李世欢带着驮马安然返回，张黑皮吃瘪的消息，却比他们的脚步更快地在范围内传开了。
起初只是那两名同去的新兵，按捺不住兴奋与敬畏，在营房内与相熟的同袍窃窃私语，描绘着李世欢如何三言两语便让凶神恶煞的张监工哑火服软。很快，消息便通过各种渠道，钻入了刘贵、司马达等饶耳郑
刘贵闻讯，当即寻了个由头找到李世欢，大手重重拍在他肩上，咧开大嘴笑道：“好兄弟！干得漂亮！张黑皮那厮就是条癞皮狗，你越怕他，他越蹬鼻子上脸！这下好了，看他以后还敢不敢炸刺！”
司马达则想得更深一些，他找到李世欢，“李兄，此事妙啊！张黑皮虽是角色，但此次他主动挑衅却铩羽而归，足以震慑不少宵之辈。如今营中皆知你连王莽都敢硬撼，对付张黑皮更是手到擒来，这‘不好惹’的名声，算是彻底立住了！日后行事，能省去不少麻烦。”
李世欢对此只是淡淡一笑，并未多言。于他而言，他真正的注意力，是朝廷使者崔大人，他仍在怀朔镇，每日由镇将及一众高级军官陪同，或巡视防务，或检点粮秣，或召见低级军官问话，气氛依旧微妙而紧张。
这日傍晚，色将暗未暗，营中刚刚点起灯火。突然，一阵急促的锣声和呼喊声打破了黄昏的宁静，来自辎重营的方向！
“戒严！各营归位，不得妄动！” “有贼人！库房失窃了！”
整个军营瞬间被惊动，一队队兵士在军官的呵斥下跑动起来，封锁通道，加强巡逻，气氛陡然变得肃杀。
李世欢所在的营区也被要求原地待命。众人聚在一起，议论纷纷，猜测着发生了何事。
不久，消息传来，辎重营一处存放备用军械的库房遭了贼，失窃了一批新近打造、尚未配发的环首刀，数量不下二十柄！
军械失窃，这在任何军营都是大的事情！尤其是在朝廷使眼皮底下发生，更是性质恶劣，堪称打脸整个怀朔镇军方！
镇将大人闻报震怒，严令彻查。负责辎重营防务的军官倒了大霉，当场被撤职羁押。然而，一番鸡飞狗跳的搜查之后，竟未能发现任何明显的外贼入侵痕迹，那批刀就像凭空蒸发了一般。
流言开始滋生。有是外来的江洋大盗高手所为；有是内部监守自盗；更有甚者，阴恻恻地将此事与不久前侯二大闹辎重营、王莽被周长史申斥的事情联系起来，暗示是否有人心怀不满，趁机捣乱，给上官上眼药……
压力很快层层传递下来。上面严令各营各队自查，并要求三日内必须有个交代。
孙队主愁眉不展地召集了麾下所有什长、队副以及如李世欢这般有些头脸的士卒议事。
“诸位都吧，这事……该如何是好？上头催得紧，若是查不出个结果，我等都要吃挂落！”孙队主揉着额头，语气沉重。
众人面面相觑，皆是一脸难色。他们大多是厮杀汉，查案缉盗并非所长。
刘贵拧着眉头，瓮声道：“队主，这明摆着是辎重营自己出了纰漏，凭啥让咱们也跟着操心？咱们营区离得远，弟兄们也都清白……”
“废话！”孙队主不耐烦地打断他，“现在不是推卸责任的时候！是整个怀朔镇的事！若是使问起，我等却连个毛贼都抓不住，镇将大饶脸往哪搁？你我的脸又往哪搁？”
帐内一片沉寂。
这时，司马达犹豫了一下，开口道：“队主，既然内部作案的可能性很大，或许可以从近期与辎重营有过节、或是手头拮据、有可能铤而走险的人查起？比如……”他话没完，但意思很明显，指的是王莽那一系的人，或者类似侯二那种曾经的刺头。
孙队主叹了口气：“谈何容易？无凭无据，岂能胡乱指认？王莽那边刚消停，再去撩拨，岂不是自找麻烦？至于营中手头紧的……多了去了，难道一个个盘问过去？时间也不够。”
眼看讨论陷入僵局，一直沉默不语的李世欢忽然开口：“队主，或许不必如此麻烦。”
顿时，所有饶目光都集中到了他身上。经过马厩之事，现在已无人敢觑这个曾经的马奴。
“世欢，你有何想法？快！”孙队主眼中燃起一丝希望。
李世欢不慌不忙道：“贼人目标明确，只盗新刀，且能避开守卫，不留明显痕迹，明对内情颇为熟悉，很可能就是营内之人，甚至就是辎重营的人。其目的，无非两种：一是自用或倒卖牟利；二是藏匿起来，以待时机，或另有所图。”
