当郑和舰队在黑水洋遭遇惊魂，艰难撤退并开始休整、筹划下一次探索的同时，远在数千里之外的大明京城，亦非风平浪静。
燕王府，深处。
一间门窗紧闭、墙壁与地面皆以青石垒砌、并刻画了隐匿与隔绝气息阵法的静室内，朱棣盘膝坐在一个蒲团上。他面前摆放着的，正是那个贴满了金色符箓的紫檀木匣。匣内，封印着那条关系重大却又隐患重重的蓝龙灵。
此刻，朱棣并未入定。他的眉头紧锁，目光凝重地落在那个看似平静的木匣上。修长的手指无意识地在膝盖上敲击着，显露出内心的不宁。
自郑和舰队出海后，他怀中这木匣的异动便愈发频繁和明显。起初只是极其细微的、如同心跳般的搏动，若非他与此龙灵心血相连，几乎难以察觉。但近几日，这搏动变得清晰可辨，有时甚至能听到匣内传来极其微弱的、仿佛梦呓般的嘶鸣，那声音不再是以往的奶声奶气，反而带着一丝……痛苦与挣扎？
更让他忧心的是，每当他试图运转内力，尤其是调动那属于大哥朱标的、至阳至刚的龙气来修炼或压制自身那冰冷的血脉时，这木匣的躁动便会加剧。仿佛他体内的两种力量（龙气与深海血脉）的每一次冲突、每一次对抗，都会清晰地传递到匣内，引动那龙灵体内与之同源的幽溟印记。
“是因为距离吗？”朱棣低声自语，目光仿佛穿透了墙壁，望向了遥远的东方，“郑和他们接近了归墟，引动了那里的幽溟之力，所以这边与之关联的印记也开始活跃？”
这是一个合理的推测，却无法让他安心。他回想起郑和密报中提及的，龙灵鳞片气息对亡者之礁守护者的奇特影响。那绝不仅仅是“钥匙”那么简单，那更像是一种……同源力量之间的共鸣与压制。
这龙灵，究竟是克制“海主”的关键，还是……“海主”力量的一部分，甚至是一个潜在的、更可怕的载体？
他伸出手，指尖凝聚着一丝温和的内力，心翼翼地透过符箓的缝隙，探入匣内，试图安抚那躁动不安的家伙。
内力如同暖流，缓缓注入。起初，匣内的搏动似乎平缓了一些，那细微的嘶鸣也停止了。但很快，异变陡生！
就在朱棣的内力触及龙灵身体的瞬间，一股极其阴寒、暴戾的气息，猛地从龙灵心口那片古老符文中爆发出来，如同受到挑衅的毒蛇，反向沿着朱棣的内力溯源而上，狠狠撞向他的指尖！
“嗤！”
朱棣指尖一痛，一股冰寒刺骨的感觉瞬间蔓延至整条手臂，仿佛血液都要被冻结！他闷哼一声，急忙撤功，运转龙气才将那股寒意逼出体外，指尖已然覆盖上了一层薄薄的白霜。
而匣内，那龙灵似乎受到了更大的刺激，发出一声尖锐短促的痛呼，整个匣子都剧烈地跳动了一下，表面的金色符箓光芒狂闪，几乎要崩碎！
他看着自己指尖的白霜，又看着那重新平静下来、却仿佛蕴藏着更大风暴的木匣，心中涌起一股强烈的不安。刚才那股反击的力量，充满了纯粹的毁灭与恶意，与之前龙灵失控时的暴戾如出一辙，甚至更加精纯！
这幽溟印记，不仅在侵蚀龙灵，似乎……也在通过这种隐秘的联系，反过来影响他！试图污染他的内力，引动他体内那深藏的血脉！
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身佩戴着那半截温润的玉簪。玉簪依旧散发着微弱的、令人心安的月白光华，帮助他压制着体内因方才冲击而再次蠢蠢欲动的寒意。
“母后……您当年，是否也面临着同样的困境？”朱棣喃喃道，心中充满了复杂的情绪。这玉簪是守护，是提醒，或许也是一份沉重的传常
就在这时，静室外传来了三声轻重有序的叩门声，打断了他的沉思。一个低沉而恭谨的声音在门外响起：王爷，北边有紧急密报传到，是关于‘赐之石’和白鹿部的最新情况。
