向下！只能向下！
叶元辰几乎是滚进那条向下的通道，背后灼热的气浪和金属撕裂的巨响几乎擦着他的后背轰过！那“清道夫”机械蠕虫的钻头砸空，发出刺耳的摩擦声，庞大的身躯卡在通道口，一时竟没能立刻追进来。
但叶元辰一点都轻松不起来。这条向下的路更窄，更陡，墙壁上覆盖着厚厚的、粘腻的油污和某种不清的生物质膜，脚下滑腻得几乎站不稳。空气里那股混合了机油、铁锈和腐臭的味道浓烈到令人作呕，几乎凝成实质，钻进鼻腔，辣得眼睛发疼。
怀里的唐紫尘似乎也被这极端恶劣的环境刺激到，发出一声极其微弱的痛苦呻吟。
“坚持住…紫尘，坚持住…”叶元辰喘着粗气，手脚并用，几乎是半爬半滑地向下挪动。混沌死能自发地在体表流转，试图隔绝那令人不适的气息，但效果甚微。这里的环境本身就像是一种…活着的污染。
通道一路向下，倾斜度越来越大，最后几乎成了垂直的滑道！叶元辰措手不及，惊呼一声，抱着唐紫尘直接滑了下去！
噗通！
没有预想中的坚硬撞击，反而是一种粘稠、冰凉的触感，瞬间淹没了他们。不是水，更像是一种…半流质的油脂和生物废料的混合体？散发着难以形容的恶臭。
叶元辰挣扎着冒头，抹开脸上粘腻的污物，心脏都快吐出来了。他发现自己掉进了一个巨大的地下池子里，池子里满是这种黑乎乎、咕嘟着气泡的粘稠液体。池子边缘连接着无数粗大的、破损的管道，有些还在滴滴答答地渗出各种颜色的、看起来就有毒的废液。
这里像是个巨大的废弃处理池，或者…消化池？
池子周围是更广阔的黑暗空间，看不到顶，只有远处零星几点幽绿或暗红的灯光，像鬼火一样闪烁。空气中弥漫着浓重的腐败和化学试剂的味道。
完蛋，这他妈是跳到化粪池里来了？还是工业废水那种！
他忍着强烈的呕吐欲，奋力向池边游去。必须赶紧离开这鬼地方，多待一秒都可能被腐蚀或者中毒！
就在他快要够到池边一块凸起的、锈蚀的金属平台时——
咕噜…咕噜噜…
他身边的粘稠液体突然剧烈地翻腾起来！几个巨大的气泡炸开，紧接着，一个庞然大物猛地从黑乎乎的液面下探了出来！
那根本不是机械！那像是一大堆废弃的有机物、破损的零件、苍白的骨质碎片被某种力量强行糅合在一起的怪物！它没有固定的形状，不断蠕动，表面睁开数十只浑浊的、没有瞳孔的眼睛，齐刷刷地盯住了叶元辰！一条由破碎管道和骨刺组成的、滴着粘液的触手猛地朝他抽了过来！
叶元辰魂飞魄散，拼命向平台扑去！触手擦着他的后背砸进液池，激起漫恶臭的黑雨！
他连滚带爬地翻上平台，惊魂未定地看着池子里那巨大的、蠕动的怪物。这又是什么玩意？！这鬼地方到底养了多少这种东西？！
还没等他喘口气，头顶上方传来令人牙酸的金属变形声！那只“清道夫”机械蠕虫，竟然强行撕裂了通道口，巨大的钻头探了下来，红光扫视着下方，瞬间就锁定了平台上的叶元辰，以及池子里那只庞大的有机怪物！
冰冷的机械音再次响起：“检测到多重污染源…优先级变更…执协全面清理！”
钻头轰鸣，对准了下方整个区域！它要把叶元辰连同池子里的怪物一起粉碎！
前有机械敌，后有生化怪物，脚下是腐蚀毒池。绝境中的绝境！
叶元辰心脏冰凉，几乎绝望。他下意识地握紧了怀里那敞口的水壶。
就在这时，那池中的有机怪物似乎感受到了“清道夫”更大的威胁，发出了愤怒的、如同无数人哀嚎般的嘶鸣，猛地扬起数条巨大的触手，主动朝着上方的机械蠕虫抽去！
怪物对上了怪物！
——
【主世界：道标的异动与宗门决议】
