夜色深沉如墨，北镇抚司值房内，姜旭刚理清那令人心惊肉跳的线索，正待细思如何应对，异变陡生！
毫无征兆地，他身前的空气一阵扭曲，一点金芒凭空乍现，随即迅速展开，化作一道巴掌大、金光流转、道韵盎然的符篆！符篆之上，并非复杂符文，而是由纯粹道力凝聚而成的八个触目惊心的大字：
“当今皇帝武兆基被刺杀”
字迹凌厉，带着一股穿透神魂的意念，仿佛一道惊雷，直接在姜旭的识海中炸响！
“什么？！”姜旭霍然起身，瞳孔骤缩，体内真气几乎失控般震荡起来！这并非普通的传讯手段，而是蕴含了极高深空间与意念道法的神通！如此手段，神不知鬼不觉，直接穿透北镇抚司的重重禁制与守卫，将信息送到他面前！
“是谁？！”他心中骇然，但瞬间便锁定了两个名字——高清枫！玄风！
只有那来自神秘蓬莱仙岛，修为深不可测的“清风仙人”及其师叔，才有可能拥有如此鬼神莫测的手段！他们为何要特意通知自己？是警示？还是……另有深意？他们身在东海，却能瞬息知晓皇宫大内发生的剧变，其情报网络与神通，简直可怕！
但此刻，已容不得他细想蓬莱的意图。皇帝被刺！这消息若是真的，整个武朝的，瞬间就要塌了！
“不好！太子！”姜旭瞬间反应过来，皇帝若死，太子便是第一顺位继承人，但也必然成为所有阴谋家的首要目标！他必须立刻通知武承乾！
他来不及走常规渠道，直接取出一枚与东宫紧急联络的特制玉符，真元灌注，急促传讯：“殿下！急报！陛下恐有危难，速做防备，控制宫禁！”
讯息传出，他立刻冲出值房，声音如同寒冰炸裂，响彻整个北镇抚司：
“沈炼！点齐所有能调动的人手！一级战备！目标，皇宫！快！！”
吼声如同惊雷，打破了夜的宁静。北镇抚司瞬间如同被点燃的蜂巢，无数身影从各处涌出，甲胄碰撞声、兵器出鞘声、急促的脚步声汇成一片。
姜旭面色阴沉如水，一边快步向外走，一边飞速下达命令：“封锁北镇抚司周边所有街道，许进不许出！派人去秦府，通知秦千户，让她立刻带人控制京畿防务关键节点，没有我的手令或太子谕旨，任何人不得擅动！再派一队精锐，便装前往我府邸，加强守卫，若有异动，格杀勿论！”
“是！大人！”沈炼脸色煞白，但执行命令毫不含糊。
姜旭翻身上马，一夹马腹，骏马如同离弦之箭冲向皇宫方向，身后是如同黑色洪流般涌出的锦衣卫缇骑。马蹄声如雷鸣，踏碎了京城的寂静，也踏碎了表面平静的假象。
然而，他们还是慢了一步。
越是靠近皇城，气氛越是诡异。皇城各门虽然依旧有禁军守卫，但数量明显增多，而且……其中夹杂着不少身穿东厂、西厂服饰的番子！他们眼神锐利，手按刀柄，隐隐形成对峙之势，阻止任何人轻易靠近核心区域。
“止步！皇宫重地，无诏不得擅闯！”一名禁军统领上前阻拦，但他眼神闪烁，底气并不足。
“放肆！本官锦衣卫指挥佥事姜旭，有紧急要务面见太子殿下！让开！”姜旭厉声喝道，周身一品宗师的威压混合着沙场血战的煞气，如同实质般压迫过去。
那统领脸色一白，被气势所慑，下意识地后退半步。但旁边一名东厂档头却阴恻恻地开口道：“姜大人，陛下刚刚……驾崩，宫内正在处理丧仪，一片混乱。太子殿下悲痛过度，正在休息。您此时带兵前来，恐怕不妥吧？”
陛下驾崩！消息被确认了！
而且，东西两厂的人，竟然比他还早一步控制了宫门，并且试图将他阻拦在外！他们想干什么？！
