雨停了。
停得突兀而彻底，仿佛苍流尽了最后一滴泪，只余下比倾盆时更刺骨的冷。这种冷钻进铁甲的缝隙，渗入伤口的裂痕，冻僵了握刀的手指，也冻结了残存的希望。
断马崖前，紫黑狼烟拔地而起，粗壮如千年古树的树干，又像一条受伤后疯狂扭动的巨蟒，硬生生把墨色夜空撕得支离破碎。狼烟中裹挟着未燃尽的火油、烧焦的布料、以及某种难以言喻的焦臭气味，在无风的凌晨凝滞不散，形成一片低垂的死亡之云。
雷光在云层深处翻滚，那不是自然的雷霆，而是高手真气碰撞、军阵杀气冲霄引发的异象。每一次电光闪烁，都将断马崖口那片修罗场照得惨白——
铁甲碎裂如秋日枯叶，旌旗折断后斜插在尸堆中，绣着的猛兽图案被血污浸透，在电光下显出一种狰狞的残缺美。人与马的尸骸层层叠垒，有些保持着冲锋的姿势，有些蜷缩成团，更多的则是支离破碎的残块，共同堵住了通往崖心的唯一狭道。血水与泥浆早已混成粘稠的暗红色沼泽，深可没膝，每一次马蹄或脚步的践踏，都会溅起大朵大朵的血色浪花。
北莽“黑狼”“白雕”两镇精锐尚余两千。
他们在狭道外呈巨大的半月形阵列，将崖口封得水泄不通。这些草原骑兵沉默得可怕，没有战前的呼喝，没有不耐的躁动，只有铠甲偶尔摩擦的金属声，战马压抑的响鼻声，以及那两千双在黑暗中泛着幽光的眼睛。
阵前，三十具“破城火雷”一字排开。
每具火雷车载着水缸粗细的铸铁雷壳，表面铸有增强爆裂的凹槽纹路，铁壳内填满北莽工部特制的“烈焰粉”与数百枚铁蒺藜。此刻，火油正顺着导流槽缓缓浇下，浓烈的火油味与战场上弥漫的血腥味混合，被凌晨的寒风压成一层贴地翻滚的薄雾，缓缓涌向崖心。
崖心处，北凉残军已不足三百。
徐凤年站在最外沿，身上那袭象征北凉世子身份的暗金蟒袍早已裂成褴褛布条，勉强挂在肩上。他左肩有一道深可见骨的刀伤，右腿被流矢贯穿，每站直一分都要忍受撕裂般的剧痛。但他依然站着，以那柄缺口累累的北凉刀支地，刀尖没入血泥三寸，成为他身体之外的另一根脊梁。
他脚边，是一柄折断的长剑。
剑身古朴，剑格处有磨损的痕迹，那是无数次握持留下的烙印。剑虽已断，缺口累累，却被人刻意斜插在地，剑尖依旧倔强地指向北莽军阵的方向。这不是李淳罡的木马牛，而是徐凤年自己的佩剑——“春秋”。剑名取自“一剑光寒十四州，剑气纵横三万里”的野望，如今却折在这断马崖上，像极了北凉此刻的处境。
徐凤年身后，是最后还能站起身的白马义从。
这支曾经纵横北境、令草原诸部闻风丧胆的精骑，此刻只剩下二百七十三人。人人带伤，有人断臂以布条草草捆扎，有人腹部裹着浸透血水的绷带，有人脸上皮肉翻卷深可见骨。但没有裙下，没有人呻吟。他们沉默地围成半圆，将一面残破的“徐”字王旗护在中心。
旗杆已断去一截，以两柄战刀交叉绑缚才勉强立住。玄黑为底的旗面上，那个以金线绣成的“徐”字被火雷灼出数个焦黑洞口，边缘的丝线在寒风里猎猎抖动，像一头身负重伤、却仍不肯低头、龇牙向敌的孤狼。
时间在血腥味中缓慢流淌。
每一息都被拉长成痛苦的煎熬。北凉残军能清晰地听到自己粗重的呼吸，听到伤口血液滴落的声音，听到远处北莽军阵中火油继续浇灌火雷的哗啦声。
更致命的是寒冷。
雨停后，气温骤降。湿透的衣甲开始结出薄冰，伤口处的血液凝固后带来刺骨的寒意，握刀的手逐渐失去知觉。有人开始不受控制地颤抖，牙齿打颤的声音在寂静中格外清晰。
徐凤年舔了舔干裂的嘴唇，尝到了血丝在齿缝间绽开的腥甜。他微微侧头，用只有身边亲卫能听到的声音问：“我们撑了多久？”
“回世子，自昨日酉时被围，已四个时辰。”亲卫校尉徐堰兵低声道，他左眼已瞎，纱布被血浸透，右眼却依旧锐利如鹰。
“四个时辰……”徐凤年笑了笑，笑容扯动脸上伤口，有血渗出，“比预想的，多了一个时辰。”
“是世子指挥得当。”另一名浑身浴血的老卒闷声道，“若非世子三次率队反冲，打乱了北莽的合围节奏，我们早就……”
他没有下去。
但所有人都知道那未竟之言是什么。
徐凤年摇摇头，目光投向狭道外那三十具逐渐被火油浸透的破城火雷。北莽人没有急于进攻，他们在等，等火油完全渗入雷壳缝隙，等所有准备工作就绪，然后一举将这三百残军连同断马崖心轰成焦土。
这是最残忍的战术——不给你痛快一战的机会，只用绝对的武力优势慢慢勒紧绞索，让你在绝望中一寸寸耗尽所有勇气与力气。
