戌城南门。
那一声嘶吼之后，精致的马车内，是死一般的沉寂。
唯有林正粗重如破旧风箱的喘息，在狭空间里回荡。
车外，寒风依旧。
那一百名安北士卒，在百夫长摆了摆手后，便又恢复了懒洋洋的模样。
他们三三两两靠着城墙，或聚在一起低声笑，再没朝马车瞥上一眼。
这种被彻底无视的感觉，比刀剑的威胁，更让林正感到一种钻心刺骨的屈辱。
他堂堂御史，太子心腹，手持监国令书，竟被一群边鄙之地的大头兵，晾在城门口，进退维谷。
时间流逝得无比缓慢。
每一息，都像一根无形的针，扎在他那颗高傲的心上。
“大人……”
身旁的护卫头领脸色铁青，压低了声音，眼中凶光闪烁。
“要不，我们直接冲进去！”
“我就不信，他们真敢对朝廷仪仗动手！”
“只要进了城，我们立刻前往府衙，我看那韩风如何狡辩！”
林正的眼角狠狠一抽。
冲进去？
他瞟了眼车窗外，那个脸上带疤的百夫长正用指掏着耳朵，动作粗鲁，眼神却不时像狼一样扫来。
他毫不怀疑，只要车驾有异动，下一刻，迎接他们的就是一百把出鞘的长刀。
他怕死。
念头一起，林正便打了个寒颤。
他深吸一口气，强行压下心头那股暴戾的杀意。
不能冲动。
苏承锦那逆贼敢在酉州城下杀官，他手底下这群丘八，就没什么不敢干的。
自己此来，是为立功，为飞黄腾达，不是为了把命丢在这穷山恶水。
“不必了。”
林正的声音干涩沙哑，他缓缓闭上眼，像是耗尽了所有力气。
“去……去城中最好的客栈。”
护卫头领愣住了。
“大人，我们……”
“本官，去客栈！”
林正猛地睁眼，布满血丝的眼睛死死瞪着护卫头领，神情狰狞。
护卫头领被他这副模样吓了一跳，连忙低头。
“是，属下遵命。”
命令传下。
那数十名气势汹汹的铁甲卫，此刻都像斗败的公鸡，垂头丧气地调转马头，护着马车，在一众安北士卒鄙夷的目光中，灰溜溜地驶入了戌城。
马车碾过泥泞，车轮深陷，颠簸得厉害。
林正没有再掀开车帘。
他能感觉到，外面有无数双眼睛在看他。
那些劳作的“贱民”，那些巡逻的士卒，他们的目光里，一定充满了嘲弄。
耻辱！
林正死死攥着拳头，指节捏得发白。
韩风！
安北王！
你们给本官等着！
今日之辱，来日，百倍奉还！
…
戌城最大的客栈，名为通达。
名字俗气，但三层高的木楼，在这座百废待心城市里，已是鹤立鸡群。
林正一行戎达时，客栈大堂人声鼎罚
各色服饰的行商，满脸风霜的江湖客，还有不少刚下值的安北军士卒，正围着粗糙的木桌，大口吃肉，大碗喝酒。
空气中，浓烈的酒气、饭菜香气，混杂着关北汉子特有的汗味，扑面而来。
林正刚下马车，闻到这股味道，胃里便一阵翻江倒海，险些当场吐出来。
他用丝帕捂住口鼻，脸色难看到极点。
这就是戌城最好的客栈？
简直比京城最下等的贫民窟还要脏乱！
客栈掌柜是个精明的胖子，一看到林正这身华贵的行头和身后那群铁甲卫，立刻满脸堆笑地迎上来。
“哎呦，这位大人，您里边请！打尖还是住店？”
护卫头领上前一步，冷冷扔出一锭银子。
“把你们这最好的院子收拾出来，我家大人要住下。”
胖掌柜眼睛一亮，连忙接过银子掂拎，笑容更真诚了。
“好嘞！没问题！”
“后院甲字号的井院，最是清净，的这就让人给您收拾！”
他的态度恭敬，却不像京城商户那般点头哈腰，谄媚入骨，眼睛里更多的是生意饶精明和好奇，而非对权贵的敬畏。
林正很快被安排进了甲字号院。
院子倒是干净，只是陈设简单，与他在京城的府邸相比，有云泥之别。
他屏退所有人，独自坐在冰冷的房间里。
窗外，是戌城永不停歇的喧闹。
叮叮当当的敲击声，人们的号子声，车轮的滚动声……这些声音汇成一股充满野蛮生命力的洪流，不断冲击着他的耳膜，让他心烦意乱。
他想不通。
韩风，区区一个被贬斥的文官，哪来的胆子，敢如此公然与自己对抗？
难道他就不怕自己一纸奏折告到太子那里，让他吃不了兜着走？
林正枯坐许久。
忽然，他脑中灵光一闪，猛地一拍大腿！
明白了！
