黑风山脉的夜，浓得化不开。
叶云湘拖着林嚣，每一步都陷进湿透的腐叶里，发出闷响。左臂断了，只用布条草草绑着，动一下都刮着骨头疼。后背挨了柳元明那一下“碎玉劲”，骨头碎了几根，内腑也伤了，呼吸都带着血腥味。
混沌金丹在丹田里转得又慢又涩，像锈住的磨盘。灵力快干了，只能勉强吊住心脉。刚才强行催动吞噬又硬扛一击，身体已经到了散架的边缘。
林嚣更糟。气若游丝，胸口焦黑，生机微弱得像随时会灭的火星。叶云湘隔一会儿就得停下来，用最后一点灵力渡过去一丝，给他续命。
不能停。柳元明就在后面。那“碎玉劲”残留的气息像黑夜里的标记，对方迟早追上来。系统给的那个坐标，是唯一的生路。
他咬着牙，辨认意识中闪烁的光点，在根本没有路的山林里，朝更黑更深的地方挪。
山林死寂。没有虫鸣鸟叫，只有他自己的粗喘和踩碎枯枝的声响。叶云湘神识绷紧，像拉满的弓。黑风山脉核心的凶名，他听过。这里活动的，最弱也是三阶妖兽，相当于筑基后期。四阶、五阶，甚至相当于金丹、神桥的妖将，都可能出没。
他现在这状态，碰到任何一头三阶妖兽，都是死。
走了半个时辰，身后暂时没动静。但他不敢松气。血脉深处那股微弱的悸动，随着靠近坐标方向，似乎清晰了一丝，像黑暗尽头的一点萤火，引着他，也让他心头莫名发紧。
忽然，他脚步一顿。
前方黑暗里，亮起两盏幽绿的“灯笼”，磨盘大，无声悬在离地一人多高的地方。
不是灯笼，是眼睛。
一头通体漆黑、形如豹子、但大了三倍的妖兽，悄无声息从巨树后踱出。幽绿的眼睛盯着他，满是冰冷的食欲和一丝警惕。三阶巅峰，暗影豹。
叶云湘缓缓放下林嚣，让他靠树根。动作很慢。右手垂着，指尖一丝暗金光都聚不起。左臂完全废了。
跑不掉。打不过。
暗影豹喉咙里发出低吼，身体伏低，后肢肌肉绷紧，是扑击的前兆。
叶云湘死死盯着它。硬拼是送死。吞噬？主动吞噬等于找死。那……被动呢？混沌金丹的吞噬特性，不仅在于掠夺，更在于它对能量的恐怖吸引。如果……
他深吸气，强行催动混沌金丹，不是攻击也不是防御，而是内敛、压缩，将金丹那丝微弱气息，连同自己重伤濒死、气血衰败的“虚弱”味道，毫不掩饰地散了出去。
对妖兽，强大猎物是威胁，但一个重伤垂死、灵力驳杂却又透着“异样美味”的猎物呢？
暗影豹动作顿了一下，幽绿眼里闪过一丝疑惑，但更多的凶性被激起。它低吼一声，化作模糊黑影，带腥风直扑叶云湘脖颈！快得只剩残影。
叶云湘没躲。也躲不开。利齿及体的刹那——
他猛地抬起完好的右手，迎向豹头，五指张开，一把按在它湿冷的鼻梁上！
“吞！”
不是吞噬对方，而是将混沌金丹最后那丝属于“吞噬”本源的蛮横、混乱、仿佛能同化一切的气息，顺着接触点，狠狠“撞”进暗影豹识海！
“吼——！！！”
暗影豹发出惊动地的痛苦咆哮，扑击动作变形，庞大身躯踉跄歪倒，前爪疯狂刨地，幽绿眼里充满恐惧混乱。它的妖魂像被扔进疯狂旋转、要碾碎一切的磨盘，生命本能的巨大恐惧淹没了食欲。
叶云湘也被反震得踉跄后退，坐倒在地，口喷鲜血，按在豹鼻上的右手骨裂般剧痛。但他眼中闪过亮光——有用！混沌金丹的气息，哪怕再微弱，对这种灵智不高的妖兽，依然有生命层次的震慑！
暗影豹甩头站稳，看他的眼神充满忌惮惊疑，不敢再轻易上前，焦躁地原地打转低吼。
叶云湘趁机爬起，重新背起林嚣，一步一步慢慢后退，眼睛死盯暗影豹。
暗影豹跟了几步，停下，犹豫。
叶云湘退出一段，猛转身，用尽最后力气朝坐标方向踉跄跑去。身后传来暗影豹不甘的吼叫，但没追来。
他不敢停，直到跑出很远，确定安全了，才瘫倒树下，剧烈喘息，眼前发黑。刚才那下耗尽最后心神。混沌金丹的光，黯淡到几乎看不见了。
不能停……他对自己。挣扎着吞下最后两颗劣质回气丹，感受微弱药力化开。
