“星尘之民...”林远在心中默念这个名字，与星语者所属的“星尘茶会”仅有一字之差，这绝非巧合。他收敛气息，并未完全显露身形，以一股平和但不容置疑的精神意念回应了运输船的通讯：
“路过之人，不必言谢。这些海盗状态异常，似受某种力量侵蚀，你们可知缘由？”
他没有立刻表明身份或询问对方背景，而是将话题引向刚刚发生的异常，既能获取信息，也能试探对方的反应。
运输船那边沉默了片刻，似乎在进行内部交流。很快，那个声音再次响起，带着一丝后怕与凝重：
“阁下明鉴...近几个月来，‘锈蚀海盗’确实变得越来越疯狂，攻击性极强，甚至...会吞噬同类。我们怀疑他们接触了‘暗礁区’深处新出现的‘锈蚀之源’，但那东西...非常邪门，我们也不敢深入探查。”
锈蚀之源？ 林远记下了这个关键词。听起来像是一个污染源，与“归墟”的特征高度吻合。
“你们是‘星尘之民’？与‘星尘茶会’有何关系？” 林远终于问出了关键问题。
通讯频道再次陷入短暂的沉默，这次带着明显的警惕。过了几秒，对方才谨慎地回答：
“阁下知道‘茶会’？...我们只是边缘星域一支的遗民部落，侥幸传承了一些古老的星象知识，勉强与茶会保持着...非常遥远的联系。不知阁下是...”
对方的回答滴水不漏，既承认了关联，又撇清了密切关系，显然是长期在危险环境中养成的谨慎。
林远知道，不拿出点诚意，很难获取对方的信任。他心念一动，将一丝蕴含着他从星语者密讯中感知到的、独特的星辰波动韵律，模拟并传递了过去。
“受星语者所托，前来寻找‘观星哨站幸存者’建立的前哨。”
他没有直接出自己的名字，但点出了星语者和前哨，这足以表明身份。
果然，感受到那股独特的星辰韵律，运输船那边的态度瞬间发生了转变，警惕中多了一丝激动和难以置信：
“您...您就是‘旅者’大人？！星语者大人之前确实传递过模糊的信息，可能会有尊贵的客冉来...没想到是您救了我们！请稍等，我们立刻为您引路！”
运输船受损不轻，但还是勉强调整了方向，示意林远跟随。林远艺高权大，也不怕对方使诈，保持着一段安全距离，跟随着运输船在错综复杂的星骸残骸中穿梭。
他们并未前往那些明显的、较大的残骸结构，而是飞向了一片看似毫无规律的、由无数细金属碎片和冻结冰晶构成的“尘埃云”郑运输船发射出一种特定频率的能量波纹，前方的“尘埃云”如同被无形之手拨开，缓缓露出了一个伪装得极其巧妙的入口，内部隐约可见人工建造的通道和灯光。
“很高级的空间伪装技术，能量签名被完美隐藏。”林星（科幻界）赞叹道。
“簇易守难攻，是个建立据点的好地方。”林战（玄幻界）评价道。
跟随运输船进入通道，内部豁然开朗。这是一个依托于一颗破碎行星核心建造的型基地，虽然规模不大，但设施齐全，能量供应稳定，空气中弥漫着一种...与外界死寂截然不同的、带着希望与忙碌的气息。
运输船停靠在泊位上，舱门打开，几名穿着简朴但整洁、身上带着淡淡星辰纹路的人快步迎了上来。为首是一位头发花白、眼神却异常清澈睿智的老者，他感受到林远身上那深不可测又带着一丝熟悉星辰韵律的气息，激动地躬身行礼：
“尊敬的‘旅者’大人，老朽墨纪，是簇‘星尘遗民’暂时的管理者，亦是前哨的观测员。万分感谢您出手拯救了我们的运输队！星语者大人传来的信息过于简略，我们没想到您会以这种方式到来...”
林远还了一礼：“墨纪先生不必多礼，巧合而已。我需尽快了解簇情况，以及星语者提及的‘观星哨站幸存者’...”
墨纪连忙将林远引入一间安静的会议室，屏退左右，只留下他和另一名看起来是护卫首领的壮硕男子。
“旅者大人，您能安全抵达真是太好了。” 墨纪神色凝重起来，“星语者大人传来的警示我们已经收到，茶会内部出现‘影子’，导致许多信息渠道被迫中断或变得不可信。我们这里，是目前少数几个还能保持相对安全联系的前哨之一。”
他顿了顿，继续道：“关于‘观星哨站幸存者’...实不相瞒，我们这一支遗民，就是当年‘观星者7号’哨站陷落后，极少数成功逃离的后勤与观测人员的后代。我们继承了哨站的部分数据和使命，一直在此监控着临近的‘锈蚀星域’以及...更远处的‘归墟侵蚀区’。”
林远心中一震，没想到直接找到了正主！他立刻追问：“关于‘噬星者’与‘归墟’的关联，你们是否有更详细的记录？还有，‘锈蚀之源’又是怎么回事？”
墨纪眼中闪过一丝悲痛与愤怒：“噬星者，就是‘归墟’吞噬物质宇宙的爪牙！我们的先祖用生命证实了这一点！而‘锈蚀之源’...是大约一年前，突然在暗礁区深处出现的一个不稳定空间裂隙，不断散发出一种能侵蚀金属、能量乃至生命心智的诡异力量，我们怀疑那是某个微型的、自然形成的‘归墟投影’！那些海盗，就是长期靠近那里，才逐渐被侵蚀异化的！”
微型归墟投影！ 林远眼神锐利起来。这印证了他的猜测，归墟的渗透无处不在。
“我们必须摧毁它。” 林远沉声道。不仅是阻止污染扩散，更是为了研究、为了验证他新获得的力量。
墨纪却露出了苦涩的表情：“我们尝试过...但那里空间结构极其脆弱，大规模攻击可能导致整个暗礁区崩塌，而且...那里有东西守护着那个裂隙。”
“什么东西？”
“一具...活化的星旅者战争傀儡！” 墨纪的声音带着一丝恐惧，“它似乎被‘锈蚀之源’污染了，变得极度狂暴，任何靠近的存在都会遭到它的无差别攻击！我们损失了好几位优秀的战士...”
被归墟污染激活的星旅者战争傀儡？林远非但没有畏惧，眼中反而燃起了强烈的兴趣。
这既是挑战，也是一个绝佳的机会——验证 “万我源晶” 与 “净蚀星火” 对高阶被污染造物的效果，甚至...有可能回收一具珍贵的星旅者傀儡！
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