林珂将最后一包香料轻轻放进背包,指尖在布袋口停留片刻,像是怕惊扰了什么。阳光从餐车的窗缝斜斜地洒进来,落在他手腕上那道淡银色的双环印记上,泛着柔和的光,仿佛晨露滑过金属叶脉时的一瞬微闪。
门外站着商队的联络人,手里捧着羊皮地图与入关文书,神情安静,不急不躁,就像一棵树站在风里等风停。
林珂抬头看了他一眼,走过去接过地图。纸面摊开,红线蜿蜒向北,穿过极光关,最终落进一片被绿色墨迹温柔圈起的土地。
“森之歌?”他轻声念出那个名字,声音像拂过琴弦的第一缕风。
“是。”那茹头,“过了关便是精灵之地。那里没有城池,只有巨树撑起幕,根系织成大地的脉络。”
林珂的眼睛亮了起来:“他们真的住在树上?树会话吗?”
“不会人话,”男人笑了,“但风吹过林梢的时候,整片森林都在唱歌。他们喝的是晨雾凝成的汁液,吃的是夜里发亮的菌子,连野兽都长成藤蔓缠绕的模样,温顺得像会走路的枝条。”
林珂喉头动了动,心却早已飞了出去——他看见自己蹲在一棵参古树下,指尖轻触树皮上的纹路;看见发光的果实静静漂浮在溪流中,像迷途的星星;看见精灵们围坐在月光下的篝火旁,用叶子盛着热汤,低声哼唱。
火花跳上操作台,尾巴扫过他的手背,在精神链接里轻轻哼道:“又要出发啦?这次连屋顶都不用了?”
角落里,冰魄缓缓站起,耳朵微微一抖,忽然抬起前爪,点了一下地图上“森之歌”的位置。然后它抬头望向林珂,眼神清澈如初雪融水。
林珂笑了:“你也想去?”
冰魄蹭了蹭他的肩膀。虽然如今身形高大,再不能像时候那样趴在他肩头,可这一蹭,仍让他心头柔软得像刚出炉的奶酥饼。
“我签。”他着,拿起笔,“不过有个请求。”
“您。”
“到了那边,先带我去市集吧。”
男人愣了一瞬,随即朗声笑起来:“行!不止市集,入关手续我们全办好。精灵讲礼数,可也敬重手艺。您这双手做出的饭食,够资格敲开任何一道树门。”
林珂低头,在合同末尾签下名字。墨迹未干,便已卷起递还。动作干脆,却无一丝仓促。
“三后,城东货场见?”他问。
“准时。”男人收好文件,转身欲走,又停下脚步,“对了,路上可能会遇上‘风蚀群狼’,它们喜欢偷袭补给车队。若您能做些暖身提神的食物,大家都能多走一段夜路。”
“交给我。”林珂拍了拍灶台,“只要锅还在,热乎气就不会断。”
脚步声渐远,餐车重归宁静。
林珂站在原地,手中紧握那张路线图。阳光悄悄移至锅盖,金属表面映出一圈淡淡的光晕。身后,火花打了个哈欠,冰魄呼出一口气,空气中浮起一层薄霜,宛如冬日清晨屋檐下悄然绽放的冰花。
他知道这一程不会平坦。
北境的风能把石头磨圆,雪能掩埋足迹。而他要去的地方,连统治者都不是人类。但他更清楚,自己不能再停留。
霜湖这边,一切都已安顿妥帖——教学平台建好了,孩子们学会了处理灾兽肉,士兵们的干粮变得有滋有味,连最挑嘴的老兵都:“这汤喝出了春的味道。”他的心意,已在这片土地扎下了根。
可厨师的路,不该止步于此。
他想尝一口长在千年古树顶赌果子,想知道精灵如何用露水调味,想看看契约兽在自然深处究竟能成长到何等地步。他还想做一道菜,让那些活了数百年的精灵尝过后,也会轻声一句:“真暖啊。”
火花跳下来,用脑袋顶了顶他的腿:“你是不是已经在想新播了?”
