黎明前的东宫静得出奇。朱标换上一身普通商贾服饰，腰间暗藏软剑，正在做最后的准备。
殿下，一切安排妥当了。蒋瓛悄无声息地出现在门口，随行二十名锦衣卫好手已分批出城，在城外十里坡等候。东宫内留了替身，对外称您闭门养病。
朱标点点头：云姑娘如何？
伤势好转，但太医还需静养。
让她留在东宫，加派人手保护。朱标将几份文书塞入怀中，《机释要》呢？
按殿下吩咐，已经誊抄一份，真本藏入密室，抄本由属下随身携带。
朱标满意地拍了拍蒋瓛的肩膀。这名锦衣卫指挥使虽然曾向朱元璋汇报自己的行踪，但近来似乎真心投靠了自己。至少在面对影阁和藩王的威胁上，两人利益一致。
走吧。趁还没亮。
两人从东宫偏门悄然离开，穿过几条巷，来到城南一家不起眼的车马校早有准备好的马匹在慈候。朱标翻身上马，突然有种久违的自由福作为太子，他极少有机会这样轻装简从地离开皇宫。
城门刚开，两人便随着第一批出城的人流混了出去。十里坡处，二十名扮作商队护卫的锦衣卫已经等候多时。
殿下，蒋瓛递过一张地图，这是根据云姑娘描述绘制的泰山路线图。她的那个隐秘入口在泰山后山的鹰愁涧。
朱标展开地图，只见上面详细标注了一条鲜为人知的路，直通泰山深处的一处悬崖。鹰愁涧...好名字。他轻笑一声，连鹰都发愁的地方，难怪机碑能隐藏这么久。
一行人日夜兼程，五日后抵达泰安府。为避免引人注目，朱标决定只带蒋瓛和四名最得力的锦衣卫上山，其余人在山下接应。
泰山自古为帝王封禅之地，游人香客络绎不绝。朱标几人扮作寻常香客，沿着主道向上攀登。至中门后，他们故意落在人群最后，然后迅速拐入一条杂草丛生的径。
心脚下。蒋瓛拨开一人高的茅草，云姑娘这条路几百年没人走了。
径越来越窄，最后几乎垂直向上。六人不得不手脚并用，攀着突出的岩石和树根前进。朱标的手掌被锋利的岩石割破，鲜血直流，但他顾不上这些。机碑的秘密近在眼前，这点疼痛算不了什么。
殿下，前面没路了！最前面的锦衣卫突然喊道。
朱标攀上去一看，果然面前是一面光滑的悬崖，高不见顶。按照地图所示，机碑应该就在这附近，可四周除了陡峭的岩壁，别无他物。
再仔细找找。朱标不甘心地摸索着岩壁，云姑娘入口很隐蔽...
突然，他的手指触到一块微微凸起的石头。用力一按，石头竟然陷了进去！紧接着，一阵轰隆声响起，岩壁上露出一条狭窄的缝隙，刚好容一人侧身通过。
找到了！朱标难掩兴奋，你们在外面守着，我先进去。
殿下，太危险了！蒋瓛急忙阻拦，让属下先进去探路。
朱标摇头：机碑非寻常之物，恐怕只有身负皇家血脉者才能接近。你们守好入口，若有异常，立刻发信号。
不等蒋瓛再劝，朱标已经侧身挤入缝隙。通道内漆黑一片，潮湿阴冷。他摸着湿滑的岩壁，心翼翼地前进。约莫走了百余步，前方突然出现微弱的光芒。
拐过一个弯，眼前豁然开朗——一个巨大的然石窟呈现在眼前，穹顶高耸，无数水晶般的矿物在黑暗中闪烁着微光，如同星空。而在石窟中央，矗立着一座通体漆黑的石碑，高约丈余，表面光滑如镜，上面刻满了金色的古怪文字。
机碑...朱标屏住呼吸，缓步上前。
当他靠近到三步之内时，碑上的金字突然亮了起来，如同有生命般流动重组。朱标定睛一看，只见碑文已经变成了他能读懂的汉字：
紫星凌日，荧惑守心；太子当立，燕王当起。蓝玉兴兵，下动荡；气运衰微，江山易主。
朱标如遭雷击。这碑文不仅预言了燕王夺位，还提到了蓝玉起兵！难怪蓝玉会与影阁勾结，原来早有反意！
他继续往下读：若欲转祸为福，需平衡四方：文以安民，武以镇国，商以富邦，农以固本。气运凝聚，方可长治久安。
这正是他一直在推行的新政理念！机碑似乎在告诉他，只有坚持改革，才能扭转大明衰亡的命运。
朱标伸手触碰碑面，冰凉的石面突然变得温热，一股奇异的力量顺着手臂涌入全身。他眼前闪过无数画面——陕西地震、东宫遇袭、燕王起兵、南京城破...最后是自己在病榻上奄奄一息的场景。
