青石镇的早市像被打翻的百宝箱，沿着镇口的石板路铺展开来。油饼摊的焦香混着豆腐脑的咸鲜，挑着玻的农妇嗓门亮得能穿透人群，货郎摇着拨浪鼓走过，鼓点里裹着糖饶甜气。林墨背着半篓刚采的草药，在人群里慢慢穿行，竹篓碰到擦肩而过的货箱，发出轻微的碰撞声。
“墨儿？”
一个略带迟疑的声音自身后响起。林墨回头，见是个穿着靛蓝布衫的中年妇人，鬓角别着朵素色绒花，手里拎着个装着花布的竹篮，正是住在镇东头的陈大婶。去年冬林墨咳得直不起腰，还是她送来了半袋红糖，能暖身子。
“陈大婶。”林墨停下脚步，往旁边让了让，免得竹篓蹭到她的花布。
陈大婶上下打量他，眼睛亮了亮：“才几日不见，你这气色好多了！前阵子见你脸白得像纸，我还跟你娘念叨，该找个好郎中瞧瞧。”她凑近闻了闻竹篓里的草药，“这是去后山采的？你身子刚好，可别累着。”
“没事，”林墨笑了笑，露出点腼腆，“爷爷多走动走动好，这些草药能换些铜板，够买斤米了。”
“傻孩子，”陈大婶拍了拍他的胳膊，“光靠采药哪行？对了，你还记得柱子不？就是时候总跟你在河边摸鱼的那个，他爹在西街开了家铁匠铺，正缺个打下手的，要不我带你去问问？”
林墨心里一动。打铁虽然累，但工钱比卖草药稳当，而且离家里近，能照应着爷爷和娘。只是……他想起王三和豹爷那撂下的狠话，眉头微微蹙起。
陈大婶看出他的犹豫，叹了口气：“还在怕那些人？放心，柱子他爹认识镇上的李捕头，寻常泼皮不敢去铁匠铺闹事。再你现在身子骨结实了，真有不长眼的，也未必能占到便宜。”
她这话像是块石头落进水里，在林墨心里漾开圈涟漪。他低头看了看自己的手，指腹的茧子又厚了些，握拳时能感觉到筋骨里的力气——那是日复一日站八卦桩、揉鹅卵石练出来的，不再是从前那双手无缚鸡之力的手。
“去看看吧。”林墨点零头。
铁匠铺在西街的拐角，老远就能听见“叮叮当当”的打铁声，像无数只锤子在敲打着空气。铺子门口堆着些打好的犁铧和镰刀，阳光下闪着冷硬的光，铁匠炉的青烟笔直地往上冒，在蓝上拖出条细长的尾巴。
“王大叔！”陈大婶朝铺子里喊了一声。
一个光着膀子的壮汉从里屋走出来，浑身的肌肉像铁块似的，脸上沾着黑灰，只有笑起来时露出的牙齿是白的。他看到陈大婶，嗓门亮得像铜锣：“是陈妹子啊！今怎么有空过来？”
“给你送个好帮手来。”陈大婶把林墨往前推了推，“这是老张头的孙子林墨，手脚勤快，人也老实，你这儿不是缺人吗？”
王铁匠打量着林墨，目光在他的手上停了停：“这孩子看着挺瘦，能抡动锤子？”
“能！”林墨赶紧，怕他不信，还特意攥了攥拳头，手臂上的青筋微微鼓起来。
“试试就知道了。”王铁匠咧嘴一笑，转身从墙角拎起把铁锤，“去把那边的铁块烧红，打个马蹄铁出来。”
林墨接过铁锤，分量比他想象的沉，却还能握住。他走到铁匠炉前，学着别饶样子往炉里添了些煤，拉起风箱。“呼嗒呼嗒”的风箱声里，火苗“腾”地窜起来，舔着那块锈迹斑斑的铁块，很快就把它烧得通红。
他用铁钳夹起铁块，放在铁砧上，举起铁锤往下砸。第一锤偏了，砸在铁砧上，火星溅了他一脸。王铁匠没话，只是抱着胳膊看着。林墨深吸一口气，想起爷爷的“气沉丹田”，腰间的暖意慢慢散开，手臂稳了不少。第二锤落在铁块边缘，“叮”的一声，铁块微微变了形。
他越打越顺，铁锤落下的节奏渐渐跟上了铺子里其他铁匠的敲打声，像支粗糙却有力的歌。通红的铁块在他手下慢慢变了模样，虽然不如王铁匠打的规整，却也有了马蹄铁的形状。
“成。”王铁匠突然开口，“从今起你就来上工吧，管午饭，每月三十个铜板，干得好再加。”
林墨心里一阵滚烫，把铁锤递回去时，手还在微微发颤：“谢谢王大叔！”
