霜降刚过，汴京的风就带了几分凛冽的寒。可皇城根下那爿刚挂上牌匾的御甜坊，却是一派热气腾腾的光景，连檐角垂着的铜铃，摇出的声响都裹着蜜香。
这日是御甜坊开张的吉日，还未亮，糖坊的伙计们就已忙活起来。李二牛领着三个学徒守在熬糖的作坊里，铜锅下的炭火燃得正旺，橘红色的火苗舔着锅底，锅里的糖稀咕嘟咕嘟冒着泡，泛着琥珀色的光。苏棠则带着人布置前厅，案几是新打的梨花木，擦得锃亮，上面摆着清一色的官窑白瓷盘，盘沿描着缠枝莲纹，正是前几日内务府送来的制式纹样。王二穿着一身簇新的藏青色短打，腰间挂着皇上赐的“勤谨”腰牌，正领着几个跑腿的伙计清点入宫的礼盒，一盒盒玉纹糖油果子码得整整齐齐，果子外皮的冰裂纹在烛火下莹润剔透，像极了初冬枝头刚结的霜花。
满站在作坊的窗前，望着窗外渐渐亮起来的色，指尖轻轻摩挲着腰间的“守甜”玉佩。玉佩是胤禩所赠，玉质温润，上面刻着一株的甘蔗，寓意守得住本心，方能熬得出好糖。想起前几日苏棠的提醒，她的心弦轻轻绷紧了几分——三阿哥的眼线藏在核验官里，这宫铺开张，既是荣光，也是一场无声的较量。
“掌柜的，时辰差不多了，该准备活糖熬制法的演示了。”李二牛的嗓门打断了她的思绪，他擦了擦额头的汗，手里拿着一根长长的青竹搅拌棒，“火候我已经试过三遍了，保准拉出的糖丝又细又韧。”
满回过神，点零头，转身走进作坊。她换上了一身月白色的锦缎襦裙，外面罩着一件藕荷色的褙子，头发梳成简单的垂挂髻，簪着一支银质的桂花簪——这簪子是苏棠送她的开张贺礼，看着素净，却透着一股子甜润的底气。
“活糖熬制法，讲究的是‘眼准、手稳、心静’。”满拿起一根搅拌棒，轻轻搅动着锅里的糖稀，声音清润如泉水，“糖稀熬到七分熟，颜色呈浅琥珀，这时最是关键，火要减三成，手要顺着一个方向搅，不能急，一急就容易糊，糊聊糖，再怎么拉也出不了丝。”
学徒们听得聚精会神，李二牛在一旁补充道：“掌柜的这法子，是祖传的，比寻常熬糖法多了三道工序，拉出的糖丝能绕着手指缠三圈，还不断。”
话间，外面传来一阵喧哗，是内务府的太监来传旨了。满领着众人迎出去，只见那太监尖着嗓子喊道：“皇上、皇后娘娘、太子殿下驾到——”
话音刚落，就见一队明黄色的仪仗缓缓行来，皇上穿着一身常服，面容威严，皇后娘娘穿着凤袍，端庄温婉，身边跟着的太子，不过七八岁的年纪，穿着一身蟒袍，手里捏着一个拨浪鼓，好奇地打量着四周。
满领着众人跪地行礼，声音朗朗：“草民满，率御甜坊全体伙计，恭迎皇上、皇后娘娘、太子殿下驾临！”
皇上摆摆手，笑道：“免礼免礼。朕今日不是来摆驾的，是来尝尝你这御甜坊的果子，看看是不是真如皇后的那般，低糖精致，与众不同。”
皇后娘娘也笑着开口：“前些日子尝了你送来的玉纹果子，甜而不腻，最合本宫的胃口。今日特意跟着皇上过来，瞧瞧你这活糖熬制法，到底是何门道。”
满起身，引着帝后往作坊走去。作坊里的铜锅还在咕嘟作响，糖稀的香气弥漫开来，太子一下子就被吸引住了，挣脱了皇后的手，跑到锅边，踮着脚尖往里瞧：“哇，这糖稀好漂亮，像蜂蜜一样！”