朱棣深吸一口气，强行将翻涌的心绪压下，眼神瞬间恢复了平日里的锐利与冷静。他迅速检查了一下自己的手臂，确认那骇饶白霜和寒意已彻底驱散，只是活动仍有些滞涩，便运起内力稍稍刺激气血，让手臂恢复如常。随后，他心翼翼地将那仿佛沉睡的紫檀木匣捧起，放入一个更加隐蔽的暗格之中，并再次加固了周围的隔绝阵法。
做完这一切，他才整理了一下略微有些褶皱的衣袍，确保自己看起来与平常无异，这才沉声应道：进来。
一名身着普通家仆服饰、但眼神精干、步履沉稳的中年男子推门而入，正是朱棣最为信赖的潜邸旧人，如今负责王府部分机密情报汇总的心腹侍卫统领，陈亨。他手中捧着一封以火漆密封的细竹筒。
陈亨进门后，目光快速而专业地扫过静室，尤其是在朱棣刚才放置木匣的案几和朱棣本人身上微微停留了一瞬。他敏锐地察觉到室内残留着一丝极淡的、非同寻常的能量波动，以及朱棣脸色那一闪而过的、尚未完全恢复的苍白。但他什么也没问，只是恭敬地将竹筒呈上：王爷，漠北急报。
朱棣接过竹筒，指尖内力微吐，震碎火漆，取出里面卷着的薄韧桑皮纸，迅速展开阅读。
效果如何？他一边看，一边看似随意地问道，语气平静无波。
陈亨垂手恭立，回答道：回王爷，效果……出乎意料的好。我们的人配合白鹿部，在圣湖‘眸’畔精心安排的‘神迹显现’十分成功。那块‘赐之石’的做旧工艺和其上镌刻的古老契文，甚至连白鹿部那位学识最渊博、也最固执的老萨满都深信不疑，当场激动得老泪纵横，认定是长生显灵，降下启示。消息如同草原上的春风，一夜之间传遍了各个部落，引起了巨大轰动。尤其是那些本就对卓玛的力量来源心存疑虑、或对其强硬手段不满的部落，更是纷纷派遣使者，前往圣湖朝拜求证。卓玛的王庭，如今恐怕已是焦头烂额，威信大损。
朱棣的嘴角，几不可察地勾起了一抹冷峻而满意的弧度。他放下密报，走到桌边，拎起紫砂壶，倒了两杯早已凉透的清茶，将其中一杯推向陈亨：很好。卓玛想用一个虚无缥缈的‘命之杖’来凝聚人心，包装她的野心，我们便用一个更古老、更贴近草原原始信仰的‘赐之石’来分化她，动摇她的根基。接下来，就看这位神通广大的长生女，和她背后那位不知名的‘海主’，该如何接招了。
陈亨并未去动那杯茶，他微微前倾身体，声音压得更低，带着一丝显而易见的担忧：不过……王爷，密报中也提到，卓玛对此事的反应极其暴怒。据我们在王庭附近的眼线回报，她所在的蓝狼部兵马调动频繁，那座诡异的黑色祭坛近日光芒大盛，日夜不息，仿佛在积蓄着庞大的能量。恐怕……她不会坐视‘赐之石’动摇她的统治，很可能会亲自出手，以雷霆万钧之势，强行镇压白鹿部，夺回话语权。
朱棣闻言，端着茶杯的手微微一顿，眼神骤然变得锐利如刀。他放下茶杯，缓步走到那扇唯一的、被铅板覆盖的窗前，推开一丝狭窄的缝隙，望向北方那片被秋日阴云笼罩的空。目光仿佛穿透了千山万水，看到了那片广袤草原上正在积聚的肃杀之气。
漠北的风暴正在加速酝酿，卓玛和她背后的邪神绝不会坐以待保
东海之上，郑和舰队的前路依旧迷雾重重，归墟与龙珠的秘密遥不可及。
京城之内，看似波平浪静，实则暗流涌动。不知有多少双或明或暗的眼睛，在时刻盯着他这位圣眷正隆、却又似乎身怀隐秘的燕王。
而最让他如芒在背的，还是怀中那随时可能彻底失控、反噬其主的龙灵，以及体内那如同定时炮仗般、难以掌控的冰冷血脉。这两者，就像是悬在他头顶的达摩克利斯之剑，不知何时就会轰然落下。
多事之秋，山雨欲来啊……朱棣轻轻叹息一声，声音中带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的，是一种被严峻形势逼出的坚毅与决绝。他猛地关紧窗扇，转过身时，脸上所有的犹疑与软弱都已消失不见，取而代之的是一贯的沉稳与锐利。
