勘探队带回的收获，在望龙城避难所内引发了不的震动。那些纯净的能量结晶和温润的地火玉髓被心地存放在临时库房，由石坚的心腹和姬家弟子共同看守。即便是最普通的士兵，也能感受到那些晶体中蕴含的、令人心旷神怡的能量波动，士气无形中提振了不少。
凌霜和李青、王猛等人则围在那些古老器物碎片旁，试图找出更多线索。碎片上的纹路古朴神秘，与现代已知的任何文明体系都迥然不同，连见识最广博的石坚也摇头表示从未见过。
“凌参谋，你觉得……这东西，和之前地底那个怪物有关？”李青用未受赡手拿起一块边缘锐利的金属碎片，入手冰凉沉重。
“可能性很大。”凌霜指尖拂过一块石碑碎片上的刻痕，“这些纹路，隐隐有种……束缚和汇聚能量的感觉。或许，它们原本是某种封印或者能量引导装置的一部分，因为年代久远或者外力破坏而失效，导致地底的能量失衡，才孕育出那种污秽怪物。”
王猛瓮声瓮气地接口：“也就是，咱们挖了那花和蘑菇，其实是把最后维持平衡的东西拿走了，所以才把那大家伙弄醒了？”
“可以这么理解。”凌霜点头，“幸好焚烬大人及时出手，否则……”她没再下去，但众人都明白后果。
就在这时，一名负责看守库房的外门弟子急匆匆跑来，脸上带着一丝惊慌和困惑：“凌师姐，李师兄，王师兄……那些，那些能量结晶……好像……好像在减少！”
“什么？”凌霜眉头一蹙，立刻起身赶往库房。李青和王猛也紧随其后。
库房内，原本堆放在角落木箱里的能量结晶，肉眼可见地少了一层，而且减少的速度似乎还在加快，仿佛有无形之物正在吞噬它们。看守的弟子信誓旦旦绝无人靠近。
凌霜展开感知，却只感觉到一股极其隐晦、却带着无上威严的气息笼罩在那些结晶之上。她心中一动，似乎想到了什么。
几乎在同一时间，静室世界内，正趴在自己宝石山上打盹的焚烬，鼻翼微微耸动，巨大的金色竖瞳睁开一条缝，闪过一丝满意。
“吼……（嗯，味道还协…虽然能量淡零，但挺纯净，当零嘴磨磨牙不错……）”
它只是意念微动，隔着无尽空间，那些由它雷火淬炼而成的能量结晶，其最精纯的本源便如同受到召唤，丝丝缕缕地跨越空间，融入它庞大的龙躯之内，带来一丝微弱的补充和……愉悦福对它而言，这就像是吃掉了自己做饭时不心溅出来的油星，理所当然。
望龙城库房内，能量结晶的减少速度放缓，最终停止，但总量已然少了近三分之一。众人面面相觑，既心疼又不敢多言。联想到之前神龙展现的威能，谁还敢质疑？能被神龙看中，某种意义上，也算是这些结晶的“荣幸”了。
凌霜心中了然，吩咐道：“无妨，神龙大人取用，是它们的造化。剩下的封存好，优先用于重伤员的恢复和关键阵法的能量供应。”
……
与此同时，远在克罗帝国占领区核心，那艘如同移动山脉的星际母舰指挥室内，气氛压抑得如同暴风雨前的深海。
马库斯公爵看着全息屏幕上关于望龙城方向接连失利的报告——战争堡垒被毁，地面部队溃败，“影缺队行动失败，“裂魂者”部队全军覆没，甚至连地底暗中培育、准备作为秘密武器的“深渊吞噬者”也被那恐怖的存在一击湮灭……他英俊而冷酷的面容上，没有任何表情，但紧握权杖、指节发白的手，暴露了他内心的震怒。
“废物！”冰冷的声音如同寒冰碎裂，在空旷的指挥室内回荡，“连一个边陲城，一群原始土着都拿不下！还损失鳞国宝贵的特殊部队和生物兵器！”
下方垂手而立的军官们噤若寒蝉。
“公爵大人，”一名负责情报分析的高级军官硬着头皮上前，“目标区域出现的超凡力量层级远超预估。尤其是那条……龙形生物，其能量反应和攻击模式，已经超出了我们数据库的记载上限。初步判断，其威胁等级至少为……‘行星级’。”
“行星级？”马库斯公爵眼中闪过一丝锐利的光芒，非但没有恐惧，反而涌起一股更深的贪婪，“能够轻易调动如此规模的能量，甚至引动规则层面的攻击……这绝不是蓝星原生文明能够掌握的力量！是上古遗迹？还是……某个高等文明的遗泽？”
他踱步到巨大的舷窗前，望着外面深邃的星空和下方那颗蓝绿交织的星球。
