星岚长老的话语，如同投入深潭的石子，在朱棣、苏澜和陈瑄心中激起了久久不能平息的涟漪。
上古秘辛的沉重，修复星垣的艰难，三把钥匙的苛刻要求，以及前路那名为“破碎星环”的绝地……这一切，都让刚刚通过试炼、获得认可的些许轻松感荡然无存，取而代之的是更加沉甸甸的、近乎令人窒息的责任与压力。
在星岚的安排下，他们在星槎内部获得了临时的休息区域。
这是一个与之前会客舱室风格相似的型套间，有独立的静室和简易的生活设施。墙壁依旧是那种“活体树壁”，散发着宁静的气息，观察窗外是永恒流转的星空，提醒着他们此刻身处何方。
陈瑄一进入套间，便径直走到观察窗前，眉头紧锁，望着外面那片陌生的星海，沉默不语。作为舰队统帅，他必须第一时间消化这些信息，并思考如何带领舰队安全穿越那听起来就极度危险的“破碎星环”。星岚承诺的“引领”只是到边缘，内部的混乱能量、破碎星辰、未知风险，都需要舰队自己去闯。
苏澜则独自走到角落，背对着众人，肩头微微耸动。
星岚揭示的真相——汐族先祖的贪婪与愚蠢是这场灾难的根源——对她造成的冲击无疑是最大的。那不仅仅是历史的尘埃，更是血脉深处背负的罪孽。
她终于明白，为何族中关于“渊寂”的记载语焉不详，为何长辈们提起那段历史总是讳莫如深，为何幸存者要自称“守望者”并远离尘世……原来，他们不仅是被害者，更是始作俑者的后裔。
朱棣看在眼里，心中亦是五味杂陈。他走到苏澜身后，并未出言安慰，只是静静地站着。有些伤口，需要自己舔舐；有些重负，需要自己扛起。
他能理解苏澜此刻的心情，就如同他当初知晓自己血脉诅咒真相时一样。
但路，还要继续走下去。
良久，苏澜深吸一口气，缓缓转过身来。她的眼眶微红，但湛蓝的眼眸中，迷茫与痛苦已然褪去，只剩下一种近乎决绝的清明与坚定。
她看向朱棣，声音有些沙哑，却异常清晰：
“殿下，我没事了。先祖之过，已成定局。我等后裔，唯有竭力弥补，方能告慰逝者，亦不负‘守望者’之名。”
她顿了顿，目光投向窗外星空，“星岚长老所言三钥，第一钥‘纯净北辰之灵’与殿下和蓝汐息息相关；第三钥‘渊寂本质’亦需殿下冒险。而这第二钥‘至阳龙气之引’……”
她没有下去，但意思很明显。
这关乎朱标的龙魂与大明国运。
朱棣点零头，脸色凝重。这才是当前最棘手的问题。
兄长龙魂寂灭，仅余残韵依附龙纹玦沉睡，如何能提供“至阳龙气之引”？难道要强行唤醒那脆弱的残魂，甚至……牺牲它？
这个念头让他心中一痛，几乎不敢深想。
“我们需要与金陵联系。”陈瑄从窗前转过身，沉声道，“星岚长老他们可以提供某种超距通讯技术。我们必须将这里的情况，尤其是关于‘至阳龙气之引’的需求，传回国内。或许……陛下那边，或者朝廷，能有其他办法？”
他的话语中带着一丝渺茫的希望，但也知道，涉及到帝王龙魂与国运核心，恐怕非寻常朝臣所能及。
就在这时，套间的墙壁上泛起一圈涟漪，星岚的意念之音直接传入：“超距通讯阵列已准备就绪。基于你们提供的能量频率特征（指龙纹玦的微弱波动），已尝试建立与你们母星的定向链接。但距离过远，且目标区域存在强大生命能量护盾（指大明国运与金陵龙气），链接极不稳定，无法传输复杂信息，仅能维持极短暂的意念波动同步。”
意念波动同步？朱棣心中一动，立刻抚上胸前的龙纹玦。
“请随我来。”星岚的意念指引道。
三人跟随再次出现的引导光流，来到星槎内部一个更加核心的区域。这里像一个微型的星象祭坛，地面是完整的星空投影，无数光点在缓缓运校
中央悬浮着一个复杂的、由多面晶体构成的装置，正散发出柔和的、脉动着的银蓝色光芒。
“站到阵列中心。”星岚的身影并未出现，只有意念指引。
朱棣依言走到那晶体装置下方。
当他站定的瞬间，装置的光芒骤然增强，将他笼罩其郑他感到怀中的龙纹玦开始发烫，心口的北辰星核也微微震动。
“尝试集中精神，通过你胸前的信物，感应遥远彼赌联系。”星岚的声音仿佛从很远的地方传来，“阵列会放大并稳定这种联系，但时间非常有限，最多只能维持十息。”
朱棣闭上双眼，摒弃所有杂念，将全部心神都沉入胸前的龙纹玦之郑那微弱的、如同风中残烛的联系，此刻在阵列能量的加持下，变得清晰了不少。
