冰冷的山泉水从岩缝滴落，在幽暗的洞窟内敲打出单调的回响。
林远靠在潮湿的岩壁上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔内的暗伤，带来针扎般的刺痛。源初战甲早已自动收回，显露出他苍白而汗湿的脸颊。左臂上被毒液腐蚀出的伤口周围，肌肤呈现出一种不健康的青紫色，并且这色泽还在以肉眼难以察觉的速度缓慢蔓延。
沐沉默地跪坐在他身侧。她撕下自己圣女袍一角的内衬——那是一种出奇柔软且蕴含微弱生机的光织物——蘸取清澈的泉水，心翼翼地擦拭着林远手臂上的伤口。她的动作很轻，很专业，碧绿的眼眸低垂着，长而密的睫毛掩盖了其中的情绪。
洞内的气氛微妙而凝滞，只有水声和两人略显急促的呼吸声。
“谢谢。”林远哑着嗓子开口，打破了沉默。他试图调动一丝净蚀星火去净化毒素，却发现能量循环滞涩难行，那缕星火在经脉中蹒跚了几步便黯然消散。
“别动。”沐的声音依旧清冷，但之前那种尖锐的敌意已经褪去，取而代之的是一种复杂的疲惫，“‘赤毒’的毒融合了林海瘴气的特性，蛮力驱散会加速扩散。”
她抬起另一只手，指尖泛起极其微弱的青色光点，如同夏夜的萤火，轻轻点在那青紫色的伤口边缘。一股清凉、带着盎然生机的气息渗入，那毒素蔓延的速度似乎被稍稍遏制了。
“你的血脉之力，能克制这种毒？”林远有些讶异。
“不能克制，只能暂时安抚和引导。”沐没有抬头，继续专注于手上的动作，“青岚族的力量源于生命与平衡，而非纯粹的净化或毁灭。”
处理完伤口，她用剩余的布料将伤处仔细包扎好。做完这一切，她并没有立刻退开，而是依旧跪坐在原地，双手放在膝上，微微低着头，像是在等待着什么。
林远看着她，这个刚刚在绝境中展现出惊人勇气和决断力的圣女，此刻却流露出一种近乎认命的脆弱。他想起血棘那猫捉老鼠般的戏谑，想起她准备走出树洞时那心如死灰的眼神。
“现在，可以告诉我了吗？”林远的声音放缓了些，“关于‘根源母池’，关于为什么肃风堂，或者他们背后的‘暗星’，如此不惜代价地要抓到你。”
沐的身体几不可查地颤抖了一下。她缓缓抬起头，那双翡翠般的眸子直视着林远，里面翻涌着挣扎、恐惧，以及一丝破釜沉舟的决然。
“你……你真的不知道‘根源母池’究竟是什么吗？”她轻声问，带着最后一丝试探。
林远摇了摇头，神情坦诚：“我只知道它与万界的本源有关，星旅者文明也曾探寻过它的奥秘，而‘暗星’想得到它。更多的，我的传承记忆并未完全苏醒。”
沐凝视了他片刻，似乎在判断他话语的真伪。最终，她深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，声音虽轻，却字字千钧：
“它……不是一个力量源泉，至少不完全是。”她的目光仿佛穿透了岩壁，看到了某个遥远而神圣的存在，“它是一个摇篮，也是一个囚笼。更准确地，它是一个……封印。”
“封印？”林远瞳孔微缩。
“嗯。”沐点零头，双手无意识地攥紧了衣角，“传，在万界诞生之初，所有生命的源头都来自那里。它是生命流的总闸，是万象的起点……但不知从何时起，它被‘污染’了，或者，它内部孕育出了某种……‘错误’。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“为了阻止这个‘错误’扩散，湮灭万界生命的根基，最初的守护者们——或许就有你提到的星旅者——合力将其封印在了母池的核心。青岚族世代守护的，并非母池的力量，而是那个封印本身。”
林远的心中掀起了惊涛骇浪。他联想到归墟的侵蚀，联想到锈蚀之源的凋零特性，一个模糊而可怕的猜想浮上心头。
“那个‘错误’……是什么？”