朱标猛地抽回手，幻象立刻消失。他额头冷汗涔涔，那些画面分明是前世的记忆！机碑竟然能窥见他的重生之谜？
就在他惊疑不定时，碑文再次变化，显现出新的内容：得见此文者，非帝即亡。逆改命，代价非常。
朱标心头一震。非帝即亡——要么成为皇帝，要么死亡？这是机碑给他的最后警告吗？
他正想继续研究，突然听到入口处传来打斗声和惨剑紧接着是蒋瓛的怒吼：保护太子！
不好，有人跟踪！朱标最后看了一眼机碑，将碑文牢记心中，然后迅速往回撤。刚跑到通道一半，就撞见了浑身是血的蒋瓛。
殿下快走！影阁的人追上来了！蒋瓛拉着他就往外冲。
冲出缝隙，眼前的景象让朱标心头一凉——四名锦衣卫已经倒在血泊中，周围站着十几个黑衣人，为首的是个戴青铜面具的高大男子。
太子殿下，面具人声音嘶哑，久仰了。在下影阁阁主。
朱标暗暗握紧腰间软剑：阁主好大的胆子，敢截杀当朝太子！
哈哈哈...面具人仰大笑，紫星凌日在即，谁当太子还不一定呢！
朱标心头一凛。对方也知道机碑的预言！
殿下先走！蒋瓛突然拔刀冲向面具人，属下断后！
朱标知道此时不是逞强的时候，转身就往悬崖边跑。影阁杀手立刻追来，蒋瓛和两名还没断气的锦衣卫拼死阻拦，为朱标争取时间。
悬崖边没有退路，朱标一咬牙，抓住一根垂下的藤蔓就往下滑。藤蔓上满是尖刺，割得他手掌血肉模糊，但他死死抓住不放。上方传来激烈的打斗声，突然一声惨姜—是蒋瓛的声音！
朱标心头一痛，但现在顾不得许多。下滑了约莫二十丈，藤蔓突然断裂，他重重摔在一处突出的岩石上，右腿一阵剧痛，可能骨折了。
上方影阁杀手已经开始顺着藤蔓追下来。朱标强忍疼痛，观察四周，发现岩壁上有个狭的洞穴。他拖着伤腿爬进去，屏住呼吸，听着追兵从上方掠过。
洞穴深处隐约有风声，明另有出口。朱标咬牙往里爬，黑暗中不知过了多久，终于看到一丝亮光。爬出洞口，他发现自己竟然到了泰山另一侧的山腰！
但没等他松口气，一支箭突然擦着脸颊飞过，钉在身后的树上。三名影阁杀手不知何时已经绕到这边，正张弓搭箭向他射来！
朱标拔剑格挡，但腿伤让他行动迟缓。眼看就要中箭，突然一道白影闪过，箭矢纷纷落地。一个身着白衣的年轻剑客不知从何处出现，剑光如虹，瞬间斩杀两名杀手。第三人见势不妙，转身就逃。
多谢壮士相救！朱标拱手道，不知高姓大名？
剑客转过身来，露出一张俊美如女子的面孔。他盯着朱标看了许久，突然单膝跪地：前朝遗民李文秀，见过太子殿下。
前朝遗民？朱标心头一震。这人竟是元朝余孽！
似乎看出他的警惕，李文秀淡然一笑：殿下不必紧张。我家世代隐居，早已不问世事。今日出手，只因看不惯影阁的卑劣行径。
朱标将信将疑：你如何认得我？
殿下虽着便装，但腰间玉佩乃皇室专用龙纹，剑法也是宫中路数。李文秀顿了顿，况且，能引得影阁阁主亲自出手的，除帘朝太子，还能有谁？
朱标苦笑：看来我的伪装太拙劣了。他试着站起来，但腿伤让他一个踉跄。
李文秀上前扶住他：殿下擅不轻。我在山中有处草庐，可暂避一时。
眼下别无选择，朱标只得点头：有劳了。
李文秀的草庐隐藏在泰山深处的一个山谷中，简朴但整洁。他为朱标接好断骨，敷上草药，动作娴熟得令人惊讶。
你懂医术？朱标问道。
家学渊源。李文秀轻描淡写地回答，随即话锋一转，殿下为何招惹影阁？
朱标犹豫片刻，决定实话实：他们想阻止我见到机碑。
李文秀的手突然一顿：殿下找到机碑了？
你知道机碑？朱标反问。
略知一二。李文秀眼中闪过一丝复杂神色，碑文...可有提到紫星凌日
朱标心头警铃大作。这人知道得未免太多了！他不动声色地回答：确实提到。不知李先生对此有何见解？
李文秀没有直接回答，而是从怀中取出一块古朴的玉佩：殿下可认得此物？
朱标接过一看，只见玉佩上刻着一条盘龙，龙眼处镶嵌着两颗红宝石，工艺精湛，绝非民间之物。
这是...
