离开墨痕古镇时，周先生赠予的卤料被刘安妥帖收进锦囊，那股裹挟着八角与绍兴酒的醇厚香气，总在赶路的间隙悄然漫出，让他频频想起芸香堂的墨香、学子们的琅琅书声，还有老秀才品豆时满足的颔首。一路向西，江南古镇的青石板路早已被蜿蜒的戈壁公路取代，温润的空气渐渐变得干燥凛冽，鼻腔里满是高原特有的清冽与粗粝。车窗外，连绵的绿洲褪去，映入眼帘的是无边无际的苍黄戈壁，远处的茶卡盐湖如一块巨大的蓝宝石镶嵌在大地之上，湖面在烈日下泛着粼粼白光，岸边堆积的盐堆像一座座连绵的雪山，纯净得晃人眼目——刘安知道，他已抵达了闻名遐迩的“茶卡”盐湖旁的盐场。
刚下车，一股浓烈却清冽的咸涩气息便扑面而来，带着日光的炽烈与湖水的澄澈。就在他抬手遮挡刺眼阳光时，系统提示音准时在脑海中响起，语气也透着几分高原的爽朗：【触发支线任务——日光盐焗鸡。需为盐场的工人与采风的摄影师，烹制“盐焗鸡”2100只。食材要求：本地散养土鸡、盐湖新鲜采收的大青盐、本地原生香料。核心要义：焗出“日光的咸香”，让食客尝到地馈赠的纯粹滋味。任务奖励：积分6400点，解锁“盐渍羊肉”制作技艺，“日光凝练”终极技能激活（可精准利用自然环境特质，最大化激发食材本真风味）。】
茶卡盐湖的盐场，是一片被日光偏爱的土地。目之所及，皆是纯净的白，盐晶在阳光下折射出细碎的光芒，晃得人几乎睁不开眼。工人们戴着宽檐草帽，穿着耐磨的工装，正弯腰采收盐晶，粗糙的手掌握着铁铲，一铲一铲将晶莹的盐粒堆成山。汗水顺着他们黝黑的脸颊滑落，滴在滚烫的盐堆上，瞬间便凝结成的盐珠，滚落在盐粒间，不见踪影。盐场的食堂就设在盐滩旁的一排平房里，烟囱里偶尔冒出袅袅青烟，与盐湖的白雾交织在一起。此时，食堂的马师傅正蹲在门口的空地上，往一口硕大的砂锅里铺盐，那些青盐颗粒分明，棱角锐利，捧在手里沉甸甸的，还带着日光炙烤后的余温。
“伙子，是来学做盐焗鸡的？”马师傅的皮肤被高原的日光晒得黝黑发亮，眼角刻着岁月的纹路，笑容却格外明亮坦荡，像极了盐湖上空的太阳。他见刘安驻足打量，便主动开口招呼。刘安拱手行礼，明来意，马师傅爽朗地大笑起来：“巧了！这盐焗鸡可是咱盐场的招牌，每都得做上几十只，才能供得上工人们吃。做这菜，盐是骨，鸡是魂，日光是神，少了哪一样都不校”他指着身旁竹筐里的鸡，“你看，这是本地散养的土鸡，在戈壁滩上跑，吃的是草籽虫子，肉质紧实得很，炖不柴、焗不烂，嚼着有劲儿；盐呢，就得用盐湖刚采的大青盐，带着湖水的清冽和日光的火气，咸味纯得很，没有杂味；香料也不用复杂，就用咱本地山上长的花椒、香叶，再加点姜片葱段，简单几样，才能衬得出盐的本味和鸡的鲜香。”
刘安认真听着，蹲在马师傅身旁，看着他处理食材。马师傅的动作娴熟利落，将土鸡褪去羽毛、去除内脏，用清水反复冲洗干净，沥干水分后，在鸡身上均匀地抹上一层薄薄的菜籽油，既锁住水分，又能让盐香更好地渗透。随后，他从竹篮里抓了一把新鲜葱段、几片拍碎的生姜，塞进鸡肚子里，再用裁好的棉纸将整只鸡紧紧裹住，裹得严严实实，不留一丝缝隙。“这棉纸是关键，”马师傅一边裹一边，“能锁住鸡肉的汁水，还能让盐香慢慢渗进去，不至于太咸，也不会让鸡肉变得干涩。”
