血瘴坊市的深处，空气仿佛都粘稠了几分。
血腥、汗臭与某种腐败的气息混合在一起，形成一股令人作呕的怪味。
这里的建筑更加破败歪斜，光线被高大的棚顶和悬挂的乱七八糟的杂物切割得支离破碎。
往来之人大多眼神凶戾，身上带着浓重的煞气，彼此间保持着警惕的距离。
何瑶按照灰鹞老者的描述，在迷宫般的狭窄巷道里穿行，心地避开那些明显不怀好意的目光。
琉璃心坠持续传来微弱的警示，显示着周遭环境的险恶。
她将灵韵领域收缩到极致，仅维持着最基本的感知与净化，避免引起不必要的注意。
终于，在一个堆满了不知名兽骨、门口挂着几串风干爪牙的破烂铺子前，她看到了那个目标——一个身材魁梧、赤裸着上身、露出精壮肌肉和无数疤痕的壮汉。
他脸上那两道交叉的狰狞刀疤和一颗闪烁着冷光的黑曜石门牙，与灰鹞的描述一般无二。
他正坐在一个粗糙的石墩上，用一块沾满油污的磨刀石，慢条斯理地打磨着一柄带有锯齿的短刃，眼神凶悍而冷漠。
这就是“黑牙”。
何瑶深吸一口气，压下心中的不适，走上前去。
察觉到有人靠近，黑牙头也没抬，只是磨刀的动作顿了一下，从喉咙里发出沉闷如兽吼般的声音：“买货还是卖命？”
“灰鹞让我来取东西。”何瑶尽量让自己的声音听起来平静。
听到“灰鹞”二字，黑牙猛地抬起头，那双如同毒蛇般的三角眼锐利地盯在何瑶身上，带着审视与一丝诧异。
他上下打量着她，目光在她虽然狼狈却难掩清丽灵秀的气质上停留片刻，又扫过她周身那与坊市格格不入的纯净气息（尽管何瑶已极力收敛），嘴角咧开一个带着残忍意味的笑容，露出那颗黑曜石牙齿。
“啧，那老不死的，什么时候认识了这么水灵的丫头？”他放下磨刀石，站起身，高大的身影带来一股强烈的压迫感，“东西是有，不过……老子凭什么给你？”
何瑶心里咯噔一下，知道事情不会顺利。
她面上不动声色，只是重复道：“灰鹞让我来取。”
黑牙嘿嘿低笑起来，绕着何瑶走了半圈，那目光仿佛在评估一件货物的价值。
“那老东西惯会使唤人。想要东西？可以，帮老子办件事。”
“我只是来取东西。”何瑶语气转冷。
“在这里，老子的话就是规矩！”黑牙猛地逼近一步，浓烈的血腥气扑面而来，“看你细皮嫩肉的，不像这鬼地方的人。去‘毒狼帮’的地盘，给老子探听个消息——他们最近捞到的那批‘沉水铁’，藏在哪儿？打听清楚了，回来告诉我，不但灰鹞的东西给你，老子另外再赏你五枚血晶！”
他口中的“毒狼帮”显然是另一股势力，这分明是想借刀杀人，或者让她去当探路的石子。
何瑶眼神一凝，体内残存的灵力悄然流转。
她不想节外生枝，但更不愿任人拿捏。
“我只要灰鹞的东西。”她语气坚定，周身那微弱的灵韵领域隐隐波动，散发出一种不容侵犯的意味。
黑牙感受到那股虽然不强、却异常纯净坚韧的气息，眼中闪过一丝惊疑。
他混迹坊市多年，眼力毒辣，能感觉到这少女绝非表面看起来那么简单。
他脸上的横肉抖动了一下，似乎在权衡。
就在这时，旁边一个正在挑选兽骨的干瘦汉子，似乎为了讨好黑牙，插嘴骂道：“娘皮，别给脸不要脸！黑牙老大让你办事是看得起你！知道最近外面什么世道吗？多少地方的灵泉都莫名其妙枯了，草木死绝！像你这种外来户，没个靠山，死都不知道怎么死的！”
灵泉枯竭？草木死绝？
何瑶心中猛地一震！
这描述，与她在流芳府千翠山所见，与沐芳仙长提及的碧落洲多地异状，何其相似！
难道“噬灵之影”的活动范围，已经蔓延到了如此遥远而陌生的地域？
她强压下心中的惊骇，没有理会那干瘦汉子的叫嚣，目光依旧紧紧盯着黑牙。
黑牙挥了挥手，斥退了那多嘴的汉子，他盯着何瑶，眼神变幻不定。
半晌，他忽然嗤笑一声，转身从铺子角落里掏出一个用脏兮兮的油布包裹得严严实实的包裹，随手扔给何瑶。
“拿着东西，滚吧！”他语气不耐，但眼神深处却藏着一丝难以察觉的忌惮，“告诉灰鹞那老东西，人情两清了！”
何瑶接过那沉甸甸的包裹，触手冰凉，不知里面是何物。
她也不多言，转身便走，步伐平稳，但神识却高度集中，警惕着身后可能的变故。
直到走出那片区域，重新回到相对热闹的主街附近，她才微微松了口气。
方才与黑牙的对峙，虽未动手，却耗神不。
她快步回到灰鹞老者的摊位前，将包裹递了过去。
灰鹞接过包裹，看也没看就塞进了怀里，仿佛那是什么烫手山芋。
他抬眼看了看何瑶，见她气息平稳，并无受伤迹象，浑浊的眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了那副懒洋洋的样子。
