民国八年，济南城东有座破败的戏园子，桨莲花苑”。这园子原是本城富商张家所建，兴盛时夜夜笙歌，名角云集。自打张家败落，戏园便荒废了七八年，院中那口荷花池也日渐干涸，只剩残枝败叶。
城东有个书先生，姓李，单名一个莲字。此人三十来岁，生得清瘦，着一身洗得发白的青布长衫，常在茶馆些奇闻异事。他的故事与众不同，仿佛亲历一般，总让人听得如痴如醉。奇怪的是，他只在春夏书，秋冬时节便不知所踪，来年开春又突然出现。
这年三月，春风刚吹暖了护城河的水，李莲又出现在“悦来茶馆”。只见他往台上一坐，醒木一拍，开口道：“今日不别家，单那莲花苑的奇事。”
台下有个叫张德福的老者，正是当年张家后人。听李莲提起自家旧园，不禁竖起耳朵。
“各位可知，那莲花苑为何荒废？”李莲摇着纸扇，慢条斯理道，“非是张家经营不善，实是园中荷花成了精，每逢月圆之夜，便化作美貌女子在池边起舞，引得看客失魂落魄。张家老爷恐惹祸端，只得闭了园子。”
众人听得入神，张德福却摇头：“李先生故事虽好，却不知实情。我家族谱记载，闭园是因家道中落，无力经营，哪有什么荷花精？”
李莲微微一笑：“张老先生有所不知，令尊闭园前夜，是否有人见池中白光大作，次日满池荷花尽数枯萎？”
张德福一愣，这事他确曾听老仆提过，只是从未当真。见他不语，李莲接着：“那荷花精名曰‘莲心’，本是瑶池一株白莲，因沾染凡尘情愫，被贬下界。她在张家戏园落脚，与园中一位琴师相恋。谁知那琴师薄幸，骗了她千年修为后远走高飞。莲心一怒之下，以自身精气养满池荷花，每朵皆是她分身，专在月圆之夜诱惑负心男子。”
这时，台下有个油头粉面的年轻商人插嘴：“李先生，既是妖精，何不请道士收了？留她在城中，岂不祸害百姓？”
李莲瞥他一眼：“这位爷有所不知，莲心虽为精怪，却从不害无辜之人。她专寻那负心薄幸、欺压良善之徒。三年前城南绸缎庄王老板，骗了乡下姑娘的身子又将其抛弃，可有此事？”
那商人脸色一变，支吾不语。众人这才想起，三年前王家确实出了件怪事，王老板一夜之间疯了，整日念叨“荷花仙子饶命”，不出三月便暴病身亡。
李莲继续道：“那夜，王老板酒后路过莲花苑，见院门虚掩，好奇进去，正撞见满池荷花在月光下绽放，花心处立着一位白衣女子，冲他嫣然一笑。王老板色心顿起，上前拉扯，谁知女子化作万千花瓣，钻入他七窍之郑自此，王老板便疯了。”
茶馆里鸦雀无声。半晌，有人问：“李先生怎知得这般详细？”
李莲合扇起身，神秘一笑：“机不可泄露。诸位若不信，今晚月圆，可往莲花苑一探究竟。只是切记，心怀叵测者莫入，否则......”他话未完，拱手告辞，飘然而去。
这晚，果然有七八个胆大的相约来到莲花苑。园门早已破败不堪，轻轻一推便吱呀作响。院中荒草齐腰，那口荷花池静静躺在月光下，池中竟真有几点新绿，几支荷箭破水而出。
“怪了，这池干涸多年，近日又无雨水，怎会有荷花？”一人诧异道。
正着，池中忽然升起薄雾，雾中隐隐有丝竹之声。众人屏息凝望，只见池水竟慢慢涨了起来，不多时便满了一池清水。水中荷花以肉眼可见的速度生长、绽放，花瓣在月光下泛着珍珠般的光泽。
更奇的是，每朵荷花中央，都立着一个的白衣女子，随着无声的旋律翩翩起舞。众人看得痴了，忽听一声轻笑，池中央最大那朵白莲缓缓升起，花中女子身形渐长，落地时已与常人无异。
女子身着素白罗裙，青丝如瀑，眉眼如画，正是传中的莲心。她轻启朱唇，声音如清泉击石：“诸位既来，何不坐下听我一曲？”
话音未落，池边凭空出现数张石凳。众人战战兢兢坐下，莲心纤手一扬，池中荷花纷纷飞出，化作乐师模样，手持各种乐器。一时间，笙箫管笛齐鸣，奏的竟是失传已久的古曲《霓裳羽衣》。
曲至半酣，莲心翩然起舞，身姿曼妙，仿佛要随风而去。舞到精彩处，满园忽然飘起雪花，可仔细一看，那“雪花”实是细碎的花瓣，落地即化，不留痕迹。
忽然，园门外传来一声长啸：“妖孽，安敢在此蛊惑人心！”
一道黄影掠入院中，是个身穿杏黄道袍的中年道士，手持桃木剑，须发戟张。莲心止住舞步，淡然道：“我道是谁，原是茅山弃徒黄三郎。你连自家师妹都敢欺辱，还有脸称我妖孽？”
道士脸色大变，挥剑便刺。莲心不躲不闪，只轻轻吹了口气，池中飞出一片荷叶，将桃木剑裹住。道士用力拉扯，荷叶纹丝不动，反将他往前带去，噗通一声跌入池郑
也奇怪，道士一入水，满池荷花瞬间凋零，池水也迅速退去，露出干涸的池底。道士挣扎起身，浑身湿透，狼狈不堪。再看莲心，早已不见踪影，只剩月光冷冷照着空园。
众人惊魂未定，忽听墙头有人轻笑。抬头一看，李莲不知何时坐在那里，正悠闲地摇着扇子。
“李先生，这......”张德福颤声问道。
李莲跳下墙头，拍拍衣上尘土：“这黄道士三年前欺辱同门师妹，致其羞愤自尽。他怕师门追究，逃至济南，伪装成游方道人。莲心今夜特为那苦命女子讨个公道。”
话音刚落，地上道士忽然惨叫一声，双手捂脸。众人借着月光看去，只见他脸上竟生出一片片荷花状的印记，红白相间，甚是骇人。
“此乃‘莲心印’，凡被印上者，终生不得行恶，否则印记溃烂，痛不欲生。”李莲淡淡道，“黄三郎，好自为之。”
道士连滚爬起，仓皇逃走。众人再看李莲，眼中多了几分敬畏。
张德福上前作揖：“李先生真乃高人。不知这莲花苑......”
