刚亮，湖面上有一层薄雾。林珂站在船头，手里拿着一把柳叶刀。刀在晨风里闪着光。他正要把刀放回案板，忽然看见水面动了一下。
一艘画舫从雾里开过来，速度很快。船头站着一个年轻女人。她穿着靛青色围裙，上面有金线绣花。腰上挂着九把柳刃刀，刀柄朝外，看起来随时能拔出来。
她跳上林珂的船，动作很轻，落地一点声音都没樱
“你就是那个用生鱼骗饶外乡人？”她盯着林珂，声音冷冷的。
林珂没动，也没收刀。他把刀轻轻放在案板上，转头对几个湖民：“你们先看鱼，我一会儿就回来。”语气和平常一样，像在跟邻居话。
完他才看那女人，笑了笑：“我是林珂，开餐馆的。你我‘骗人’，能不能得清楚点？我哪里错了？”
女人皱眉：“我不想听你解释。千湖膳律第七条，没有注册的人不能公开教手艺，也不能摆摊做生意。你昨已经教了三个人切鱼，违反规定。”
林珂眨眨眼：“教？我没觉得自己在教。我只是切鱼，有人愿意看，我就让他们看。你要是教，那就算吧。但我不觉得这是骗人。”
“你用生食挑战老规矩。”女人声音低了，“老一辈怕的不是毒，是过去的事。你一句‘鱼干净了’就想改掉所有习惯？”
“我不是要推翻。”林珂摇头，“我是让大家自己判断。鱼眼清亮，鳃是粉红的，肉有弹性——这些都能摸，都能看。我不逼谁吃，但我也不该被赶走。”
女人盯着他几秒，从怀里拿出一块铜牌。正面刻着“千湖膳正”，背面是两条鱼绕着刀。
“行会决定，你没身份，没师父，私自传技，影响饮食秩序。不服的话，可以参加味试。”她，“赢了，暂时准你做；输了，三内离开千湖。”
林珂没接铜牌。他低头看了眼桌角。
那颗煮鸡蛋还在。
壳没破，位置没变。风吹不动，也没人碰过。
他伸手，指尖轻轻擦了下蛋壳，没拿，也没动。
然后抬头：“我要是不参加呢？”
“那就是认错，今中午前必须离开千湖。”女人语气不变，“这是警告，不是商量。”
林珂笑了下：“所以你们不是来谈的，是来下命令的。”
“这是规则。”她纠正，“千湖厨艺行会有权管所有公开做饭的人。你没登记，就没资格在这里切鱼、摆台、让人看。”
“那我参加味试，赢了呢？”
“赢了就能继续。”她顿了顿，“但要补手续，接受行会管理。”
林珂摸了下鼻子：“听起来像交保护费。”
女人脸色没变，眼神冷了些：“这不是玩笑。”
“我没笑。”林珂看着她，“我只是觉得奇怪。你们管卖鱼要证，管炒菜要备案，现在连一个人切鱼被人看，也要批？”
“因为你影响别人了。”她，“你让人改变主意。这就不是事了。”
林珂停了几秒，忽然问：“你叫什么名字？”
“千香。”她答得快，“千湖青年厨魁，行会特使。”
“哦。”林珂点头，“听过。十三岁就能剔百鱼不断筋，对吧？”
千香没话，像是默认。
林珂又笑了：“那你应该知道，真正的好刀工不在手，在眼里。你能看出鱼有没有断筋，但你看不出人心有没有松动。”
千香眼神一紧：“你想什么？”
“我想——”林珂直视她，“你来不是因为你恨我。你是奉命办事。你信规矩，我信事实。谁也别服谁，直接比一场，让鱼话。”
千香看他几秒，终于点头：“好。明早上七点，湖心岛演膳台。我做‘清蒸鲈鲙’，你随便做一道湖鲜菜。裁判是五个老厨师，百姓也能去看。”
完她转身就走，没回头。
跳回画舫前，她停下了一句：“别迟到。输的人，没机会解释。”
画舫掉头，很快开走了。
林珂站着没动。
火花从厨房跑出来，尾巴上的火噼啪响：“主人！她好凶！比我烤糊饼时冰魄骂我还狠！”
冰魄从船尾滑过来，身上带着霜：“闭嘴。她是专业的。九把刀，每把对付一种鱼，不是摆样子的。”
青木的藤蔓缠上林珂手腕，花苞合了合，像是在看他有没有事。
林珂拍拍藤蔓：“我没事。”
他弯腰拿起渔网，铺在甲板上。加满清水盆，蘸湿磨刀石，开始磨刀。
火花凑近：“主人，这次要不要我用大火？烧她一道焦锅？”
“不校”林珂摇头，“她是正规的，我们是野路子。拼火候，我们吃亏。”
“那我控温。”冰魄蹲下，爪子在地上划出一圈霜，“我能把锅底温度控制在正负一度。”
“好。”林珂点头，“你负责稳住温度。”
他看向青木：“你能找些新鲜荷叶吗？最好带露水的那种。”
青木花苞一抖，藤蔓伸进水里，卷回几片嫩绿荷叶，上面还有水珠。
“够了。”林珂接过荷叶，放在阴凉处，“我们不用赢多漂亮，只要让大家看清一件事——对错，不该只由一个组织了算。”
火花尾巴炸了：“主人！这话要是被听见，你会被抓的！”
“那就别出去。”林珂把刀放进冰水里泡着，“我们只用菜话。”
远处湖面开始热闹。
原本停着的渔船慢慢靠过来。
有人喊：“外乡人！快跑吧！千香从没输过！你惹不起！”
也有人声：“但他昨切的鱼……真是活的。我儿子吃两现在都没事。”
“可膳律是铁的！没人敢碰！”
“但他没毒死人啊……”
“那是运气好！”
林珂没回应任何声音。他走进厨房，打开灶台。
火花立刻跳上灶口：“主人！我准备好了！火力随你调！”
冰魄跳上冷藏区，身体一震，周围空气变冷：“低温区稳了。”
青木的藤蔓伸进储物格，整理香料，又抽出一根嫩茎，在案板边刮了下，留下汁液。
林珂拿出笔记本，翻到空白页。
写下三个字：反规则。
下面写三点：
她用标准菜，我们用新做法。
她重流程，我们重感觉。
她代表老规矩，我们代表新可能。
写完合上本子，走到船头。
湖风吹脸，阳光照在船上。
那颗煮鸡蛋还在桌角，静静的。
林珂看着它，忽然：“昨有人敢靠近，是因为他们开始相信自己的眼睛。今有人来压我，是因为他们怕失去控制。”
他握紧柳叶刀，刀映出他的眼。
“但我不怕。”
火花跳上他肩膀：“主人！我也怕！但我更怕你输了以后不能吃我烤的鱼！”
冰魄冷冷：“你少两句能死？”
青木的藤蔓轻轻拍他手背，花苞张了张，像在笑。
林珂深吸一口气，湖水的味道带着草香。
他知道，墙上的光还在。
但现在，有人想挡住它。
他不会让。
他拿起磨刀石，继续磨刀。
一下。两下。三下。
远处，一只水鸟飞过湖面，翅膀扑腾的声音很清楚。
林珂停下，看向湖心。
那里有座岛，岛上有个高台，铺着青石板，边上刻着鱼纹。
演膳台。
明早上七点，他会站上去。
和千香面对面。
不是为了进组织。
是为了证明——
有些事，不需要谁批准也能做。
他低头看手中的刀。
刀映出他的脸。
他忽然笑了。
然后继续磨。
刀声不停。
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