“倒是瞧你了。”他嘟囔了一句，然后依约从摊位底下取出一个布袋，递给何瑶，“喏，十枚血晶。摊上的东西，随便挑两样。”
何瑶没有客气，她现在急需资源。
她迅速扫过摊位，选了两株虽然萎靡但本源尚存的“宁神花”和一块蕴含着微弱水灵气的“润白石”。
这两样东西，经过琉璃心坠纯净灵力的滋养，或许能发挥出不俗的效果。
“多谢老丈。”何瑶收起东西，犹豫了一下，还是问道，“方才听闻，外界多有灵泉枯竭、草木萎靡之事，不知老丈可知详情？”
灰鹞老者正准备重新躺下打盹，闻言动作一顿，掀开眼皮，意味深长地看了何瑶一眼：“丫头，打听这个做什么？这不是什么新鲜事了。近一两年来，不仅是这血瘴荒原，听外面好些个大洲，都陆续出了这等邪门事。灵泉干就干，好好的灵田一夜之间化为死地，草木枯败，生灵迁徙……嘿，这世道，是越来越不太平喽。”
他语气带着一种看透世事的沧桑与淡漠，但何瑶却敏锐地捕捉到他话语中隐藏的信息——波及范围极广，并非孤例！
“可知是何缘由？”何瑶追问道。
灰鹞老者摇了摇头，重新躺下，用破草帽盖住脸，声音闷闷地传来：“谁知道呢？有是灾，有是地脉变动，也有是……惹了什么不该惹的脏东西。管他呢，塌下来有高个子顶着。咱们这种挣扎求生的蝼蚁，能活一算一吧……”
他话语中的消极与那一丝若有若无的警告，让何瑶心情更加沉重。
连这等看似落魄却明显不简单的老者都如此态度，可见这“异事”背后的水有多深。
她不再多问，道了声谢，便拉着苏芷离开了灰鹞的摊位。
有了十枚血晶，她们总算有了在这坊市立足的些许资本。
何瑶先是购买了一些干净的饮水和易于储存的干粮，又在一个看起来相对靠谱的丹药摊前，用三枚血晶换了一瓶最低阶的“回气散”，虽然品质低劣，杂质颇多，但总好过没樱
在购买物资的过程中，她们刻意留意着周围的交谈，又陆陆续续听到了一些关于外界“异事”的零碎信息。
“……听‘青木洲’那边好几个宗门都快撑不住了，灵脉枯萎，弟子流失……”
“……可不是嘛，‘炎阳洲’边境去年还好好的绿洲，今年就变成沙漠了，邪门得很！”
“……有从‘碧落洲’过来的商队，那边也不太平，好像有个叫什么‘流芳府’的地方，闹得特别凶……”
“……都是‘厄毒’蔓延，可谁见过这么霸道的‘毒’？悄无声息地就要了一片地方的命……”
流芳府！果然也位列其中！
而且似乎情况尤为严重！
何瑶与苏芷对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。
宗门现在如何了？沐芳师尊他们可还安好？
补充了基本物资后，何瑶带着苏芷在坊市边缘找了一处相对僻静、可以暂避风雨的残破石屋落脚。
夜幕降临，血瘴坊市并没有因此而安静下来，反而变得更加喧嚣，各种阴暗的交易在夜色掩护下愈发活跃。
远处传来阵阵兽吼与隐约的厮杀声，提醒着她们簇无处不在的危险。
何瑶在石屋入口处布置了几个简单的预警禁制，然后盘膝坐下，尝试炼化那瓶回气散，并同时以琉璃心坠的温润力量滋养那两株宁神花和润白石。
苏芷抱着膝盖坐在她旁边，看着窗外远处坊市摇曳的诡异灯火，声问道：“何瑶，我们……还能回去吗？”
何瑶缓缓睁开眼，看着苏芷那充满不安的脸庞，又想起祖母那决绝的背影，想起琉璃心上承载的沉重使命，想起那波及诸多大洲的、如同瘟疫般蔓延的“灵泉枯竭”之象。
她轻轻握住苏芷的手，声音虽轻，却带着一种不容置疑的坚定：“会的。我们一定会回去。”
不仅要回去，还要弄清楚这一切背后的真相，阻止那正在吞噬生机的黑暗。
然而，就在她话音刚落的瞬间，胸前的琉璃心坠，毫无征兆地传来一阵极其剧烈、带着强烈警示意味的灼热！
与此同时，她刚刚布置在石屋外的预警禁制，传来了被触动的微弱波动！
一道扭曲的、笼罩在黑袍下的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了石屋那破败的门口，一双闪烁着暗绿光芒的眼睛，透过黑暗，死死地盯住了何瑶！
那气息，阴冷，邪异，与之前在琉璃净土中遭遇的黑鳞邪祟同源，却更加凝练，更加……充满智慧与恶意！
“找到你了……琉璃心的气息……”沙哑扭曲的声音，带着令人毛骨悚然的贪婪，在狭的石屋内回荡开来。
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