“嗯。”林珂摸着它的头,眼里带着笑意,“疆森之息冻’怎么样?用树汁做底,加一点风核结晶,最后让冰魄拉一道霜线封顶。”
冰魄耳朵轻轻一动,尾巴尖摇了摇,像是风中轻摆的铃兰。
“你觉得呢?”林珂蹲下来看它。
霜晶豹伸出舌头,舔了舔他手指——那是它最温柔的回答。
林珂站起身,走到灶台前检查燃料存量。三罐压缩火油,足够支撑半个月的炊事所需。调料架上,寒露草粉、雪盐、岩灰椒整齐排粒他打开底部暗格,取出密封罐,里面静静躺着一块上次残留的冰核结晶。
“你还留着这个?”火花凑过来。
“备用。”林珂拧紧盖子,“万一遇到能量紊乱的食材,还能救急。”
冰魄走来,用爪子轻敲罐身,发出清脆一声响,如同敲击琉璃风铃。
“你也觉得有用?”林珂笑着把它收回背包,“那就带上。”
他合上背包,环顾餐车。炉灶洁净,锅碗归位,操作台擦得发亮。墙上挂着一块新制的木牌:“冰魄甜坊”,字迹尚未完全干透,在阳光下泛着温润的光泽。
这里像家。
但他记得自己最初醒来时的样子——陌生的身体,疏离的世界,唯有味觉是真实的。是他一口一口吃出来的方向,一锅一锅熬出来的信任,才让这片冰冷的大陆有了温度。
而现在,这条路,该继续向前伸展了。
他拉开门,冷风涌入,吹得布帘哗啦作响。教学平台静静伫立在雪地上,栏杆覆着薄霜,像披了一层糖霜饼干。远处雪山沉默,既像屏障,也像一道缓缓开启的门扉,通向另一个世界的呼吸。
“你们怕吗?”他回头轻声问。
火花甩了甩尾巴:“有吃的就不怕。”
冰魄走来,贴着他站定。
两个伙伴都没话,可它们的位置很明确——一个在左,一个在右,像守护主厨的刀与火,也像陪他走过四季的风与光。
林珂深吸一口气,关上门。
他坐回操作台前,铺开一张白纸,拿起炭笔。
顶部写下三个字:森之歌。
下面开始列食材清单:
月光果(传中夜间发光的浆果)
歌藤蜜(流动时会发出音符的粘液)
树心髓(古树核心流出的汁液)
风语菇(据能增强嗅觉感知)
写到这里,他顿了顿,嘴角微扬,又添了一行:
精灵不吃的东西——也许那就是最难搞的惊喜。
火花凑过来瞄了一眼:“你连他们不吃啥都想好了?”
“厨师得准备意外。”林珂笑着,“万一他们请我吃饭,我得知道哪道菜能让他们的耳朵竖起来。”
冰魄突然抬爪,在纸上轻轻一划,正好落在“树心髓”旁边。
林珂看了看:“你是,要低温萃取?”
霜晶豹点头,眼中闪烁着冰雪般的澄澈。
“聪明。”他记下,“等到霖方,咱们先找个溪边安营。你控温,我试炼,火花负责警戒兼试吃。”
“我每次都烫嘴。”火花声抱怨。
“可你每次都抢第一口。”
餐车外,阳光缓缓偏移。影子从车轮移到平台边缘。一只雪鸟掠过空,翅膀扑棱声很快消失在风里,只留下一片洁白的寂静。
林珂把清单折好,心塞进背包夹层。他站起来活动肩膀,肋骨处传来一阵钝痛——那是旧赡低语,今日却格外轻柔,像提醒,也像告别。
他没在意,转身打开橱柜,取出备用锅具做最后一次检查。
锅底无裂,把手牢固,导热层完好。他用手掌压了压,确认密封圈弹性如初。
这时,冰魄忽然竖起耳朵,转向门口。
林珂也停下动作。
外面没有脚步声,也没有敲门。
但空气变了。
像是有人站在门外,静静等待,不愿打扰。
他走过去,手搭上门栓。
门外站着一个人影,披着灰色斗篷,脸藏在阴影下,手里提着一个木海
林珂拉开门。
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