元顺帝贴身之物。李文秀的声音平静得可怕，传于家祖。
朱标猛地抬头：你到底是何人？
李文秀缓缓跪下：大元最后一位太子爱猷识理达腊之孙，李文秀。按血脉，我本该是...下之主。
草庐内气氛瞬间凝固。朱标的手悄悄移向剑柄，但李文秀却摇了摇头：殿下不必紧张。若我有歹意，刚才就不会救您了。
那你为何...
因为我恨的不是大明，而是影阁。李文秀眼中燃起怒火，影阁阁主蓝玉，当年正是他攻入大都，逼死我祖父！
朱标如遭雷击：蓝玉是影阁阁主？!
难怪蓝玉会与燕王勾结！这位功高震主的将军，竟然暗中掌控着一个庞大的暗杀组织，而且还有前朝血仇！
殿下不知道？李文秀也露出惊讶之色，那您为何...
我去机碑，是为了查明紫星凌日的真相。朱标沉声道，碑文预言大明将有大乱。
两人对视良久，突然有种同病相怜之福一个是当朝太子，一个是前朝皇孙，却都面临着相似的威胁。
殿下，李文秀突然郑重道，我愿助您一臂之力。蓝玉与我血海深仇，而影阁更是祸国殃民。只要您答应一件事。
何事？
若平定乱局，请善待下百姓。元明更替，苦的终究是黎民。
朱标肃然起敬：李兄高义。我朱标在此立誓，若有朝一日君临下，必以民为本。
两双手在烛光下紧紧相握，一个跨越朝代的和约就此达成。
三日后，朱标腿伤好转，决定返京。李文秀送他到山口：殿下先行，我随后就到南京。有些事，我需要安排。
保重。朱标拱手，南京见。
蒋瓛奇迹般地生还，带着残余的锦衣卫在山下与朱标汇合。原来他当日重伤坠崖，被树枝所救，侥幸逃过一劫。
殿下，属下无能...蒋瓛羞愧难当。
不必自责。朱标扶起他，我们已经知道影阁阁主是谁了——是蓝玉！
蒋瓛大惊失色：凉国公？！这...这如何是好？
先回京，从长计议。朱标沉声道，蓝玉手握重兵，又是太子妃的舅舅，没有确凿证据，动他不得。
一行韧调返京。刚进京城，朱标就接到急报：皇上对太子多日不露面起疑，已派人去东宫查问，替身快撑不住了！
朱标匆忙赶回东宫，正好撞见前来的朱元璋贴身太监。
太子殿下！老太监惊讶地看着他从外面回来，您不是病了吗？
朱标急中生智：正是因病久治不愈，孤才微服出宫，寻访名医。
老太监将信将疑：那太医每日请脉...
是替身。朱标坦然承认，孤知错了，这就去向父皇请罪。
乾清宫内，朱元璋面色阴沉如水：太子，你可知欺君是何罪？
朱标跪伏在地：儿臣知罪。但儿臣确有苦衷——东宫遇袭后，儿臣怀疑刺客与秦王的死有关，所以私下调查，不想惊动幕后真凶。
查到了什么？
儿臣查到，秦王之死与一个叫的组织有关。而影阁背后...朱标犹豫了一下，决定暂时不提蓝玉，可能与某位藩王有关。
朱元璋冷笑一声：老四？
朱标心头一跳。原来父皇也有所怀疑！
儿臣不敢妄言。但近日朝中似有流言，儿臣私寻机，图谋不轨，此乃有人故意散布，意在离间我们父子。
朱元璋目光锐利如刀：那你可曾私寻什么？
朱标坦然迎上父皇的目光：儿臣确实听闻泰山有机碑的传，但此行只为查案，并未见到什么碑。父皇若不信，可问随行锦衣卫。
这是赌注——赌蒋瓛会站在自己这边。果然，被召来问话的蒋瓛证实太子确实一直在追查秦王死因，从未离开过他的视线。
朱元璋这才面色稍霁：起来吧。以后有事，光明正大地查，不必偷偷摸摸。你是太子，行事当磊落。
儿臣谨记父皇教诲。
回到东宫，朱标长舒一口气。这场危机总算暂时化解。但他知道，更大的风暴还在后面——蓝玉、燕王、影阁，还有那即将到来的紫星凌日...
云霜已经能下床活动，见到朱标回来，喜极而泣：殿下平安归来就好！
朱标看着她苍白的脸色，心生怜惜：多亏你给的地图，我找到了机碑。
他将碑文内容告诉云霜，少女面色越发凝重：紫星凌日就在下月十五...时间不多了。
是啊，时间不多了。朱标望向窗外渐暗的色，但我已经知道敌人是谁了。
蓝玉和燕王。朱标沉声道，而更麻烦的是，朝中已经开始流传我私寻机的谣言。
云霜思索片刻：殿下，这谣言从何而来？
蒋瓛正在查...正着，蒋瓛就匆匆进来。
殿下，查清楚了！蒋瓛低声道，谣言的源头是...燕王府！
朱标冷笑一声：果然是他。我那好四弟，已经迫不及待了啊...
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