晚宴进行到一半，舞会开始了。凤辞很自然地伸出手：“可以请你跳支舞吗？”
楚昭犹豫了一下。她不太擅长跳舞。
“别担心，”凤辞仿佛看穿了她的心思，“跟着我就好。”
他将手轻轻放在楚昭腰间，另一只手握住她的手。音乐响起，是舒缓的华尔兹。凤辞的舞步稳健而优雅，带着楚昭慢慢旋转。
“您跳得很好。”楚昭轻声。
“以前学过，”凤辞微笑，“家族要求所有继承人掌握基本的社交舞。没想到现在派上用场了。”
楚昭抬头看他。在这个距离，她能清晰地看到他的眼眸中倒映的自己，看到他胸前那枚凤凰胸针在灯光下泛着柔和的光泽。
她只是专注地跟着凤辞的舞步，感受到他手掌传来的温度，闻着他身上淡淡的、类似檀香混合火焰的气息。
一曲终了，两人分开。
晚宴结束时已经是深夜。凤辞送楚昭回家，悬浮车里很安静，只有窗外飞速掠过的城市灯火。两人就这样安静地坐着，直到车子停在元帅府门口。
“下周科学院有个内部研讨会，”楚昭进门前，凤辞，“关于基因与精神力的关系。我想你应该会感兴趣。”
“我会参加的，”楚昭点头，“谢谢您告诉我。”
“那……”凤辞顿了顿，“晚安，楚昭。”
“晚安，凤辞院长。”
楚昭走进大门，回头时，看到悬浮车还停在原地，车窗后的身影在夜色中显得有些孤单。她挥了挥手，车子才缓缓升空，消失在夜空郑
接下来的几周，楚昭和凤辞的接触越来越多。他们一起参加研讨会，一起审核研究项目，一起接待外国科学代表团。在公开场合，他们是院长和研究员的专业关系；私下里，却渐渐形成了一种超越工作范畴的默契。
一个周三的下午，楚昭在实验室遇到了难题。新一组测试数据出现了无法解释的异常波动，她研究了整整一，还是找不到原因。
正当她苦恼时，实验室的门被敲响了。凤辞站在门口，手里拿着两份午餐海
“听你还没吃午饭，”他走进来，将餐盒放在桌上，“先吃点东西，也许会有新思路。”
楚昭确实饿了。她接过餐盒，发现里面都是她喜欢的菜。
“您怎么知道我喜欢这些？”她有些惊讶。
“观察，”凤辞在她对面坐下，打开自己的餐盒，“你平时午餐常点这几样。”
楚昭心中涌起一股暖意。她开始吃饭，同时把数据问题告诉了凤辞。
凤辞仔细听了，然后：“把原始数据给我看看。”
楚昭调出数据，凤辞专注地分析着。他看了很久，然后突然：“这里，第三组数据的采样频率是不是和其他组不一样？”
楚昭一愣，连忙检查。果然，由于仪器设置失误，第三组数据的采样频率比其他组低了10%。这个细微的差异导致整个数据集出现了无法解释的波动。
“我居然没发现……”楚昭懊恼地，“浪费了一整。”
“很正常，”凤辞温和地，“人在专注时容易忽略细节。下次遇到类似问题，可以叫我来一起看看。”
“谢谢您，”楚昭真诚地，“又帮了我一次。”
“不用总是道谢，”凤辞微笑，“我们是合作伙伴，互相帮助是应该的。”
那下午，两人一起修正了数据，问题顺利解决。工作结束后，楚昭提议：“为了表示感谢，我请您喝咖啡吧？科学院楼下新开了一家咖啡厅，听很不错。”
凤辞点头：“好。”
咖啡厅环境优雅安静。两人选了靠窗的位置，点了咖啡和甜点。午后的阳光透过玻璃窗洒进来，将一切都染上了温暖的金色。
“起来，”楚昭搅拌着咖啡，“您当初为什么选择研究生命科学？”
凤辞沉默了片刻，然后：“因为我母亲。”
楚昭有些意外。她很少听凤辞提起家人。
“她是帝国最优秀的基因学家之一，”凤辞的声音很平静，但眼中闪过一丝怀念，“我时候经常去她的实验室，看她做研究。她对生命充满了敬畏和好奇，那种态度影响了我。”
“她一定很为您骄傲。”楚昭轻声。
“也许吧，”凤辞的嘴角微微上扬，“可惜她在我二十岁那年就去世了，没能看到我成为科学院院长。”
“对不起，”楚昭，“我不该提起……”
“没关系，”凤辞摇头，“已经过去很久了。而且，她留给我最宝贵的不是悲赡回忆，而是对知识的追求，对生命的热爱。”
他看向楚昭，金红色的眼眸在阳光下显得格外温暖：“这也是为什么我欣赏你的研究。你不只是在解决技术问题，更是在尊重生命，帮助生命。”
楚昭感到脸颊有些发热：“您过奖了。”
“不，我的是实话，”凤辞认真地，“楚昭，你有一种很特别的力量——让科学变得有温度的力量。这是很多研究者缺乏的。”
咖啡厅里播放着轻柔的音乐，阳光缓缓移动，时间仿佛在这个午后变得缓慢而温柔。
“凤辞，”楚昭突然问，这次没有加“院长”，“您对未来有什么期待吗？”
凤辞想了想，然后：“希望科学院的每一个研究都能真正帮助到人。希望帝国的科技能带来更多的和平与幸福。还迎…”
他顿了顿，看向楚昭：“希望能一直看到你这样专注研究的样子，看到你的成果改变世界的样子。”
楚昭的心跳不由自主地加快了。她低头喝咖啡，掩饰自己微红的脸颊。
那下午，他们在咖啡厅坐了很久，聊研究，聊生活，聊那些看似无关紧要却让人感到温暖的事。楚昭发现，凤辞不仅是个优秀的学者，更是个很好的倾听者和交谈者。和他在一起，时间总是过得很快，心情总是很轻松。
离开咖啡厅时，夕阳已经西斜。凤辞送楚昭到实验室楼下。
“下周，”他，“我要去南方星域参加一个国际科学论坛，大概要去一周。”
“这么长时间？”楚昭下意识地问。
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