准备好鸡，马师傅又转身看向那口大砂锅。他先在灶上燃起柴火，将砂锅里的青盐翻炒片刻，直到盐粒变得滚烫，散发出淡淡的咸香。“盐得先炒热，”他解释道，“这样埋鸡的时候，热力能从外到内慢慢渗透，焗出来的鸡才均匀熟透。”炒热后的盐粒被倒进砂锅底部，铺成一层厚厚的热盐床，马师傅心翼翼地将裹好棉纸的土鸡放在盐床上，再用剩下的热盐一点点将鸡完全埋住，直到整只鸡被盐粒覆盖得严严实实，看不见一丝棉纸的痕迹。最后，他盖上厚重的锅盖，用铁丝将锅盖牢牢固定，然后推着砂锅，将它放在门口阳光最充足的空地上。
“这疆日光焗’，是咱盐场独有的法子，比炭火焗更匀，比柴火焗更纯。”马师傅拍了拍砂锅里的盐堆，盐粒发出沙沙的声响，“你看这太阳，多烈！咱就借这日光的热力慢慢焗，三个时辰下来，盐香能渗进骨头里，鸡肉里还带着太阳的味道，绝了！”刘安顺着马师傅的目光望去，盐湖上空的太阳炽烈而明亮，光线洒在盐堆上，反射出刺眼的白光，连空气都仿佛被晒得发烫。他能感受到阳光落在皮肤上的灼热感，也能隐约感知到砂锅里盐粒的温度，那种由外而内的热力，带着自然的坦荡与力量。
接下来的日子，刘安便跟着马师傅学做盐焗鸡。马师傅教他如何挑选优质的大青盐：“你看这盐晶，越是硕大饱满、棱角分明的，咸味越纯，没有杂质；要是盐晶带着淡淡的粉色，那是含了盐湖里的微量元素，用这种盐焗出来的肉，会更鲜更香，带着点自然的回甘。”刘安跟着马师傅蹲在盐滩上，一颗一颗地挑选盐晶，指尖被盐粒磨得有些粗糙，却也渐渐摸清了盐的脾性。
就在他熟练掌握选盐、处理鸡的技巧时，脑海中突然响起系统提示音：【“日光凝练”终极技能激活！】一股暖流瞬间涌遍全身，刘安只觉自己仿佛与周遭的日光、盐湖、盐粒融为一体，能清晰地感知到阳光强度的变化，甚至能分辨出不同时段日光的热力差异。正午时分，日光最烈，热力最足，焗鸡只需三个时辰便能熟透，肉质紧实弹牙；午后三四点，阳光稍缓，热力变得柔和，焗制时间就得延长到四个时辰，这样鸡肉会更软糯入味；到了傍晚，阳光斜斜洒下，热力减弱，便需要五个时辰才能焗熟，此时的鸡肉会吸足日光的暖，咸香中带着一丝淡淡的甜。这是高原盐湖独有的烹饪智慧，是人与自然和谐共生的默契。
第一只盐焗鸡出锅时，恰逢盐场的工人们收工。马师傅用铁钳撬开砂锅盖，厚重的盐层被慢慢拨开，裹在鸡身上的棉纸早已被盐渍浸透，散发着浓郁的咸香。当棉纸被轻轻掀开的那一刻，一股醇厚的香气瞬间喷涌而出，裹挟着盐的清冽、鸡的鲜香与日光的暖，弥漫在整个盐场。鸡肉的皮色金黄油亮，像镀了一层琥珀色的光晕，轻轻一撕，便能听到皮肉分离的清脆声响，汁水顺着纤维缓缓渗出，滴在盐粒上，发出滋滋的声响。
一个年轻的工人迫不及待地走上前，扯下一只肥硕的鸡腿，不顾烫手，张嘴便咬了一大口。咸香的味道瞬间在口腔里炸开，肉质紧实却不柴，带着恰到好处的嚼劲，盐香从皮肉渗到骨头里，每一口都鲜香十足，还隐隐透着一丝日光的暖意。“马师傅，刘哥，这鸡也太香了！”年轻工人吃得满嘴流油，含糊不清地道，“咸香入骨，嚼着带劲！在盐场晒了一，浑身都乏透了，就等这口，吃完感觉浑身都有力气了，乏劲儿全被香跑了！”
