“静谧根须”林地，名字听着挺诗意，实际感受却完全是另一码事。
叶元辰被安置在一间完全由活体古树根系缠绕形成的树屋里。粗壮的根须构成了墙壁、屋顶和地板，缝隙间流淌着微弱的绿色荧光，那是古树自身的能量脉络。空气里弥漫着浓厚的生命气息，几乎凝成实质，压得人有些喘不过气。这里安静得可怕，连风声和虫鸣都被彻底隔绝，只有能量流动时发出的、极低频的嗡鸣，无孔不入地渗透进来，形成一道强大的能量屏障。
这地方与其是住所，不如是个高级能量囚笼。别他现在这半残状态，就算全盛时期，想从这里溜出去也难如登。
精灵守卫将他送到门口便不再进入，只是如同雕塑般一左一右守在门外，眼神警惕。
叶元辰瘫坐在屋内唯一一张由柔软苔藓和藤蔓铺成的“床”上，感受着四周无处不在的压抑能量，心里五味杂陈。安全是安全了，暂时不用担心被圣骑士抓去净化，也不用怕被莱拉劈了，更不用担心那破壶再发疯炸了啥。但这种被彻底监控、与世隔绝的感觉，实在糟心。
他尝试运转了一下体内那点真气，运行得异常滞涩缓慢，仿佛陷入了粘稠的胶水。自然能量太浓了，对其他能量形态有着极强的压制效果。好处是，纳米毒素也被压得死死的，缩在角落里一动不动，脖颈上的烙印也彻底没了声息。坏处是，他感觉自己像个被裹在琥珀里的虫子，动弹不得。
腰间的破水壶被放在屋子中央一个树桩上，依旧灰扑颇，毫无反应。叶元辰盯着它，心情复杂。这玩意到底是宝贝还是灾星？它好像能克制纳米毒素，但又极度不稳定，还跟毒素有着不清道不明的“亲戚关系”。银须长老和伊芙琳的对话在他脑子里回荡——同源技术？
艾米莉亚…她到底对自己做了什么？又到底是从哪里搞来这些技术的？
他正胡思乱想，屋子一角的某根粗壮根须忽然微微亮起，形成一个模糊的光幕。光幕上跳动着一些扭曲的符文和能量波形图，旁边还挤进来伊芙琳那半张脸和一只充满狂热的眼睛——她的“远程观察”这就开始了。
“叶元辰！能听到吗？感觉怎么样？能量压制的具体感受如何？详细描述一下！还有你那‘圣器’，它对这种高浓度自然能量环境有什么反应吗？数据！我需要数据！”伊芙琳的声音透过根须传来，有点失真，但那股子学术疯劲丝毫未减。
叶元辰没好气地翻了个白眼：“感觉像被扔进了能量沼泽，快窒息了。壶没反应，跟死了一样。”
“能量沼泽？很形象的比喻！记录记录！‘圣器’进入惰性状态？是能量环境抑制，还是之前消耗过度？或者是在…适应？”伊芙琳完全不在意他的态度，自顾自地记录分析着，“保持现状！我会持续监测！如果有任何不适…尤其是那种毒素有任何异动，立刻报告！这很重要！”
光幕晃了晃，伊芙琳的脸消失了，只剩下不断跳动的符文和波形。
叶元辰叹了口气，往后一倒，躺在苔藓床上，望着由根须交错形成的、布满荧光纹路的屋顶，只觉得前途一片迷茫。
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与此同时，银叶部落长老议事厅。
气氛凝重得能拧出水来。
银须长老将深渊信标和叶元辰的情况（省略了伊芙琳关于同源技术的惊悚猜测）向几位核心长老进行了通报。
“古树脚下竟有深渊信标？！这怎么可能！”一位较为年轻的长老失声惊呼，脸上写满了难以置信。
“必须立刻彻底净化！”另一位面容坚毅的长老斩钉截铁，“动用古树核心之力，就算损伤些元气，也必须将这污秽连根拔除！”
“鲁莽！”另一位较为年长的女精灵长老摇头，“信标已被惊动，虽然被暂时封印，但谁也不知道强行净化会引发什么后果！若是引爆了信标，或者它本身就是一个陷阱，后果不堪设想！”
