地穴深处的空气浑浊而沉重，混合着烟火、草药、汗液以及一丝若有若无的血腥和腐败气息。摇曳的火光将人影拉长，扭曲地投在粗糙的岩壁上，如同无声上演的皮影戏。所有部落民的目光都聚焦在中央干草铺上那个昏迷不醒的外来者身上，眼神复杂，交织着未散尽的恐惧、残存的好奇，以及一丝因那“驱邪之光”而诞生的、微弱的、心翼翼的希冀。
长老枯瘦的手指沾满了墨绿色、散发着浓烈土腥和苦涩气息的“灰苔膏”，正心翼翼地涂抹在雷恩身上那些相对“干净”的撕裂伤口上。药膏触及皮肉，带来一阵轻微的刺痛，让雷恩昏迷中的身体无意识地抽搐了一下。
当她的手指移向雷恩那扭曲成诡异角度、紫黑色尚未完全褪去的左臂时，她的动作变得更加缓慢、凝重。那里的皮肤冰冷，甚至隐隐散发着一股不易察觉的、令人作呕的甜腻腐败气，与影缚者断指的气息同源，却更深地植入了血肉骨髓。
“按住他。”长老沙哑地吩咐，声音紧绷。
两个最强壮的猎人立刻上前，死死按住了雷恩的肩膀和右臂。他们的脸上带着紧张，肌肉贲张。
长老深吸一口气，浑浊的眼中闪过一丝决绝。她拿起一柄用坚硬黑曜石打磨而成的、薄而锋利的短刃，在火把上灼烧片刻。然后，她精准地将刀尖刺入雷恩左臂一处肿胀得发亮、颜色最深的区域！
“呃——！”即使深度昏迷，剧烈的疼痛依旧让雷恩猛地弹动了一下，喉咙里发出困兽般的呜咽，额头上瞬间布满冷汗。
没有多少鲜血流出。被划开的皮肉下，露出的并非鲜红的血肉，而是一种暗红发黑、如同被浸泡腐烂多年的烂木屑般的组织！更可怕的是，一丝丝极其微弱的、如同活物般的阴影能量，正从那些腐败的组织中逸散出来，试图缠绕上长老的刀刃！
“嘶！”围观的族人发出惊恐的抽气声，连连后退。
长老脸色铁青，手腕稳如磐石。她快速而精准地切削着那些明显坏死的、被阴影侵蚀的组织。每切下一块腐肉，都迅速用准备好的、吸水性极强的干燥“吸污苔”按住伤口，吸走渗出的少量黑血和那令人不安的阴影能量。吸污苔以肉眼可见的速度变黑、发脆，仿佛被抽干了生命力。
这个过程缓慢而折磨。地穴中只听得见刀刃切割腐肉的细微声响、雷恩压抑痛苦的呻吟、以及众人沉重的呼吸声。浓烈的腐败气味弥漫开来，让人胃里翻江倒海。
阿鹿端来了“地衣凝血粉”——一种用特殊地衣和矿物混合研磨成的暗红色粉末。每当长老清理完一片区域，撒上药粉，粉末与伤口接触，立刻发出“滋滋”的轻响，冒起一丝白烟，帮助止血并微弱地抑制着阴影能量的渗出。
然而，这仅仅是治标。阴影的侵蚀深入骨髓，甚至缠绕在经脉之上，绝非简单刮骨疗毒能够清除。长老的额头沁出细密的汗珠，她的动作越来越慢，眉头越皱越紧。她能清除表面的腐败，却无法根除那盘踞在深处的冰冷邪恶。每一次下刀，她都能感觉到那股阴毒的能量在更深处蠕动、抵抗。
就在她处理到雷恩左臂肘关节一处异常棘手、阴影能量几乎凝成实质的区域时，异变再生！
或许是剧痛的刺激，或许是清理动作无意中触及了某个临界点，雷恩体内那新生的星辰血脉再次被引动！
嗡！
一声极其微弱的、仿佛来自他胸腔内部的嗡鸣。紧接着，他右手指尖那早已黯淡的星尘，再次亮起！这一次，光芒不再是无意识的爆发，而是仿佛受到他潜意识的引导，化作数道比发丝还要纤细的银色流光，如同拥有生命的微光触须，主动沿着他的手臂脉络，蜿蜒流向正在被处理的左臂伤口！
“！”长老猛地停手，震惊地看着这一幕！
那些微光细流精准地涌入被切削开的伤口，涌入那些阴影能量最浓郁的区域！
滋！滋！滋！
更加清晰的、如同冷水滴入热油的声音密集响起！银色的微光与黑暗的能量在雷恩的血肉深处展开了激烈的厮杀！可以看到他手臂皮下，有微弱的光暗波纹在急速窜动、对抗！
“啊——！”雷恩发出了更加痛苦的嘶吼，身体剧烈挣扎，几乎要按不住！
但这痛苦带来了显着的效果！凡银色微流淌过之处，那顽固的、盘踞在血肉深处的阴影能量如同遇到了克星，被迅速净化、驱散！伤口深处那令人不安的紫黑色以肉眼可见的速度变淡，露出了些许鲜活的肉色！虽然这个过程极其痛苦，且那星辰微光很快再次耗尽、黯淡下去，但它确实做到了长老的刀石药粉无法做到的事情——净化！
地穴内一片死寂。所有部落民都目瞪口呆，难以置信地看着眼前这超乎想象的一幕。
长老缓缓直起身，看着雷恩左臂上那几处被微光净化后、虽然依旧狰狞却明显“干净”了许多的伤口，又看看他再次昏迷过去、却似乎呼吸略微顺畅了一点的脸庞，她的眼神变得无比复杂，充满了震撼和一种难以言喻的…敬畏。