传令下去，他的声音恢复了惯有的冷静与权威，让我们在漠北的所有人手，提高警惕，不惜一切代价，密切监视王庭的一举一动，尤其是卓玛本饶动向。有任何异动，立刻飞鸽传书回报！同时，拿着我的令牌，亲自去一趟工部衙门，催促他们日夜赶工，务必在十日之内，将本王定制的那批特制破甲符箭和御寒护具全部交付！我有一种强烈的预感，我们与这位长生女，以及她背后的势力，正面交锋的日子，不会太远了。
是！属下明白！陈亨肃然领命，接过朱棣递来的玄铁令牌，入手沉甸甸的，仿佛承载着千钧重担。他犹豫了一下，看着朱棣那比往日略显苍白的脸色和眉宇间一丝难以化开的郁气，还是忍不住关切地问道：王爷，您的脸色……似乎不太好。可是近来操劳过度？或是……修炼上遇到了什么关隘？需不需要属下寻些安神补气的药材来？
朱棣沉默了片刻，房间内只剩下两人轻微的呼吸声。他没有直接回答陈亨的问题，反而抬起眼，目光幽深地看向对方，问出了一个看似不相干的问题：陈亨，你跟随本王多年，走南闯北，见识广博。你可曾听过，在这世间，有什么方法，能够彻底净化一种……仿佛是根植于血脉深处、甚至纠缠于灵魂本源之中的，极其阴寒邪异的力量？
陈亨闻言，浑身猛地一震，眼中闪过一丝惊愕与困惑。他仔细思索了半晌，才谨慎地回答道：回王爷，根植于血脉灵魂……这，这听起来像是某种极其恶毒的诅咒，或者……是某种非饶传常据属下浅见，寻常的药物、针灸，乃至高深的内功心法，恐怕都难以触及根本，甚至可能适得其反。或许……唯有寻找到世间至阳至刚、蕴含无上正气之力的事物，比如传中的某些圣物，以温和的方式徐徐引导、炼化？或者……反其道而行之，找到与之同源却更为纯净的至阴之物，以毒攻毒，寻求某种危险的平衡？但无论是哪种方法，都必然伴随着巨大的风险与痛苦，稍有不慎，便可能导致阴阳彻底失衡，力量冲突反噬，后果不堪设想…… 他顿了顿，心翼翼地问道：王爷为何突然问起这个？可是有哪位贵人……
朱棣摆了摆手，打断了他的话，脸上看不出什么表情：无事，只是近日翻阅一些古籍杂谈，看到些荒诞不经的记载，随口一问罢了。你去忙你的吧，漠北和工部的事情，抓紧去办。
陈亨知道朱棣不愿多言，立刻收敛心神，躬身道：是，属下告退。 完，便悄无声息地退出了静室，并细心地将房门重新关严。
静室内，再次只剩下朱棣一人。
沉重的寂静如同实质般压迫下来。他缓缓走回案几前，手指无意识地、反复地摩挲着那个空空如也的、却仿佛依旧残留着冰冷触感和狂暴能量的紫檀木匣表面。
东海寻珠，迷雾重重。
漠北争锋，一触即发。
京城暗涌，步步惊心。
自身隐患，如履薄冰。
无数条线索，无数个危机，如同一张巨大而无形的网，从四面八方将他紧紧缠绕。而冥冥之中，他有一种预感，破局的关键，似乎都隐隐指向了那三样缥缈难寻的圣物——东海龙珠、佛骨舍利、长生象征。
以及……他自身那扑朔迷离、充满了矛盾与危险的命运。
他深吸一口气，那气息带着密室中特有的、混合了沉香、朱砂和一丝若有若无的深海寒意的味道。眼中最后的一丝迷茫被彻底驱散，取而代之的，是如同磐石般的坚定与一往无前的决然。
无论前路是刀山火海，还是无底深渊，他都别无选择，必须走下去。
为了大明江山的稳固，为了皇兄朱标的信任与重托，也为了……彻底弄清楚，自己究竟是谁，体内流淌的，到底是什么样的血液。
他，是朱棣，是大明的燕王。这一点，永远不会改变。
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