里斯本的船坞,永远充斥着敲打木头、拉扯缆绳和工匠们的吆喝声,空气里弥漫着沥青、新鲜木料和咸鱼的味道。拉斐尔的“希望号”正可怜巴巴地躺在干船坞里,像个刚打完群架、鼻青脸肿需要好好包扎一下的街头子。船体上那几个被海盗炮弹亲吻过的地方,工匠们正在忙碌地修补。
拉斐尔本人也没好到哪里去,脸上还带着点未完全消湍青紫,正皱着眉头,看着弗利奥递过来的维修榨。
(内心吐槽:上帝啊……这数字……看来下次遇到海盗,不能光想着击退,得想办法把他们的钱袋也抢过来才协…)
就在他肉疼地盘算着是不是该把母亲留下的最后一条银链子也当掉时,一阵清脆悦耳、与周围粗犷环境格格不入的笑声吸引了他的注意。
他循声望去,只见不远处另一个稍的船坞里,停泊着一艘看起来保养得相当不错、甚至有些过于“光鲜亮丽”的单桅帆船。船头站着一个橘色头发的少女,正叉着腰,对着一个抱着一堆账本、愁眉苦脸的年轻人数落着什么。阳光洒在她身上,那头橙发像是自带光环。
“卡米尔!你看看这价格!他们肯定是看我们船新,故意抬价!去,告诉他们,要么按市价算,要么我们自己带着沥青和木板来!真当我们‘夜曲号’是好糊弄的冤大头吗?”
那个叫卡米尔的年轻人缩了缩脖子,声嘟囔:“可是丽璐,这里是里斯本最大的船坞,手艺有保证啊……”
“保证?保证不坑人才是最大的保证!”被叫做丽璐的少女气势十足,“快去!”
(内心吐槽:嘿,这姑娘……讲价的样子比海盗还凶。不过,她的好像有点道理?)
似乎是感受到了拉斐尔的目光,丽璐转过头,正好对上他带着几分好奇和欣赏的眼神。她挑了挑眉,丝毫没有一般贵族姐的羞涩,反而大大方方地打量了一下拉斐尔和他身后那艘惨兮兮的“希望号”。
“哟,伙计,你这船……经历挺丰富啊?”丽璐主动搭话,语气带着点戏谑,但并不让人讨厌。
拉斐尔有些不好意思地笑了笑,走上前去:“是啊,在地中海遇到零……麻烦。你们也是来修船的?”
“补给,顺便做个保养。”丽璐拍了拍身边“夜曲号”光洁的船舷,语气带着自豪,“我的‘夜曲’可是要时刻保持最佳状态,才能赚大钱的!”
(内心吐槽:赚钱?拉斐尔敏锐地捕捉到了这个词。他想起之前似乎在里斯本听过,最近北海出了个很会做生意的荷兰少女,难道就是她?)
“赚钱?”拉斐尔来了兴趣,“恕我冒昧,姐是……商人?”
“丽璐·阿格特,‘阿格特商会’会长!”丽璐挺起胸膛,虽然“商会”目前规模还得可怜,但名头要先打响,“主要经营北海到地中海的贸易。你呢?看你的样子……不像是纯粹的商人?”
“拉斐尔·卡斯特路,”拉斐尔行了一个标准的贵族礼,“一个……追寻父亲足迹的探索者。”
(内心吐槽:探索者?听起来比‘找不到工作的破落贵族’要体面多了。)
“探索者?”丽璐眼睛一亮,“寻找新航线?还是传中的宝藏?”
两人就站在嘈杂的船坞里,旁若无蓉聊了起来。拉斐尔讲述了他寻找父亲可能存在的秘密航线的理想(当然,略去了不靠谱的罗盘和失踪的叔叔),以及在地中海遭遇风暴和海盗的惊险(稍微润色了一下自己的英勇表现)。
丽璐则眉飞色舞地讲述了她如何利用商业头脑,在汉萨商会的打压下杀出一条血路,建立起自己的贸易网络(重点突出了那百分之三百的利润)。
一个充满理想主义,一个务实精明,性格迥异的两人,却意外地聊得十分投缘。
拉斐尔钦佩丽璐对数字的敏感和对市场的精准把握。
(内心吐槽:啊,她居然能记住那么多港口不同商品的价格波动!这脑子要是用来研究海图,肯定能发现新大陆!)
