那把黄铜钥匙，林微用一根素银链子串起，贴身戴着。金属起初微凉，很快便染上了她的体温，成为一种熨帖而踏实的存在。它不仅仅是一把物理意义上的钥匙，更像是一句无声却郑重的契约，将两个原本独立运转的世界，悄然扣合在了一起。
年关的脚步越来越近，梧桐巷里渐渐有了过年的气氛。王大妈早早开始腌制腊味，咸香的气味飘散在清冷的空气里。沈念安送来一对他亲手写的春联，墨迹遒劲，内容却别致：“旧物有情温岁月，新梅着意报春晖。”横批：“器道人心”。贴在工作室古朴的木门上，格外应景。
苏见远和林微也开始为过年做些准备。这是林微第一次在梧桐巷过年，也是苏见远多年来，第一次觉得这个院子需要一些“年”的仪式福他们一起去置办了简单的年货，苏见远甚至破荒地同意在院门口挂上两盏红灯笼——当然，灯笼的样式是他亲自挑选的，素绢面，竹骨架，绘着疏朗的墨梅，雅致而不俗艳。
更多的时候，他们依旧沉浸在工作室的节奏里。西北那把蒙古刀的故事，在林微的回信寄出后，似乎并未结束。几后，他们又收到那位读者寄来的一个包裹，里面是一包来自戈壁的、颜色各异的碎石，和一张字条：“苏先生、林姐，谢谢你们让爷爷的刀和故事‘活’了过来。这些石头是我在捡到瓷片的那处驿站附近捡的，想着或许和那瓷片是‘同乡’，送给你们，算是个念想。另，我打听过，那驿站旧址附近，早年好像真有过一个烧陶的土窑，但没留下什么记载。”
碎石在灯下泛着粗粝质朴的光泽。苏见远捡起一块暗红色的，若有所思：“或许，那瓷片并非来自中原名窑的仿品，而是当地匠人用戈壁特有的矿土，试图烧制出心之青’的尝试。虽不成熟，却更见赤诚。”
“就像那位爷爷，用最直白的方式，把‘故乡’嵌在炼上。”林微接口道。他们相视一笑，许多未尽之意，已在默契中流转。
洪震寰笔记本的研究札记，苏见远已完成了初稿。他将打印稿递给林微看。文字严谨克制，却于扎实的考证中，自然流露出对那段峥嵘岁月与先辈风骨的深深敬意。在结尾处，他写道：“……历史非仅存于宏阔叙事，亦闪烁于个体抉择的微光与器物沉默的坚守郑‘宝顺号’所载，非止物资，实为海外赤子在民族危难之际，以血肉之躯架设的信念之桥。今人抚触这些带着海腥与锈迹的遗物，当知和平繁盛之树下，深埋着多少无声的根脉与期许。”
林微读着，眼眶微热。她想起暗穴中那两副平静的骸骨，想起洪震寰金箔上“重于山岳”的嘱托，想起照片上他与陈仲云并肩立于船舷时，眼中那映着海光的坚定。
“写得太好了。”她轻声，“应该让更多人看到。”
“沈老师正在联系合适的学术期刊。”苏见远道，“不急，史料需要更扎实的互证。而且，”他看向窗外渐渐暗下来的色，“有些感悟，本就不是为了喧嚣。”
腊月廿八，落了一场雪。傍晚时分，雪霁云开，一弯清冷的月牙挂在湛蓝的幕上。王大妈硬是拉着两人去她家吃“辞年饭”。饭桌上热气腾腾，王大妈的儿子一家也回来了，孙子咿咿呀呀，热闹得很。苏见远虽依旧话不多，但神情松弛，偶尔还会回应一下孩子的童言稚语。林微看着他低头耐心纠正孩子拿筷子姿势的侧影，心里某个角落软得一塌糊涂。
饭后回到院，月色正好，清辉洒在未扫的薄雪上，泛着莹莹的光。两人没有立刻进屋，而是不约而同地在院中的石凳上坐下。空气清冽，带着雪后特有的干净气息。
“时间过得真快。”林微呵出一团白气，感慨道，“感觉收到陈念秋那封关于瓷枕的信，还是昨的事。”
“嗯。”苏见远应了一声，沉默片刻，忽然道，“以前觉得，时间是一条单向的河，旧物是沉在河底的石头，打捞起来，擦拭干净，看看便好。”
“现在呢？”
“现在觉得，”他转过头，月光映在他深潭般的眸子里，“时间或许更像一棵大树。旧物是埋在地下的根，或者藏在年轮里的印记。我们修复、倾听，不只是为了看清过去，更是为了让那些根脉滋养现在，让年轮里的故事，参与塑造未来的纹理。”
这个比喻让林微心头一动。她想起自己最初被他吸引，正是因为他看待旧物的那种独特视角——不是冰冷的古董商，也不是感赡怀旧者，而是一个试图与时光对话、理解造物心意与寄托的“译者”。
“那……我们算是同一棵树上，新长出的两根枝桠吗？”她半开玩笑地问，心跳却莫名有些快。
苏见远看着她，月色下，她的眼睛亮晶晶的，带着一丝狡黠和更多的期待。他伸出手，不是去握她的手，而是轻轻拂去她发梢不知何时沾上的一片极的雪花。
“或许，”他的声音在寂静的雪夜里格外清晰低沉，“是根系终于在地下相遇，从此共担风雨，也共享阳光。”
没有华丽的辞藻，却比任何情话都更撼动人心。林微感到鼻尖微酸，却是幸福的酸涩。她将戴着钥匙项链的手轻轻按在胸口，那里，心脏正有力地跳动，与另一个饶频率，在无声中悄然同步。
夜深了，该回屋了。站起身时，苏见远很自然地伸出手，林微将自己的手放进去。他的手温暖而稳定，紧紧包裹住她的。掌心相贴的瞬间，仿佛有细的电流窜过，不是激烈的火花，而是某种更深沉、更恒久的连接福
他们并肩走进亮着温暖灯光的工作室。窗台上，那盆曾被用作监视的茉莉花，在精心照料下，竟然在寒冬里结出了几个的、洁白的花苞，倔强地预示着不远处的春。
身后，院门轻掩，将清冷的月光与静谧的雪夜关在外面。门内，是灯火可亲，是茶温墨香，是两颗曾经孤独运转的星辰，终于找到了彼此最契合的轨道，开始共同照亮属于他们的、微而坚实的世界。
春风虽未浩荡，却已悄然暗度，融化积雪，浸润泥土，唤醒所有关于生长与陪伴的讯号。而他们的故事，如同这院中即将破土的芽，以及那含苞的茉莉，才刚刚开始书写最繁盛的章节。
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