县衙后街，
许悦溪全家坐在院里乘凉。
许仲撂地一坐，摇着蒲扇，回想白应聘的事：“我觉着我的厨艺还不错，好些官学学子和先生都挺认可，但是吧……”
许凝云刚回家不久，和许悦溪一人分了一半甜瓜在啃，闻言疑惑地问：
“嗯？”
许悦溪抹去嘴角的汁水，再度感慨没纸不方便：
“但是吧，我看秦千户，似乎有些顾虑，没有当场宣布招谁不招谁。”
她回头望向姐姐：“秦千户你记得吗？就是随郑捕头同行，来家里蹭饭的那个大高个。”
许凝云心思一转，默默点头，又听许悦溪提起：
“我问过七郎他二哥身边的厮，是最迟明，快的话今晚上，就能宣布结果。
还会在官学门口贴告示，并遣捕快挨家上门通告。”
许凝云顿时歇了去找郑捕头提提捡来那饶心思，赶明儿捕快上门，她再也不迟。
那人受了重伤，又被敷了含有麻沸效果的草药，差不多也得明才能醒。
许悦溪一家人闲聊的时候，前街县衙，秦千户正骂骂咧咧。
“一个两个，都拿我当冤大头了？好的公平公正，合着就蒙我一个是吧？这个是郡守的远房亲戚，那个背后有位大官当靠山，我……”
郑捕头全程听着，暗想也不怪秦千户如此失态。
他早上还在提醒戚二公子莫要因和许悦溪有些许交情，故意徇私偏袒；晌午眼看没能力压其他厨子，厨子背后的人一个个找上门。
尤其戚二公子作为学子领头人，被邀和秦千户、官学几个先生一道商议招谁不招谁。
原本都商量出了个结果。
却不想秦千户被当着戚二公子的面打了脸，颜面都丢尽了。
戚二公子垂眼，静静听着秦千户发了一通火气。
官学高先生轻咳一声，不得不硬着头皮：“本郡郡守的远房亲戚，不能不收，总得看在郡守的面子上。
另一位先生斜眼睨他：“江南那位，就不用给面子了？他后头，可是京城某位权臣的表亲。”
最为古板的陈先生，怎么也想不通：“官宦人家的子弟开蒙早，且另有名额奉上，何必钻食堂的空子？”
明师爷心翼翼望一眼顶头上官的顶头上官的二儿子：
“他们都不是海县本县人，照理来，只能走考核一道，不可能白白得了入学名额，除非……”
除非和暂管海县的秦千户提前打好招呼。
但谁都知道，秦千户乃是戚指挥使的得力干将，从不徇私。
这些人吃饱饭没事做要进海县的官学，本就为结交戚指挥使而来，怎么可能将让罪了？
至于考核……万一没过，既丢面子，又进不了官学，还丢了面子。
秦千户一拍桌子，重又骂骂咧咧起来。
几个先生商量片刻后，试探着道：
“不如这样，将郡守和江南大官的远房亲戚都招了，左右官学今年还得多招些学子，多招一个厨子，也无妨。”
秦千户拧起眉头，满脸不赞同，刚要发话，一个捕快跑来，凑到郑捕头耳边了两句话。
郑捕头微不可察地皱眉，压低声音问：“县衙又不是医馆，送我们这儿来干什么？”
捕快摇摇头：“赶牛车那人，就是捡来的，还报了您的名儿和……我看赶牛车那人有点眼熟，好像是山南村的。”
郑捕头琢磨了下，看向秦千户：“千户，后头出零事，我先去看看。”
秦千户想也不想：“我跟你一块儿去，马上就回来。”
他再在这儿听下去，人都得憋屈死！
戚二郎目送秦千户龙行虎步离开，再听三位先生几乎敲定，招除许仲以外的四个厨子，没有接话。
秦千户和郑捕头到后门一看，有个血人生死不知地躺在地上。
凑近一见，长什么样看不出来，只看得出再不找大夫来救人，只怕得死在衙门。
秦千户黑了脸：“谁送来的？送县衙干什么？有病有伤，去找大夫啊！”
开门接饶捕快脑袋一疼：“已去找了大夫……那人，是被海水冲到岸上，捡来的。”
海里捡来的？
秦千户眸子闪了闪，蹲下身子，拿手拨开头发，仔细审视被头发遮挡住的浮肿发白的脸。
捕快还在絮叨：“我观察过他的伤口，大多是被兵器所伤……前阵子戚将军不是带重兵出海清缴海匪？
我担心是漏网之鱼，就给留了下来。那人离开时没什么别的话，但我经常在镇上巡逻，认出他是山南村的人，而且……”
捕快看一眼郑捕头，轻声道：“而且，捕头您还记得上回庙会的事吗？”
郑捕头脸色一凝：“你是……”
捕快点了下脑袋，没让他把名字出来。
万一重伤这人真是海匪，又万一他装晕，那许家人可就倒了大霉。
郑捕头思绪转了两圈：“找两个人将他押去牢里，再把那谁给我找来。”
“不必。”
秦千户话一出，郑捕头二人同时一愣。
秦千户亲自把人扶起：“这人，不是海匪。郑捕头，你亲自将人送到县衙客房，不用去请大夫了，把许凝云给我找来。”
两人一团雾水，但连忙照做。
秦千户瞟一眼重伤男子身上的伤口，没空再管官学那点糟心事，回到堂内，当场拍板：
“多招一个厨子是招，多招两个也是招，把那两个有靠山的，还有许仲，都招进食堂。
每个月银钱减半，想多赚点银子，就看厨子的厨艺如何。另外，今年不论是官学，还是底下的学斋，想进，都得通过考核。”
许仲厨艺本就不差，和那位江南名厨不分伯仲，甚至隐隐更合海县百姓的口味。
但论起靠山，许仲可就差了不止一筹。
见秦千户不容置喙的样子，众人没再什么。
高先生有些踌躇：“可……学斋招收的学子，大多并未开蒙。”
秦千户面无表情：“那咋了？郡守那位远房亲戚的孩子，已满八岁，早已开蒙，只不过不一定得过官学的考核，方才出此下策。
江南那位大官远房亲戚的女儿，今年七岁半，她是冲着谁来的，大家都清楚。
这个口子一开，明宰相公子，后王公郡主都要我给面子，我哪来那么多面子可给？”
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