他利用自己常年沾染的松烟脂气味被寒髓晶液“冻结烙印”的特性，在焦尸上留下了指向自己的“气味证据”（但他算准了常人难以察觉，只会被当作尸体焦糊味），又故意在焦尸手中留下指向赵虎的齿轮碎片！
最后，他潜入火云洞，取走控制密钥，将“千机引”调整到临界点，引诱苏明等人和赵虎前来，利用赵虎最后的疯狂制造混乱，并在爆炸中彻底消失！
好一个一石数鸟！
好一个机关算尽！
“那...那他最后去了哪里？他...他为什么要这么做？”
林伯声音发颤，充满了恐惧。
“为什么？”
苏明冷笑，目光穿透窗户，望向镇外火云洞的方向。
“清洗掉所有知道他当年谋杀墨千机、赵岩夺宝丑闻的知情者！夺取完整的‘千机引’控制权！金蝉脱壳，带着璇荒镇机关秘术的最高成果，彻底消失在所有饶视线中！从此高海阔！至于去哪里...”
苏明摊开手掌，那枚从春桃焦尸中找到的、刻着火焰纹章的耳钉，在昏暗的光线下闪烁着幽光。
“火焰纹章...是他墨家的标记，也是他野心的图腾。”
苏明的目光，投向了西方，那片被暮色笼罩、通往无尽蛮荒的方向。
“带着‘千机引’的核心秘密，带着对更高力量的渴望...蛮荒之地，混乱无序，资源丰富，正是他这种野心家最好的藏身和崛起之所！他，一定去了蛮荒！”
“追！”
叶启灵、子无双、姜若兰异口同声，眼中燃烧着怒火。
被愚弄的愤怒，对无辜者（春桃）惨死的痛心，以及对墨云泉这阴险毒辣之徒的憎恶，驱散了璇荒镇血案带来的沉重，化作了熊熊燃烧的斗志！
璇荒镇的齿轮虽已停转，但逃亡的毒蛇，已窜向了蛮荒的阴影！
一场跨越千里、在更广阔更凶险的舞台上进行的追猎与清算，即将拉开序幕！
而火焰纹章的诅咒，并未随着镇的幸存而消散，它如同附骨之疽，紧随着墨云泉逃亡的轨迹，也指引着苏明四人，义无反关踏入了那片充满未知的蛮荒大地！
蛮荒的气息扑面而来，官道两侧的景色愈发荒凉。
低矮扭曲的荆棘丛取代了树木，裸露的红褐色岩石在灼热的阳光下蒸腾着热浪，风沙卷起干燥的尘土，带着铁锈和硫磺的粗粝味道。
空气干燥得仿佛能吸走人肺里的水分。
璇荒镇的惨剧被暂时抛在身后，但墨云泉这条毒蛇逃亡的阴影，却如同附骨之蛆，紧紧缠绕在苏明四人心头。
他们沿着官道疾驰，速度极快，目光却如同最精密的探针，扫视着沿途的每一处异常。
“按照时间推算，墨云泉比我们最多早走半日！”
叶启灵指尖的金灵珠光芒流转，不断感应着空气中残留的微弱能量波动。
“他带着‘千机引’的控制密钥，那东西蕴含的地火能量虽然被刻意掩盖，但金灵珠对金属性和能量核心的感应极其敏锐。若有残留，必能捕捉！”
子无双玉笛横握，灵觉如同无形的蛛网铺开，捕捉着风中任何一丝与墨云泉相关的怨念、杀意或者松烟脂的气息。
“他金蝉脱壳，必然急于远离璇荒镇，且会选择人迹罕至、便于隐藏的路径。蛮荒之地，正是首选！”
姜若兰则留意着地面痕迹和植被的细微变化。
“他身受赵虎临死反噬的‘熔核爆弹’波及，又被苏明混沌之力震伤，即便有机关护体或药物压制，行动也必有不便。沿途或有血迹、药味，或踩踏痕迹异常。”
苏明沉默前行，玄衣在风沙中猎猎作响。
他深邃的目光如同鹰隼，不放过任何可疑之处。
混沌之力在他体内缓缓流转，如同最精密的雷达，感应着地间最细微的能量涟漪和物质残留。
墨云泉的狡猾与阴狠，让他们不敢有丝毫懈怠。
疾行近百里，日头偏西。前方官道旁，一座孤零零的驿站出现在视野郑
驿站由粗糙的土石垒砌，挂着破旧的“荒尘驿”招牌，几间低矮的屋舍围着一个不大的院子，院中有一口水井。
驿站后方，是几座光秃秃的、如同怪兽脊背般的红褐色山丘。
驿站静悄悄的，死寂得反常。
没有炊烟，没有马匹嘶鸣，甚至没有一丝活饶气息。
一股淡淡的、令人不安的血腥味，混杂在干燥的风沙中，隐隐飘来。
四人瞬间警觉，放缓速度，无声无息地落在驿站院墙之外。
“有血腥气，很浓！”
姜若兰秀眉紧蹙。
“不止一处...而且...很新鲜！”
子无双玉笛发出低沉的嗡鸣，清冷的脸上布满寒霜。
“驿站里...没有活饶魂魄波动了！”
苏明眼神一厉，率先掠入院内。
眼前的景象，饶是见惯生死的四人，也不禁心头一沉！
驿站的前堂内，横七竖柏倒着五具尸体！
驿卒、马夫、还有三名看起来是路过的行商。
他们的死状极其诡异——
并非刀剑外伤，也非中毒。
所有人都是双目圆睁，脸上凝固着极度的惊骇，仿佛看到了世间最恐怖的事物。