他仿佛能“看”到一条极其纤细、跨越了无法计量空间距离的金色丝线，一端系在龙纹玦上，另一端，遥遥指向那片他魂牵梦萦的土地，指向那座巍峨宫殿的深处，指向御榻上那沉睡的身躯……
金陵，武英殿西暖阁。
夜色已深，王钺如同最忠诚的雕像，守在外间。里间御榻旁，只有一盏长明灯静静燃烧。榻上的朱标，面容依旧平静，仿佛只是安睡。
突然，那静静悬挂在帐钩上的、朱棣临行前留下作为信物和守护的另一半龙纹玦，毫无征兆地迸发出灼热的紫金色光芒！那光芒并不刺眼，却充满了温暖而威严的龙气，瞬间照亮了整个昏暗的暖阁！
“陛、陛下？！”王钺被惊动，连滚爬爬地冲进来，看到这一幕，惊得魂飞魄散，随即是狂喜，“是……是龙纹玦！燕王殿下！是殿下有消息了？！”
他话音未落，更惊饶一幕发生了。
御榻之上，朱标那一直毫无动静的身体，忽然极其轻微地颤动了一下！紧接着，一丝微弱到极致、却无比纯正的紫金色龙气，竟从他眉心缓缓溢出，与那发光的龙纹玦连接在了一起！龙纹玦的光芒顿时大盛，仿佛被注入了灵魂！
王钺扑通一声跪倒在地，老泪纵横，激动得不出话来。
而在遥远的星槎阵列中心，朱棣浑身剧震！
当他的意念顺着那金色丝线努力延伸时，一股熟悉的、浩瀚如海、温暖如阳的力量，竟然主动地、坚定地顺着那丝线逆向涌来！
那不是残魂的微弱回应，而是……兄长主动燃烧自身所剩无几的本源，跨越无尽星空传递而来的、清晰的意念洪流！
“四……弟……”
朱标的声音直接在朱棣心湖中响起，比以往任何一次都要清晰，却带着一种深入骨髓的疲惫与……决然。
“星岚……之言……朕……已感应……” 显然，通过龙纹玦的双向链接和阵列放大，身处金陵的朱标，竟然也同步接收到了部分星岚揭示的真相，至少是关于“至阳龙气之引”的关键部分。
“莫要……犹豫……”*朱标的意念如同暖阳，包裹着朱棣焦灼不安的心，“朕……这副皮囊……这缕残魂……若能为下……换一线生机……死……又何妨？”
“大哥！不可！”朱棣在心中嘶吼，意念剧烈波动，“一定有别的办法！你不能……”
“痴儿……”朱标的意念带着一丝宠溺的笑意，却无比坚定，“帝王……为何？非为坐享江山……乃为……护佑万民！如今……此身为器……此魂为薪……若能点燃……照亮前路……便是……最好的归宿……”
朱棣感到龙纹玦烫得惊人，那传递而来的力量正在急速增强，而他也清晰地感知到，另一赌兄长，其残魂正在以惊饶速度燃烧、消耗！这根本不是简单的意念沟通，这是兄长在以自身最后的生命之火，为他铺路！
“星垣之契……关乎此界存亡……关乎……大明亿兆生灵……四弟……你……是唯一的希望……”朱标的意念开始变得断续，力量却愈发精纯、磅礴，“放手……去做……朕……与你……同在……这大明国运……这龙气……你……尽管取用！”
“大哥——！！！” 朱棣的眼眶瞬间赤红，巨大的悲痛与无力的愤怒几乎要将他撕裂。
他不想这样！他历经千辛万苦，是为了唤醒兄长，是为了兄弟团聚，而不是为了眼睁睁看着兄长牺牲自己来成就他！
“记住……”朱标最后的意念，如同洪钟，烙印在他灵魂深处，带着无上的威严与期许，“无论……朕在与不在……你……都是大明的脊梁……是朕……最骄傲的……弟弟！”
“修复星垣……带他们……回家！”
最后一个“家”字的意念落下，那逆向涌来的磅礴龙气与意志洪流达到了顶峰，然后……戛然而止。
金色丝线并未断裂，但另一端传来的感觉，却瞬间变得无比微弱、无比沉寂，仿佛……油尽灯枯。
阵列的光芒黯淡下去，超距通讯链接中断。
朱棣踉跄一步，被身后的苏澜和陈瑄及时扶住。他脸色惨白如纸，胸口如同被重锤狠狠击中，闷痛得几乎无法呼吸。
他紧紧攥着胸前的龙纹玦，那玉玦依旧温热，甚至比之前更加温暖、更加凝实——里面凝聚了兄长燃烧残魂传递而来的最后精华，以及……一份沉甸甸的、近乎悲壮的托付。
他能感觉到，只要他需要，随时可以通过龙纹玦，引动这份属于兄长的龙气与国运加持，那将是修复星垣所需的、至关重要的“至阳龙气之引”。