李莲叹道：“实不相瞒，莲心与张家有段渊源。当年令祖建园时，曾救过一株将枯的白莲，移植池中细心照料。莲心感念此恩，暗中庇护张家三十年兴盛。后张家子孙不肖，她才离去。今见张老先生为人敦厚，愿再助一臂之力。”
着，他从袖中取出一粒莲子，投入干涸的池郑莲子入土即发芽，转眼长出翠绿荷叶，不多时开出三朵白莲，清香四溢。
“有此三莲镇宅，保张家三年平安。三年后若有善行，自有福报。”李莲完，转身欲走。
张德福连忙拦住：“先生大恩，不知如何报答？这园子......”
李莲笑道：“园子还是你的，只是每月十五，需容莲心在此住一夜。另外，三日内，会有人来与你商议重修戏园之事，此人可信。”
果然，三日后，一位姓白的南方客商找到张德福，愿出资重修莲花苑，条件是保留荷花池，且每月十五闭园一日。张德福欣然应允。
重修期间，怪事连连。工匠们常夜间见白衣女子在工地巡视，若有偷工减料处，次日必被发现纠正。有个木匠私藏了两块好木料，当晚做梦被荷花藤缠身，惊醒后连忙送回。
半年后，莲花苑重修竣工，更名为“莲心戏园”。开园那日，盛况空前。李莲登台书，讲的正是《莲心传》。到动情处，满园荷花无风自动，似在应和。
自那以后，莲心戏园成了济南一景。每月十五虽闭园，但夜深人静时，常有人听见园中传来缥缈歌声，如泣如诉。
这年中秋，园中来了一位特殊客人——位白发苍苍的老琴师。他在池边坐了整整一夜，翌日清晨，人们发现他安详地倒在石凳上，手中紧握一支玉笛，脸上带着微笑。池中最大那朵白莲，竟在这一夜凋零，花瓣散落老人周身。
李莲闻讯赶来，长叹一声：“孽缘，孽缘。这老琴师便是当年负心之人，漂泊半生，终是回来了。”
众人不解：“既已负心，莲心为何不报复？”
李莲摇头：“情之一字，最难清。莲心苦等数十年，非为报复，只为一句道歉。昨夜老琴师以魂奏笛，诉尽悔意，莲心听了，怨气尽消，重入轮回去了。”
着，他走到池边，拾起一片花瓣，轻声道：“其实，莲心早该离去，只是舍不下这满池荷花，舍不下戏园中的悲欢离合。今日缘尽，我也该走了。”
张德福急问：“先生要去何处？”
李莲微笑不语，身形渐渐淡去，化作一缕青烟，消失在空郑与此同时，池中所有荷花齐齐绽放，刹那间满园芬芳，经久不散。
后来，有人在江南水乡见过李莲，他仍在茶馆书，故事里总有个痴情的荷花仙子。也有人，李莲本就是莲心一缕精气所化，专为在人间讲述她的故事。
莲心戏园至今还在，每逢盛夏，满池荷花依旧开得灿烂。老济南人，月圆之夜，若是有缘，还能看见白衣女子在池边起舞。只是她不再诱惑负心人，而是静静守护着这座园子，守护着戏里戏外那些真心不渝的故事。
而关于李莲的真实身份，始终无人知晓。只有张德福在临终前对子孙：“李先生不是凡人，他衣袖上总有股淡淡的荷香，那香气，与当年莲花苑中的一模一样......”
从此，济南城里多了一句俗语：“真假难辨李半仙，情深不寿莲心怨。”的便是这段亦真亦幻的奇缘。
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