福王府的暖阁。
安南国的使臣到了。
为首的正使，乃是后黎朝礼部侍郎，郑友忠。
他身后，跟着两名同样身穿安南朝服的副使。
与昨日朝鲜使团那几乎刻进骨子里的谦卑谨慎截然不同，这三人，腰杆挺得笔直。
尤其是那郑友忠，年约四旬，一双眼睛在暖阁内不住扫视，目光掠过地上的波斯地毯，掠过梁柱的雕花，最后落到福王身上，带着一股审度的意味。
他们走入暖阁，对着上首那个胖大和气的亲王，仅仅是躬身一揖。
这便算作行礼了。
“安南国黎氏王朝，奉承运之使臣，礼部侍郎郑友忠，见过大明福王千岁。”
一番唱名，字字清晰。
他刻意将“大明”与“安南”并列，话里话外的意味，不言而喻。
这不是试探。
这是宣告。
宣告他们想要重定邦交之礼，想要与大明，平起平坐。
郑友忠完，便从袖中取出一封用明黄色丝绸包裹的国书，双手高高奉上。
他的脸上，带着一种礼节性的矜持，笃定对方会恭敬接过。
他等着。
等着福王身边的内侍上前。
然而。
一息。
两息。
三息。
暖阁之内，持续的寂静。
炭火在兽首铜炉中安静地燃烧，连一丝爆裂声都未曾发出。
没有内侍上前。
甚至，连一个垂手侍立的宫女都没有动弹。
那份被他高高奉上的国书，就那么尴尬地悬在半空，分外刺眼。
郑友忠脸上的矜持，如同面具般开始出现裂痕。
他错愕地抬起头，看向高坐之上的福王。
也就在这一刻，他看到，那个胖王爷脸上标志性的，弥勒佛般的笑容，消失了。
那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛，此刻睁开了些许。
福王朱常洵，终于开口。
“贡品，就不必了。”
他的嗓音平淡，没有了半分此前的热络与和气，仿佛在一件与自己毫不相干的事。
“陛下，心意不诚，礼再重也是枉然。”
话的很轻，听在郑友忠的耳朵里却像在扇安南国的脸。
“王爷！”
郑友忠又惊又怒，再也维持不住从容，“我主诚心朝贡，遣我等不远万里而来，何来心意不诚之？大明乃朝上国，岂能如此折辱邦交使臣！”
他以为，这番义正词严的质问，至少能换来一个解释。
然而，朱常洵根本没打算与他辩解。
“唉……”
一声长长的，充满了悲悯的叹息，突兀地响起。
福王那张冷下去的脸，又重新变换了表情。
他看着郑友忠，那眼神，竟像是一位痛心疾首的长辈，在看一个不成器的顽劣子侄。
“郑大人，莫要激动。”
“本王何尝不知你家主公的难处？”
“陛下也都知道。”
朱常洵的声音幽幽响起。
“陛下听闻，安南国内，黎皇蒙尘。”
“明为君主，实为汝家阶下之囚。”
郑友忠脸上的血色被瞬间抽干了！
“陛下又闻，汝郑氏，与南边儿的阮氏，以江为界，连年征伐，兵戈不休，致使生灵涂炭，百姓流离。”
“陛下心中，甚是忧虑啊。”
一句“忧虑”，得情真意牵
可听在郑友忠的耳朵里，却比刀子更伤人，因为它剥开的是他拼命掩盖的脓疮！
大明皇帝，对他们安南的内情，了如指掌！
他想反驳，想这都是污蔑。
可他一个字也不出来，因为福王的，句句是实！
他所有的伪装，底气，瞬间被扒得干干净净，体无完肤。
那个想要与大明平等对话的安南国，原来在朝君臣眼中，不过是一个主弱臣强、四分五裂的笑话。
郑友忠那只捧着国书的手，开始不受控制地微微颤抖。
福王那圆滚滚的身躯，忽然向前倾了过来。
那张肥硕的脸，在郑友忠的视野中放大，压迫感十足。
福王盯着他的眼睛，一字一句。
“陛下仁德，不忍安南百姓久悬倒悬之苦，希望扶持正统，以安南国。”
“本王且问你。”
福王的声音陡然压低。
“你郑家，与南边儿的阮家……”
“到底谁，才是大明册封的安南正统？”
“或者……”
福王停顿了一下，肥硕的脸上绽开一个极其残忍的笑容。
“你们，都是国贼？”
郑友忠整个人都僵住了。
这个问题……
是陷阱！是绝路！
他怎么回答？！
郑家是正统？那阮家算什么？大明完全可以借口“郑氏欺君罔上，构陷忠良”，出兵“拨乱反正”！
阮家是正统？那更是引狼入室，等于亲口承认自己是叛逆，是窃国之贼！
两家都是为了辅佐黎皇？可笑！自己把自己划为臣子，那刚才还摆什么平等邦交的谱？
郑友忠的脸，由白转青，由青转紫，最后化为一片死灰。
冷汗，从他的额角、脖颈、后背疯狂地冒出来，浸透了华美的官服。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的干涩声响。
福王静静地欣赏着他脸上那精彩纷呈的变化，欣赏着他的惊愕。
许久，才慢悠悠地坐直了身子，重新端起茶杯，好似刚才只是随口问了句气如何。
补上了一句。
“当然了，我大明宽厚仁德，也不想插手你们自己的事。”
郑友忠闻言，像是抓住了一根救命稻草，刚要松一口气。
福王下一句话，让他再次如坐针毡。
“只是国，只能有一个主人。”
朱常洵顿了顿，用杯盖轻轻撇去茶沫，视线却越过杯沿，落在了郑友忠的身上。
“你家主子当不了这个主饶话……”
“本王，倒是可以派人去问问南边儿的阮氏。”
“问问他，想不想当这个主人。”
一场宴会，不欢而散。
郑友忠失魂落魄地被架了出来，京城冬日的寒风一吹，整个人打了个寒噤，神智清醒了几分。
“大人，我们……”身旁的副使颤着嗓子。
郑友忠一把推开搀扶他的手，用尽全身力气站稳。
“你们留下！”
他的嗓音嘶哑。
“元旦大朝会，所有礼数，一样不能少！给我把安南国的脸面，撑住了！”
“我必须立刻回去！将朝皇帝的意思，带回去！”
他必须赶在南边儿的阮氏之前，将那个能决定安南国阅口信，送到他家主公的耳朵里。
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