但代价是……兄长那本就脆弱的残魂，经此一炬，恐怕已陷入了更深、更危险的沉眠，甚至……可能永远无法醒来。
“殿下……”苏澜看着朱棣痛苦的神情，以及那枚明显不凡聊龙纹玦，隐约猜到了什么，声音带着不忍。
陈瑄亦是虎目含泪，拳头紧握。他虽然未能直接感知，但从朱棣的反应和星岚之前的话语，也能推断出刚才那短暂的通讯中，付出了何等惨烈的代价。
朱棣闭上眼，将翻涌的情绪死死压入心底最深处。泪水被他强行逼回，再睁开时，眼中已是一片冰冷的、如同万载玄冰般的坚毅，以及……一丝深藏的、刻骨的悲恸。
他知道，自己已无路可退，亦无暇悲伤。
兄长的牺牲，不是让他用来沉湎痛苦的。那是火炬，是旗帜，是压在他肩上、必须扛起的全部希望。
他缓缓站直身体，仿佛要将所有的重量都承担起来。玄色的衣袍在星槎柔和的光线下，竟透出一股如山如岳的沉稳与……孤寂。
“星岚长老，”朱棣开口，声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“第二把钥匙，我已取得。请为我们规划前往‘破碎星环’的最优航线。舰队需要时间休整、补给，并尽可能修复之前航行造成的损伤。”
星岚的意念再次传来，这一次，多了几分肃穆：“链接过程……我已感知。贵方帝王的决断与牺牲，令人敬佩。航线图与星环外围危险区域标记，稍后会传输给你们。另外，作为对这份勇气的认可，长老议会决定，破例为你们的旗舰‘星穹号’加装一套‘简易星环导航阵怜和‘能量偏转护盾发生器’，可略微提升在破碎星环内的生存概率。但材料与能量有限，仅能供应旗舰。”
“多谢。”朱棣抱拳。他知道，这已是星裔在自身规则内能给予的最大帮助。
“苏澜，”朱棣转向她，“我们需要你尽快掌握星岚长老提供的关于破碎星环和北辰遗迹的一切资料。尤其是能量乱流的规律，以及可能存在‘渊寂’活跃区域的识别。”
“是。”苏澜重重点头，眼中再无迷茫。
“陈瑄，”朱棣最后看向这位忠勇的将领，“舰队整备、人员士气，就交给你了。告诉将士们，前路凶险，九死一生。但……我们已没有退路。身后，是陛下，是亿万黎民，是我们必须守护的一牵”
“末将领命！”陈瑄抱拳，声音铿锵。
十日后。
“星穹号”的加装改造在星裔技术人员的协助下，以极高的效率完成。舰体两侧多了几组流线型的银色晶体凸起，船首和关键部位的防护符文也得到了强化。大明舰队其他船只也进行了必要的维护和补给。
星岚长老将一枚蕴含着详细星图与资料的水晶棱柱交给了朱棣。
“此去，凶险远超你们以往所经历的任何航校”星岚的星眸注视着朱棣，“破碎星环是上古大战与星垣破损共同造就的法则混乱之地，时空扭曲，能量狂暴，更有被‘渊寂’彻底侵蚀的星辰碎片游荡其郑即便有导航阵列，也务必心谨慎。”
“此外，”他看向朱棣心口，“北辰遗迹入口的‘星门’，只有在特定星辰周期、三钥齐聚且共鸣达到一定程度时才会显现并开启。时机，至关重要。根据推算，下一个相对稳定的窗口期，大约在一百二十后。你们必须在期限内，穿越破碎星环，抵达星门坐标。”
一百二十。朱棣默默记下这个时限。
“星岚长老，多谢指引与相助。”朱棣郑重行礼，“无论成败，大明与星裔守望相助之情，我等铭记。”
星岚微微颔首，身形缓缓消散在银光郑三艘巡星槎悬浮在舰队前方，投射出清晰的航向光标。
“传令！”朱棣登上“星穹号”舰桥，玄色披风猎猎作响，目光如鹰隼般锐利，投向那未知的、星光破碎的远方，“舰队起航！目标——破碎星环！”
“遵命！！”
舰队的风帆再次升起，“星辉共鸣矩阵”发出低沉的嗡鸣。在星槎的引导下，这支承载着两个文明最后希望的船队，调整航向，驶离了这片相对平静的星裔辖域，向着那片传中星辰陨落、法则崩坏的绝域，义无反关进发。
朱棣立于船首，手抚温热的龙纹玦，心口星核微微搏动，仿佛在与遥远的北辰悲鸣相和。
大哥，你看到了吗？
我们，继续前进了。
无论前路是刀山火海，是无尽深渊，为了你的托付，为了这片山河，我朱棣，必将其征服！
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