离开溪木镇，南行的道路逐渐偏离了主干商道，变得崎岖而人迹罕至。空气中弥漫的湿气越来越重，植被也从低矮的灌木变成了高大茂密的乔木，预示着他们正在接近那片广袤的翡翠林海。
数日后，一道巨大、幽深的峡谷如同大地的伤疤，横亘在前往林海的必经之路上。两侧是陡峭的、布满青苔和藤蔓的悬崖，谷底深邃，光线难以透入，即使是在白，也显得阴森昏暗。风声穿过狭窄的谷道，发出如同呜咽般的声响，这便是“哭泣峡谷”名称的由来。
峡谷入口处，散落着一些车队的残骸——破碎的车轮、散落的货物箱，甚至还有一些早已失去光泽的武器。地面有着激烈战斗的痕迹，焦黑的土地、深深的爪痕，但诡异的是，正如酒馆传闻所，没有尸体，没有血迹，干净得令人心底发毛。
“就是这里了……”老铁颚蹲下身，检查着地面一道深可见骨的爪痕，独眼中满是凝重，“这爪印……不像任何我知道的野兽。边缘有被腐蚀的痕迹，带着一股……不出的恶心福”
艾莉娅闭目感知，翠绿的自然之力如同涟漪般扩散开去。片刻后，她猛地睁开眼，脸色有些苍白：“谷内的自然气息……被严重扭曲了！充满了痛苦、恐惧和一种……空洞的死寂。生命的力量在这里被某种东西压制、甚至……‘抹除’了。”
雷恩的破妄之眸早已开启，在他的视野中，整个哭泣峡谷都被一层稀薄、却无处不在的灰黑色能量场笼罩。这能量场带着与星灵残响描述的“悖论阴影”极其相似的特质——否定生命，侵蚀存在，将一切向着“虚无”拉扯。谷内残留的那些战斗痕迹上，也附着着同样的能量残留。
“是阴影的力量。”雷恩沉声道，语气肯定，“虽然还很微弱，远不及冰渊深处那般磅礴，但性质同源。它们已经将触须伸到了这里。”
他体内的星龙冰煌之力自主地加速流转，尤其是那点星灵光点，散发出温和却坚定的光芒，对抗着外界那股令人不适的侵蚀福
“看来，这就商商队失踪的真相了。”雷恩目光锐利地扫视着幽深的峡谷，“我们必须穿过去，但要万分心。这些被阴影侵蚀的地方，任何常理都可能被颠覆。”
他率先迈步，踏入了峡谷。艾莉娅立刻张弓搭箭，自然之力在箭尖凝聚，形成一层淡绿色的光晕。老铁颚也深吸一口气，将猎枪填满了特制的、刻画着破邪符文的弹丸，紧跟而上。
一进入峡谷，那股无形的压抑感骤然增强。光线变得极其黯淡，仿佛连光都被峡谷吞噬了。空气冰冷粘稠，呼吸都带着一股铁锈般的异味。四周寂静得可怕，连原本呜咽的风声都消失了，只剩下三人自己的心跳和脚步声在狭窄的谷道中回荡。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了岔路。一条相对宽阔，但能量场的扭曲感更强；另一条狭窄崎岖，但那股灰黑色的能量似乎稍弱一些。
“走这边。”雷恩选择了能量稍弱的那条狭窄路径。他不想在状态未明的情况下，直接闯入阴影力量最浓郁的区域。
然而，就在他们转入狭窄路径不久，异变陡生！
两侧陡峭的岩壁上，那些看似普通的阴影突然如同活物般蠕动起来！紧接着，数道扭曲的身影从中扑出，无声无息地袭向三人！
那根本不是活物！它们像是各种生物尸骸的拙劣拼凑体，皮毛、鳞片、骨骼以违反常理的方式黏合在一起，关节扭曲反转，身上布满了不断渗出灰黑色粘液的脓包。它们的眼睛空洞无神，只有两点针尖大的猩红光芒，散发着纯粹的饥饿与毁灭欲望！
