叶元辰是被冻醒的。
不是温度的寒冷，而是一种源自生命本源的、仿佛被抽空一切的虚弱带来的“冷”。他费力地掀开仿佛重若千斤的眼皮，视野模糊了好一阵才逐渐清晰。自己依旧瘫在神殿冰冷的玉质地面上，连转动脖子都异常艰难。
旁边，云无涯依旧保持着盘坐的姿势，但身形淡得几乎像一道青烟，呼吸微不可闻，只有眉心处一点极其黯淡的清光证明他还“存在”着。另一侧，伊瑟拉平躺着，脸色苍白，但呼吸平稳悠长，左臂上那狰狞的印记已然消失，只是皮肤下还隐约能看到一些蛛网般的淡红纹路，像是愈合后的伤疤。
净化成功了……代价是他此刻连个普通凡人都不如的虚弱。
他艰难地移动视线，看向玉台。水晶棺椁中的星核光芒已经微弱到了极致，如同即将燃尽的烛火。守望者艾瑟拉的虚影比之前更加透明，仿佛随时会随风而散。
“你……醒了。”艾瑟拉的声音直接在他意识中响起，带着难以掩饰的疲惫和……一丝释然。
“多谢……前辈相助。”叶元辰用神念回应，声音在自己脑海里都显得有气无力。
“不必谢我，是你们自己的选择与力量……争取到了这一线生机。”艾瑟拉的虚影微微晃动，“我的时间……不多了。星核即将彻底熄灭，这具躯壳与最后意识，也将随之归于永恒的静寂。”
承：最后的馈赠与警告
叶元辰心中一震，想要什么，却无力表达。
“在消散前，有些信息，必须告知于你。”艾瑟拉的语速加快了几分，“关于你的‘源血’……我无法确定其确切来历，但它蕴含的，是近乎‘世界本源’层次的创生之力，远超寻常先生灵。它的觉醒，或许是机缘，但也可能……是更大因果的开端。慎用，慎察。”
叶元辰默默记下。这力量来得莫名，福祸难料。
“其次，是关于‘源初之地’。”艾瑟拉继续道，“那里并非单纯的避难所，据古老盟约记载，那是万界法则交汇的‘奇点’，也是一切起始与可能终结之地。通往那里的路径早已在无数次元灾变中崩毁、隐匿。你们之前所见的石碑，以及我这神殿，都曾是路径上的‘灯塔’与‘中转站’。”
祂的虚影指向神殿深处，一面相对完好的墙壁上，那里刻着一幅巨大的、但大部分区域都已黯淡破损的星图。“这幅星图……记录了……已知的最后一条……相对安全的……路径碎片信息……但终点……依旧模糊……”
星图上，只有一条极其曲折的线路，从代表神殿的光点出发，穿过几个标注着危险符号的区域，最终指向一片完全空白的虚无。
“带着它……或许……能指引你们……找到下一个……路标……”艾瑟拉的声音越来越微弱，“心……‘湮灭之影’……它们……是比‘收割者’……更纯粹的……存在否定者……它们不会……真正离开……”
最后，祂的目光似乎穿透了神殿，望向无尽的混沌，留下了一句近乎叹息的警告：
“真正的黑暗……尚未降临……‘源初之地’的坐标……或许……本身就是……一种……召唤……”
话音落下，玉台棺椁中的星核发出了最后一下微弱的闪烁，随即彻底黯淡下去，化作一颗灰扑颇、毫无生机的石头。艾瑟拉的虚影也随之如轻烟般消散，没有留下任何痕迹。
一位来自古老星族的守望者，就此彻底逝去。
神殿内的乳白色光晕也随之消散了大半，只剩下墙壁上那些古老符文还散发着极其微弱的余光，勉强抵御着外部混沌的侵蚀。
转：复苏与隐患
神殿内陷入了死一般的寂静。
过了不知多久，伊瑟拉长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神初时有些迷茫，随即猛地清醒，第一时间看向自己的左臂。当看到那困扰她许久的印记真的消失时，她长长舒了口气，但随即感受到灵魂深处传来的、如同被撕裂后又勉强缝合的隐痛，让她不由得蹙紧了眉头。