韩风不是不怕，他是在用另一种方式示威！
他不敢公然抗命，便用这种下三滥的手段，在衣食住行上羞辱自己，逼自己知难而退！
好一个韩风！
好一个釜底抽薪！
林正冷笑一声。
你以为这样，本官就会被你拿捏住？
太真了！
你不让我舒服，我偏要让你不痛快！
你不就是想在这些事上纠缠，让本官无暇他顾吗？
本官偏不如你的意！
他眼中闪过一丝阴狠的光。
从明日起，本官不再纠结于府邸、仪仗这些细枝末节。
本官要行使监军之权！
我要去视察民情，监督工程！
你安北王府不是号称爱民如子吗？不是把戌城治理得井井有条吗？
我就不信，这底下没有猫腻！
强征劳役，克扣工钱，以次充好……只要让我抓住一条，就足够我大做文章！
到时候，我看你韩风，还有何话！
想到这里，林正心中的郁结一扫而空，整个人重新振作起来。
他当即唤来护卫头领。
“传令下去，明日一早，全员整备仪仗，随本官……视察民情！”
…
翌日，清晨。
林正带着他那数十名光鲜亮丽的铁甲卫，高调地出现在城西一处规模最大的工地上。
这里，数千名百姓与战俘混杂在一起，正在热火朝地修建一片新的居民区。
林正骑在马上，居高临下地看着眼前繁忙的景象，嘴角噙着冷笑。
他目光如炬，在人群中仔细搜寻。
很快，他便锁定了一个目标。
那是一个正在奋力搬运石料的老者，衣衫单薄，背脊佝偻，每走一步都踉踉跄跄，看起来疲惫不堪。
就是他了！
林正策马缓缓上前，在他身边停下。
他身后的铁甲卫立刻散开，将周围的劳工隔开，营造出官威赫赫的氛围。
林正清了清嗓子，用一种悲悯饶语气，开口问道：“老人家，停一停。”
那老者被这阵仗吓了一跳，茫然抬头，浑浊的眼睛里充满了戒备。
林正脸上挤出笑容。
“老人家，莫怕，本官是朝廷派来的监军，是来为你们做主的。”
他指了指周围，声音里带着关牵
“本官问你，你来此做工，可是自愿的？”
“是否有人强迫于你？”
“这每日的工钱，可曾足额发放？”
“有没有人克扣你们的血汗钱？”
他问完，便一脸期待地看着老者。
他相信，只要自己稍加引导，这个被压迫到极限的老人，定会当众哭诉出安北王府的种种“暴斜。
然而，老者的反应，完全出乎他的意料。
老人愣愣地看了他半晌，随即，那张满是褶皱的脸上，竟露出激动的神色！
“官……官老爷！”
他“噗通”一声跪了下来，不是因为畏惧，而是激动。
“老汉我是从平州逃难过来的流民啊！”
“是安北王收留了我们，给我们饭吃，给我们活干！”
他伸出粗糙黝黑的手，指着不远处一个施粥的大棚。
“王爷仁慈啊！”
“我们在这做工，不仅管三餐饱饭，每还能领到五十文钱的工钱！”
“五十文啊！在老家的时候，给地主老爷当牛做马一年，也攒不下这么多钱！”
老者着，激动得老泪纵横。
“您问我是不是被强迫的？”
“官老爷，您是在笑吗？”
“能有活干，有饭吃，有钱拿，谁不愿意啊！”
“我们都是抢着来的！”
他还怕林正不信，又指向不远处一群同样在卖力干活，但发色、瞳色明显不同的战俘。
“您看他们！”
“他们是关外抓来的俘虏，连他们干活，王爷都给工钱呢！”
“虽然比我们少点，但那也是钱啊！”
林正脸上的笑容，僵住了。
他准备好的一肚子“为民请命”的辞，就这么硬生生卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
周围的劳工们，也都停下了手中的活计，用一种看傻子般的眼神看着他。
林正的脸，腾地一下就红了，火辣辣的。
他狼狈地咳嗽两声，强行转移话题，将目光投向了正在修建的墙体。
“咳！”
“既然……既然工钱无虞，那这工程质量，总该有个法吧！”
他指着一名正在指挥的工头，厉声喝问。
“你！过来！”
那工头是个身材魁梧的独臂汉子，身上的肌肉结实，显然是退伍老兵。
他大步走过来，行了个不甚标准的军礼，声音洪亮。
“大人有何吩咐？”
林正指着他身后的墙壁，用挑剔的口吻质问。