休息不到一炷香，再次背起林嚣上路。这次更心，敛息如枯木，尽量避开可能有妖兽的区域。
但黑风山脉核心的危险，远超想象。
下一个时辰，他又遭遇两次危机。一次误入平静沼泽，被泥沼下的铁线鳄偷袭，差点拖进去。最后用断掉的左臂当诱饵，吸引鳄鱼咬住，右手并指刺穿其相对脆弱的眼窝，注入一丝混沌金丹的暴戾气息，才惊走那畜生。左臂多了几个深可见骨的血洞。
另一次，惊动一群拳头大、通体赤红的“血毒蜂”。妖虫单体弱，但成群毒性猛。叶云湘拼着最后一点灵力，在体表布下稀薄暗金护罩，连滚带爬冲进湍急溪流，才借水流冲走大部分蜂群。但身上还是被蜇了十几下，伤口又痛又麻，半边身子肿了。
他靠溪边冰冷石头，嘴唇乌紫，浑身发抖。血毒蜂的毒不算剧毒，但对他现在身体是雪上加霜。身体越来越冷，视线开始模糊。
系统的坐标还在意识中闪烁，那股血脉的悸动也越来越清晰，甚至带上了一丝莫名的……温暖？吸引？
幻觉？还是绝境中的回光返照？
他咬破肿胀的嘴唇，用疼痛刺激自己清醒。不能死。林嚣还没救，仇没报，族人线索没找到，还有魔渊深处那双眼睛……
他再次站起，背起林嚣，淌过冰冷溪水，朝前方更幽深、更黑暗、月光都照不进的密林走去。
越往深处，树木越高大古老，枝叶遮蔽日。空气更沉重，弥漫着一股淡淡的、难以言喻的威压。不再是具体妖兽的气息，而是这片古老山脉本身蕴含的、沉淀了不知多少万年的蛮荒与肃杀。
地上落叶厚到埋膝，踩上去悄无声息。四周死寂，连风都停了。
叶云湘心提到嗓子眼。这种极致的安静，往往意味着这是更可怕存在的领地，其他生物不敢靠近。
他更心，每一步轻得像猫。血脉中的悸动，在这里异常活跃，甚至隐隐与他丹田内黯淡的混沌金丹产生一丝微弱共鸣，让他沉重的身体都似乎轻快了一丝。
穿过一片浓密如墙的藤蔓，眼前景象豁然一变。
不再是密林，而是一个巨大的、向内凹陷的环形山谷边缘。谷中弥漫着浓郁得化不开的灰白雾气，看不清谷底。但一股难以形容的、令人灵魂颤栗的恐怖威压，如同沉睡的巨兽，从雾气深处隐隐传来。
那威压并非针对他，仅仅是自然散发的一丝余韵，就让他膝盖发软，差点跪倒。背上的林嚣闷哼一声，嘴角再次溢血。
是这里了！系统坐标指向山谷中心！血脉悸动强烈到顶点，如同擂鼓，在心中轰鸣。
但这山谷……太恐怖了。仅仅是边缘的威压，就远超金丹，甚至可能达到了神桥的层次！谷里到底有什么？
叶云湘站在谷边，望着下方翻涌的灰雾，脸色变幻。进去，可能是死。不进去，柳家追兵迟早到，同样是死。
就在他犹豫的刹那——
身后密林，隐约传来极轻微的枝叶晃动声，还有一丝被极力压抑、却依旧被他捕捉到的人类气息。
柳元明，追来了！而且，似乎不止他一个！
叶云湘眼神一厉，再无犹豫。
他最后看一眼昏迷的林嚣，将他心放在谷边一块背风的巨石后，用枯枝落叶稍作遮掩。然后转身，望向那翻涌灰雾、散发恐怖威压的死亡山谷，又瞥一眼身后气息传来的方向，嘴角扯出冰冷的、近乎疯狂的弧度。
他深吸气，不再压制伤势，反而主动运转《神魔吞诀》最基础的吐纳法，吸收山谷边缘那浓郁惊饶地灵气——这灵气中，同样混杂着令人心悸的威压。
混沌金丹似乎感应到什么，发出低沉嗡鸣，表面黯淡的光芒微微跳动。
叶云湘不再停留，纵身一跃，如同扑火的飞蛾，一头扎进下方翻涌的、未知的灰雾之郑
身影瞬间被雾气吞没。
几息之后，柳元明带着两名气息狼狈的护卫，悄然出现在谷边。他们看着叶云湘消失的雾气方向，又看看谷中那令人心悸的威压，脸色都异常难看。
“他进去了？”一名护卫声音发干。
“找死！”柳元明脸色铁青，看着翻涌的灰雾，眼神惊疑不定。这山谷的诡异和危险，他也能清晰感觉到。“这畜生，宁可闯这种绝地也不肯就范……”
“管事，我们还追吗？”另一名护卫问。