云霞宗议事大殿内，符文光芒大盛，数位长老联手，才勉强将那剧烈震颤、幽光爆闪的金属板重新压制下去。
但每一位长老脸上都没了之前的从容，只剩下惊疑不定。
“此物…竟能引动如此强烈的虚空涟漪！”戒律堂首座面色凝重无比，“方才那一下，绝非无的放矢，像是在…呼应什么！或者，有什么东西，在遥远之处试图定位它、召唤它！”
“澹台家必然也感知到了！”另一位长老急声道，“他们绝不会善罢甘休！星枢卫这次吃了亏，下次来的，恐怕就不是一个了！”
“掌门正在闭死关，此事需我等决断。”为首的白发长老沉吟片刻，目光扫过众人，“此物留在宗内，已是滔祸患。它不仅会引来澹台家，方才的波动若持续，甚至可能引来更可怕的东西…来自虚空的窥伺。”
“那该如何处置？难道要拱手让给澹台家？”
“绝不！”戒律堂首座断然否定，“即便要毁去，也不能资敌！”
姜璃站在下方，心中焦急，却插不上话。她隐隐觉得，这东西或许和叶元辰的失踪有关联…
就在这时，一位负责看守宗门古卷阁的长老似乎想起了什么，迟疑道：“或许…有一个地方可以处置此物。”
众人目光立刻聚焦过去。
“后山禁地， ‘坠星涧’。”那长老缓缓道，“那里是上古战场碎片所化，空间极不稳定，法则混乱，更有历代祖师布下的绝世封印，据连真正的仙魔残念都能磨灭。或许…可以将此物投入涧中，借那混乱之力将其彻底湮灭，即便不能，也能隔绝一切波动，让外人无从感知。”
大殿内安静了一瞬。
坠星涧…那地方确实是宗门最危险也最可靠的禁地。
“可校”白发长老最终点头，“事不宜迟，立刻行动！由戒律堂首座亲自带队，挑选三位长老同行，即刻将此‘道标’送入坠星涧封印！”
姜璃心中一紧。送入禁地封印？那叶元辰如果真和此物有关…
——
【现代世界：初次接触与怀疑**
龙骧组提供的安全屋是一处看似普通的公寓，内部却布满了各种苏知意看不懂的精密仪器。
她坐在终端前，通过一个高度加密的临时端口，浏览着龙骧解密的部分数据。关于“巢穴”的能量波动图谱更加详细，那是一种混乱、暴烈、充满破坏欲的能量模式，看着就让人不舒服。而关于叶元辰的能量分析报告则相对简略，但明确指出其核心特征与“巢穴”深处的某种源点吻合度极高，被标记为“高危险度未知能量载体”。
负责人站在她身后，语气平淡地介绍：“我们尝试过多次深入‘巢穴’取样，但损失惨重。它的内部结构会变化，能量潮汐极不稳定。我们迫切需要理解这种能量的本质和运行规律。叶元辰，是目前唯一的活体线索。”
苏知意强迫自己冷静分析着数据，试图找出其中的漏洞或能利用的信息。突然，她注意到一个细节：“等等…‘巢穴’能量峰值爆发的时间记录…和你们给出的叶元辰能量残留被首次侦测到的时间…几乎完全一致？”
负责人目光微动：“是的。我们推测他可能是在‘巢穴’能量外泄的某个瞬间被卷入，或者…他的出现本身，就触发了‘巢穴’的某种反应。”
“不对…”苏知意盯着屏幕，手指快速敲击，调出了另一组数据，那是她之前通过民用气象和地质监测网络捕捉到的、叶元辰失踪地点附近的异常电磁扰动记录，时间点…略微早于龙骧记录的第一个时间点！
虽然只是毫秒级的差异，但对于高能事件来，这可能是决定性的！
是龙骧的数据记录有误差？还是…他们故意修改了时间点？他们想掩盖什么？叶元辰的能量出现，到底是因为“巢穴”，还是…引发了“巢穴”的反应？