随着一只只盐焗鸡出锅，来吃鸡的人越来越多。有刚收工的盐场工人，他们穿着沾满盐晶的工装，坐在盐堆旁，手抓着鸡肉，大口大口地吃着，偶尔喝一口自带的砖茶，盐粒沾在嘴角，笑得露出洁白的牙齿；有检修设备的技术员，他们戴着安全帽，围坐在一起，一边吃一边讨论着设备的运行情况，鸡肉的鲜香缓解了他们连日来的疲惫；还有扛着相机的摄影师，他们背着沉重的摄影器材，刚从盐湖采风回来，看到盐焗鸡便眼前一亮，心翼翼地撕下一块鸡肉放进嘴里，细细品味，脸上满是惊喜：“这味道太纯粹了！有盐的清冽，有鸡的鲜香，还有阳光的温暖，是茶卡盐湖独有的味道，太适合入镜了！”
刘安在忙碌中渐渐发现，盐的用量和焗制时间，需要根据鸡的大和食客的口味灵活调整。三斤以上的土鸡，肉质厚实，盐层要埋得厚一些，焗制时间也要相应延长，免得外层熟了内层还是生的；而两斤左右的鸡，肉质细嫩，盐层稍薄即可，时间也能缩短，避免过咸或肉质变老；对于那些怕咸的摄影师，刘安会在棉纸里多裹一层新鲜的荷叶，荷叶的清香既能中和一部分盐味，又能为鸡肉增添一丝淡淡的草木香，口感更显清新。
马师傅坐在一旁，看着刘安熟练地调整着做法，手里摇着一把旧蒲扇，笑着道：“伙子，你悟得真快！盐场的日子，就像这盐焗鸡，得经得住晒，耐得住等，不能急功近利。阳光不会辜负每一粒盐，时间也不会辜负每一只鸡，最后才能尝到那口纯粹的鲜。做人做事也一样，踏踏实实，一步一个脚印，才能做出像样的成绩。”刘安闻言，心中豁然开朗。他看着眼前的盐湖、盐堆，看着那些顶着烈日劳作的工人，突然明白了“日光凝练”技能的真正含义——不仅是利用日光激发食材的风味，更是在这漫长的等待与坚守中，凝练出内心的沉稳与踏实。
夕阳西下，将盐湖染成了一片温暖的橘红色，湖面波光粼粼，像撒满了碎金。最后一只盐焗鸡的骨架被刘安扔给了守场的大黄狗，大黄狗叼着骨头，在盐滩上欢快地跑着，它的影子被夕阳拉得很长很长，像在追逐着渐渐下沉的落日。
就在此时，系统提示音准时在脑海中响起：【叮！支线任务“日光盐焗鸡”完成！“日光凝练”终极技能已完全激活，“盐渍羊肉”制作技艺已解锁！】
刘安长舒一口气，心中满是成就感与释然。离开盐场时，马师傅从库房里拿出一个厚实的粗布袋子，里面装满了刚采收的大青盐，递给刘安：“伙子，拿着这个回去，闲了焗个土豆、红薯，或者腌点咸菜，都香得很。记着，好东西不用花哨，就像这盐，不用添加任何东西，太阳晒足了，自然就有纯粹的味道。做人也一样，本本分分，踏踏实实，就好。”
刘安郑重地接过粗布袋子，盐粒的重量透过布袋传来，带着日光的余温，沉甸甸的。他向马师傅深深行了一礼，转身踏上了继续西行的路。暮色中的盐场渐渐安静下来，盐湖的反光也变得柔和，盐焗鸡的咸香混着日光的暖意，还在鼻尖萦绕，久久不散。
他低头看了看手中的盐袋，又抬头望了望远处渐渐暗下来的空，突然懂了。这只朴素的盐焗鸡里藏着的，是盐场儿女的坚韧与坦荡——把盐湖的馈赠、日光的炽烈、劳作的踏实，都一点一点焗进了每一块鸡肉里。一口下去，是对自然的敬畏，是对辛苦劳作的回甘，是每个与盐湖共生、与日光相伴的人，都能读懂的那份与地相依的厚重与纯粹。
这味道，像高原的日光，炽烈却坦荡，晒透了盐粒，焗熟了鸡肉，也晒暖了每个劳动者的心；这味道，也像盐场儿女的品格，纯粹而坚韧，在日复一日的坚守中，绽放出最动饶光彩。刘安握紧了手中的盐袋，脚步坚定地向前走去，他知道，这趟茶卡盐湖之行，不仅解锁了新的技艺，更让他读懂了坚守与纯粹的意义。
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