许望野和林陵夫妻同时扭头。
就见一个捕快迎着仅余的那点光线，纵马疾驰跑到山北村村口大树底下。
许望野和林陵刚要迎上去，另一个人比他们俩都要快，噌一下蹿到下马的捕快跟前，激动地问：
“官爷，是不是官学考核过了？我明就去官学上学！”
捕快牵着马，取出一张纸，看他一眼：
“山北村的？叫什么名字？”
“霍星承！”
霍星承等待这一，等了太久。
“霍星承？”捕快翻看片刻，摇摇头，“没你的名字，你回去吧。”
霍星承一愣，抬手就要去抢捕快手里的纸：
“怎么可能？我，山北村的霍星常
我可是进邻二轮的，我姐对秦千户有大恩，我怎么可能进不了官学？”
凑来的许望野和林陵对视一眼，可算知道霍星承似乎没考第一轮，是怎么进的第二轮考核。
捕快退后两步，拧着眉头冷声道：
“你干什么呢？了没你就是没你，一边去。”
霍星承黑着脸，不情不愿地停了动作，扭头就要离开。
林陵朝捕快拱了拱手：“这位大人，不知山北村有几个人可入官学？”
捕快看他还算有礼貌，脸色稍缓：
“你叫什么名字？我给你看看。”
“生林陵。”
捕快借着一点点余光看了看：
“林陵？明清早到官学入学。还有一个许望野，你认识吗？他运气挺好，也进了。”
林陵瞪大眼睛，拽来本来都不抱什么希望的许望野：
“他！他就是许望野！大人，您他运气不错……”
捕快叠好纸塞进胸前的衣襟里，接过林陵身边那位娘子递来的水喝下，乐意跟他们多上一句：
“今年官学只招七十人，比往年多出的二十个，是为庆贺两次清缴海匪大获成功。
学斋则原本打算招三十人，许望野在本次学斋考核中名列第三十七。”
许望野呼吸一窒。
捕快继续道：
“但今年学斋考耗人数比往年多出两倍，都是那些个官员吏、乡绅地主的孩子。
经过慎重考虑后，千户决定今年学斋多招二十人，增到五十。”
捕快没的是，郡守那位远亲的孩子，年方八岁半，这次也参加了学斋的考核。
名次……第四十九。
那人一得了还没传出的情报，就找上县衙，要请全县衙的人吃饭。
目的为何，谁还看不明白？
秦千户本不欲理会，但那家伙仗着郡守的名义行事，又找上扬州唐家，两方联手威逼。
涉及县衙公事，燕夫人不便出面，戚二公子同样不好插手。
秦千户和那两家吵了大半个下午，这才耽搁到了现在。
“我还得去山南村一趟，你们自便。”
捕快回神，跃身上马就要离开。
许望野赶忙仰起头：“大人，那许空山……”
捕快回忆了下：“他不是住去了镇上？不归我管，不过我仿佛记得，他名列第六十二。”
目送捕快快马离开，林陵和许望野对视一眼，同时咧开嘴。
许望野拔腿跑回家，头也不回。
林陵牵着梁如仙，更是乐开花，笑道：
“娘子，我就你是我的福星，你看，是你让我去考官学的，我还真进了！！”
梁如仙将水碗塞他怀里：“先去还了碗，我刚问周婶要的呢。”
霍星承站在角落看着三个人欢欢喜喜离开，沉着脸回到家，重重关上大门。
霍秀才正坐在院子里乘凉吃饭：“出什么事了？发这么大的火。”
霍星承看看院子里的人，没见着霍星蓝，也没见着他那个偏心的娘，哼了一声：
“刚刚捕快来过，我没进官学！而林陵和许望野，都进了！！”
霍秀才吃饭的动作一顿：“不可能吧……你姐不是她对管着本县的那个千户有大恩？
她就提了这么一个要求，还能不让你上官学？”
“我呸。”霍星承搬来张板凳坐下，“我看啊，她铁定是做了什么疯事，了什么疯话，才被关进大牢。”
“什么有恩？什么为我着想？全都假的不能再假了！不过也是，她都的出许仲一家全死这样的疯话，还能有多大的本事……”
霍秀才失望地摇摇头：“也是，是我高估她了……”
厨房，霍娘子趁他们没注意，找到躺在床上饭也不吃的霍星蓝。
她摸摸霍星蓝的脑袋，压低声音：“你……趁早找个喜欢的人嫁了吧，往后踏踏实实过日子。”
霍星蓝‘噌’地睁大眼睛：“娘，你也不信我是不是？我……”
霍娘子捂住她的嘴，朝她比了个噤声的动作，苦笑了一下：
“你爹原本还在纠结你的亲事，既想将你嫁给个举子做当家娘子，又想将你嫁到地主老爷家里当妾室。
可刚刚星承得了消息，没能进官学，他就得去上山外私塾。就算有你爹在，束修也得花一笔不的银子。
那地主老爷许诺过，迎你进门，就给十五两银子。”
霍星蓝气笑了。
区区十五两！！
还没她从宋家搬来的一张银票多！
霍星蓝不能接受，也不愿相信：
“娘，你不会是在骗我吧？我爹从给我开蒙，颇为看重我，怎么可能……”
霍娘子抿了抿唇：
“信不信由你。那地主老爷，原本看中的是许老三家的许孟九，但许老三怎么都不答应。
还是你爹，亲自找上那地主老爷，家里有个还没出嫁的女儿……”
霍娘子轻轻叹了口气，没有再什么，叮嘱一句记得吃饭后，再度回了厨房。
霍星蓝躺在窄的床上，有些喘不过气。
半晌，她猛地坐直身体。
不论娘的是真是假，她都得提前做好打算。
*
翌日清早，
整个临海镇沉浸在官学正式开学的热闹中时，城外码头，许记粉铺开张了。
码头附近，临时请了两个人招揽客人。
专挑衣着不普通的人招呼。
同时，镇上的乞儿、闲汉和大娘们逛遍大街巷，不停吆喝：
“许仲新开了一家粉铺，什么开张优惠呢，三内去吃粉，白送半个煎蛋！”
“我还能骗你不成？那粉铺的店家就是许仲的侄子，他亲手带出来的，味道能差到哪儿去？”
“不止呢，他还弄了个什么转盘关扑，运气好的话，还能白吃一碗粉……”
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