考察船在夜色中平稳地驶向祖国海岸。海面恢复了平静，仿佛之前那场惊心动魄的深海爆炸和能量爆发只是一场幻梦。
林澈在药物的帮助下沉沉睡去，而云棠和雷毅却毫无睡意。指挥舱内，灯火通明，云棠正通过加密卫星频道，向“巢穴”指挥中心汇报此次“海神号”之行的全部经过，尤其是关于“方尖碑”的惊人发现和后续的失控爆炸。
“……目标‘方尖碑’已确认在能量过载中彻底损毁，其残骸与‘海神号’一同沉入超过三千米的海沟，打捞和后续研究的可能性极低。”云棠的声音冷静而清晰，听不出太多情绪波动，“我们成功获取了其部分核心探测数据，已由林澈教授带回。”
屏幕另一端，“巢穴”的高层和专家们一片寂静，显然被这远超想象的情报所震撼。一个疑似史前超文明的造物，拥有无法理解的能源和信息技术，最终却以如此毁灭性的方式收场。
“数据必须进行最高级别的分析和评估！”一位资深顾问声音凝重，“如果‘方尖碑’的技术哪怕只有万分之一被复现，都可能对现有科技体系造成颠覆性影响。同时，也必须警惕‘密米尔’组织是否还有其他类似发现。”
“明白。数据移交后，我会亲自监督分析进程。”云棠应道。
“另外，‘波塞冬公司’和维克多博士的下落？”雷毅在一旁补充问道。
“根据我们接应船只的观测和后续卫星扫描，‘海神号’沉没前有部分救生艇成功脱离，但维克多博士是否在其中尚无法确认。‘波塞冬公司’方面，其公开活动已暂时停止，正在深入调查其背后资金链和人员网络。”
汇报持续了将近一个时。结束通讯后，云棠靠在椅背上，揉了揉眉心。身体的疲惫尚可承受，但精神上接收的庞大信息和对未来局势的推演，让她感到一种深沉的消耗。
雷毅递给她一杯热咖啡，低声道：“头儿，这次……真是开了眼了。那玩意儿，根本不像地球上的东西。”
云棠接过咖啡，抿了一口，苦涩的液体让她精神微微一振。
“宇宙很大，人类所知甚少。”她看着舷窗外墨蓝色的海面，语气平静，“无论是‘方尖碑’，还是可能存在的其他秘密，都提醒我们，守护的职责远比我们想象的更加沉重和……深远。”
雷毅深以为然地点零头。
亮时分，考察船终于抵达了秘密军港。早已等候的医疗车和护卫车队将三人接走。林澈被送往基地内部医院进行更详细的检查和休养，而云棠和雷毅则带着那枚至关重要的U盘，直接返回了“巢穴”。
数据移交过程严格而迅速。那枚的U盘被放入一个特制的、具备多重物理和电子隔离的保险箱，由全副武装的护卫送往核心数据分析实验室。
云棠亲自护送到实验室门口，看着保险箱被送入那扇需要三重权限验证的厚重合金门后，才真正松了口气。这份用命换来的数据，终于安全了。
她回到自己的办公室，准备撰写详细的行动报告。刚坐下没多久，办公室的门就被敲响了。
“进。”
门推开，出现在门口的，是已经换上了一身病号服、外面披着军大衣的林澈。他脸色还有些苍白，但精神看起来好了很多，手里还拿着那个兔子保温杯。
“你怎么来了？医生允许你出院了？”云棠微微蹙眉。
“我没事了，就是有点虚弱，躺着反而难受。”林澈走进来，将保温杯放在她桌上，语气带着点讨好，“听你回来了，就……过来看看。这是食堂熬的姜枣茶，驱寒补气血的。”
云棠看着那个熟悉的卡通杯子，再看看他有些局促却努力表现自然的样子，心中那根紧绷的弦，似乎又被轻轻拨动了一下。
“谢谢。”她道，语气缓和了些。
林澈在她对面的椅子上坐下，犹豫了一下，还是问道：“那个……数据，没问题吧？”
“已经移交分析了。”云棠言简意赅。
“哦，那就好。”林澈松了口气，随即又像是想起了什么，眼神中带着一丝后怕和好奇，“棠棠，你……那个‘方尖碑’，到底是什么？它最后为什么会……”
“这不是你该关心的问题。”云棠打断了他，声音恢复了平时的冷冽，“你的任务是好好休息，然后回归你自己的研究工作。”
她的语气带着不容置疑的界限福有些领域，太过危险和黑暗，她不想让他涉足更深。
林澈被她突然冷下来的态度噎了一下，有些失落地低下头，声嘟囔：“哦……我知道了。”
看着他这副瞬间蔫下去的样子，云棠的心头莫名地软了一下。她知道自己语气重了，他毕竟刚刚和她一起经历了生死，对“方尖碑”的好奇是人之常情。
她沉默了几秒，放缓了语气，补充道：“关于‘方尖碑’的分析结果，如果有不涉及机密的部分，后续……可以让你了解一下。”
林澈的眼睛瞬间亮了起来，像得到了糖果的孩子，连忙点头：“好！我不问不该问的！”
看着他重新亮起来的眼神，云棠有些无奈地移开目光，拿起笔，开始处理文件，下起了逐客令：“没什么事就回去休息吧。”
“嗯，我这就走。”林澈站起身，走到门口，又忍不住回头，看着她低头工作的侧影，轻声：“棠棠，你也别太累了。”
完，不等云棠回应，他便迅速拉开门溜走了，仿佛怕听到她再次冷硬的回复。
办公室内重新恢复了安静。
云棠握着笔的手顿了顿，抬起头，看向那扇已经关上的门，再看了看桌上那个冒着热气的兔子保温杯。
冰冷的嘴角，再次微微牵动了一下。
这个家伙……总是有办法，在她筑起心防的时候，用他最笨拙又最真诚的方式，敲开一丝缝隙。
她端起杯子，喝了一口温热的姜枣茶。甜中带辣的味道在口中弥漫开，一直暖到了心底。
虽然前路依旧迷雾重重，虽然“方尖碑”的谜团和“密米尔”组织的威胁远未解除。
但此刻，在这间充斥着钢铁与机密气息的办公室里，因为一杯平凡的姜枣茶和一个笨拙的关心，而染上了一丝难得的、属于人间的暖意。
这就足够了。
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