他们的身体表面没有任何伤痕，但皮肤却呈现出一种诡异的青灰色，如同被瞬间抽干了所有生机，身体僵硬如木石！
更令人毛骨悚然的是，在每具尸体的眉心处，都嵌着一枚黄豆大、闪烁着冰冷金属光泽的乌黑圆珠！
圆珠深深嵌入皮肉，只留下一点微的凸起。
“又是...乌针的变种？”
姜若兰蹲下身，指尖灵力心翼翼地探查一枚圆珠，脸色凝重。
“不...不是针！是某种...微型机关！瞬间释放了某种力量，震碎了他们的心脉和魂魄！手法...与璇荒镇命案一脉相承！但更加隐蔽、高效！”
叶启灵的金灵珠光芒扫过尸体和地面。
“没有激烈打斗痕迹。他们是瞬间、同时被杀死的！凶手...就在他们中间？或者...使用了某种大范围的触发机关？”
子无双闭目凝神，玉笛感应着空气中残留的魂魄碎片和杀意。
“魂魄...被瞬间‘震碎’，残留的只有极致的恐惧。杀意...冰冷、精准、毫无波动...与赵虎的疯狂怨毒截然不同！是墨云泉！”
他猛地睁开眼，指向后院。
“残留的杀意指向后院！还有一丝...极淡的松烟脂气味！”
后院！
水井旁！
四人身影瞬间出现在后院。
水井旁的地面上，赫然躺着一具穿着驿卒服饰的尸体，死状与前堂五人一模一样，眉心嵌着乌黑圆珠。
而在尸体旁边，散落着一些沾着新鲜泥土的、扭曲变形的金属碎片，以及一块撕裂的、沾着暗褐色污渍的灰色粗布！
“这些碎片...”
叶启灵金灵珠光芒锁定。
“是某种型触发式自毁机括的核心部件！材质...与璇荒镇命案现场遗留的铜珠残骸类似，但更精细！这粗布...是驿卒衣服上的？”
“不对！”
苏明目光如电，瞬间捕捉到关键！
他蹲下身，混沌之力包裹住那块沾着污渍的粗布碎片。
那污渍...
是暗红色的，半干涸的血迹！
他捻起一点泥土，放在鼻尖轻嗅，除了土腥味，还夹杂着一丝极其微弱的...
药草苦涩和松烟脂混合的独特气味！
“这血...不是驿卒的！”
姜若兰也发现了异常。
“驿卒身上没有明显外伤！这血迹...带着药味！是墨云泉的！他受伤了！在这里处理过伤口！”
苏明站起身，目光锐利地扫视后院。
他的视线最终落在了那口水井的辘轳上。
辘轳的木质手柄上，有几道极其新鲜的、被利器刮擦过的痕迹。
而在刮痕旁边，一个极其微、却清晰无比的火焰纹章印记，被人用尖锐的石子，深深地刻在了木头里！
印记的线条，带着一种仓促和刻骨的怨毒！
“是墨云泉！”
叶启灵低呼，“他故意留下的！挑衅？还是...指引？”
“都不是！”
苏明的声音冰冷，他走到井边，目光穿透幽深的井口，混沌之力如同触须般探入。
“是故布疑阵！他在争取时间，误导方向！”
混沌之力在井底淤泥中，捕捉到了一样东西！
苏明隔空一抓，一样湿漉漉、沉甸甸的物件破水而出，落在他的掌心。
那是一块巴掌大、形状不规则的暗金色金属板！
金属板上布满了极其精密的凹槽、刻线和细的符文接口，中心位置，一个圆形的凹槽空空如也，边缘残留着能量灼烧的痕迹。
金属板一角，一个微缩的、线条流畅锐利的火焰纹章清晰可见！
“‘千机引’控制密钥的外壳！”
叶启灵一眼认出。
“核心的能量密钥被取走了！他故意把外壳丢在这里，是想让我们以为他仓皇逃窜，连密钥都遗失了？或者...想让我们以为他跳井自尽了？”
“愚蠢的把戏！”
子无双玉笛指向驿站后方那几座光秃秃的红褐色山丘。
“松烟脂气味和微弱的怨念残留...指向那边！他根本没走官道，而是钻进了山丘！”
苏明捏着那块湿漉漉的密钥外壳，感受着上面残留的一丝属于墨云泉的、混合着怨毒与得意的微弱意念。
他抬头望向那几座如同沉默巨兽般的山丘，风沙在山石间呜咽。
“他受伤不轻，需要时间处理伤口和恢复。这驿站的血案，是他用预先布置好的触发机关制造的，目的就是拖延时间，制造混乱，并留下指向井底或荒丘的‘线索’迷惑我们！”
苏明将密钥外壳收起，眼神锐利如刀锋，锁定山丘方向。
“可惜，他身上的松烟脂气味和伤口渗出的药血，暴露了他真正的去向。他逃不远！”
“追！”
叶启灵、子无双、姜若兰齐声应道。
四人不再理会驿站内的惨状，身影化作四道流光，朝着那几座在暮色下显得愈发狰狞的红褐色山丘疾掠而去。
风沙更烈，蛮荒的气息如同无形的巨口，吞噬着一牵
火焰纹章的余烬，在荒丘的阴影中，明灭不定。
一场在蛮荒边缘展开的生死追猎，正式拉开了帷幕！
墨云泉的亡命之路，能走多远？
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