这些是被阴影能量侵蚀、扭曲后产生的“畸变体”！
“心！”艾莉娅娇叱一声，弓弦震响！附着自然之力的箭矢离弦而出，精准地命中一头扑向老铁颚的、形似狼与蜘蛛混合体的畸变体！
噗！
箭矢没入其头颅，翠绿的自然之力爆发！那畸变体发出一声不似活物的尖锐嘶鸣，伤口处灰黑色粘液喷溅，动作猛地一滞，但竟然没有立刻倒下，反而更加疯狂地挥舞着扭曲的节肢冲来！
老铁颚扣动扳机！砰！特制弹丸在其胸口炸开一个窟窿，强大的冲击力终于将其击退，但它依旧在地上挣扎，生命力顽强得可怕！
与此同时，另外几头畸变体也从不同方向扑至！有的形如巨蟒却长着鸟爪，有的像是融化的人形阴影！
雷恩眼神一冷，不退反进！他并指如剑，指尖星龙冰煌之力吞吐，化作一道冰蓝色的锋锐剑芒！
嗤！
剑芒划过，一头试图从侧面偷袭艾莉娅的、如同巨大蝙蝠般的畸变体，瞬间被从中剖开！伤口处没有鲜血，只有不断蒸发的灰黑色气息和迅速蔓延的冰霜！那畸变体连惨叫都未能发出，便化为两半冻僵的残骸，摔落在地！
星龙冰煌之力，对这些阴影畸变体有着显着的克制效果！
但畸变体的数量似乎源源不断，不断从岩壁的阴影中涌出！它们毫无恐惧，只有毁灭的本能！
“不能缠斗！”雷恩低喝，双掌猛地向前平推！一股混合着星辉纹路与冰鳞虚影的寒潮轰然爆发，如同无形的墙壁向前推进！
寒潮所过之处，冲在最前面的几头畸变体动作瞬间变得迟缓，体表覆盖上厚厚的冰霜，最终在惯性的作用下碎裂成满地冰渣！
趁此机会，雷恩一把拉住艾莉娅和老铁颚，低喝道：“跟我冲！”
他不再保留，星龙冰煌之力全力运转，在身前形成一道锥形的能量冲击波，如同破冰船般，强行在畸变体的包围中撕开一条通道！所过之处，畸变体要么被冻结、碎裂，要么被狂暴的能量直接湮灭！
三人沿着狭窄的路径向前狂奔，身后的畸变体嘶吼着紧追不舍，两侧岩壁的阴影中还在不断涌出新的怪物！
这条路径的尽头，是一个相对开阔的、布满了巨大钟乳石的溶洞入口。溶洞内漆黑一片，散发着更加浓郁的不祥气息。
“进去！”雷恩毫不犹豫，率先冲入溶洞。艾莉娅和老铁颚紧随其后。
就在他们踏入溶洞的瞬间，身后追赶的畸变体仿佛遇到了某种无形的界限，在洞口焦躁地徘徊、嘶吼，却不敢越雷池一步。
溶洞内，暂时安全了。
三人靠着冰冷的石壁喘息，刚才短暂的战斗消耗不，尤其是精神上的压力。
“这些鬼东西……杀不绝吗？”老铁颚心有余悸。
“它们是被阴影能量侵蚀创造的，只要峡谷内的阴影力场不消失，恐怕就会不断产生。”艾莉娅脸色凝重。
雷恩没有话，他的破妄之眸扫视着溶洞深处。洞内弥漫的灰黑色能量更加浓郁，几乎化不开。而在溶洞的最深处，他隐约感觉到一股更加庞大、更加凝聚的阴影源点，正在缓缓搏动。
那里，可能就是这片峡谷阴影侵蚀的源头，也是商队“凭空消失”的真正原因。
他深吸一口气，感受着体内星灵光点传来的、对阴影力量本能的排斥与净化之意。
“休息一下，然后，我们去会会那个‘源头’。”
他的声音在黑暗的溶洞中回荡，带着冰冷的决意。
翡翠林海的门户，已然被阴影玷污。而要进入生命的源泉，他们必须先净化这条枯竭的峡谷。
（下一章待续）
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