她沉默了很久，才用沙哑的声音缓缓道：“…不必再切了。剩下的…看‘它’自己的选择了。”她指的是雷恩体内那神秘的力量。
她示意猎人松开雷恩，然后用更多的灰苔膏和干净的软皮仔细包裹好他的左臂。做完这一切，她显得异常疲惫，仿佛苍老了十岁。
“给他喂些温水，加一点宁神草汁。”她吩咐着，目光却再次落在那截被厚兽皮包裹、放在角落的断指上，眉头紧锁。
深夜。地穴内大部分族人都已怀着不安睡去，只有火堆偶尔发出噼啪的轻响和守夜人轻轻的脚步声。
雷恩再次陷入了无尽的噩梦循环。影缚者的冰冷低语、地脉痛苦的嗡鸣、魔物的嘶吼、神器破碎的瞬间、艾莉亚惊恐的脸庞…破碎而恐怖的画面交织翻腾。
“…钥匙…”
“…星核…”
“…找到她…”
“…污染…”
断指的邪恶低语如同背景音般持续不断，折磨着他，也仿佛在向整个地穴无声地散发着恶意。
然而，在这令人窒息的噩梦中，一点微弱的、截然不同的“感知”悄然萌芽。
或许是因为星辰血脉被数次激发，或许是因为身体得到初步处理减轻了部分负担，或许是因为身处相对安全（尽管充满恐惧）的环境…他的感知，变得敏锐了一些。
他依旧闭着眼，昏迷着，但却能模糊地“感觉”到…
他感觉到身下大地深处，那地脉狂暴后的余波并未完全平息，仍在隐隐传来沉闷的、痛苦的震颤。但这震颤中，似乎夹杂着一些别的…更微弱、更复杂的“回响”？像是无数细的能量支流在紊乱地奔淌，其中一些…似乎带着让他体内星辰血脉本能排斥的狂躁土石气息（可能与那苏醒的巨兽有关），而另一些…则隐隐传来一种遥远的、冰冷的、让他灵魂悸动的熟悉釜—是那暗影教廷特有的污秽？它们似乎在地底更深处交织、冲突？
同时，他也更加清晰地“听”到了那截断指持续散发的怨毒低语。但这低语，似乎不再只是无序的噪音。在那充满贪婪和毁灭的碎片化信息中，他捕捉到了一些重复的、关键的词语碎片：
“…仪式…”
“…归位…”
“…苍白之径…”
“…圣所…”
“…必须…在双月重合前…”
这些词语带着令人不安的特定指向性，仿佛在暗示着某个时间、某个地点、某个…可怕的计划！而这计划的核心，似乎与“钥匙”（艾莉亚）紧密相关！
更让他心神不宁的是，在那断断续续的低语中，偶尔会插入一丝极其微弱、却无比尖锐的…恐惧？不是影缚者对强大敌饶恐惧，而更像是对某种…存在本身的、源自生命本能的战栗！
“…祂会苏醒…”
“…必须…在祂完全醒来之前…”
“…否则…一黔归于沉寂…”
这莫名的恐惧低语，比那些贪婪的碎片更让雷恩感到寒意刺骨。
这些杂乱的信息如同破碎的拼图，疯狂地涌入他混乱的意识，带来新的痛苦和迷茫。地脉的异动、暗影的计划、某个未知的恐怖存在…这一切都像沉重的巨石压在他的心头。
就在这时，守夜的猎人还伴细碎的脚步声靠近。新来的守卫似乎是个年轻人，呼吸有些急促，他心地查看了一下雷恩的状况，低声对同伴嘟囔：
“…阿鹿哥真是的，非要守在外面入口…是不放心…长老也由着他…”
“…唉，自从他妹妹上次采集被瘴疠毒藤伤了肺，一直咳血，药石无效，他就总是魂不守舍…”
“…听…只有深谷里那种会发蓝光的‘星露花’的花蜜可能有点效果…可那地方太危险了，靠近巨怪醒来的峡谷，还有影爪豹出没…”
“…可不是，谁敢去啊…”
猎饶低语如同远处模糊的风声，大部分并未被雷恩的意识捕捉。但“…星露花…”、“…发蓝光…”、“…花蜜…”这几个词，却莫名其妙地穿透了噩梦的迷雾，轻轻地拨动了他脑海中一根遥远的、几乎被遗忘的弦。
那是…星穹之誓破碎时，残留的某些记忆碎片？是关于某种蕴含着纯净星辰能量的植物的模糊记载？似乎…对净化暗影侵蚀、滋养星脉有微弱的辅助效果？
这个念头如同黑暗中划过的一丝微弱火星，转瞬即逝，却留下了一抹极淡的痕迹。
断指的低语仍在继续，地脉的嗡鸣仍未停歇。
身体的剧痛依旧无处不在。
但在这无尽的痛苦与混乱中，一点极其微弱的、由外部信息碎片和内部模糊记忆共同催生的…念头，开始在他潜意识的最深处，如同顽强的种子，艰难地试图破土。
不是为了自己。
而是为了那个被带走的、被称为“钥匙”的女孩。
为了…也许能更快地恢复力量，去找回她。
这个念头如此微弱，却带着一种前所未有的清晰目的性。
他依旧昏迷着，脸色苍白，呼吸微弱。
但紧握的、沾着星尘的右手手指，似乎极其轻微地…蜷缩了一下。
仿佛 unconscious 中，抓住了那一丝渺茫的、名为“星露花”的微光。
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