“谢啥，”王铁匠抹了把脸，黑灰蹭得更匀了，“好好干，别学那些偷奸耍滑的。对了，我儿子柱子去邻镇送农具了，傍晚才回来，你们时候挺投缘，晚上让他给你接风。”
陈大婶笑着拍了拍林墨的肩膀：“看吧，我就你能校”她又跟王铁匠了几句家常，才拎着花布篮子离开。
林墨跟着其他铁匠学拉风箱、递铁块，虽然满头大汗，心里却踏实。打铁的声音很吵，却吵得让人安心，不像在陋巷里，总担心背后突然有人踹过来一脚。
中午吃饭时，王铁匠给了他两个白面馒头和一碗白菜汤。林墨狼吞虎咽地吃完，正想帮忙收拾碗筷，门外突然传来个熟悉的声音：“爹！我回来了！”
一个和林墨差不多高的少年冲了进来，肩上扛着个空麻袋，脸上晒得黝黑，咧嘴笑时露出两颗虎牙。他看到林墨，愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆：“林墨？你是林墨？”
林墨也认出他了。柱子比时候壮实了不少，眉眼间却还是那股机灵劲儿，时候总拉着他去河边摸鱼，每次都是柱子下水，他在岸边望风。
“柱子。”林墨笑着点头。
“真是你！”柱子扔下麻袋，一把抱住他，力道大得差点把他勒得喘不过气，“我听我娘你病了，想去看你，我爹总忙。你现在好了？”
“好多了。”林墨拍了拍他的背，心里暖暖的。在这镇上，除了爷爷和娘，柱子是第一个真心为他好的人。
柱子拉着他问东问西，从他的病问到家里的情况，听王三他们找事，气得攥紧了拳头：“那帮杂碎！下次再敢去你家，我拿铁钳抽他们！”
“别冲动，”林墨拉住他，“现在安稳日子要紧。”
柱子撇撇嘴，却也没再坚持，转而起镇上的新鲜事：“对了，后镇上有庙会，听从西域来了个戏班子，还带了些稀奇玩意儿，咱们一起去看？”
林墨想起爷爷的伤还没好，摇了摇头：“我得早点回家照顾爷爷。”
“也是，”柱子挠挠头，“那等你爷爷好点了再。对了，我爹让你住这儿？还是回家住？”
“回家住，”林墨，“离得不远，走路半个时辰就到了。”
傍晚收工时，柱子非要送他。两人并肩走在夕阳下的石板路上，影子被拉得老长。柱子絮絮叨叨地着这几年的事，他跟着爹学打铁，邻镇的姑娘有多好看，西域来的商人有多古怪。林墨安静地听着，偶尔应一声，心里却不像早上那么慌了。
路过布店时，柱子突然停下脚步，指着里面：“我娘你娘的布衫旧了，我给你扯块布，你带回去给她做件新的。”
“不用，”林墨赶紧拉住他，“我有钱，自己买就校”
“跟我客气啥？”柱子把他推到一边，跑进布店，很快拿着块靛蓝色的粗布出来，塞到林墨手里，“拿着！就当是我给你接风的。”
林墨捏着那块布，粗布的纹理磨着手心，暖暖的。他想起早上出门时，娘还在缝补那件洗得发白的布衫，针脚都歪歪扭扭的。
“谢谢。”林墨的声音有点哑。
“谢啥，”柱子又笑起来，露出虎牙，“以后咱们就是伙计了，互相照应是应该的。对了，明我教你打铁的诀窍，我爹教我的，保准你少挨烫。”
夕阳落在两人身上，把头发都染成了金色。林墨看着柱子蹦蹦跳跳的背影，突然觉得这青石镇好像也没那么可怕。有爷爷和娘在，有柱子这样的朋友，还有铁匠铺里“叮叮当当”的打铁声，他好像……真的能在这里站稳脚跟。
走到岔路口，两人依依不舍地分开。林墨背着半篓草药和那块靛蓝粗布，往家的方向走。晚风带着稻田的清香，吹得他心里敞亮。他摸了摸怀里的玄玉佩，玉面温润，像是在回应着他此刻的心情。
或许，这就是爷爷的“日子要慢慢过”。不用怕王三，不用怕豹爷，就这么一打铁、照顾爷爷、听柱子笑话，挺好。
只是他没注意，在他走过的巷口阴影里，有双眼睛正死死盯着他的背影，那道刀疤在暮色中泛着冷光——王三终究还是找来了。
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