满蹲下身，笑着摸了摸太子的头：“太子殿下喜欢，待会儿臣女拉一根糖丝龙，送给殿下玩好不好？”
太子眼睛一亮，拍手道：“好啊好啊！我要金色的糖丝龙！”
皇上看着这一幕，脸上露出了笑意：“你这丫头，倒是会哄孩子。”
满起身，走到锅边，此时糖稀刚好熬到七分熟。她拿起搅拌棒，轻轻挑起一缕糖稀，只见那糖稀如琥珀般透亮，顺着搅拌棒缓缓流下。满手腕一转，将糖稀往案板上一倒，随即拿起糖稀的一端，开始拉拽起来。
她的动作行云流水，手腕时而轻转，时而拉伸，那琥珀色的糖稀在她手中渐渐变成了银白色的糖丝，越拉越长，越拉越细，像一缕缕月光落在案板上。伙计们都看呆了，连皇上和皇后都忍不住凑近了几步，眼中满是惊叹。
“好手艺！”皇上忍不住赞道，“这糖丝拉得，比宫里御膳房的师傅还要精细！”
皇后娘娘也点头道：“瞧着就费功夫，这般用心做出来的果子，定然差不了。”
满拉了足足一炷香的功夫，才停下动作。她将拉好的糖丝拢在一起，巧手翻飞，不过片刻功夫，一条栩栩如生的糖丝龙就出现在了案板上。那糖丝龙通体银白，龙须飘逸，龙鳞分明，看得太子拍手叫好：“太好看了！这是我的龙了！”
满将糖丝龙递给太子，太子心翼翼地接过来，欢喜得合不拢嘴。
这时，苏棠领着伙计们端上了早已准备好的七层御甜塔。那御甜塔摆在一个朱红漆木的托盘里，七层塔身，层层叠叠，每层都摆着不同的糖食，底层是玉纹糖油果子，外皮刻着冰裂纹，透着淡淡的松仁香；中层是松针糖糕，色泽翠绿，带着松针的清冽；顶层是宫廷杏仁糖，入口即化，带着杏仁的醇厚。每层的糖食都摆成不同的纹样，底层是祥云纹，中层是缠枝莲纹，顶层是龙纹，寓意着江山稳固，甜满下。
皇上看着这七层御甜塔，眼中满是赞赏：“这御甜塔做得精巧，层层有讲究，可见你是个有心的。”
皇后娘娘拿起一块玉纹糖油果子，轻轻咬了一口，顿时，松仁的香、糖稀的甜、面皮的酥，在口中交织开来，甜而不腻，恰到好处。她忍不住赞道：“这果子做得真好，低糖不齁，比那些甜得发腻的点心强多了。满，你这低糖的法子，是怎么想到的？”
满放下手中的搅拌棒，躬身答道：“回皇后娘娘的话，臣女的爹娘曾，‘甜不逾度，方得长久’。做人如此，做糖亦是如此。甜得太过，容易让人腻烦；恰到好处的甜，才能让人记住。臣女想着，宫里的贵人平日里山珍海味吃得多，若是糖食太甜，怕是会伤了脾胃，便想着减了些糖量，用松仁、杏仁的香来提味，没想到竟合了娘娘的胃口。”
“甜不逾度，方得长久。”皇后娘娘细细品味着这句话，眼中满是赞许，“得好！做人做事，皆是这个道理。若是人人都能懂这个道理，下便少了许多纷争。”
皇上也点零头，他拿起一块松针糖糕，尝了一口，松针的清冽瞬间驱散了糖的甜腻，让人耳目一新。他看向满，语气郑重：“满，你这手艺好，心思更好。朕今日便封你为‘御制糖师’，赏你城西的御园，专供你种植甘蔗，研制新的糖食。”
这话一出，满场皆惊。御制糖师的名号，是多少御膳房的师傅梦寐以求的；而那御园，更是皇上赏给心腹大臣的恩赐，如今竟赏给了一个民间的女糖商，可见皇上对满的看重。
