林珂把手从口袋里拿出来，手指上有点灰。他没擦，直接在笔记本上写了“百味鱼生”四个字。笔停了一下，他又加了一句：“你们不让用生鱼片，却让我做这道菜？”
他看着这几个字，看了三秒，忽然笑了。
“有意思。”
他靠在椅子上，头往后仰，眼睛看着餐车顶上的灯。灯光不亮也不暗，刚好照在他脸上。灶台下面躺着一只狗叫火花，尾巴上的火光一明一暗，颜色变深了，像是快醒了。
林珂没去叫它。
他现在不需要别人帮他看火候，也不需要人试味道。他只想弄明白一件事——为什么是这道菜？
他拿出随身带的《千湖乡志·饮食卷》残页。纸已经发黄，有些字看不清。但他记得自己抄过一遍。他翻到中间一页，手指停在一段字上。
“百味鱼生，主料为月鳞鱼，取脊背最薄处，连鳞带肉削九十九层，月下观之如纱透光。配‘三秋露酱’，蘸而食之。余九十八种鲜鱼，依性味分列寒热温凉四席，或生或熟，或腌或烤，皆需精准对应，缺一不可。”
林珂看完，合上书。
“一百种鱼，九十九层刀工，还要在月亮下能透光。”他低声，“这不是做饭，是考试。”
他想起刚才那个白胡子老头的话：“不准外人随便翻古籍。”可现在他们主动把最难的菜拿出来让他做，还答应让他带团队上台。
除非……
他们根本不在乎他能不能做成。
他们只是想看他出错。
林珂坐直身体，拿起笔，在本子上画了一条线。左边写“规矩”，右边写“味道”。他在“规矩”下面画了三个圈，标上三个老头的名字。
白胡子老头——守旧派，管传统。
瘦高个老头——爱挑刺，喜欢施压。
戴眼镜的老头——抠细节，盯着规则不放。
他看着这三个名字，突然明白了。
这不是比手艺。
这是考态度。
如果他老老实实按他们的规矩来，不用生鱼片，那就做不出“百味鱼生”的味道。可他要是用了生鱼片，就违反了“千湖膳律”。
怎么做都是错。
但林珂笑了。
“你们想看我低头？”他自言自语，“我偏不。”
他站起来，走到灶台前，掀开锅盖。锅是冷的，他闭上眼，启动【神之味觉】。
记忆回响开始。
他脑子里出现一百种鱼的样子：哪些能生吃，哪些要煮熟，哪些要腌，哪些要烤。他的手指在空中轻轻动，像在切一块看不见的鱼肉。
九十九层。
每一层都不能断。
不能厚，也不能薄。
厚了不透明，薄了会碎。
他试了三次，在心里切了三遍。最后一次，手指微抖，停在最后一层。
成了。
他睁开眼，呼吸有点急。
用脑太多，有点累，但他还能撑住。他走回桌前，写下新的计划：
找月鳞鱼。
磨刀。
调酱。
安排九十八种鱼的做法。
让火花控制火候。
写到这里，他回头看了一眼灶台下的火花。狗耳朵动了一下，还没醒。
林珂不急。
他拿出柳叶刀，放在桌上。这是赵船家送的，刀身细长，很薄。他用布慢慢擦刀，一边擦一边想：月鳞鱼在哪能找到？
他记得赵船家过，月牙湾深处有鱼王，十年才出来一次。上次是五年前，现在可能正好回来。
“得去一趟月牙湾。”他心想。
但现在不能去。
比赛还有七。
他得等。
他知道现在要冷静，要把事情一件件准备好。
他抬头看墙上的铜怀表。表针不动，胖虫子还在睡觉。有一根白丝从它嘴里伸出来，连着陶罐。罐子表面有水珠在动，像是里面的时间被拉长了。
林珂知道，这罐酒酿再过两就能达到三年陈的水平。
他伸手摸了摸陶罐。
有点温。
他放下手，继续写计划。
突然，他停住了。
他想到一个问题。
“百味鱼生”要一百种鱼。
他现在只认识几种湖里的常见鱼。
剩下的九十多条，怎么找？
他翻开《千湖鱼宴》的抄本，一页页看过去。里面有部分鱼的名字和做法，但没有写哪里能抓到。
他皱眉。
难道要一个个问渔民？
时间不够。
他靠在椅背上，闭眼想。
五分钟后，他睁开眼，写下一行字：
“联系烨和凯撒，让他们帮我找鱼。”
他知道这两人在千湖有人脉，能调动商队。只要给钱，消息就能传到每个渔村。
写下这个方案后，他心里踏实了些。
接下来是酱汁。
“三秋露酱”要用三种秋的露水，加上三种特定香草，发酵九十。现在临时做肯定来不及。
但他有青木。
青木已经是繁花树灵，可以种各种香草。只要找到配方，就有希望做出替代品。
他记下：“让青木准备香草样本。”
然后是火候。
九十八种鱼，每一种火候都不同。有的要三秒炒，有的要两时炖。他一个人没法同时做。
必须靠团队。
火花管火。
冰魄负责降温。
青木提供香料。
时晷控制时间。
他写到这里，忽然想到一件事。
行会允许他带团队上台，但规定“不得参与核心烹饪”。
什么是核心？
切鱼是核心。
炒菜是核心。
调酱是核心。
那控火、保鲜、计时、送材料呢？
这些算不算帮忙？
林珂笑了。
“你们划的界限，我来跨一步。”
他把本子翻到最后一页，写下一句话：
“规则不准用生鱼片，但没不准用生的月鳞鱼片。”
他盯着这句话看了很久。
然后合上本子，放在桌上。
他站起身，走到窗边。
外面很安静。
风很。
远处湖心岛只能看到一个黑影。他知道，七后，他会在那里站上演膳台。
他不知道能不能赢。
但他知道，他不会按他们的规矩输。
他转身走向休息区，路过火花时蹲下来。
狗鼻子动了动，尾巴轻轻扫了一下地。
林珂摸了摸它的头。
“快了。”他。
他回到桌前坐下，拿起笔，在本子首页写下比赛目标：
【目标：藏书阁二楼】
下面画了一横。
接着写：
【手段：用他们的规则，破他们的传统】
他合上本子，不再看。
餐车很安静。
只有水槽里水流的声音。
滴。
一下。
又一下。
林珂看向灶台。这场比赛结果难，但他已经决定，一定要拼尽全力，迎接七后的对决。
湖底的声音还在。
比昨晚更清楚了。
他想起赵船家过的那句话：“鲜，不是快，是准。”
他更确定了。
这场比赛的关键，就是对食材的了解和对厨艺的理解。
他不用抢。
也不用急。
他只需要等。
等火花醒来。
等时晷补完时间。
等他自己，准备好。
餐车灯还亮着。
火花尾巴的火光闪了一下，颜色更深了。
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