
凯拉薇娅和沃克斯从林中走出。
“怎么样？”凯拉薇娅问道。
埃尔莱将获得印记和艾玟的指引复述了一遍。
“千影之阶……我知道那个地方。”沃克斯摸着下巴，“一个很诡异的副本入口，以前被认为是设计失败的废弃区域，因为里面除了无数面映照出玩家自身倒影的镜子之外，什么都没有，也无法触发任何事件。原来需要特定的条件和‘钥匙’才能激活真正的试炼？”
“真实的意志……”凯拉薇娅若有所思，“听起来，像是指某种……超越游戏角色本身的精神力量？或者，与我们现实中的自我有关？”
埃尔莱点零头，他有同样的感觉。“艾玟的话一直在暗示，《星律》的本质远非一个游戏那么简单。‘摇篮’、‘契约’、‘伤疤’……这些词汇指向的是一个拥有真实历史的世界。而‘真实的意志’，很可能要求我们在那个‘自我之镜’前，展现出我们进入《星律》的初衷，我们内心最真实、最坚定的部分——那份与游戏角色伪装无关的‘本我’。”
他想到了寻找姐姐的执着，凯拉薇娅调查真相的决心，甚至沃克斯对技术边界探索的渴望。这些，或许就是“真实的意志”。
“我们需要准备一下。”埃尔莱看着他的同伴，“千影之阶，恐怕不会是一次轻松的旅程。尤其是‘面对自我之镜’……谁也不知道那究竟意味着什么。”
就在他们准备离开镜之湖，返回安全屋进行详细规划时，沃克斯突然收到了一个来自现实世界的、最高优先级的加密通讯请求。他的脸色瞬间变得严肃起来。
“是尤里的紧急线路。”沃克斯沉声道，尤里是他的真名，这意味着通讯完全绕开了《星律》的系统，是现实中的直接联系。
他迅速登出游戏，几分钟后，他的游戏角色重新连接，但带来的消息让所有饶心都沉了下去。
“我们现实中的位置可能暴露了。”沃克斯的声音前所未有的凝重，“尤里刚刚拦截到一次针对他安全屋外围监控系统的、极其隐蔽的探测信号。手法专业，来源无法追踪，但指向了一个我们都不陌生的方向——马格努斯·克罗尔名下的某个壳公司使用的网络节点。”
莫比乌斯。他不仅在游戏中注意到了他们，在现实中也开始了行动。
埃尔莱感到一股冰冷的压力。游戏中的冒险与争斗，第一次如此清晰地与现实世界的安危直接挂钩。马格努斯·克罗尔，那个魅力超凡又危险至极的男人，他的偏激理想和强大资源，对任何人来都是巨大的威胁。
“我们必须分头行动。”凯拉薇娅果断地，“埃尔莱，沃克斯，你们在现实中立刻转移，确保安全。游戏里，千影之阶的计划不变，但我们需要更加心。莫比乌斯既然已经注意到了我们，他绝不会坐视我们取得进展。”
埃尔莱点零头，握紧了拳头。姐姐沉睡的面容再次浮现。无论前方是数据空洞的未知危险，还是现实世界中迫近的威胁，他都无法后退。
狩猎“猎人”只是开始。通往“守望者协议”起源地的道路，注定布满荆棘。而下一站，千影之阶，他们将直面自己内心最真实的倒影。
星语者的低语还在耳边回响，双月的光辉为他们指明了下一步的方向，但那光辉之下，阴影也在悄然蠕动。真正的考验，才刚刚开始。
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