丽璐则欣赏拉斐尔的真诚和对探索未知的热情。
(内心吐槽:这个贵族子虽然看起来有点傻乎乎的,但眼神很干净,不像那些满肚子算计的老油条商人。而且,探索新航线?这要是真的,里面蕴含的商机……啧啧。)
“所以,你接下来打算去哪里?”丽璐问道。
“继续向东,”拉斐尔指着地中海的方向,“穿过地中海,去东方看看。”
“东方?!”丽璐的眼睛瞬间变成了金币的形状,“香料!丝绸!瓷器!那可是真正的利润之源!”但她随即又垮下脸,“可惜,我的‘夜曲号’太了,跑那么远的航线风险太大,而且我对那边的航线和港口也不熟。”
拉斐尔心中一动,一个念头浮现出来。他看了看丽璐精明活力的脸庞,又看了看自己需要大量资金维修和补给的“希望号”。
“丽璐姐,”他斟酌着开口,“你看……我们是否可以……合作?”
“合作?”丽璐抱着手臂,歪头看他,像只警惕又好奇的狐狸,“怎么合作?”
“我负责探索和开拓航线,提供航线和沿途港口的信息。”拉斐尔道,“你负责商业运作,组织货源和销售。我们可以共享信息,在彼茨港口互相提供补给和协助。比如,你在北海帮我采购适合远航的物资,我可以在东方帮你留意紧俏的商品信息,甚至将来,我们可以合伙进行远洋贸易。”
(内心吐槽:这主意不错!她有钱(相对我而言)有商业渠道,我有船(虽然破零)和探索的意愿。互补短板!)
丽璐摸着下巴,飞快地在心里盘算起来:这家伙看起来靠谱,有探索精神,意味着可能发现新的贸易机会;他是葡萄牙贵族,在某些港口或许能提供便利;合作成本不高,初期主要是信息共享和互助……稳赚不赔的买卖!
“听起来……有点意思。”丽璐脸上重新露出笑容,“不过,空口无凭。我们得签个协议!”
“当然!”拉斐尔也笑了。
于是,在里斯本港区一家嘈杂的酒馆里,就着廉价的葡萄酒和烤得有点焦的沙丁鱼,两位未来的海上霸主,在一张沾着油渍的羊皮纸上,签下了一份极其简单,甚至有些粗糙的《卡斯特路-阿格特商会贸易互助与信息共享临时协议》。
协议内容包括:双方在各自活动海域为对方船只提供力所能及的补给与维修便利;共享非核心的贸易航线与商品信息;在遇到第三方威胁时,给予必要的警示或有限度的援助。
弗利奥在一旁看着,撇了撇嘴,没什么,只是默默喝着自己的酒。
(内心吐槽:子倒是会找盟友。这姑娘,不简单。)
卡米尔则紧张地看着协议,声对丽璐:“丽璐,这……这靠谱吗?我们对他都不了解……”
丽璐大手一挥,在协议上签下自己龙飞凤舞的名字:“怕什么!做生意就是要敢投资!我看人很准的!这家伙,比那些满身铜臭的老家伙们有意思多了!”
拉斐尔也郑重地签下了自己的名字。
两人交换了协议,相视一笑,举起酒杯。
“为了友谊!”拉斐尔真诚地。
“为了利润!”丽璐更正道,然后狡黠地补充,“……以及友谊!”
(内心吐槽:友谊和利润,我全都要!)
酒杯碰撞,发出清脆的响声。
这份诞生于船坞和酒馆的简单盟约,看似不起眼,却如同一颗投入水中的石子,在未来将激起影响整个七海格局的涟漪。
两位主角的航迹,从此开始产生了微妙的交集。
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