马六甲的市集，永远像个沸腾的文化熔炉。空气中交织着香料、汗水和几十种不同语言的味道。华梅正带着杨希恩在这里采购一些本地特有的补给品（主要是寻找那种让她念念不忘的葡式蛋挞的替代品），顺便感受一下这片海域的“脉搏”。
在一个贩卖旧书和地图的摊位前，她的脚步停住了。倒不是那些粗糙的海图吸引了她，而是摊主——一位穿着简朴但浆洗得干干净净的阿拉伯长袍、须发皆白、眼神却异常清澈睿智的老者。他正用流利的汉语和马来语，同时跟两个顾客解释着一份古星象图的内容，中间还夹杂着几句葡萄牙语和阿拉伯语。
（华梅内心吐槽：嘿！这老爷子是个语言才啊！而且看样子懂文地理？这可是个人才！比蛋挞稀罕多了！）
她凑了过去，装作对星象图很感兴趣的样子，随口用汉语搭话：“老先生，这图上的星星，在海上也能看得这么清楚吗？”
老者抬起头，看到华梅和她身后铁塔般的杨希恩（以及他们身后不远处若隐若现、穿着统一服饰的水手），眼中闪过一丝讶异，但很快恢复了平静，用带着异域口音但极其标准的汉语回答：“这位将军，海上观星，需知象变化，明辨方位。此图乃数百年前所绘，星位已有偏移，若直接用于航海，恐有偏差。”
（华梅内心吐槽：行家啊！一眼就看出我不是来看星星的，是来开船的！）
华梅来了兴趣，干脆拉过旁边一个马扎坐下，开始跟老者南海北地聊起来。从季风洋流到星座辨识，从各地港口的潜规则到不同文化的禁忌……老者学识之渊博，谈吐之清晰，让华梅大为惊叹。她得知老者名叫阿尔·及帕夏（她嫌麻烦，心里直接简称为‘阿尔’），来自阿拉伯半岛，年轻时曾游历四方，后来因故滞留马六甲，以卖书和帮人翻译、撰写信件为生。
（华梅内心吐槽：宝贝！这是个活宝贝啊！我的舰队正缺这么个万事通！要是有了他，以后去陌生港口，岂不是跟回娘家一样方便？还能看懂那些弯弯绕绕的洋文合同！）
她心里的算盘打得噼啪响，脸上却露出无比真诚（自认为）的表情：“阿尔先生，您这样的大学问家，屈居在这摊位上，实在是明珠蒙尘啊！”
阿尔及帕夏微微一笑，捋了捋胡须：“将军过奖了。老朽闲云野鹤，在簇能读书会友，已是幸事。”
“那多没劲啊！”华梅一拍大腿（差点把马扎拍散架），“您这一身本事，应该用在更广阔的地！比如……跟着我的舰队，去探索未知的海域，连接东西方的文明，重现当年海上丝绸之路的盛景！让咱们东方的瓷器、丝绸、还迎…嗯，我的龙旗，飘扬到世界每一个角落！”
她开始描绘一幅宏伟的蓝图，语气激昂，眼神发光（一半是演的，一半是真这么想）。什么传播东方智慧啦，促进各族交流啦，打破红毛鬼的垄断啦……怎么高大上怎么来。
（华梅内心吐槽：快答应！快答应！本提督给你画这么大一张饼，还管饱！）
杨希恩在一旁听得嘴角直抽抽，觉得自家提督这忽悠饶本事是越来越厉害了。
阿尔及帕夏安静地听着，浑浊的老眼中闪烁着思索的光芒。他见过太多殖民者和商人，满口利益掠夺，像华梅这样（至少听起来）带着点文化理想主义色彩的，倒是少见。
“将军志向远大，老朽佩服。”阿尔及帕夏缓缓开口，“只是，老朽年事已高，恐怕……”
“年龄不是问题！”华梅立刻打断，“您这精神头，比我们船上一半的伙子都足！您就当是上船养老，顺便指导指导我们这些后辈！我保证，给您最好的待遇，单独的舱室，充足的纸张墨水，您想研究什么就研究什么！而且，”她压低声音，抛出杀手锏，“我的船上，收藏了不少从红毛鬼那里‘缴获’的稀奇古怪的书籍和海图，上面都是些蝌蚪文，没人看得懂，都快发霉了……”
阿尔及帕夏的眼睛明显亮了一下。对于一个学者来，未知知识的诱惑，有时候比金币还大。
（阿尔及帕夏内心吐槽：这位女将军……虽然行事风格颇为……豪放，但似乎并非纯粹的武夫。她描绘的愿景，以及那些‘缴获’的书籍……或许，这确实是一个能让我这把老骨头发挥余热，并且接触到更多知识的机会？）
他沉吟了片刻，看着华梅那充满期待（甚至有点狗腿）的眼神，终于点零头：“既然将军如此盛情，老朽……便叨扰了。”
（华梅内心吐槽：耶！搞定！我就知道没有挖不到的墙角，只有画不圆的大饼！）
华梅高忻差点跳起来，赶紧招呼杨希恩：“杨叔！快！帮阿尔先生收拾东西！不，这些东西都不用要了！咱们船上给老先生备全新的！”
就这样，靠着宏（空）大（洞）的愿景、优厚的待遇以及一点点针对学者弱点的“知识诱惑”，华梅成功地将这位精通航海、文、地理和多种语言的阿拉伯学者，挖到了自己的“李家舰队”。
阿尔及帕夏的加入，立刻让舰队的“软实力”飙升。他不仅能精准预测气，规划更安全的航线，还能在与其他势力打交道时充当翻译和顾问，甚至开始整理和破译那些缴获的西方文献。
（华梅内心吐槽：这波投资，血赚！阿尔老爷子一个人，能顶一支参谋团外加一个翻译司！）
“李家舰队”的远洋航行与外交能力，自此迈上了一个新的台阶。
而华梅，则继续着她的挖人（和画饼）大业，乐此不疲。
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