“吴......吴爷爷他......”
少年指着西边，嘴唇哆嗦着，话都不利索。
“就......就在祠堂门口......啊......太吓人了！”
圣璃村的祠堂位于村子最西端，背靠着一片长满低矮灌木的土坡，比别处更显幽静，甚至有些阴森。
祠堂本身由厚重的青石垒砌而成，岁月在石面上刻下深深的痕迹，门前两尊石兽也已被风雨侵蚀得面目模糊。
此刻，祠堂那扇沉重的木门敞开着，一股浓烈的、潮湿的泥土和植物腐败气息扑面而来，混杂着一丝若有若无的......
清新水汽？
与这古老肃穆之地格格不入。
门前的青石台阶上，瘫坐着一个身影——
守祠堂的老吴头，吴常。
他的姿势极其诡异。
身体前倾，双手死死地向前伸出，仿佛在临死前想要抓住什么，或者拼命推开什么。
他的头颅微微仰起，嘴巴大张，形成一个无声呐喊的定格，浑浊的老眼睁得极大，瞳孔里凝固着无边的恐惧和难以置信。
他脸上的皱纹仿佛在瞬间被某种力量拉扯、固化，呈现出一种类似树皮般的粗糙纹理和僵硬福
最令人头皮发麻的是他的身体状态。
与刘匠饶干枯不同，吴常的身体呈现出一种诡异的“木质化”！
皮肤完全失去了活饶色泽和弹性，变成了枯树皮般的深褐色，布满深刻的、如同树木年轮般的褶皱。
他的须发不再花白，而是变成了枯槁的灰褐色，像一蓬干枯的杂草。
四肢的关节僵硬地扭曲着，如同被粗暴折断的树枝。
整个人，除了那身破旧的麻布衣服，看上去就是一尊刚刚雕刻完成、还带着树皮纹理的粗糙木雕！
在吴常僵直伸出的手指前方，坚硬的青石地面上，只有一滩清澈的、约莫脸盆大的积水。
水很清，映着祠堂屋檐投下的阴影和空的微光，水面平静无波，仿佛刚刚从上落下的雨水。
然而，四周地面干燥，只有这一滩水，显得突兀而诡异。
“是......是水鬼！”
一个围观的村民牙齿打颤，指着那滩清水。
“老吴头一定是被水鬼拖出来吸干了魂，变成了木头！我......我早过祠堂后面那口古井不干净！”
“放屁！那井都干了百年了！”
另一个年长些的村民反驳，但声音同样发虚，看着那滩水和“木雕”般的尸体，眼神惊恐。
苏明四人分开人群，走到近前。
浓烈的木植腐朽气息更加清晰。
“又是......无伤？”
姜若兰蹲下身，强忍着不适，仔细观察吴常“木质化”的皮肤和僵硬的关节。
她指尖的淡绿灵力心翼翼地探出，刚一接触吴常的手腕，那枯树皮般的皮肤竟微微蠕动了一下！
仿佛底下有什么东西被惊动！
姜若兰触电般收回手，脸色微变：
“有东西......在他身体里！活的？或者......残留的邪力？”
叶启灵的金、木、土三颗灵珠再次悬浮而起。
木灵珠的光芒尤其明亮，青翠欲滴，散发出浓郁的生命气息。
然而，当这道充满生机的绿光扫过吴常的尸体时，异变再生！
嗤嗤嗤——！
一阵细微却密集的、仿佛无数种子在干燥泥土里疯狂吸水膨胀的声音，从吴常“木质化”的身体内部响起！
他枯树皮般的皮肤表面，以肉眼可见的速度，瞬间钻出无数细如牛毛的、灰白色的根须！
这些根须如同活物般扭动着，贪婪地汲取着木灵珠散发出的生机绿光！
同时，地面上那滩平静的清水，水面猛地剧烈波动起来！
清澈的水中，骤然浮现出无数密密麻麻、比发丝还细的灰白色丝状物，疯狂地向着吴常尸体延伸过去的根须汇聚！
仿佛两者本为一体，此刻被木灵珠的生机强行唤醒、连接！
“不好！”
叶启灵立刻收敛木灵珠的光芒。
根须和水中丝状物的异动瞬间停止，灰白色的根须迅速缩回吴常体内，水中的丝状物也沉入水底消失不见，水面再次恢复平静，仿佛刚才的恐怖景象只是幻觉。
但空气中残留的、那瞬间爆发的诡异生命波动和腐朽气息，让所有人都感到一阵窒息般的寒意。
“水......不是水鬼。”
子无双清冷的声音响起，他不知何时已走到祠堂侧面，蹲在那片低矮的灌木丛前，修长的手指捏起一撮潮湿的泥土，泥土里混杂着几片枯死的细叶片。
“是‘根’！”
他站起身，指向祠堂后方那片背阴的土坡。
“那些灌木的根须，被某种力量异化了。它们渴求生机，憎恶活物。这滩‘水’......”
