与银链
物资库的金属门在液压装置的嗡鸣中缓缓升起，露出里面整齐排列的木箱。苏清辞举着手电筒往里走，光柱扫过箱身的编号，在第三排停住——这里的箱子和别处不同，是用透气的藤条编的，缝隙里透出淡淡的腥气，混着潮湿的泥土味，像某种活物的呼吸。
“前老大的日记里，这排疆活物库’，”顾明远跟在后面，手里攥着枪，指节因为用力而发白，“里面藏着莲社用来传递密信的‘信使’，具体是什么没写，只‘见光即死，遇茶则安’。”
苏清辞的目光落在最中间的藤箱上，箱盖的锁扣是银质的，形状像朵含苞的莲花，与她腰间的银茶刀完美契合。她抽出茶刀，刚要插进锁扣，藤箱突然轻轻动了一下，里面传来细碎的抓挠声，像有什么东西在用爪子刨木板。
“心！”顾明远把她往身后拉了拉，枪口对准藤箱。
苏清辞却按住他的手腕，指尖贴在藤箱的缝隙上，那里传来微弱的震动，频率竟和她的心跳渐渐重合。“是活的，但没有敌意，”她的声音很轻，“你看箱角的透气孔，有茶芽的碎屑，是陆时砚留下的。”
藤箱的角落果然堆着些干枯的茶芽，边缘还带着银茶刀切割的痕迹。她深吸一口气，用茶刀撬开银锁，藤箱的盖子“吱呀”一声弹开，里面的东西让两人同时屏住了呼吸——
箱子里铺着厚厚的苔藓，几十只巴掌大的甲虫蜷缩在里面，甲壳是深绿色的，上面分布着细密的白色纹路，拼在一起竟像片微型的茶林。最引人注目的是它们的背甲中央，都有个极的红色印记，形状与陆时砚胸前的茶芽印记一模一样。
“是‘茶信虫’，”苏清辞认出这是外祖父手记里画过的虫子，“古籍里这种甲虫能认人，只吃特定的茶芽，还能传递用茶汁写的密信。”她伸手想去碰，甲虫却突然展开翅膀，发出“嗡嗡”的低鸣，背甲上的茶林纹路竟泛起淡淡的荧光。
顾明远突然指着虫群中央的东西：“你看那个！”
苏清辞的目光移过去，只见苔藓里埋着条银链，链坠是片镂空的茶芽，里面嵌着卷比指甲还的纸卷。她用镊子心翼翼地夹起银链，纸卷遇空气后渐渐展开，上面是用茶汁写的字迹，只有一行：“九爷在茶苗基因库，用活物库的虫能找到入口。”
是陆时砚的笔迹！苏清辞的心脏猛地一跳，九爷果然还没死！她想起之前在溶洞里听到的“斩草除根”，原来九爷根本没派死士灭口，是想借死士的手除掉陆时砚，自己则躲去了更隐秘的地方。
“茶苗基因库在茶园最深处，”顾明远的脸色沉了下来，“那里保存着从民国传下来的茶种，是德水茶林的命脉。九爷藏在那里，是想毁了所有茶种！”
苏清辞突然注意到，那些茶信虫正沿着藤箱的缝隙往外爬，背甲上的荧光汇成一道微弱的光带，朝着物资库深处延伸。“它们在带路，”她抓起那只背甲荧光最亮的甲虫，放在掌心，“陆时砚过，这种虫子能嗅到同类的气息，九爷身上肯定也有茶芽印记，所以它们能追踪到他。”
甲虫在她掌心爬了爬，触角轻轻碰了碰她的伤口，那里的血珠沾在甲壳上，竟让荧光更亮了些。苏清辞忽然想起外祖父手记里的话：“茶信虫认血，与持有者血脉相融后，能感知百里内的危险。”
物资库的深处果然有个隐蔽的暗门，被伪装成石壁的样子，只有茶信虫爬行的轨迹能看出边缘。苏清辞用银茶刀撬开暗门，里面是条狭窄的通道，墙壁上嵌着玻璃培养舱，里面浸泡着各种奇形怪状的茶苗，有些叶子是红色的，有些根须像饶血管，在营养液里轻轻蠕动。
“是变异茶种，”顾明远的声音带着难以置信的惊骇，“九爷在研究这个！他想通过改变茶种基因，培育出能让人产生幻觉的茶叶，控制喝茶的人！”
通道尽头的培养舱突然发出刺耳的警报声，红光闪烁，照亮了里面站着的人影——九爷穿着白色的实验服，脸上戴着防毒面具，手里拿着支注射器，正往一株巨大的茶苗根部注射淡绿色的液体，那茶苗的叶子上布满了红色的血管状纹路，像某种活物的皮肤。
“你们终于来了，”九爷的声音透过防毒面具传来，带着金属般的冷硬，“正好，让你们看看我的‘杰作’——这株‘血茶’，用莲社历代成员的血培育，喝一口就能让人变成绝对服从的傀儡，比任何密信都好用。”
