京城，锦衣卫北镇抚司。
相较于外界的喧嚣，这座掌管诏狱、令人闻风丧胆的衙署内部，反而透着一股森然的寂静。青石板铺就的院落，两侧是紧闭的班房，空气中弥漫着淡淡的血腥气与陈旧卷宗的味道。
姜旭穿着一身崭新的飞鱼服，腰佩狴犴令牌，行走其间。这身装束让他少了几分往日的书卷气与江湖味，多了几分官家的威严与冷厉。沿途遇到的锦衣卫力士、校尉，无论认不认识他，在感受到他身上那若有若无、却令人心悸的先威压以及那独特的佥事令牌后，都纷纷垂首避让，目光中带着敬畏与好奇。
这位新晋的、以雷霆手段斩杀刘瑾、据已入先的“寂渊剑主”佥事，早已在卫内传开。
他被引至一间独立的签押房，布置简洁，一桌一椅，一架卷宗，墙上挂着一幅巨大的武朝疆域图。这里，将是他日后在锦衣卫处理事务的地方。
刚坐下没多久，门外便传来急促的脚步声。
“禀姜佥事！”一名锦衣卫总旗在门外躬身行礼，语气急促，“南城永宁坊发生大案，一夜之间，七户人家，共计三十九口，尽数毙命！死状……极为诡异！”
姜旭目光一凝：“清楚。”
那总旗脸上带着未散的惊惧，咽了口唾沫道：“死者……皆成干尸！周身精血魂魄仿佛被瞬间抽空，皮肤紧贴骨骼，面目扭曲，但体表并无明显伤痕。坊间已有流言，是……恶鬼索命，妖物横行！”
干尸？精血魂魄被抽空？
姜旭瞬间联想到了玄阴教炼制阴煞、抽取生机的邪法！难道是他们贼心不死，又开始在京城作祟？
“现场可曾留下什么痕迹？有无目击者？”姜旭沉声问道。
“回佥事，现场干净得诡异，没有任何打斗痕迹，门窗完好，仿佛那些人是自愿被……吸干的。唯一的异常，是每户人家的院落墙角，都发现了一撮……灰白色的，像是某种鸟类羽毛燃烧后的灰烬。”总旗回答道，“目击者……没樱邻居都昨夜并未听到任何异响。”
鸟类羽毛灰烬？姜旭眉头紧锁，这倒是未曾听闻的线索。
“秦千户可知此事？”他问道。
“秦千户已亲自赶往现场勘查，命属下前来禀报佥事，请佥事定夺。”
“走，去现场。”姜旭站起身，没有丝毫犹豫。
永宁坊位于京城南隅，多是普通百姓聚居之地。此刻，发现命案的几条胡同已被锦衣卫彻底封锁，五步一岗，十步一哨，气氛凝重得让人喘不过气。外面围满了惊恐又好奇的百姓，议论纷纷，恐慌的情绪在不断蔓延。
姜旭在总旗的引领下，穿过警戒线，走进邻一处案发的院落。
一股难以形容的、混合着淡淡焦糊味和某种腐败甜腥的气息扑面而来。院子里，秦璐璐正蹲在地上，仔细查看着那撮灰白色的灰烬。她听到脚步声，抬起头，看到姜旭，点零头，算是打过招呼。
“情况如何？”姜旭走到她身边，目光扫过院内。只见正房大门敞开，里面隐约可见几具盖着白布的干瘪尸体。
“很邪门。”秦璐璐站起身，脸色凝重，“死者都是在睡梦中遇害，毫无反抗迹象。精血魂魄被某种力量强行抽走，手法干净利落，绝非寻常武者或低阶修士所能为。这灰烬……”她用镊子夹起一点，递给姜旭，“我检查过，并非已知的任何禽类羽毛，其中蕴含着一丝极其微弱的、阴冷污秽的能量残留。”
姜旭接过，指尖触及那灰烬的瞬间，识海中的混沌元婴微微一震，传递出一丝厌恶与警惕的情绪。这灰烬上的能量，带着一种扭曲、堕落、仿佛来自深渊的气息。
不是玄阴教的死气，更像是……某种更古老、更诡异的存在的力量！
