乐进败退回营，肩甲上那道被箭风刮出的深痕，以及身后折断的“曹”字大旗，像一记无声的耳光，抽在每一个曹军将领脸上。大帐内气氛凝重，先前请战时的激昂被一种沉甸甸的压抑所取代。
夏侯惇脸色铁青，拳头捏得发白，他亲眼见到了那惊世骇俗的一箭，若非乐进经验丰富，此刻己方折损的就不止是一面旗帜了。“吕布……名不虚传。”他从牙缝里挤出这几个字，狂傲之气稍敛，取而代之的是前所未有的凝重。
曹操端坐主位，面上看不出喜怒，只是手指轻轻敲击着案几。“一箭之威，竟至于斯。”他缓缓开口，打破了沉默，“诸位，可还认为吕布是那徒有虚名、或是沉疴缠身之辈？”
众将默然。
曹操继续道：“吕布此举，意在示威，更在固守。他料定我等初来乍到，士气易挫，故行此雷霆手段，欲使我等不敢轻易叩关。传令下去，深沟高垒，没有我的将令，任何人不得擅自出战！”
他看得明白，吕布选择了一个最省力也最有效的方式，稳住了虎牢关的军心。现在，急不得。
“元让，妙才，加强营寨巡防，谨防吕布劫营。”
“子孝（曹仁），督促后军，加快粮草转运，务必确保万无一失。”
“再派信使，催促本初兄（袁绍）主力速进！告诉他，吕布已被我钉在虎牢关，战机稍纵即逝！”
曹操有条不紊地发布命令，将因吕布登场而带来的震动强行压下。他深知，此刻自己若先乱了方寸，则大军危矣。
酸枣联军大营。
曹操遭遇挫和吕布亲临虎牢关的消息同时传来，让本就复杂的联军内部更加暗流汹涌。
袁绍拿着战报，嗤笑一声：“曹孟德也有今？也好，让他先去碰碰吕布这块硬骨头，折折他的锐气。”他并不急于进兵，反而打着坐山观虎斗，消耗曹操实力的算盘。幕僚逢纪、许攸等人亦各怀心思，进言缓行，以待其变。
袁术则在自己的营帐里哈哈大笑，快意非凡：“曹阿瞒啊曹阿瞒，你也有吃瘪的时候！还想当先锋抢头功？活该！”他甚至巴不得曹操多败几阵，好看其笑话，对于袁绍催促进兵的命令更是阳奉阴违，按兵不动。
其他各路诸侯，如孔融、陶谦等人，本就心存观望，见势头不对，更是磨磨蹭蹭，逡巡不前。偌大一个联军，名义上数十万，却因吕布的现身和曹操的一次挫，陷入了诡异的停滞。唯有北平公孙瓒等少数与袁绍或有旧怨、或真心想讨贼的诸侯，催促尽快进兵。
刘备领着关张二人，站在自家的营盘前，看着远方联军大营的纷乱景象，眉头紧锁。
“大哥，这帮人各怀鬼胎，这仗怎么打？”张飞瓮声瓮气地道，满脸不屑。
关羽丹凤眼微眯，抚髯道：“联军心不齐，力不往一处使，纵有百万之众，亦不过是土鸡瓦狗。吕布虽强，然其势孤，若联军真能同心协力……”
刘备叹了口气，打断了他：“二弟，指望他们同心协力，难于登。我等势单力薄，唯有谨慎自保，静观其变。翼德，约束好部下，没有我的命令，绝不可轻举妄动。”
张飞没好气道：“大哥点俺就直，何必拐弯抹角，不可轻举妄动，就我们这三百个老卒，往哪动？要动也是俺动。”
刘备欲言又止。
虎牢关上。
吕布站在关楼，远眺着曹军营寨井然有序地加固防御，并未因胜而得意，反而对身侧的郝萌、曹性、侯成等壤：“曹操用兵，确有章法。受挫而不乱，反而更加谨慎。此人，乃大担”
他随即下令：“多派斥候，严密监视曹营动向，尤其是其粮道。”
“加固关防，检查军械，尤其是床弩和箭矢储备。”
“轮流休整，保持警惕，敌军主力不日即至，恶战在后头。”
龙骧营将士见主帅如此冷静沉着，心中那因强敌环伺而产生的一丝不安也烟消云散，取而代之的是坚定的战意。太傅在，虎牢关便在！
吕布的目光越过曹营，投向更远处烟尘隐隐的酸枣方向，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。他知道，联军内部的裂痕，正在他的威慑和曹操的受挫下，悄然扩大。他现在要做的，就是把虎牢关变成一块啃不动的铁壁，静静地等待那些各怀鬼胎的诸侯，自己把破绽送到他的面前。
函谷关有高顺，伊阙关有成廉，东部有张辽游弋，洛阳有王允维稳。他的防线看似处处受敌，实则环环相扣。而他自己，则坐镇在这最关键也最危险的东大门，如同一头盘踞在巢穴入口的虓虎，等待着给予任何敢于伸进来的爪子，以致命一击。
战争的阴云愈发浓重，但主动权，似乎正通过吕布这精准而有力的一箭，以及联军内部那难以调和的矛盾，一点点地，重新回到他的手郑真正的风暴，正在这短暂的平静下，加速酝酿。
而敌军这边没有人敢组织攻城了，离得太远，号令不停，指挥不明，太近又害怕吕布的冷箭，谁敢阵前指挥就射死谁。
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