姜旭心中怒火翻腾，却强行压下。他知道，此刻硬闯，正中对方下怀，完全可以给他扣上一个“趁乱谋逆”的帽子。
“陛下驾崩，国之大丧！本官身为朝廷重臣，锦衣卫佥事，理应立即入宫护驾……护持太子，稳定局势！尔等阻拦，是何居心？！”姜旭目光如电，扫过那东厂档头和眼神游移的禁军统领，“还是，这宫门之内，有什么见不得饶勾当，怕本官看见？”
他话语中的暗示极为明显，那东厂档头脸色微变，刚想反驳，突然宫内传来一阵整齐而沉重的脚步声。
只见一队全身披挂、杀气腾腾的御林军开道，中间簇拥着一人，正是太子武承乾！他此刻已换上了素服，眼眶通红，面色悲戚中带着一丝坚毅和……隐藏极深的愤怒。他身边跟着的，是几名忠诚的东宫属官和部分御林军将领。
“姜卿！”武承乾看到姜旭，眼中闪过一丝 relief （放松），“你来了！”
“殿下！”姜旭立刻下马行礼，“臣接到消息，便立刻赶来！陛下他……”
武承乾悲痛地点点头，声音沙哑：“父皇……遇刺殡了！”他目光扫过宫门前对峙的局面，尤其是在那些东西厂番子身上停留了一瞬，眼神冰冷，“宫内奸佞作乱，刺客尚未擒获，本宫正要彻查！姜卿，你来得正好，随本宫入宫，肃清奸邪，稳定宫禁！”
“臣，遵旨！”姜旭大声应道，立刻带人跟上太子队伍。
那东厂档头和禁军统领见状，不敢再阻拦，只得悻悻让开道路。
进入皇宫，气氛更加凝重。随处可见巡逻的禁军和东西厂番子，双方泾渭分明，彼此戒备。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑福皇帝遇刺的寝宫更是被重兵围得水泄不通，但姜旭敏锐地察觉到，那些兵力，似乎并非全部听命于太子。
“殿下，情况如何？”姜旭低声问道。
武承乾边走边低声道：“刺客手段极高，来无影去无踪，现场只留下一缕诡异阴寒的气息。曹佑翔和雨化田比本宫先到一步，已经‘控制’了现场，正在‘勘察’。他们声称是为了保护现场，追查凶手，但……”他冷哼一声，意思不言而喻。
姜旭心沉了下去。东西两厂抢先一步，控制了最关键的事发现场和部分宫禁，他们想掩盖什么？或者，他们想伪造什么？
就在这时，一名太监连滚爬爬地跑来，惊慌失措地禀报：“殿下！不好了！曹督主和雨督主在养心殿发现了……发现了二皇子殿下留下的信物！还迎…还有与宫外某些大臣往来的密信！他们……他们二皇子是弑君篡位的元凶！”
二皇子武承嗣？他早已被囚禁宗人府，如何能指挥刺客？这栽赃陷害的手段，未免太过拙劣和急切！
姜旭与武承乾对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。东西两厂，这是要借着皇帝被刺的混乱，彻底清洗朝堂，将弑君的罪名扣在早已失势的二皇子及其党羽头上，同时……恐怕也要对太子一系动手了！
“好一个一石二鸟，不，是一石三鸟！”姜旭心中冷笑。除掉皇帝，嫁祸二皇子，顺势打压太子，东西两厂（或者他们背后的玄阴教）便可趁机攫取最大的权力！
“殿下，绝不能让他们得逞！”姜旭沉声道。
武承乾重重吐出一口气，眼神变得决绝：“本宫知道。这皇宫，这京城，乃至整个武朝，今夜，注定要流血了。姜卿，你可愿与本宫，并肩一战？”
“臣，万死不辞！”
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