荆棘城。
侯爵管家埃里希。
站在城堡餐厅门口，透着厚重木门，听着里面稀里哗啦砸击的声响。
是啊，侯爵大人也是人，失败时总也要发泄一下情绪。
站在他对面的外事官乔托，是一个精瘦却也精明的人。因为深受侯爵信任与喜欢，总能在这时候些别人不敢的，也不好笑的玩笑：“我诸位，总比砸饶脑袋好一些，对吧。”
听到这话的其他高阶家臣，脸上不出是庆幸，还是厌恶，总之没人出声。
见没有人接话回应，乔托略微耸肩将这个幽默补齐：“真是可怜了海湾里的鱼虾蟹，今日又少了一份点心。”
这话完，周围人轻挪脚步，想要离这个外事官稍微远一些。
眼神透露着：你真的以为这很幽默？
不过大家都清楚，每次有人被里面那位锤杀，都会按照老传统丢入城外海湾。
“乔托，我知道你在外面，进来！”
门内，响起侯爵召唤。
其他人听见这话同时长出一口气，只让这家伙一个人进去是好事。
证明这件事不会落在自己头上。
进入房间，房门关闭。
乔托快速扫了眼满桌满地狼藉，微笑着夸赞：“我的大人，您的勇力不减当年。”
“也只有你，敢在我面前这么话，”
换做别人，早喂了鱼虾蟹。
荆棘侯爵丢开手里锤矛，在碰撞地面发出一声当啷后，朝来者招手让其靠近：“刚刚在外面，你应该已经了解了整件事情，我想听听你怎么。”
又失败了，一个人那么难搞定，是这位侯爵万万想不到的。
那家伙到底长了几个脑袋？
“我的大人，您的计划很完美，”
乔托没直接办法，因为这是一个很好的拉踩机会：“只是因为一些蠢货，没能将它好好的完成。正因为他们的愚蠢让那人有了防备，不能再用您那那样的完美办法啦。”
“你的。”
荆棘侯爵拿起一只酒杯。
乔托快步上前，在狼藉中寻到一壶酒，一边给大裙酒一边给出办法：“我知道一个杀手，可以让他接近那个骑士。获得信任后，找机会杀掉。这个办法与您的相比，的确显得简陋了些。”
不止简陋，用时还会长。
别的方法试了，败了，还能怎样？
“用人物对付人物，兴许有用，”
荆棘侯爵抬起酒杯，将杯中酒喝光又丢开杯子：“你要去一趟渊雾城，让那个流鼻涕的公爵对付多恩，你知道怎么办。”
“明白，”
乔托放下酒壶：“北境只能有一个港口，而且只能是渊雾城，而不是乱石滩。”
乱石滩。
多恩转身，领着侄子继续散步的同时，也在教授：“有得必有失，你得到荆棘侯爵送的礼物，暂且那是礼物。也会失去绝对安全，要心防范。”
“我明白。”
正是如此，这件事绝对不会结束。
只是，还不知道对面这次出什么牌。
“不过，有一个好消息，”
多恩话时向西侧瞥了一眼：“从荆棘侯爵这几次的做事方式可以看出，他是一个喜欢借助外力，而不想动用本钱的人。”
这话出来。
罗林立刻明白，是啊，那家伙帮助他的儿子祛除障碍，用的是拉拢野蛮人打山地人。
后来对付自己，又是用强盗拉拢野蛮人。那位侯爵只是出了些钱与武器，他的人一个没出。
“好消息是，”
多恩继续向前走，目光扫在侄子身上：“在你附近那些能被他利用的，都已经变成了你的。这件事一定会让他有所忌惮，往后你要心的是些卑鄙的手段。”
卑鄙的手段，就是暗杀。
暗杀是普遍存在的，曾经有一个杀手，通过城堡排污管道等着一位贵族排泄。
当贵族排泄时，他立刻对其进行了肛肠手术。
手术很成功。
“我会心。”
罗林觉着这是必然要防范的。
只是，如果是这样的话，是不是意味着那位荆棘侯爵，往后不会有太大投入？
不投入，那他就不是运输队长了啊。
那还留着他干嘛？
见侄子在思考，多恩又补了句话：“当然，也有办法彻底摆脱这样的烦恼，那就是让他去拥抱大地神，但那并不容易。你要做的是心防范，我现在还没有办法帮你解决他。”
没关系，我自己会解决。
罗林已经做出决定，如果荆棘侯爵真的不能胜任运输队长。
那只能让他下岗。
“还是那句话，心总不会错。”
叮嘱完后，叔侄两人继续散步。
刚刚的事情已经完，多恩又很直白的向侄子明贵族婚姻的本质：“大多都是为了稳固关系，那是必然的牺牲。但你也可以拥有爱的人，这不会有冲突。”
这样的时代背景下，大多数婚姻都是为了巩固家族间的关系。
若是有真爱最好。
没有真爱，那只能在外面找一个。
罗林当然知道这些，也的确很少有人能做到顺心顺意。
大家再做的，是在追求尽量没有遗憾。
想要强大自身，必然要做出牺牲。
有得必有失。
“不过，你也会有很多选择，”
话时，多恩侧过脸看向侄子：“在整个北境，但凡你有想法的人都可以告诉我，我会安排中间人进行撮合。”
选择确实很多。
至少比那位迎娶怕拉部落酋长女儿的里恩，有很多选择空间。
多恩叔叔能出这样的话，也可以推测出他对这个有着一些考量。
既然是巩固关系的利益婚姻，肯定要利益最大化，随之回应：“多恩叔叔，你知道我不擅长这个，我想听听您的建议。”
“当然，”
在心里，多恩是不想掌控这位侄子太多的。
可这是关乎长远的事，所以，他还是给出了最佳选择：“灰烬堡伯爵三女儿、渊雾城公爵的姐姐、寒脊城侯爵妹妹的女儿。”
嗯？
确定没错？
罗林觉着这不现实。
秋收后，自己一定会正式得到封号骑士文书，这没有什么值得怀疑的。
有了这个正式头衔，想要娶一个男爵女儿，并不会存在什么问题。
可是直接来伯爵、侯爵甚至公爵家的女人…
真的，罗林对自己并不是不自信。
而是，在当前等级森严的封建背景下，这的确有些不现实。
除非，这些女人有问题。
想到这里，罗林试探着问：“她们是有什么缺陷？”
这里没有外人，问的当然越直接越好。
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