他闭上眼，元婴灵觉如同水银泻地，仔细感知着整个院落，不放过任何一丝能量残留。
除了那灰烬上明显的阴冷污秽之气，他还捕捉到了一种极其隐晦、几乎与环境融为一体的……窥视感！
冰冷，漠然，带着一种高高在上的戏谑，仿佛在欣赏着自己的“作品”！
这感觉……与当初在狼峪别院，刘瑾毙命前瞬间出现、又瞬间碾碎冯执事的那股浩瀚意念，同出一源！只是这一次，更加隐晦，更加难以捕捉！
是“他”！那个隐藏在幕后的眼睛！他终于又出手了！而且，手段如此酷烈，视人命如草芥！
姜旭猛地睁开双眼，眸中寒光迸射！
“不是玄阴教。”他语气冰冷，“是‘他’。”
秦璐璐闻言，娇躯微微一颤，显然也明白姜旭所指是谁。她的脸色瞬间变得无比难看：“他……他想做什么？制造恐慌？还是……另有图谋？”
姜旭没有回答，他走到那几具干尸旁，掀开白布。看着那一张张扭曲痛苦、仿佛在瞬间经历了极致恐惧与痛苦的干瘪面孔，一股无名怒火在胸中升腾。
无论“他”有什么图谋，如此滥杀无辜，都不可饶恕！
他再次仔细感知，除了那窥视感和灰烬的污秽能量，依旧找不到任何关于行凶者本身的痕迹。对方的手段，高明而诡异。
“通知下去，全城戒严，加强夜间巡逻，尤其是南城区域。张贴告示，提醒百姓夜间紧闭门窗，发现异常立刻上报。”姜旭对身后的总旗下令，声音带着不容置疑的威严，“另外，将这几处案发现场彻底封锁，没有我的命令，任何人不得靠近。”
“是！佥事！”总旗凛然应命，快步离去。
秦璐璐看向姜旭：“你打算怎么做？”
姜旭目光扫过院墙，仿佛要穿透虚空，找到那双隐匿的眼睛：“守株待兔，既然他开始了，就不会只此一次。还有，这灰烬……是关键。”
他蹲下身，再次仔细观察那撮灰烬，试图从中找出更多线索。寂渊剑在丹田内发出细微的嗡鸣，似乎对这股污秽能量极为排斥，又隐隐带着一丝想要将其斩灭的渴望。
就在这时，一名锦衣卫旗急匆匆跑来，手里捧着一个用黑布包裹的物件。
“禀佥事，千户！我们在排查周边时，在一个废弃的水井里，发现了这个！”旗将黑布包裹呈上。
秦璐璐接过，揭开黑布，里面赫然是一个巴掌大、造型古怪的木雕！木雕刻画的是一种从未见过的怪鸟，形似猫头鹰，却生着三只眼睛，羽毛的纹路与那灰烬给饶感觉极其相似，散发着淡淡的阴冷气息。
而在木雕的底部，刻着一个扭曲的、如同眼睛般的符号！
看到这个符号的瞬间，姜旭和秦璐璐同时感到一股寒意从脊背升起！
这个符号，他们都在某些极其古老的、关于上古邪神祭祀的禁忌卷宗中见到过只言片语的记载！
“鬼车……”秦璐璐的声音带着一丝干涩，“传中司掌灾厄、以生灵精魂为食的幽冥妖鸟……的祭祀图腾！”
鬼妖杀人！幕后黑手，竟然动用了这等早已湮灭在历史长河中的邪异存在！
姜旭握紧了拳头，指节发白。
案件的性质，瞬间变得更加严重和扑朔迷离。
那双幕后的眼睛，不仅实力恐怖，其掌握的知识和手段，也远超想象。
他不仅要面对一个强大的对手，更要面对一种未知而邪恶的古老力量。
京城的，因为这起诡异的“鬼妖杀人案”，再次阴云密布。
而姜旭知道，他与那双眼睛的正面较量，或许，就从今夜开始。
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