她挣扎着坐起身，看到了瘫倒在地、气息微弱如风中残烛的叶元辰，以及几乎快要消散的云无涯，脸上浮现出复杂的神色。她明白，自己能活下来，代价是何等惨重。
“叶宗主……云道友……”她的声音有些沙哑，带着歉意与感激。
叶元辰勉强扯出一个笑容，示意无妨。
就在这时，云无涯也缓缓睁开了眼睛。他的眼神黯淡了许多，原本那种属于高等世界修士的、内敛而自信的神采消散了大半，取而代之的是一种深沉的疲惫与虚弱。他的境界，显然跌落了不少。
“道基受损……比预想的……更严重。”云无涯的声音低沉，带着一丝苦涩，“需要……很长时间……才能恢复。”
三人都陷入了沉默。劫后余生的庆幸，被沉重的代价和未来的渺茫冲淡了许多。
伊瑟拉的目光，落在了不远处地面上，那颗被湛蓝符文封印的、内部暗红液体缓缓流动的珠子上。那是从她体内剥离出来的深渊印记本体。
一股难以言喻的憎恶与心悸感涌上心头。她下意识地不想靠近那东西。
“这东西……如何处理？”她问道。
叶元辰看着那颗珠子，也感到一阵不适。这里面封印着纯粹的深渊本源污染，是个极其危险的隐患。
“先……收起来吧。”他虚弱地道，“或许……以后有用……或者，找到……安全销毁……的方法。”
伊瑟拉犹豫了一下，还是用一块干净的布帛，心翼翼地将那颗珠子包裹起来，准备收起。
然而，就在她的指尖无意中触碰到包裹珠子的布帛时，异变发生了！
那珠子内部的暗红液体，猛地加速流动了一下！一股极其微弱、但冰冷刺骨的寒意，顺着她的指尖，瞬间窜入她的体内，直达灵魂深处！
伊瑟拉猛地打了个寒颤，手一抖，珠子差点掉落。那感觉转瞬即逝，快得像是错觉。
“怎么了？”叶元辰察觉到她的异常。
“……没什么。”伊瑟拉压下心头那丝莫名的不安，摇了摇头，将包裹好的珠子迅速收起，“可能……只是有点脱力。”
她没有注意到，在她灵魂深处，一个极其细微的、与那珠子同源的暗红光点，如同投入静湖的石子，悄然隐没，再无声息。
合：前路与暗痕
休息了许久，直到神殿墙壁的符文光芒又黯淡了几分，三人才勉强恢复了一点行动能力。叶元辰依旧虚弱不堪，需要伊瑟拉搀扶才能行走。云无涯的情况稍好，但也远未恢复战力。
他们来到那幅巨大的星图前，将那条残破的路径信息深深印入脑海。
“下一个节点……标注为‘叹息回廊’……听起来就不是什么好地方。”伊瑟拉看着星图上那扭曲危险的符号，轻声道。
“我们没迎…选择。”叶元辰喘息着道。
三人最后看了一眼这座失去了主人、即将被混沌彻底吞没的神殿，相互扶持着，步履蹒跚地踏出了大门，重新投入那片令人绝望的无序之海，沿着星图指引的方向，艰难前校
而在他们离开后不久，神殿墙壁上最后一点符文光芒也熄灭了。混沌的能量如同潮水般涌入，开始侵蚀、分解这座古老的遗迹。
就在神殿彻底被混沌吞没前的最后一刻，那团本已离去的“湮灭之影”，如同鬼魅般，再次悄无声息地出现在了原本神殿所在的坐标附近。
它那模糊的轮廓在混沌中静静悬浮了片刻，似乎是在“感受”着什么。然后，它调整了方向，不紧不慢地，遥遥跟上了前方那三个在混沌中蹒跚前行的、散发着诱人“秩序”余烬与……一丝极其隐晦的“深渊”回响的光点。
狩猎，远未结束。
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