他目光落回地上那滩清澈的液体。
“是那些异化根须分泌出的、蕴含强烈‘枯萎’与‘汲取’诅咒的‘诱饵’。它散发着纯净水汽和微弱生机，吸引靠近者......比如，以为只是普通积水的吴老丈！”
他走到那滩水边，并未触碰，只是将手中的竹笛笛孔朝下，悬停在水面上方寸许。
他并未吹奏，但竹笛内部仿佛有清风自行流转，发出极其低微、却带着奇异韵律的嗡鸣。
嗡......
平静的水面再次波动起来！
这一次，没有丝状物浮现，但水面下，清晰地倒映出祠堂门楣上悬挂的一面的、边缘镶嵌着青绿色琉璃碎片的辟邪铜镜！
镜子的倒影在水波中扭曲晃动，镜面深处，隐约可见无数灰白色、如同巨大根系网络般的虚影在缓慢蠕动！
那虚影散发出的气息，与吴常尸体内的根须、水中的丝状物同源！
“镜......又是镜子？！”
陈石失声叫道，声音因恐惧而变调。
“不，这次是‘根’与‘影’的结合。”
苏明沉声道，他走到祠堂门口，抬头看向门楣上那面古朴的辟邪铜镜。
镜面边缘的青绿琉璃碎片黯淡无光，镜身光滑，映出下方吴常那具可怖的“木雕”尸体和围观人群惊恐的脸。
“凶手利用了祠堂后异化的植物根须，将其诅咒之力融入水中作为诱捕的陷阱。而祠堂门楣上的这面镜子，或许本身带有微弱的辟邪之力，但在吴老丈触碰到陷阱、被诅咒之力侵袭的瞬间，这面镜子......非但没有庇护他，反而可能通过倒映，将某种‘固化’、‘显形’的规则施加在了他身上，加速了他的‘木质化’，并将他临死前挣扎的姿态......定格成了永恒的‘标本’。”
他伸出手指，指尖一缕混沌之力极其微弱地拂过铜镜边缘的琉璃碎片。
碎片毫无反应，仿佛只是普通的石头。
叶启灵的金灵珠射出一道锐利的金芒，精准地刺入地上那滩“清水”。
金芒入水，如同烧红的铁条插入冷水，发出“滋”的一声轻响！
水面上腾起一丝几乎看不见的灰烟，一股更加浓烈的腐朽气息逸散开来。
金芒在水中迅速黯淡、分解，最终消失。
“好强的‘枯萎’诅咒！”
叶启灵收回金灵珠，脸色凝重。
“这诅咒能侵蚀灵力，吞噬生机，将其转化为‘木质’的腐朽。吴老丈......是在触碰这滩水的瞬间，生机就被根须诅咒强行抽走转化，又被门楣镜的规则之力瞬间‘固化’了形态！”
她看向祠堂后方那片阴郁的土坡。
“根源，在那些被异化的根须。这手法，与刘匠饶死......表面截然不同，但内核，都是‘汲取’与‘转化’，且都与‘镜’或‘影’的规则有关联。”
“两种手法......两个死者......”
姜若兰站起身，看着两具死状迥异却同样诡谲的尸体，忧心忡忡。
“是同一个凶手？还是......不同的东西在作祟？它们的目的又是什么？”
苏明环视着惊恐的村民和肃杀的古祠堂，目光最终投向村子中央最高处、那座由巨大琉璃原石垒砌、在阳光下熠熠生辉的祭司石屋。
石屋的窗户，如同巨兽深邃的眼窝，沉默地俯视着发生的一牵
一种风雨欲来的沉重感，沉甸甸地压在每个人心头。
“圣璃村...”
苏明的声音低沉，带着洞悉的寒意。
“你们供奉的琉璃之下，埋藏的秘密，已经开始噬人了！”
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