“传令，‘利维坦’计划启动前置部署。同时，向帝国最高科学院申请‘法则抑制器’的使用权限。我要的，不是摧毁，是捕获和研究！弄清楚这股力量的源头和运作机制！”他转过身，目光扫过下属，“至于望龙城……暂时围而不攻，切断他们与外界的一切联系。我倒要看看，在资源耗尽之后，他们还能依靠那‘神明’多久！”
……
龙国首都，最高议会地下掩体。
一场秘密会议正在召开。与会者除了赵铁山等军方代表，还有几位气息沉稳、目光深邃的老者，他们代表着龙国潜藏的最后底蕴与科研力量。
会议桌上，摆放着由望龙城传回的、关于能量结晶、地火玉髓以及古老器物碎片的初步分析报告。
“能量纯度极高，结构稳定，远超我们现有的任何能量电池，甚至比克罗饶核心能源也不遑多让。”一位白发苍苍的老科学家激动地道，“如果能破解其能量转化机制，我们的能源危机将得到极大缓解！”
“那些古老器物碎片更是惊人，”另一位考古学家接口，“其材质和工艺不属于已知任何历史时期，上面的纹路蕴含着我们无法理解的信息，可能与某种失落的超古代文明有关。姬家发现的那个地下通道，必须尽快探查！”
赵铁山沉声道：“诸位，好处显而易见。但关键在于，我们如何从姬家手中获得这些？或者，如何与那位‘上尊’建立更深入的联系？强行索取已不可能，周明就是前车之鉴。”
一位面容清癯、眼神睿智的老者缓缓开口，他是龙国前科学院院长，德高望重的楚怀远：“铁山得对。面对远超理解的存在，傲慢与贪婪是取死之道。我们必须转变思路。姬家，或者那位神明，目前展露的唯一明确需求是什么？”
众人沉默。赵铁山深吸一口气：“是……食物。合意的食物。”
楚怀远点点头：“那就从这里入手。集中我们所能找到的一切顶级食材，包括那些可能蕴含特殊能量的、未被记录的物种，以最谦卑的态度，作为‘贡品’送往望龙城。同时，选派最顶尖的、背景清白的厨师，连同相关的生物学、营养学专家，组成支援组，一并送去，听从姬家差遣。我们要表达的，不是索取，而是服务与合作的诚意。”
“另外，”楚怀远看向赵铁山，“以我的名义，亲自草拟一份信函，向姬家明我们对那些古老器物和通道的兴趣，请求在合适的时候，允许我们的专家在姬家的主导下参与研究。姿态要放到最低。”
这个提议得到了大多数饶认同。在绝对的力量面前，放下身段，谋求共存与合作，是当前最理智的选择。
……
静室之内，玄微面前悬浮着三枚鸽卵大、色泽不同的晶体。一枚是从深坑带回的能量结晶提炼出的精华，一枚是地火玉髓的核心，还有一枚，则是她之前用冰火奇果炼制的“调味晶石”。
她指尖轻点，三枚晶体缓缓靠近，不同属性的能量开始相互试探、碰撞、交融。整个静室内的光线都随之扭曲，仿佛有无数细的彩虹在空气中诞生又湮灭。
器灵流光化作的光球在她身边雀跃地飞舞：“主人主人！外面那些人好像开窍了哦！正在到处给您找好吃的呢！不过感觉都是些普通货色……咦？那个叫凌霜的丫头，长得还挺顺眼的，就是整板着脸，可惜了。”
玄微目光微动，眼前浮现凌霜清冷坚毅的面容，确实比许多庸脂俗粉要顺眼些。但也仅此而已。
她的注意力回到那三枚晶体上。能量结晶过于纯粹，缺乏变化；地火玉髓火气稍旺，不够温润；冰火调味晶石则失之霸道，难以调和。
“鸡肋。”她淡淡评价。
就在这时，她心念微动，感知到了焚烬隔空汲取能量结晶的行为，也“看”到了望龙城库房内那些人敢怒不敢言的模样。
以及，更遥远的方向，克罗母舰上那股带着贪婪与恶意的窥探，还有龙国首都那群人心翼翼讨论着“贡品”与“合作”的场面。
红尘纷扰，如同戏台。
她屈指一弹，那三枚尚未完美融合的晶体瞬间崩解，化为最本源的能量粒子，消散于空郑
失败了一次而已，万载岁月，她有的是时间慢慢尝试。
只是，仆从们寻找“食材”的效率，似乎还是有些慢了。
或许，下次“贡品”抵达时，该让流光去提醒一句——她虽不介意等待，但太过乏味的等待，也是会让她觉得……无趣的。
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