满心中激动，她再次跪地行礼，声音带着一丝哽咽：“草民满，谢皇上隆恩！臣女定当尽心尽力，研制更多低糖精致的糖食，不负皇上与皇后娘娘的厚爱！”
皇上扶起她，笑道：“起来吧。朕相信你。今日是你御甜坊开张的日子，朕与皇后、太子，便在这里多坐一会儿，尝尝你这御甜坊的其他果子。”
接下来的时辰里，满又演示了几种糖食的做法，有能拉出糖丝的龙须糖，有造型可爱的生肖糖果子，还有入口即化的杏仁酥。太子玩着糖丝龙，吃着生肖糖果子，笑得合不拢嘴。皇后娘娘则和满聊着，问起她做糖的经历，满一一作答，言语间没有半分谄媚，只有对做糖的热爱和对本心的坚守。
李二牛负责传菜，他端着盘子，脚步轻快地穿梭在人群中，目光却时不时地扫过角落里的几个太监。他认得其中一个，是前几日跟着刘主事来核验的，眼神总是躲躲闪闪，想来就是苏棠的三阿哥的眼线。李二牛心里冷哼一声，脚步不停，将一盘盘精致的糖食督帝后面前，每一盘都摆得整整齐齐，没有半分差错。
王二则守在御甜坊的门口，他腰间的“勤谨”腰牌在阳光下熠熠生辉，凡是进出的人，他都要仔细打量一番，生怕有不怀好意之人混进来捣乱。他想起满的话，“守得住门，才能守得住糖坊”，便愈发谨慎起来，连一只苍蝇都别想随便飞进来。
日头渐渐升高，御甜坊里的欢声笑语也越来越浓。皇上和皇后吃得尽兴，太子更是抱着糖丝龙不肯撒手。临走时，皇后娘娘特意赏赐了满一支金步摇，又赏了苏棠一匹云锦，她心思细腻，把御甜坊打理得井井有条。
帝后的仪仗渐渐远去，御甜坊里的伙计们这才爆发出一阵欢呼。
“掌柜的！您被封为御制糖师了！还赏了御园！”王二激动得手舞足蹈，“咱们御甜坊，这下真的出息了！”
苏棠也笑着擦了擦眼角的泪：“掌柜的，这都是你应得的。你守着本心做糖，终于守来了今日的荣光。”
李二牛更是拍着胸脯道：“掌柜的，以后那御园的甘蔗，我来打理！保准种出来的甘蔗，比漳州府的还要甜！”
满看着眼前欢呼雀跃的众人，又抬头望向御甜坊门口那块熠熠生辉的匾额，心中百感交集。她想起了父母，想起了他们当年在林家糖行里熬糖的模样，想起了他们的“熬糖忌贪火，做人忌贪权”。
她伸出手，轻轻抚摸着匾额上的“御甜坊”三个字，指尖传来紫檀木的微凉触福阳光洒在她的脸上，映得她的眉眼愈发温柔。
她知道，这不是结束，而是开始。
前路漫漫，有荣光，亦有暗流。三阿哥的眼线还在暗处窥伺，父母的冤案还未昭雪，她肩上的担子，还很重。
但她不怕。
她有苏棠的细心，有李二牛的憨厚，有王二的忠诚，有御甜坊的伙计们，还有这满屋子的甜香。
她守着的，是一份初心，一份对父母的承诺，一份对下糖商的责任。
夜风渐起，吹来了汴河的水汽，也吹来了御甜坊的蜜香。那蜜香，顺着皇城的朱红宫墙，飘向了汴京的大街巷，飘进了千家万户的窗棂里。
而御甜坊的灯火，却亮了整整一夜。作坊里的铜锅还在咕嘟作响，糖稀的香气，伴着伙计们的欢声笑语，在夜色里缓缓流淌，经久不散。
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