“那难道就放任不管？等着深渊大军顺着这坐标打过来吗？”
“那个叫叶元辰的人类呢？他又是怎么回事？他的存在似乎与信标的活跃有关？”
争论的焦点很快从信标本身转移到了叶元辰的处理上。
“此子太过危险！身怀不明毒素与异端圣器，还能引动信标！应当严加看管，必要时…”坚毅长老眼中闪过一丝厉色。
“不可！”银须长老立刻反对，“他毕竟于古树有援手之恩，若非他那‘圣器’爆发，我们可能至今都未察觉信标的存在。而且，伊芙琳法师认为，他身上或许有解开谜团的关键。”
“关键？我看他是灾星！自从他来了，部落就没安宁过！圣光教会、纳米怪物、现在连深渊都扯出来了！”
长老们争论不休，迟迟无法达成共识。
银须长老揉着眉心，深感疲惫。他知道，最大的问题在于信息不足。他们对叶元辰的了解太少，对那信标的来历和目的更是一无所知。
“或许…”他缓缓开口，“我们该听听其他‘客人’的看法？比如，那位烈阳教会的圣骑士？她们对净化深渊很有经验。”
这个提议让所有长老都安静了一下，脸色各异。向圣骑士求助？这无异于与虎谋皮。
但似乎，也没有更好的选择了。
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森林外围，烈阳教会临时营地。
索菲亚·铁心擦拭着她的金色臂铠，面色冷峻。一名低阶骑士正在向她汇报。
“…银叶精灵内部似乎发生了骚动，能量波动异常，之后他们将那个异端带入了一片被严密守护的林地，似乎是精灵的禁地。我们的人无法靠近。”
“禁地？”索菲亚动作一顿，冷哼一声，“看来那子身上的问题比我想象的更大。”
她站起身，看向银叶部落的方向，目光锐利：“继续保持监视。另外，派人回禀东部前线大教堂，查询近期是否有与‘艾米莉亚’这个名字相关的、涉及禁忌技术或叛逃人员的记录。要最高机密权限。”
“是，大人！”
骑士退下后，索菲亚指尖凝聚起一点炽热的圣光，眼神明灭不定。
妮可的话，像根刺一样扎在她心里。艾米莉亚…圣光灼赡气息…如果真是教会内部出了问题…
她绝不允许任何污秽玷污烈阳的荣耀！无论对方是谁！
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更远处，森林的阴影郑
妮可的身影在一棵古树后浮现。她指尖那枚黑色水晶里的粉红能量已经消失，取而代之的是一缕极细微的、冰冷死寂的灰色能量——那是她费了好大劲才从之前战场边缘残留的纳米傀儡残骸中提取出来的。
她将水晶放在耳边，闭目感知了片刻，脸上露出一个狡猾而满意的笑容。
“嗯哼…频率对上了…虽然很微弱，但确实存在…有趣的‘买家’应该会喜欢这个…”
她想了想，又心翼翼地从水晶里分出一丝几乎可以忽略不计的灰色能量，注入到另一枚淡紫色的、散发着微弱空间波动的符文石郑
然后，她随手将符文石扔在地上，用脚碾进泥土里，身影再次悄然隐去。
做完这一切，她拍了拍手，哼着不成调的曲，优哉游哉地朝着银叶部落的方向溜达回去，仿佛只是个出来散步的普通访客。
那枚被掩埋的符文石，其内部蕴含的那一丝纳米能量，正以一种极低的频率，持续不断地、向着森林深处某个预设的坐标，发送着微弱的脉冲信号。
如同黑暗中的一盏灯，无声地标示着位置。
等待着能识别它的人前来拾取。
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