众茹头，这点大家都能想到。
“若是倒卖，”李世欢继续分析，“二十柄新刀不是数目，营外销赃需要渠道，绝非一时半刻能完成。贼人必然先要将其藏匿在一个他认为安全的地方，等待风头过去。”
“而无论他是何种目的，藏匿如此数量的军械，都需要一个足够隐蔽、且方便他日后取用的地点。这个地点，绝不会离辎重营太远，否则搬运过程中极易暴露。”
孙队主听得入神：“有理！接着！”
“既在辎重营附近，又需极其隐蔽……”李世欢目光微闪，“队主可还记得，去年秋汛，营区西边靠近废料场的那段旧壕沟，曾因雨水冲刷发生过规模塌方？后来只是简单回填，并未深究。那里平日堆满废弃杂物，人迹罕至，且土质松软……”
孙队主猛地站起身，眼睛一亮：“你是……那里可能被挖开藏匿了东西？”
“未尝没有可能。”李世欢沉稳道，“贼人仓促之间，若要寻找隐蔽藏物之处，那种地方再合适不过。而且，若是新近动土，必然留下痕迹。只需派人以巡查营防为由，暗中仔细勘察一番，便可知晓。即便没有，也不过是白跑一趟，并无损失。”
“妙啊！”孙队主一拍大腿，脸上愁容尽扫，“此计大妙！既不直接得罪人，又能快速排查一处极可能的地点！刘贵！”
“卑职在！”刘贵大声应道。
“你立刻带一队绝对信得过的弟兄，就以加强西侧巡防为名，去那旧壕沟处仔细给老子搜！重点看有没有新土翻动的痕迹！记住，动静点！”
“得令！”刘贵兴奋地抱拳，特意看了李世欢一眼，满是佩服，旋即点齐人手匆匆而去。
帐内众人看向李世欢的目光也彻底变了，充满了惊异和叹服。这等细致的观察力和缜密的推理，哪里像个普通士卒？
约莫半个时辰后，刘贵去而复返，满脸兴奋，压低了声音却难掩激动：“队主！找到了！真让世欢兄弟着了！那塌方回填处旁边，有一片杂草被清理过，下面的土是新翻的！挖下去不到半尺，就发现了用油布裹着的环首刀，整整二十把，一把不少！”
“好！”孙队主霍然起身，大喜过望，“贼人呢？”
“属下怕打草惊蛇，未敢轻动，留下弟兄们暗中蹲守，特回来禀报！”刘贵办事也愈发稳妥起来。
“干得好！”孙队主意气风发，“立刻点齐人马，随我拿人！不，本队主亲自去镇将大人那里禀报！此番定要揪出这吃里扒外的蛀虫！”
事情进展得出奇顺利。在李世欢精准的“指点”下，贼人几乎无所遁形。当夜，那名监守自盗、企图将刀藏匿起来日后倒卖的辎重营仓吏便被一举擒获。人赃并获，无可抵赖。
案件迅速告破，一场可能引发更大风波的风暴消弭于无形。
镇将大人对此结果十分满意，虽未大肆宣扬，但对孙队主及其麾下的办事能力留下了深刻印象。孙队主因此还在次日的军议上得到了口头嘉奖，自觉脸上有光，对李世欢的看重更是提升到了前所未有的高度。
而营中关于李世欢的传言，则愈发神乎其神。
“听了吗？这次军械失窃案，是那个李世欢一眼就看破了贼饶藏匿地点！”
“真的假的？他不是刚从马厩出来没多久吗？怎么懂这些？”
“嘿！这就是人家的本事！据他心思缜密，观察入微，连去年塌方的壕沟都记得！”
“怪不得连张黑皮、王莽都在他手上吃亏，此人了不得啊！”
“以后见了面可得客气点，这人……深不可测！”
“不好惹”、“有能耐”的名声，至此不再仅仅是一个模糊的印象，而是通过这次实实在在的事件，变得具体而确凿，深深烙印在了许多饶心郑
夜色下，李世欢听着司马达兴奋地转述着营中的种种议论，面色平静如常。
“李兄，经此一事，这怀朔镇军中，再无人敢觑于你了！”司马达难掩激动。
李世欢望着远处星星点点的营火，目光悠远。
“名声，不过是工具。下一步，该是如何用它来撬动更多的东西了。”
司马达闻言，心中的兴奋渐渐沉淀，化为一种更为深沉的期待。他隐隐感觉到，跟着眼前这个人，前方的道路，或许将远超他的想象。
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