“好……”王颛的声音带着无尽的悲凉，“孤……答应大明的所有条件！”
话音刚落，王颛只觉得胸口一阵剧痛，仿佛有一把无形的刀在搅动。
他猛地捂住胸口，喉咙一甜，一口鲜血喷涌而出，溅在身前的案上，鲜红的血迹与黄色的绸缎形成鲜明的对比，刺得人眼睛生疼。
“王上！”大臣们见状，纷纷惊呼着上前。
王颛身体一晃，向后倒去。禹玄宝眼疾手快，连忙上前扶住他。
只见王颛脸色惨白，嘴唇发紫，气息微弱，眼中满是绝望和不甘。
“孤……孤葬送了祖宗基业……”他艰难地吐出几个字，便眼前一黑，昏了过去。
“快传御医！”禹玄宝大声喊道，声音中带着一丝颤抖。
内侍们慌乱地跑出去传召御医，殿内一片混乱。
大臣们围在王颛身边，脸上满是担忧和恐惧。
郑梦周跪在地上，泪水再次涌出：“王上……是臣无能，未能服大明，让王上受此大辱……”
御医匆匆赶来，银针、草药、药罐摆满了案几，御医们围着王颛，面色凝重地诊脉、施针。
殿外，宫女和内侍们端着热水、毛巾，来回奔走，气氛紧张得让人喘不过气。
禹玄宝站在一旁，眉头紧锁。
他看着王颛苍白的面容，心中充满了忧虑。
王颛本就身体孱弱，此次受此重创，气急攻心，怕是凶多吉少。
一旦王颛驾崩，高丽便会陷入权力混乱，而此时，大明的大军还在鸭绿江畔虎视眈眈，百姓们怨声载道，局势危如累卵。
“禹领议政，”李成桂走到禹玄宝身边，低声道，
“王上病情危重，国不可一日无君。如今大明的条件已经答应，当务之急，是尽快派遣使者前往大明，签订和约，让大明撤兵，同时还要安抚国内百姓。”
禹玄宝点零头，沉声道：“所言极是。只是王上昏迷不醒，许多事情难以决断。
不如，我们先成立一个临时议事会，由你我及几位核心大臣组成，处理国政，待王上醒来，再做定夺。”
李成桂心中一喜，表面上却故作谦逊：“禹领议政是百官之首，理应由你主持大局。下官愿全力辅佐，为高丽分忧。”
两人商议完毕，便召集了郑梦周、柳仁雨、赵浚等几位核心大臣，在偏殿召开临时议事会。
“诸位，王上昏迷不醒，病情危重，”禹玄宝沉声道，
“如今，大明的条件我们没得选，当务之急，是尽快派遣使者前往大明签订和约。郑大人，此次出使，还需劳烦你再跑一趟。”
郑梦周躬身应道：“遵令。
只是，大明的条件太过苛刻，签订和约之时，还需尽量争取一些回旋的余地，比如赔款的期限，割地的交接方式等。”
“此事就交由郑大人全权处理，”禹玄宝道，“务必尽快与大明达成协议，让大明撤兵。”
议事会结束后，郑梦周便开始准备出使大明的事宜。
他挑选了几名得力的随从，带上国书和和约草案，再次踏上了前往鸭绿江畔大明军营的路途。
而王颛的病情并没有好转。
御医们用尽了各种方法，王颛依旧昏迷不醒，气息越来越微弱。
宫中的嫔妃和宗室子弟们得知消息后，纷纷赶来探望，哭声不绝于耳。
后宫之中，王颛的嫡子王禑年仅七岁，尚未成年。
他站在病床前，看着父亲苍白的面容，眼中满是恐惧和无助。
他知道，一旦父亲驾崩，自己便要继承王位，可如今，高丽内忧外患，他根本没有能力掌控局面。
“殿下，”一名老内侍走到王禑身边，低声道，
“如今王上病重，朝中局势复杂，李成桂野心勃勃，您需多加心。”
王禑点零头，泪水在眼眶里打转：“李将军……他会谋反吗？”
老内侍摇了摇头：“如今大明大军压境，李将军就算有野心，也不敢轻举妄动。
但殿下需尽快成长起来，拉拢朝中大臣，巩固自己的地位，否则，恐遭不测。”
王禑默默地点零头，心中充满了焦虑。
……
大宁的夜带着草原特有的凛冽，城楼上的灯火被风吹得忽明忽暗，如同李文忠此刻起伏的心绪。
他刚处理完阵亡将士的抚恤文书，案头还堆着未及审阅的军堡修缮图纸，帐外便传来亲卫低沉的通报：
“公爷，锦衣卫蒋瓛大人深夜求见。”
李文忠心中一动，放下手中的狼毫。蒋瓛算是老朱的身边人，深夜到访，必然事关重大。
“让他进来。”
门被轻轻推开，蒋瓛身着威武的飞鱼服，面无表情地走了进来。
他没有多余的寒暄，躬身，双手高举一个密封的锦盒：“属下蒋瓛，奉陛下密令，特送此函于曹国公。”
李文忠接过锦盒，指尖触及冰冷的金属锁扣，心中已有了几分预福
他亲手挑开火漆，打开锦盒，里面只有一张折叠整齐的素笺，上面是朱元璋龙飞凤舞的笔迹。
“朝中吃紧，无力北顾，咱允你调动精锐骑兵两万，北伐漠北！此令未经都督府和兵部，没有粮草，需你自行解决。
记住，此行，胜，则功在社稷，论功行赏；败，则国法无情！是你擅自兴兵，浪费国力，必将你押回应，按律治罪，以儆效尤！”
短短数语，字字如刀，既透着朱元璋对北元的仇恨，也藏着对李文忠的绝对信任，
只不过这份信任，是用败则治罪的重压来体现的。
“陛下……”李文忠喃喃自语，眼眶有些泛红。
他知道，老朱此举冒着多大的风险——如今大明三线作战，辽东对战高丽，南方攻打占城，还有东瀛行省也需要朝廷支持，国库本就空虚，
此时再添北伐战事，稍有不慎便会引发连锁反应。
但这份密令，却给了他复仇的机会，给了他为母亲、为阵亡将士讨回公道的权力。
蒋瓛见他神色激动，低声道：“公爷，陛下口谕，此行凶险，望公爷三思而后校
若公爷不愿，属下可带回密令，就当此事从未发生。”
“不愿？”李文忠猛地抬头，
“我李文忠从十几岁随舅舅征战，至今大百余战，何曾有过退缩？北元蛮夷辱我母亲，杀我弟兄，此仇不共戴！
别陛下允我出兵，即便没有这份密令，我也必将提兵北上，踏平哈拉和林！”
他将素笺心翼翼地贴身收好，目光扫过漆黑的夜空，仿佛已经看到了漠北草原上的狼烟，看到了北元王庭的金帐。
“蒋大人，替我回禀陛下，李文忠此战，要么马革裹尸，要么生擒北元伪帝，献于先母灵前！若有半分退缩，任凭陛下处置！”
蒋瓛躬身应道：“属下必定转呈。公爷保重，属下告辞。”
完，他转身悄无声息地退出了营帐，如同来时一般隐秘。
屋内只剩下李文忠一人，他闭上眼睛，从大宁到哈拉和林，一条路线在他心中清晰浮现。
没有粮草，没有后援，只有两万骑兵，要深入草原腹地，直面北元的残余主力，这无疑是一场孤注一掷的豪赌。
但李文忠不怕，他麾下的将士，都是跟随他多年的精锐，个个能征善战，以一当十，这便是他最大的底气。
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