一个可怕的猜想在她脑中形成：龙骧也许并不像他们表现的那么“被动”，他们可能早就知道叶元辰的特殊性，甚至…“巢穴”本身就和他们有关？
她背后瞬间冒出一层冷汗，但脸上不敢有丝毫表露。
“有什么发现吗？”负责人问道。
“…还在看，数据量很大。”苏知意低下头，掩饰眼中的惊疑。信任开始崩塌。
——
【原始世界：溯源与发现**
精灵与未来战士组成的临时队伍，在一种诡异而紧张的沉默中向雨林深处推进。
越靠近那个标记的坐标，周围的环境越发显得不正常。树木扭曲枯死，地面覆盖着灰白色的菌斑，空气中飘荡着肉眼几乎可见的淡灰色薄雾，带着一股微弱的、却直钻脑髓的腐朽福连精灵们的自然魔法在这里都受到了明显的压制，变得晦涩不畅。
“污染…加重了…”精灵女子脸色苍白，握紧了宝石木杖，翠绿的光芒只能勉强驱散身边一片区域的灰雾。
战术目镜首领的目镜上不断跳出警告：“环境毒素浓度升高…未知能量场干扰增强…生命信号检测：极度稀疏…”
他们终于抵达了目的地——一片巨大的林间空地。空地的中央，并非黑石部落那样的粗糙祭坛，而是一个…深坑。
坑壁光滑得不像自然形成，倒像是被什么力量瞬间熔化又凝固。坑底残留着大片焦黑的结晶状物质，中心点，插着一块约一人高的、扭曲的黑色金属碎片，碎片表面还残留着暗红色的、仿佛血管般的纹路，正散发着微弱的、令人极度不适的波动。
就是它！那邪恶气息的源头！
但和黑石部落那种弥漫性的死气不同，这碎片散发的气息更凝聚，更…具有某种“指向性”？
突然，那块黑色金属碎片轻轻震动了一下，表面的暗红色纹路亮了一瞬！
嗡！
一股微弱但清晰的空间波动以它为中心扩散开来！
几乎在同一时间！
精灵女子手中的宝石木杖猛地爆发出强烈的翠绿光芒，不受控制地指向某个方向！不是坑底，而是远方的际！
战术目镜首领的目镜上也瞬间爆发出刺目的警报！探测模块捕捉到了一股极其短暂但强度惊饶空间信号，信号源的方向…与木杖所指完全一致！但那信号的模式…与他数据库里任何一种已知空间技术都截然不同，反而更接近…接近…
他猛地扭头，看向旁边一个队员背上携带的、专门用于接收后方基地信息的超距通讯单元！那单元的信号指示灯，此刻正疯狂闪烁着——收到了一段极短暂的、无法解析的强干扰信号，时间与刚才的空间波动完美契合！
这碎片…刚才是在向某个特定目标…发送信号？！一个位于这个世界某个遥远角落的目标？
所有人和精灵，都被这意外的发现惊呆了。
——
地下毒池。
“清道夫”的钻头与有机怪物的触手狠狠撞在一起，发出惊动地的巨响！机械的轰鸣与怪物的嘶嚎交织，碎片和粘液四处飞溅！
叶元辰被巨大的冲击波掀飞，重重撞在后面的金属壁上，喉头一甜。但他顾不上疼痛，连滚带爬地想要远离这场怪物间的战争。
混乱中，他怀里的水壶又被震得荡了一下，几滴粘稠的黑液溅了进去。
下一秒，水壶猛地一沉！
不是震动，而是某种…难以形容的悸动，仿佛壶底连着无底深渊。那敞开的壶口，不再散发气息，反而开始产生一股微弱的吸力。
吸力对准的，赫然是池中那正在与“清道夫”搏斗的有机怪物…以及怪物身上散发出的浓郁死寂之气！
那怪物猛地一颤，发出一声掺杂着痛苦和困惑的尖啸，它身上的数十只眼睛，齐刷刷地、带着某种原始的恐惧，盯住了叶元辰…怀里的水壶！
叶元辰寒毛倒竖。
这壶…它到底要干什么？！
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