“火雷一旦推出，”徐堰兵的声音干涩，“三百步内，寸草不生。我们……”
“我知道。”徐凤年打断他。
他当然知道。北凉军中也有火雷，他亲眼见过试验场上一具火雷将三丈厚的土墙炸成齑粉的威力。三十具火雷齐发，莫这三百残军，就是整个断马崖的岩体都要被削去一层。
但他不能表现出来。
他是北凉世子，是这三百人最后的精神支柱。他若露怯，军心瞬间即溃。
“传令。”徐凤年深吸一口气，那口气带着血腥与寒冷直冲肺腑，却让他更加清醒，“所有还能拉弓的，集中到前排。箭矢应该不多了，省着用，只射持火把的北莽兵。所有刀手，准备最后一次冲锋——不冲军阵，只冲火雷车。能毁一具是一具，能拖一刻是一刻。”
命令被低声传递下去。
残军开始缓慢而有序地调整阵型。还能开弓的二十七人挪到前排，箭囊里平均每人只剩三到五支箭，有些箭簇已钝，有些箭杆开裂，但无人在意。刀手们默默检查兵刃，将卷刃处在地上磨两下，或将断刀与较完好的刀绑在一起，做成简陋的双头刀。
没有悲壮的誓言，没有赴死的豪言。
只有一种近乎麻木的专注——专注地准备着生命中最后一战。
徐凤年握紧了北凉刀。
刀柄上缠的皮革已被血浸透，握在手里滑腻而冰冷。他想起离阳京城那些文官常“北凉徐家，世代簪缨，当为下表率”，想起太安城里那些锦衣玉食的皇子王孙，想起自己那个看似昏聩实则心如明镜的父亲徐骁。
“老爹，”他在心里默念，“这次，儿子可能真要让你失望了。”
念头刚起，北莽中军突然传来低沉的号角声——
呜——呜——呜——
三声长鸣，在寂静的凌晨传出极远，在山崖间激起层层回音。
所有北凉残军同时抬头。
只见北莽阵中，三十名手持火折子的士兵出列，走向火雷车。火折子在黑暗中划亮，三十点橘红火星在凌晨的墨色中格外刺眼，像三十只毒蛇缓缓抬首，吐出猩红的信子。
“火雷——点火！”
北莽传令兵的吼声撕裂空气。
火折子凑近引线。
滋——
引线被点燃，迸出耀眼的火星。三十根引线如三十条火蛇，以肉眼可见的速度向雷车烧去。引线燃烧的咝咝声，在死寂的战场上清晰可闻，像死神的倒计时。
徐凤年浑身的血液瞬间冲上头顶。
他几乎本能地想要提刀冲出去——哪怕只能冲到一半就会被箭雨射成刺猬，哪怕只能毁掉一具火雷车，哪怕只能拖延十个呼吸的时间。
但理智死死拽住了他。
他是主帅，他若毫无意义地送死，这三百人最后的抵抗意志将瞬间崩溃。他必须等，等到火雷车被推出来，等到北莽阵型因推动雷车而产生的那一丝混乱，然后……
然后又能如何？
徐凤年嘴角扯出一个苦涩的弧度。在绝对的力量碾压面前，任何战术、任何勇气都显得苍白可笑。
火蛇已烧到引线中段。
最多再有十息，三十具火雷将同时爆炸。三百步内，一切化作飞灰。
徐凤年缓缓闭上眼。
不是认命，而是在积蓄最后一击的力量。丹田内残存的真气开始疯狂流转，不顾经脉的刺痛，不顾伤势的恶化。他要榨干这具身体的最后一点价值，在火雷爆炸的瞬间，用北凉刀斩出此生最强、也是最后一刀。
至少，要像个北凉人那样战死。
就在此时——
崖外官道尽头，忽有剑啸破空！
第一声清越，如凤凰震翅，唳鸣九霄，声波过处，崖壁上松动的碎石簌簌滚落。
第二声紧随而至，浑厚如苍龙摆尾，吟啸深渊，震得北莽军阵前排战马不安地踏动四蹄。
第三声暴起，暴烈如九神雷炸落人间，声音未绝，一道青影已自黑夜最深处疾掠而来！
那速度快到超出了肉眼捕捉的极限。
官道上的积水在来者脚下炸开，不是溅起，而是整片水洼被恐怖的力量震成漫水雾。泥浆倒卷上，又在某种无形力场的牵引下向两侧分开，竟在那道青影身后留下一串深达三尺、边缘整齐如刀削的真空脚印！
脚印中无水无泥，甚至连碎石都被震成齑粉，露出下方坚硬的岩基。每一步踏下，地面便传来沉闷的轰鸣，仿佛有一头远古巨兽正在狂奔。
“那是……”徐堰兵独眼圆睁。
徐凤年猛地睁眼，瞳孔在瞬间收缩如针尖，又在下一瞬扩张到极致。他死死盯着那道在黎明前最深的黑暗中撕裂出一线光明的青影，喉咙里滚出嘶哑却饱含狂喜的低吼：
“林衍——！！！”
声音不大，却如一道惊雷劈在三百北凉残军心头。
所有人在瞬间抬头，看向那道正以摧枯拉朽之势逼近的青影。绝望的死水中，投下了一块千钧巨石！
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