一个头上裹着厚厚白布的总旗动了动干裂的嘴唇，第一个打破了死寂。
“大人，高度……高度是个大问题。”
他抬手指了指帐顶，两眼发直。
“咱们一开始为了投得准，飞得太低了。”
“建奴的床弩不是吃素的，那玩意儿的劲儿大。上没遮没挡，孔明球速度又慢！根本没处躲。”
旁边的驾驶兵赵六接过了话，声音都在发颤。
“后来……后来试着拉高了。”
“可一到三百步往上，上的风就更大了，而且乱吹！”
“咱们扔下去的火油罐子，明明瞄准的是豪格的大纛，可风一刮，直接飘出半里地，砸进民房里去了。”
“从上面往下看，啥都看不清，只能凭感觉瞎扔，乱得很。
这是个死结。
低了是靶子，高了是瞎子。
“还有爬升！”
另一个年轻的士卒举起一双满是燎泡、几乎没有完好皮肤的手，声音里带着无法抑制的哭腔。
“太慢了！爬得太慢了！”
“我看到那床弩的弩箭对着我飞过来，我想拉高，我拼了命地踩那个喷油的阀门！”
“火是大了，可那球……那球起来得慢啊！”
他忽然顿住，失了神。
“而且……火太大，会烧到球皮。”
“我亲眼看着……隔壁那组的王大头他们，球囊自己着了火……”
“就那么一下，连人带筐，变成了一个大火球……”
陈默手里的炭笔在纸上疾书，力道之大，笔尖几次划破了粗糙的纸面。
这里面的每一句话，都是用一条人命写下的。
“要是……要是能快点上去就好了。”
那年轻士卒低下头，双手抱着膝盖，把脸深深埋了进去，肩膀剧烈地抽动。
“能快。”
一个闷闷的声音，从最阴暗的角落里传来。
众人齐齐转头。
是孙二狗。
他就缩在那里。
孙二狗抬起头，脸上挂着两道被泪水冲开的黑灰印子，那模样，滑稽又让人心碎。
“我和大山哥……当时就在李四哥他们后头。”
提到李四，帐里静了下来。
那是第一个冲进城内，也是死得最壮烈的一组。
“大山哥昏迷前跟我的。”
孙二狗用力吸了吸鼻子，把涌上来的哽咽强行压了下去。
“他，李四哥和牛在往下掉之前，把所有没扔完的弹药箱，全都……全都扔下去了。”
“就在那一瞬间，那个球……明显顿了一下，下坠的势头，慢了好多。”
“这才让他们多飘了一会儿，最后栽进了城里。”
陈默手中飞舞的炭笔，猛地停住。
他豁然抬首，看向刺孙二狗。
“你是，重量？”
“他们把所有炸弹一起扔了？”
孙二狗重重地点头。
“是。”
“大山哥，李四哥应该是来不及了，所以一次性把所有炸弹都点了。”
“但也正是因为这个动作，那个破了大洞的热气球，才能多撑了那么一会儿。”
在座的都是全军挑出来的精英，亲手操弄这飞神器也不是一两了。
这层窗户纸，一捅就破。
陈默若有所思，嘴里下意识地喃喃自语。
“球囊里的热气是固定的，能吊起来的重量也是固定的。”
“重量轻了，在同样的热气下，自然就升得快。”
“那是不是，当我们遇到危险，只要把重东西扔下去，就能像窜猴一样，‘嗖’地一下窜上去？！”
这想法一下点醒了所有人。
所有人眼睛一亮！
“对啊！”
那个抱怨爬升慢的年轻士卒猛地一拍大腿，疼得龇牙咧嘴也浑然不顾。
“咱们当时光想着加大火，怎么就忘了这一茬！”
“要是吊篮里带着几块没用的石头，或者铁疙瘩，关键时候砍断绳子扔下去……”
“那不比踩那个该死的油门快得多？！”
陈默重重地点头，在那本血迹斑斑的册子上，用尽全力画下一个圈，圈里写下两个字。
“减重！”
“这是个保命的法子！是条活路！”
他转头看向旁边一个始终没话的老兵。
“老马，你那架球，我看着也悬得很，你是怎么躲过建奴那波箭雨的？”
被点名的老马是个四十多岁的兵油子，在三千营里摸爬滚打半辈子，最是惜命。
他咧嘴干笑两声，指了指自己的腿。
“千户大人，的当时也是吓得魂都没了。”
“那阵妖风，把我们直往一片林子顶上吹，眼看就要挂到树杈子上喂鸟。”
“我想着横竖是个死，不如跳下去摔死痛快。”
“我跟林两个人，就都爬到刘篮左边的边沿上，准备往下跳。”
老马一边比划，一边得眉飞色舞。
“结果您猜怎么着？”
“我们俩人一过去，那吊篮整个就往左边一歪，连带着上面的大气球也跟着歪了过去一点！”
“那玩意儿……它居然偏了！”
“就那么偏了一点点，就一点点，刚好擦着那棵老歪脖子树过去了！”
陈默感觉自己抓住了某个极其关键的东西。
“你是，人站在哪边，球就往哪边偏？”
老马点头如捣蒜。
“对对对！就是这个理儿！”
“以前操典上只让咱们别乱动，怕吊篮翻了。”
“可……可要是咱们有目的地动呢？”
陈默的大脑在飞速运转。
减重，可以实现快速爬升。
移动重心，可以实现范围转向。
这两条若是结合起来……
“沙袋！”
陈默突然一巴掌狠狠拍在木箱上，震得油灯里的灯芯都剧烈一跳。
“咱们可以挂沙袋！”
陈默在空地上来回踱步，脚下生风。
“在吊篮的四个角，都挂上装满沙土的袋子！”
“平时，它们是压舱的配重，能让咱们飞得更稳！”
“一旦遇到床弩攒射，需要紧急爬升的时候，直接砍断绳子，扔沙袋！”
“这比加大火力快！更比加大火力安全！”
众人越听越振奋，只觉活路就在眼前。
陈默越越亢奋，语速快得像连珠炮。
“还有转向！”
“想往左边偏，就把四个角的沙袋都挪到左边来！”
“再配合风向，咱们就不再是只能随风乱飘的蒲公英了！咱们的球，能微微拐弯了！”
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