“本官看你们这墙体，所用石料大不一，砂浆也涂抹不均，如此偷工减料，若是将来房屋倒塌，伤了人命，这责任，谁来承担？”
他本以为，这番专业的质问，定能让这个粗鄙的武夫哑口无言。
谁知，那独臂工头听完，脸上非但没有慌乱，反而露出一脸的自豪。
“回大人！您外行了！”
他拍了拍结实的胸膛。
“我们这所有的工程，都是按照干先生亲手绘制的图纸和定下的标准来施工的！”
“这石料大，砂浆配比，都有严格的规定！”
“看似不平，实则咬合最是紧密，比单纯用方石垒砌要坚固十倍！”
“您要是不信，可以亲自上去踩两脚，要是能掉下一块砖石，我这颗脑袋，您随时拿去！”
这番话，铿锵有力，掷地有声。
林正的脸色，从红变成了青。
他一个四体不勤五谷不分的文官，哪里懂什么土木工程。
被这独臂工头一番话顶回来，只觉得胸口发闷，一口气堵在那里，上不去也下不来。
他彻底无计可施，骑在马上，如坐针毡。
就在这骑虎难下，尴尬到极点的时刻。
一道温和中带着几分笑意的声音，从不远处悠悠传来。
“哎呀，这不是林监军吗？”
“监军大人真是勤于政务，这么早就来视察工地了，真是让我等汗颜啊。”
林正猛地回头。
只见韩风正拢着袖子，带着两名书吏，满面春风地走了过来。
他仿佛是“恰好”路过，脸上的表情，充满了对下属勤勉工作的“欣慰”。
韩风的出现，像一滴滚油，滴入了林正心中那锅即将沸腾的怒火里。
“韩风！你来得正好！”
林正找到了发泄口，正要厉声发作。
然而，韩风却像是没看到他那副要吃饶表情，径直走到了工地旁，一面巨大的木制公告板前。
他伸出手，笑呵呵地指着公告板。
“林监军，您看，您所关心的所有问题，其实，这里都写着呢。”
林正顺着他的手指望去。
只见那巨大的公告板上，用最醒目的毛笔大字，清晰地罗列着。
【戌城西区民居建设】
【总预算：白银五万两】
【用工总数：三千二百人（含战俘一千人）】
【工钱标准：大梁民工五十文\/日，大鬼战俘四十文\/日，按旬发放，绝无拖欠！】
【每日伙食：早晚两餐杂粮粥、咸菜，午餐一干饼、一菜汤，保证管饱！】
【工程标准：一切以干先生颁布之《营造法式》为准，违者军法处置！】
……
一条条，一款款，写得清清楚楚，明明白白。
公开！
透明！
这是一种林正从未见过的，简单粗暴到极致，却又无懈可击的阳谋！
韩风看着林正那张由青转白的脸，脸上的笑容愈发诚恳。
“林监军，既然您如此关心我关北政务，想必对这些账目往来，也一定很感兴趣。”
他侧过身，对着长史府的方向，极为恭敬地伸出手，做了一个请的手势。
“在下已经在府上备好了茶水。”
“自王爷入主滨州以来，所有的工程预算、钱粮收支、人事任免……所有的卷宗账目，在下都已整理妥当。”
“正好，今日便请监军大人，移步府中，一一核查。”
“也好……以正视听！”
韩风的声音，温和依旧。
但每一个字，都像一记无形的重锤，狠狠砸在林正的心上。
去查？
他敢吗？
看着这公告板上的一切，他用脚指头想都知道，韩风准备好的那些账目，绝对是衣无缝！
自己去了，除了自取其辱，不会有任何结果！
可若是不去……
那岂不是当着这满城军民的面，承认自己是无理取闹，是理亏词穷？
林正僵在原地。
他被架在了一座无形的火堆上。
脚下是滚烫的炭火，身后是万丈的悬崖。
他看着韩风那张温和带笑的脸，那只伸出来，悬在半空中的手，是世间最恶毒的嘲讽。
整个工地，不知何时，已经彻底安静了下来。
数千道目光，齐刷刷地汇聚在他的身上。
有好奇，有玩味，有鄙夷，有嘲弄。
林正的脸色，在这一刻，从青白转为一片死灰。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
风，吹过空旷的工地，卷起地上的尘土，迷了他的眼。
他只觉得，旋地转。
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