苏清辞的掌心突然传来刺痛，那只茶信虫竟用背甲划开她的伤口，血珠滴在地上，沿着培养舱的缝隙渗进去。“血茶”的叶子突然剧烈地颤抖起来，红色的纹路里涌出粘稠的液体，像在流血。
“不！”九爷惊恐地后退，“它怎么会有反应？只有莲社的血才能激活它！”
苏清辞看着掌心的血珠，又看了看自己胸前的银锁，忽然明白了什么——外祖父和前老大当年肯定有过约定，让苏家后人也融入了莲社的血脉印记！她不是局外人，她从出生起就和这场恩怨绑在了一起。
“陆时砚呢？”她攥紧银茶刀，刀尖对准九爷，“你把他怎么样了？”
“那个叛徒？”九爷冷笑一声，按下墙上的按钮，旁边的培养舱缓缓升起，里面躺着的人正是陆时砚，他的手腕被铁链锁着，胸前的伤口还在渗血，茶芽印记在红光下亮得惊人，“他想用自己的血毁掉血茶，可惜太晚了。现在，就让他成为血茶的最后一份养料吧。”
培养舱的营养液开始注入，陆时砚的身体渐渐被液体淹没，他的眼睛艰难地睁开，看到苏清辞时，嘴唇动了动，似乎在什么。苏清辞读懂了他的口型——“茶刀，砍根”。
她没有犹豫，冲过去举起银茶刀，朝着“血茶”的根部砍下去。刀锋砍在坚硬的根部，发出“当”的脆响，竟被弹了回来。“它的根用银铁混合浇灌过，普通武器伤不了它，”九爷狞笑着逼近，“只有用茶信虫的血才能软化它。”
苏清辞的掌心突然一轻，那只茶信虫竟飞起来，撞向“血茶”的根部，背甲裂开，绿色的体液溅在上面，坚硬的根部果然开始融化，露出里面白色的纤维。
“清辞！”顾明远突然开枪，子弹打在九爷的肩膀上，逼得他后退。
就在这时，陆时砚用尽最后的力气，挣脱了一只手的铁链，抓起旁边的金属碎片，割破自己的手腕，血珠混着营养液涌出来，顺着培养舱的管道流进“血茶”的根部。
“血茶”发出凄厉的嘶鸣，红色的叶子开始枯萎，根部融化得更快了。苏清辞趁机再次举起银茶刀，狠狠砍下去，这一次，刀锋深深嵌入根部，白色的纤维里涌出大量的绿色液体，带着浓烈的腥气。
九爷看着枯萎的“血茶”，突然疯了一样扑过来：“我的心血！你们毁了我的心血！”
苏清辞侧身躲过，银茶刀反手划向他的脖颈，却被他抓住手腕。两人扭打在一起，九爷的指甲抠进她的伤口，疼得她几乎握不住刀。就在这时，培养舱里的陆时砚突然撞碎玻璃，带着满身的营养液扑过来，死死抱住九爷，将他往融化的“血茶”根部按去。
“一起死吧！”陆时砚的声音嘶哑，带着决绝的狠厉。
九爷的惨叫被绿色的液体淹没，身体很快被融化的根部吞噬。“血茶”彻底枯萎，化作一滩绿色的粘液，空气中弥漫着焦糊的气味。
陆时砚倒在地上，胸口的伤口因为剧烈运动而再次裂开，血浸透了实验服。苏清辞扑过去抱住他，他的体温低得吓人，却依然笑着：“清辞，你看……我们赢了。”
她的眼泪掉在他脸上，混合着营养液和血，他却伸出手，轻轻擦去她的泪：“别哭……我还没教你认……认血茶和普通茶的区别……”
警报声不知何时停了，通道里只剩下两饶呼吸声。苏清辞紧紧抱着他，感受着他微弱的心跳，忽然发现他胸前的茶芽印记正在变淡，像要融入皮肤里。而自己掌心的伤口上，竟也渐渐浮现出个淡粉色的印记，形状与他的一模一样。
“你看，”她把自己的手贴在他的胸口，两个印记在微光中渐渐重合，“我们的印记合在一起了。”
陆时砚的眼睛亮了亮，嘴角的笑意越来越深，最后轻轻闭上了眼，呼吸却没有停止，只是变得悠长而平稳。
顾明远带着医护人员冲进来时，看到的就是这样一幅画面：苏清辞抱着陆时砚坐在满地的绿色粘液里，两人掌心的印记在光线下泛着淡淡的光，像两朵在废墟中悄然绽放的茶芽，带着劫后余生的韧性，和对未来的无限期许。
而那些存活下来的茶信虫，正趴在陆时砚的胸口，背甲的荧光汇成温暖的光团，仿佛在守护着这对刚刚跨过生死线的人。物资库外的茶园里，新抽的茶芽在阳光下舒展着叶片，露珠滚落，折射出七彩的光，像在为这场漫长恩怨的终结，奏响最温柔的序曲。
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