杨书言接管中馈后，将杨家内务打理得井井有条，库房账目清明，下人们各司其职，连向来严苛的杨老爷也暗自点头。杨夫人看在眼里，急在心里，杨书哲被禁足祠堂，继承权又被剥夺，她日夜辗转，只觉得这偌大的杨家，迟早要成了杨书言的囊中之物。
这日，杨夫人突然换上素色衣衫，对着杨老爷盈盈一拜：“老爷，书言即将进贡院赶考，此去还不知道危险与否，我想着去灵隐寺为她为客香祈福，求菩萨保佑她一路平安，得中功名。”她语气恳切，眼底却藏着一丝不易察觉的算计。
杨老爷念及她近来安分，又事关杨书言前程，便点头应了：“也好，路上多加心，让管家派几个稳妥的家丁护送。”
“老爷放心，我自有安排。”杨夫人垂眸应下，嘴角勾起一抹隐秘的笑。
三日后，杨夫人带着两个心腹婆子，坐着马车往灵隐寺去。行至半路一处荒僻山坳，她借口要下车透气，让车夫停了车。刚站定没多久，就听林中传来几声呼哨，七八个手持棍棒的蒙面汉子窜了出来，凶神恶煞地围了上来。
车夫吓得瘫软在地，两个婆子也尖叫起来。杨夫人却故作惊慌，缩在一旁，眼角的余光却死死盯着来路——按她的计划，再过片刻，杨书言为“感谢”她祈福，特意派人送来的谢礼队伍就该经过这里，而这批“劫匪”，要对付的根本不是她。
果然，远处传来马车轱辘声。杨夫人心中一紧，眼看那队人马越来越近，正要示意劫匪动手，却见为首的蒙面汉子突然变了脸色，转身就跑。其余人也像见了鬼似的，四散逃窜，眨眼间没了踪影。
杨夫人愣在原地，还没反应过来，就见那支送谢礼的队伍停在面前，为首的并非她预想中的家丁，而是一身劲装的陈护卫——那是杨书言暗中培养的人手。
“夫人，这荒郊野岭的，怎会有劫匪？”陈护卫上前一步，目光锐利地扫过四周，“我家公子怕您路上不太平，特意让属下多带了些人，远远跟着护送。刚巧撞见这群歹人，想来是被我们吓跑了。”
杨夫人脸色煞白，强笑道：“多……多谢陈护卫了，我无碍。”
“那就好。”陈护卫微微颔首，示意身后的人将一个锦盒呈上，“这是公子让属下转交的，是夫人为他祈福辛苦，一点心意。”
锦盒打开，里面并非金银珠宝，而是一叠纸——上面赫然是杨夫人暗中联络匪类的书信，还有她给为首汉子塞银子的收据。杨夫人浑身一颤，手指死死抠着帕子，指尖泛白。
陈护卫的声音冷了几分：“公子，他本不想拆穿夫人，毕竟您是长辈。可若有人拿清白二字做文章，触了他的底线，就别怪他不顾情面了。”他合上锦盒，递到杨夫人面前，“夫人，香也烧了，福也祈了，该回府了。”
杨夫人看着那叠纸，如同看着催命符。她知道，自己这最后一计，又输得彻彻底底。
回到杨家时，杨老爷正在前厅等她。见她失魂落魄的模样，再看陈护卫递上的那些证据，老人家气得浑身发抖，指着她半不出话。
“你……你竟狠毒至此！”杨老爷抓起桌上的茶盏狠狠砸在地上，“书言纵是女子，也是你十月怀胎生下的骨肉！你为了书哲，竟想毁掉她的清白？！”
杨夫人瘫倒在地，泪水混着绝望：“我只是……只是不想书哲一辈子毁了……”
“够了！”杨老爷闭了闭眼，声音疲惫而决绝，“从今日起，你去后院静思苑闭门思过，没有我的命令，不许踏出半步。府中所有事，一概不许插手！”
这道命令，形同禁足。
杨书言得知消息时，正在灯下核对账目。她拿起笔，在账本上添了一笔“静思苑月例减半”，笔尖划过纸面，留下清晰的痕迹。窗外月光皎洁，照亮她眼底的平静——她早已料到杨夫人不会甘心，那支“送谢礼”的队伍，本就是为了引蛇出洞。
杨家的，终究是要变了。那些藏在暗处的算计，从今往后，再难掀起半分波澜。
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