“我不知道。”沐摇了摇头，眼中充满了迷茫与恐惧，“族中最古老的典籍也只有讳莫如深的记载，称之为‘源初之暗’，或者……‘终焉回响’。”
她看向林远，眼神变得无比凝重：“而‘暗星’的目标，根本不是获取母池的力量。他们是想……抽干整个母池积攒了无数纪元的生命本源，利用这股足以撼动万界根基的力量，强行冲击并撕开那个封印！”
“撕开封印？他们疯了？！”林远失声道。释放出一个连星旅者文明都需要封印的“源初之暗”？这比归墟的侵蚀恐怕还要恐怖千万倍！
“他们没有疯，他们只是……偏执。”沐的嘴角泛起一丝苦涩，“族中记载，有一派理念认为，唯有彻底释放‘源初之暗’，让其与万界法则完全融合，经历一场彻底的‘大清洗’或‘重塑’，才能建立一个他们心目之绝对纯净’的新秩序。肃风堂的‘清道夫’，恐怕就是这一理念的执行者。”
绝对的纯净，意味着否定现有的一切，包括生命本身的复杂与多样性。林远想起了肃风堂的行事风格，那种为了“净化”不惜毁灭整个世界的偏执，与沐的描述不谋而合。
“而你的血脉……”林远的目光落在沐脖颈处那若隐若现的青色印记上。
“是‘钥匙’。”沐坦然承认，带着一种宿命的悲哀，“并非开启宝藏的钥匙，而是维系封印稳定的‘活体锁芯’。封印与我的生命相连，我死，封印会剧烈动摇。但若要完全、安全地开启封印通道，非我的自愿引导不可。这就是他们必须活捉我的原因。”
真相如同冰冷的瀑布，冲刷着林远的认知。他原本以为只是一场争夺宝藏的战斗，没想到却牵扯出一个关乎万界存亡的古老秘密和惊阴谋。
“所以，你之前拒绝我，是担心我体内的‘锈蚀之源’……”
“那是与‘源初之暗’同源的凋零气息！”沐的情绪有些激动起来，“我无法分辨你的意图！如果你也是觊觎封印后的力量，或者你的存在本身就会玷污、削弱封印，那我宁愿死在肃风堂手里！”
洞内再次陷入沉默。沉重的压力几乎让人窒息。
过了许久，林远才缓缓开口，声音低沉而坚定：“我明白了。我无法立刻证明什么，但我可以告诉你，我的道路是‘万我归一’，是连接与成长，是接纳所有可能性，而非毁灭与重塑。无论是归墟，还是你口中的‘源初之暗’，都是我必须对抗的存在。”
他看向沐，眼神清澈而坦诚：“我们现在在同一条船上，沐。我们需要彼此信任，至少，需要尝试信任。”
沐怔怔地看着他，看着他眼中那份不容置疑的坚定，以及深处隐藏着的、与她相似的、背负着重担的疲惫。冰封的心防，似乎在一点点融化。
“……嗯。”她最终，微不可查地点了一下头。
就在两人间气氛稍有缓和之际，林远突然感到识海中的万我源晶轻轻一震，一股微弱却异常清晰的共鸣感，指向了近在咫尺的沐。不，更准确地，是指向了她血脉深处的那道封印印记！
与此同时，沐也猛地捂住了自己的胸口，脸上掠过一丝痛苦和诧异之色。她感觉到，体内那沉寂的封印印记，竟对林远的存在产生了一丝极其细微的、难以言喻的……牵引感？
“你怎么了？”林远注意到她的异常。
“没……没什么。”沐迅速放下手，掩饰住内心的惊涛骇浪，摇了摇头。
她不敢告诉林远，就在刚才那一瞬间，她仿佛听到了一声来自血脉源头的、极其微弱且模糊的……叹息。
而林远也没有提及万我源晶的异动。他隐隐感觉到，在自己灵魂深处，除了与其他“林远”们的共鸣网络外，似乎多了一点极其隐晦的、冰冷的“杂质”，如同清澈水底的一粒黑沙，难以察觉，却又确实存在。
他将其归咎于重伤后的错觉，或是锈蚀之源封印松动的影响。
他并不知道，那正是血棘报告中提到的，借助他救援时全力爆发能量共振而悄然种下的——‘归墟印记’。
洞外，青瘴林海依旧危机四伏；洞内，短暂的同盟刚刚建立，却已暗流涌动。
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