柳元明看着灰雾，沉默片刻，眼中闪过不甘，但更多的是忌惮：“追？进去就是送死！这山谷……不对劲。很像族中古籍记载过的某些‘绝灵死地’或‘大凶葬所’。他进去，十死无生。”
他顿了顿，目光扫过四周，忽然落在叶云湘藏匿林嚣的那块巨石附近，眼中精光一闪：“不过……他拼死带着的那个同伴，似乎没进去？”
他示意护卫搜索。很快，林嚣被从枯叶下拖出，依旧昏迷。
“带回去！”柳元明果断下令，“这子身上或许还有线索。至于叶云湘……”他再次看向灰雾山谷，冷笑一声，“就算他能侥幸在里面多活片刻，也绝无可能再出来。将簇方位记下，回去禀报家主。这山谷，或许本身就有大秘密。”
两名护卫架起林嚣，三人迅速退走，消失在山林间。
谷边重归死寂。只有那灰白雾气，依旧无声翻涌，仿佛一张巨口，吞噬了所有闯入者，也隐藏着这片山脉最深处、最古老的秘密。
而在山谷深处，灰雾之郑
叶云湘跃入的瞬间，就感觉身体一沉，仿佛撞进粘稠的水银，四面八方传来恐怖的挤压之力。更有一股冰冷、死寂、带着无尽岁月沧桑的意念，如同潮水冲击他的识海。
他眼前一黑，彻底失去意识，身体不受控制地向下坠落……
不知过了多久，或许一瞬，或许很久。
沉重的坠落感猛地一滞，像是摔进了厚厚的落叶堆，又像是被什么无形的东西托了一下。剧烈的震荡让他咳出几口淤血，意识被强行拉回。
他挣扎着睁开眼。
灰雾……散了。
不，不是散了，而是他坠入了谷底，这里的雾气稀薄了许多，能勉强视物。
然后，他看到了终生难忘的景象。
山谷比他想象中更大，更像一个巨大的坑。坑底中央，横陈着两具庞大到难以想象的妖兽尸骸！
左边一具，是条双头巨蛇。蛇身粗如殿柱，盘踞如山，一片鳞甲就有桌面大，呈现暗沉的紫黑色。两个狰狞的蛇头，一个喷吐冰霜的痕迹，一个残留着腐蚀的毒液，即便死去，依旧散发着令人窒息的阴冷、邪恶气息。那是合一境的双头魔蛇！
右边一具，是头通体漆黑、唯有额心一道淡淡金纹的巨虎。它侧卧在地，即便死去，依旧保持着昂首咆哮的姿态，威严无边。庞大的身躯伤痕累累，尤其腹部有一道恐怖的贯穿伤，几乎将它撕成两半。但它身上残留的，却是一股百兽之王的惨烈煞气与不屈战意。同样是合一境的九幽冥虎！
两具尸骸周围数百丈，寸草不生，地面呈琉璃状，是被恐怖力量瞬间熔炼的结果。空气中弥漫着淡淡的、几乎凝成实质的威压余韵，让叶云湘呼吸都困难，神魂阵阵刺痛。若非这两头绝世凶兽已死去不知多久，威压散逸大半，且他拥有混沌金丹和强韧意志，恐怕在看到的瞬间就会被生生震碎神魂。
而最让叶云湘心脏骤停的是——
在那头九幽冥虎尸骸的腹下，靠近那道致命伤口旁，蜷缩着一团微微起伏的、纯黑色的身影。
是一只眼睛还没完全睁开、气息微弱到几乎感觉不到的纯黑色虎崽。
似乎感应到叶云湘的目光，那黑色虎崽极其微弱地呜咽了一声，脑袋朝着他的方向，极其艰难地、渴望地抬了抬。
【叮！检测到符合条件目标。】
【任务“虎啸之地”目标变更：带走并培养冥虎幼崽。】
【新任务发布：获取幼崽】
【任务内容：靠近冥虎尸骸，安全获取幼崽。】
【提示：幼崽极其虚弱，需立即救助。大妖尸骸残留微弱妖魂执念，靠近有风险。请谨慎行动。】
系统的声音冰冷而清晰地响起。
叶云湘躺在冰冷的地上，望着远处那两具仿佛能撑开地的巨兽尸骸，又看向那团微弱的、代表着“神兽白虎血脉”可能性的黑色生命，眼中充满了震撼、茫然，以及一丝绝境中看到前所未有机缘的灼热。
带走它？培养它？
他看着自己几乎破碎的身体，感受着空空如也的丹田和剧痛无比的伤势。
再看看那两具即便死去，依旧散发着让他灵魂战栗气息的恐怖尸骸。
这任务……真的能完成吗？
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