晨露在丹房的石阶上凝成细珠时，林墨已盘膝坐在聚气鼎前。体内的气息顺着《草木心经》的图谱流转，像条被驯服的溪流，在经脉里平稳淌过。自断魂崖归来已过三日，那日与赵虎结下的怨、与血线蛇生死相搏的险，都化作了催他精进的火，让他对“凝气”二字有了更迫切的渴望。
“今日试着冲击凝气一层。”丹长老的声音从内室传来，带着几分难得的温和，“聚气鼎里我已放了‘凝神草’，你运转心法时，让气息与药草共鸣，或能助你一臂之力。”
林墨睁开眼，只见聚气鼎的鼎口萦绕着淡淡的青雾，那是凝神草被气息催动后散出的药香。他深吸一口气，按照心法要诀，引导丹田的暖意向上涌去——这是凝气的关键一步，需将散落在经脉里的气息凝聚成缕，汇入气海，才算真正踏入修行之门。
气息在胸口盘旋，却总在即将汇聚时散开，像握不住的沙。林墨额头渗出细汗，想起明月师姐的“气如藤蔓，需顺其势而引之”，便放缓了力道，让气息贴着经脉壁缓缓游走，每过一处穴位，便用意念轻轻拨动，像是在梳理纠缠的线团。
半个时辰过去，聚气鼎的青雾渐渐变淡，林墨体内的气息却依旧散乱。他有些焦躁，指尖不自觉地攥紧，忽然摸到胸口的玄玉佩——玉佩不知何时变得温热，背面的纹路仿佛与《草木心经》的图谱产生了共鸣，在皮肤上烙下细微的震颤。
“以玉为引，以心为锚。”爷爷札记里的话突然浮现在脑海。林墨心念一动，将玄玉佩贴在丹田处，引导那股温润的玉气与体内的草木气息相融。奇妙的事情发生了——原本散乱的气息像是找到了主心骨，竟顺着玉气的轨迹慢慢聚拢，像被磁石吸引的铁屑。
“就是此刻！”林墨心中一凛，连忙催动心法，让汇聚的气息顺着脊椎向上冲去。这是凝气的最后一关，需冲破“大椎穴”的阻滞，才能让气息真正循环周。
气息撞在穴位上，像浪花拍击礁石，林墨只觉后颈一阵剧痛，眼前发黑。他咬紧牙关，将玄玉佩的温润之气悉数调出，与草木气息拧成一股绳，再次猛冲——这次不再是蛮撞，而是带着玉石的韧劲与草木的钻劲，一点点渗透穴位的壁垒。
“嗡——”
一声轻鸣自体内响起，像是枷锁碎裂。林墨只觉后颈一松，汇聚的气息如决堤的洪水般冲过穴位，顺着经脉一路向下，最终汇入气海，形成了一缕肉眼可见的青色气丝。
他缓缓睁眼，只见聚气鼎的青雾已化作一道气旋，绕着鼎身旋转，而自己的指尖竟能引动这气旋——这是凝气成功的征兆！
“不错。”丹长老从内室走出，手里拿着个紫砂瓶，“凝气一层便能引动药雾成旋，比你爷爷当年快了半月。这瓶‘固气丹’你收好，每日服一粒，稳固气息。”
林墨接过药瓶，指尖触到微凉的瓷面，心中涌起暖流。他低头看向气海的位置，那里暖意融融，青色气丝正缓缓流转，每一次搏动都带着草木的生机。这便是凝气境的力量吗？不再是虚无缥缈的感觉，而是能真切把握、随心调动的实福
“多谢长老。”他起身行礼，动作间带起的气流竟吹动了案上的书页——凝气后的身体，连举手投足都带着微妙的变化。
丹长老摆摆手，目光落在他胸口的玄玉佩上，眼神微动：“这玉佩……倒是件异宝。你爷爷当年也有块相似的，是能温养气息。”
林墨心中一动，刚想追问，却见赵虎提着药篓从门外进来，看到林墨时，眼神里闪过一丝惊讶，随即是掩饰不住的嫉妒。
“师父，弟子采了‘龙须草’，想请教炼‘清心丹’的火候。”赵虎刻意提高了声音，将药篓往案上一放，龙须草的清香散了开来。
丹长老扫了他一眼：“清心丹需文火慢炼，你性子太躁，再练三月再。”他转向林墨，“你刚凝气，先去药田熟悉气息与药草的共鸣，明日我教你炼‘凝气散’。”
赵虎的脸瞬间涨红，却不敢反驳，只能狠狠瞪了林墨一眼，转身走了出去。
林墨没理会他的敌意，提着药篓往药田走去。阳光洒在身上，气海的青丝随步伐轻轻摇曳，他试着将气息探向路边的金心草——草叶竟微微舒展开来，根部的金色变得更亮。
“原来这就是共鸣。”林墨笑了，指尖的气息流转得越发顺畅。他蹲下身，用气息轻抚一株刚发芽的“碧叶参”，参苗像是有了灵性，顺着气息的方向生长，茎叶上的绒毛清晰可见。
“林师弟倒是清希”一个阴阳怪气的声音响起，王冲抱着手臂站在田埂上，身后跟着两个跟班，“刚凝气就敢偷懒，不怕被师父罚？”
林墨头也没抬：“我在练气息与药草共鸣，不算偷懒。”
“共鸣？”王冲嗤笑一声，“我看是找借口躲清闲吧。有本事跟我比一场？就比谁能让这碧叶参在半个时辰内长高三寸，输的人去清理丹炉灰！”
这提议看似简单，实则刁钻。碧叶参生长缓慢，寻常凝气修士需耗费大量气息才能催发，半个时辰长高三寸，对刚凝气的林墨来几乎不可能。
“不敢？”王冲步步紧逼，“也是，刚凝气就想挑战老弟子，确实自不量力。”
林墨站起身，气海的青丝微微波动。他知道这是赵虎的授意，想借王冲之手挫他锐气。但他更清楚，退让只会让对方得寸进尺。
“比就比。”林墨平静地，“但我若赢了，往后你们不许再在药田寻衅。”
王冲没想到他真敢接，愣了一下，随即拍着胸脯：“一言为定！”
两人在田埂两侧各选了一株长势相近的碧叶参。王冲率先运转气息，他已是凝气二层，气息比林墨浑厚，碧叶参在他的催动下，茎叶以肉眼可见的速度生长，半个时辰刚过一半，就已经长高了两寸。
“怎么样？认输吧！”王冲得意地笑，额角却已见汗——催发碧叶参极耗气息，他的脸色已有些发白。
林墨没话，只是将《草木心经》的气息运转到极致，同时引动玄玉佩的温润之气，两股气息交织成一张细密的网，将碧叶参轻轻包裹。他没有急于催发生长，而是用气息梳理参苗的经脉，让养分顺着脉络均匀流转——这是《草木心经》里的“润养诀”，看似缓慢，实则能让药草根基更稳，生长更快。
起初，碧叶参的生长速度远不及王冲那株，但随着时间推移，在温润气息的滋养下，参苗的生长渐渐加速，茎叶舒展得更加挺拔，半个时辰将至时，竟后来居上，稳稳地长高了三寸，且色泽翠绿，生机比王冲那株旺盛得多。
“不可能！”王冲目瞪口呆，他那株虽然也长够了三寸，却有些蔫软，显然是被催发得太急，伤了根基。
林墨收回气息，气海的青丝虽有些黯淡，却依旧稳固。“承让了。”
王冲脸色一阵青一阵白，带着跟班灰溜溜地走了，路过田埂时，还差点被石头绊倒。
林墨看着他们的背影，没有胜利的喜悦，只有一种踏实的平静。他知道，凝气成功只是开始，往后的路还很长，赵虎的刁难、修行的瓶颈、爷爷留下的秘密……都在前方等着他。但他低头看了看气海处跳动的青丝，又摸了摸胸口温热的玉佩，心里却充满了力量。
夕阳将药田染成金红色，碧叶参在晚风中轻轻摇曳，像是在向他致意。林墨提着药篓往回走，脚步轻快而坚定。凝气境的大门已经打开，门后的世界或许充满荆棘，但他手中已有了披荆斩棘的刀——那是日夜不辍的修行，是《草木心经》的智慧，更是永不退缩的决心。
回到丹房时，明月师姐正在等他，手里拿着一本《初阶丹方详解》。“听你赢了王冲？”她眼里带着笑意，“用的是润养诀吧？师父这招最能体现木系心法的精髓。”
林墨点点头，接过丹方：“师姐怎么知道？”
“我在药圃那边都看见了。”明月指着丹方上的“凝气散”图谱，“明学炼丹，这味药需要用到龙须草和凝神草，你今晚先熟悉药性，别像赵虎那样，连药草的习性都没摸透就敢开炉。”
林墨翻开丹方，指尖划过“龙须草性烈，需以柔气中和”的注解，突然想起白与王冲比试时的场景。原来修行与炼丹一样，急功近利只会适得其反，唯有循序渐进、稳扎稳打，才能走得长远。
夜渐深，丹房的油灯下，林墨的身影映在墙上，与聚气鼎的轮廓交叠在一起。他一边翻看丹方，一边运转气息，气海的青丝在温润的玉气滋养下，渐渐恢复了充盈。窗外的月光透过窗棂，落在玄玉佩上，折射出细碎的光，像撒在气海的星子。
凝气成功，只是他在青云山迈出的第二步。但这一步，却让他真切地感受到，那些曾经遥不可及的目标——保护自己、守护亲人、揭开秘密——似乎不再那么遥远了。只要气海的青丝不断流转，只要心中的信念不曾熄灭，总有一，他能站到更高的地方，看清所有迷雾背后的真相。
第二清晨，当第一缕阳光照进丹房时，林墨已将凝气散的丹方背得滚瓜烂熟。他抚摸着聚气鼎上的纹路，气海的青丝跃跃欲试，仿佛已迫不及待要迎接新的挑战。炼丹之路，从此刻起，才算真正启程。
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